Esclerosi múltiple (EM): quan el teu cos lluita contra si mateix

De sobte sents que t'adorms un costat del cos o que tens la visió una mica borrosa d'un ull? De vegades et sents extremadament cansat o marejat sense cap motiu? Aquestes coses van i vénen, per la qual cosa és possible que no hi prestis gaire atenció. Però aquests podrien ser signes precoços d'una malaltia anomenada esclerosi múltiple o EM, de la qual parlem avui. No et preocupis, ho farem tot senzill.

En poques paraules, què és aquest MS?

Imagineu-vos que, com les forces de defensa del nostre país, els nostres cossos també tenen un sistema immunitari que ens protegeix de les malalties. La seva funció principal és identificar i destruir els enemics com ara els gèrmens i els virus que entren al cos, mantenint-nos sans.

Però en una malaltia anomenada esclerosi múltiple, passa una cosa molt estranya. El nostre propi sistema de defensa, el sistema immunitari, pensa erròniament que algunes de les nostres cèl·lules bones són enemigues i comença a atacar-les. Concretament, aquest atac té com a objectiu les fibres nervioses que envolten el nostre cervell i la medul·la espinal (sistema nerviós central) .

Aquestes fibres nervioses són com cables elèctrics. Un cable elèctric té una funda de plàstic al seu voltant per evitar que el corrent s'escapi i flueixi correctament. De la mateixa manera, les nostres fibres nervioses també tenen una funda protectora anomenada mielina . Aquesta funda de mielina és essencial per a la transmissió ràpida i precisa dels senyals del cervell a la resta del cos.

Una persona amb esclerosi múltiple té un sistema immunitari que ataca la beina de mielina. Aquest atac danya la beina de mielina. Aleshores, com un cable amb una funda de plàstic pelada, els missatges del cervell no viatgen amb la mateixa fluidesa. Els missatges s'alenteixen, es barregen i, de vegades, s'aturen completament. Els símptomes que experimenteu són causats per la interrupció en la comunicació d'aquests missatges.

Quins són els principals tipus d'EM?

L'esclerosi múltiple no afecta tothom de la mateixa manera. Es divideix en quatre tipus principals, segons com apareixen i progressen els símptomes. Pensa-hi com quatre formes diferents de la mateixa malaltia. El teu metge et dirà quin tipus tens.

A més d'aquests tipus principals, hi ha diverses formes més rares d'esclerosi múltiple, que solen tenir símptomes més greus i d'aparició més ràpida.

Quins són els símptomes inicials i més comuns de l'esclerosi múltiple?

Els símptomes de l'esclerosi múltiple varien molt de persona a persona. I fins i tot en la mateixa persona, la gravetat dels símptomes pot variar d'un dia a l'altre. Perquè els símptomes depenen d'on es produeix el dany al sistema nerviós.

Símptomes que es poden observar en les primeres etapes

• Canvis de visió: Visió borrosa en un ull, pèrdua de la visió del color, dolor en moure l'ull (això s'anomena "neuritis òptica") i visió doble.
• Debilitat muscular: Debilitat, que se sol notar en un costat del cos (per exemple, el braç esquerre i la cama esquerra) o per sota de la cintura.
• Adormiment o sensacions inusuals: Sensació de formigueig, picor o cremor a un costat del cos, les cames o els braços sense cap motiu aparent.

Símptomes que es tornen més comuns amb el temps

• Fatiga: No és una fatiga normal. És tan intensa que, per molt que dormiu, us sentiu esgotats i incapaços de passar el dia.
• Dificultat per caminar i pèrdua d'equilibri: ensopegar en caminar, sensació de perdre l'equilibri i caure.
• Mareig: Sensació que l'habitació està donant voltes.
• Espasmes musculars: Els músculs de les cames o els braços es tornen tensos i dolorosos.
• Dificultat per controlar l'orina i les femtes: necessitat sobtada d'orinar, incapacitat per controlar l'orina.
• Dificultats de pensament: coses com pèrdua de memòria, dificultat per concentrar-se i dificultat per trobar paraules.
• Canvis mentals: Sentir-se trist sense motiu (depressió), sentir-se ansiós.

Per què es desenvolupa l'esclerosi múltiple? Quins són els factors de risc?

De fet, els científics encara no saben exactament al 100% per què el sistema immunitari d'una persona comença a comportar-se malament d'aquesta manera. Però han identificat diversos factors de risc que creuen que hi poden contribuir.

