Den nyeste metode til at bruge dine egne celler til at bekæmpe kræft (CAR T-celleterapi)

Har du nogensinde tænkt på, at vores krop kan bekæmpe kræft på egen hånd? Faktisk har vores krop et meget smart forsvarssystem kaldet immunsystemet. Den har en særlig del af sig kaldet T-celler, som er som soldater. Deres opgave er at finde og ødelægge fremmede bakterier og muterede celler, der kommer ind i kroppen. Men nogle gange er kræftceller meget snedige. De gemmer sig for disse T-celler, narrer dem og vokser inde i kroppen. I sådanne situationer vil vi tale om en ny, fantastisk behandling, der hjælper vores egne T-celler med at genkende og ødelægge kræftceller ved at give dem "særlig træning".

Kort sagt, hvad er CAR T-celleterapi?

Selvom navnet måske lyder kompliceret, er konceptet ret simpelt. CAR T-celleterapi er en type immunterapi. Det involverer at tage nogle af dine egne T-celler og genetisk modificere dem i et laboratorium.

Tænk på dine T-celler som politibetjente. Kræftceller er som tyve i forklædning. Normalt kan politiet ikke genkende disse tyve. CAR T-celleterapi er som at give dine politibetjente (T-celler) et særligt par briller. Dette spejl kaldes en 'kimær antigenreceptor' (CAR) . Det fremstilles i laboratoriet og fastgøres til T-cellerne.

Når dette særlige spejl sættes på, er T-cellerne i stand til præcist at genkende specifikke proteiner (antigener) på overfladen af ​​kræftceller. De tidligere skjulte kræftceller er nu tydeligt synlige. T-cellerne, som har fået disse superkræfter, går derefter direkte til angreb på kræftcellerne og ødelægger dem. Denne behandling er en stor hjælp til fuldstændigt at kurere visse typer blodkræft og til at hjælpe andre med at leve længere med kræft.

Hvilke typer blodkræft behandler denne behandling?

I øjeblikket anvendes CAR T-cellebehandling kun til visse typer blodkræft, der ikke har reageret på andre behandlinger (såsom kemoterapi), eller som er vendt tilbage efter behandling. Da det stadig er en meget ny behandling, gives den ikke til alle kræftformer.

Tabellen nedenfor viser, hvilke kræfttyper denne behandling i øjeblikket er godkendt til.

Hvordan foregår denne behandlingsproces?

Hele denne proces foregår i flere trin. Det er som at træne soldater til krig og derefter sende dem tilbage til slagmarken.

Trin 1: Indsamling af dine T-celler

Først skal din krop indsamle hvide blodlegemer, især T-celler. Dette gøres gennem en proces kaldet leukaferese . Dette indebærer at sende dit blod gennem en maskine, som kun adskiller de hvide blodlegemer, og resten af ​​blodet returneres til din krop. Dette er ligesom at donere blod, men kun en del af blodet tages, og resten returneres.

2. Trin: Send T-cellerne til laboratoriet og modificer dem

Derefter sendes de T-celler, der tages fra dig, til et specialiseret laboratorium. Der bruger forskere genteknologi til at indsætte den CAR (kimære antigenreceptor), som vi nævnte tidligere, i T-cellerne. Derefter dyrkes disse nye superkraftige CAR-T-celler i laboratoriet, indtil de har millioner af dem. Denne proces tager tre til seks uger.Det kan tage lidt tid.

3. Trin: Forberedelse af din krop

Indtil CAR T-cellerne er udviklet i laboratoriet, kan din læge give dig andre behandlinger (brobehandling), såsom kemoterapi, for at kontrollere din kræft.

Derefter, et par dage før de nyoprettede CAR T-celler gives til dig, vil du få lavdosis kemoterapi. Det kaldes lymfodepleterende kemoterapi . Dette virker ved at udtømme din krops eksisterende immunceller og skabe et bedre miljø for de nye super CAR T-cellers arbejde.

4. Trin: Returnering af super-T-celler til kroppen

Dette er hovedbegivenheden. Ligesom når man giver en saltvandsopløsning, injiceres de nyoprettede CAR T-celler i din krop gennem en vene (intravenøs kateter - IV). Dette tager mellem 5 og 30 minutter. Når disse celler kommer ind i kroppen, begynder de at formere sig selv og opsøge og ødelægge kræftceller. Fordi disse celler forbliver i kroppen i lang tid og bekæmper kræft, kalder nogle denne behandling et "levende lægemiddel".

Hvad sker der efter behandlingen? Hvad er risiciene?

Da dette er en meget stærk behandling, kan der til tider forekomme alvorlige bivirkninger. Derfor skal du blive på hospitalet i omkring en uge til ti dage efter behandlingen. Læger og sygeplejersker vil overvåge dig nøje.

Vigtigste bivirkninger

Der er to primære og mest almindelige bivirkninger ved denne behandling. Selvom disse kan være farlige, er lægeholdene godt rustet til at behandle dem.

Hvor succesfuld er denne behandling?

CAR T-celleterapi har givet nyt håb til mange mennesker, der kæmper med blodkræft, især dem, der ikke har reageret på andre behandlinger.

• For eksempel oplevede mere end 85 % af de børn, der modtog denne behandling for akut lymfatisk leukæmi (ALL) i børneårene, fuldstændig remission af deres kræft efter behandlingen. Og 60 % af dem var stadig kræftfri et år efter behandlingen.

Denne teknologi er stadig under udvikling. Forskere verden over forsøger konstant at forbedre denne behandling, reducere bivirkninger og se, om den kan bruges til andre typer kræft.

Hvornår skal du se en læge?

Bivirkningerne af denne behandling, især cytokinfrigivelsessyndrom og neurologiske problemer, kan være livstruende . Så inden du forlader hospitalet, skal du spørge din læge, hvilke symptomer du skal være særligt opmærksom på.

Hvis symptomer som feber, kulderystelser, hovedpine og kvalme fortsætter, kan det være tegn på en alvorlig tilstand. Hvis det er tilfældet, skal du straks kontakte din læge eller tage til hospitalets skadestue.

Hvis du eller en du kender har blodkræft, så tal med din læge om, hvorvidt CAR T-cellebehandling er den rigtige behandling for dig. Selvom denne behandling ikke er for alle, kan det være en livsændrende oplevelse for den rette person.