• Influència genètica: si algú de la teva família, especialment un pare o un germà, té esclerosi múltiple, el risc de desenvolupar-la és lleugerament superior al de la població general. Però això no vol dir que la desenvoluparàs definitivament.
• Infeccions víriques: La investigació ha descobert que l'exposició a certs virus, especialment el virus d'Epstein-Barr, està associada amb el desenvolupament de l'esclerosi múltiple.
• Deficiència de vitamina D: Les persones amb nivells baixos de vitamina D, que obtenim de la llum solar, tenen un risc més elevat de desenvolupar esclerosi múltiple.
• Tabac: Les persones que fumen no només tenen un risc més gran de desenvolupar esclerosi múltiple, sinó que també són més propenses a desenvolupar la malaltia més ràpidament.
• Edat i sexe: L'esclerosi múltiple es diagnostica amb més freqüència en persones d'entre 20 i 40 anys. També és més freqüent en dones que en homes.

Com es diagnostica exactament aquesta malaltia?

Diagnosticar l'esclerosi múltiple és un procés complicat, ja que no hi ha cap anàlisi de sang o gammagrafia específica. En comptes d'això, un metge escoltarà atentament els símptomes, realitzarà un examen físic i realitzarà una sèrie de proves per descartar altres afeccions.

Si el vostre metge de família sospita que podeu tenir esclerosi múltiple, us ho farà.Se us derivarà a un neuròleg, que us pot fer diverses proves especialitzades.

• Ressonància magnètica (RM): aquesta és la prova més important per diagnosticar l'esclerosi múltiple. Permet veure clarament zones de dany (lesions o plaques) a la beina de mielina del cervell i la medul·la espinal.
• Prova de potencial evocat (PE): mesura la velocitat a la qual els missatges viatgen pels nervis. Si la mielina està danyada, aquesta velocitat disminueix.
• Punció lumbar: consisteix a prendre una mostra molt petita del líquid que envolta la medul·la espinal (líquid cefalorraquidi) de la columna vertebral i analitzar-la. Si teniu esclerosi múltiple, es poden observar proteïnes específiques en aquest líquid.
• Anàlisis de sang: es fan per assegurar-se que no teniu altres malalties que mostrin símptomes similars a l'esclerosi múltiple (per exemple, certes deficiències vitamíniques, altres malalties autoimmunitàries).

No et preocupis, aquest procés pot trigar una mica. Un diagnòstic correcte és el primer pas per al tractament adequat.

Quins són els tractaments per a l'esclerosi múltiple?

El primer que cal dir és que encara no hi ha cura per a l'esclerosi múltiple . Però no us preocupeu. Avui dia, hi ha tractaments molt eficaços que poden controlar la malaltia, gestionar els símptomes i alentir considerablement la progressió de la malaltia.

El tractament es pot dividir en diverses parts principals:

1. Teràpies modificadores de la malaltia (TMM)

Aquests fàrmacs funcionen canviant la manera com el sistema immunitari ataca la beina de mielina. Això pot ajudar a reduir les recaigudes, reduir els nous danys i controlar les complicacions a llarg termini. Es presenten en forma d'injeccions, pastilles o infusions intravenoses. El metge decidirà quin tipus de DMT és el millor per a vostè.

2. Medicaments per al maneig de recaigudes

Si una persona amb EMRR experimenta un brot sobtat dels símptomes (recaiguda), s'administren medicaments potents com els corticosteroides per via intravenosa per reduir ràpidament la inflamació del sistema nerviós. Això ajuda a recuperar-se ràpidament dels símptomes.

3. Gestió dels símptomes

Hi ha diversos tractaments disponibles per reduir l'impacte de l'esclerosi múltiple en la vida quotidiana.

• Fisioteràpia: enforteix els músculs, millora l'equilibri i redueix les dificultats per caminar.
• Teràpia ocupacional: T'ajuda a realitzar les tasques quotidianes (per exemple, vestir-te, cuinar) amb més facilitat.
• Assessorament en salut mental: Gestionar l'estrès i la depressió que poden sorgir quan es viu amb una malaltia de llarga durada com l'esclerosi múltiple.
• Medicaments específics:Es donen medicaments separats per a la fatiga, la rigidesa muscular, el dolor i la incontinència urinària.

És possible viure una vida normal i feliç amb esclerosi múltiple?

Sí, sens dubte ho és. Tot i que l'esclerosi múltiple és una malaltia de per vida, no és una sentència de mort. Amb els tractaments avançats actuals, moltes persones amb esclerosi múltiple viuen vides normals, actives i plenes.

És cert que hauràs d'afrontar alguns reptes. Potser necessitaràs utilitzar un dispositiu d'assistència com un bastó per caminar. Potser hauràs de fer alguns canvis a la teva rutina diària. Però amb el tractament adequat, un estil de vida saludable i una mentalitat sòlida, pots superar aquests reptes.

• Menja una dieta saludable.
• Feu exercici regularment (segons les indicacions del vostre metge).
• Eviteu fumar completament.
• Descansa bé i dorm prou.
• Intenta reduir l'estrès.

Aquestes coses són de gran ajuda per controlar la progressió de la malaltia.