En pacemaker til hjernen? - Lad os lære om vagusnervestimulation (VNS) i enkle vendinger

Forestil dig, at et familiemedlem, en ven eller du selv har epilepsi, eller at du har lidt af svær depression i lang tid. Uanset hvor meget medicin du tager, og hvor mange behandlinger du prøver, kan du tilsyneladende ikke få tilstanden under kontrol. Læger har prøvet alt, hvad de kan. I en sådan situation hører du måske om en lidt anderledes, mere avanceret behandling. Det er det, vi kalder VNS, eller vagusnervestimulation.

Hvad er vagusnervestimulation (VNS)?

Kort sagt er det en behandling, der ændrer den måde, nerverne fungerer på. For at være præcis er det som en pacemaker implanteret i hjertet. Derfor kalder nogle det "hjernens pacemaker".

Denne behandling involverer kirurgisk implantation af en lille enhed under huden på den øvre del af brystkassen. Denne enhed har en meget tynd ledning fastgjort til en særlig nerve kaldet vagusnerven i din nakke. Enheden sender derefter meget blide elektriske impulser med jævne mellemrum . Disse signaler bevæger sig langs vagusnerven til hjernestammen. Derfra fordeles disse signaler til forskellige dele af hjernen og begynder at ændre den måde, hjernecellerne fungerer på.

Typisk vil en læge overveje VNS-behandling, når alle andre behandlinger har fejlet. Det er i øjeblikket godkendt verden over til et begrænset antal patienter med behandlingsresistent epilepsi og behandlingsresistent depression. Det er også godkendt som et hjælpemiddel i rehabilitering for nogle patienter, der for nylig har haft et slagtilfælde.

Hvor sidder vagusnerven? Hvad gør den?

Der er 12 hovedpar af nerver, der bærer elektriske signaler fra vores hjerne til forskellige dele af kroppen. Vi kalder disse kranienerver. Vagusnerven er den tiende (X) af disse nerver. Dette er den længste kranienerve i vores krop.

Vi har to vagusnerver, en på hver side af kroppen. Begge starter i hjernestammen. De løber derefter gennem halsen, ind i brystet og ind i maven. Kort sagt er vagusnerven en del af et større kredsløb, der forbinder organerne i vores hals, hjerte, lunger og mave med hjernen.

Hvilke tilstande anvendes VNS-terapi til?

Store myndigheder, såsom den amerikanske fødevare- og lægemiddelstyrelse (FDA), har i øjeblikket godkendt VNS-behandling til tre medicinske tilstande. Lad os se på disse oplysninger i en tabel.

Hvordan fungerer denne VNS-enhed egentlig?

Sandheden er, at forskerne stadig ikke er 100% sikre på, hvordan denne VNS-enhed præcis fungerer, men de har nogle gode ideer.

• Epilepsikontrol: Når et epileptisk anfald opstår, forstyrres hjernens elektriske aktivitet. VNS-stimulering menes at øge blodgennemstrømningen til vigtige dele af hjernen, ændre dette forstyrrede elektriske mønster og øge niveauet af neurotransmitterne "norepinephrin" og "serotonin" i hjernen, som hjælper med at kontrollere epilepsi.
• Til behandling af depression: VNS menes at reducere symptomer på depression ved at ændre niveauet af visse neurotransmittere, der styrer vores humør.
• Til rehabilitering efter slagtilfælde: Denne stimulering stimulerer motorbarken, den del af hjernen, der styrer bevægelsen af ​​vores arme og hænder. Dette gør det lettere for hjernen at genlære disse bevægelser under rehabiliteringsøvelser.

Hvordan føles det at have VNS-enheden på kroppen?

Det meste af tiden vil du ikke engang bemærke, at denne enhed er tændt. Nogle personer kan dog mærke en lille forskel, når stimuleringen er tændt.

• En kildrende fornemmelse i halsen eller nakken
• En let hæshed i stemmen
• En meget mild hoste

Selv hvis du har det sådan, vænner du dig normalt til det med tiden. Men hvis denne stimulering generer dig, skal du straks tale med din læge. Han eller hun kan ændre indstillingerne på enheden og reducere mængden af ​​stimulering.

Hvem bør ikke have VNS-behandling?

VNS-terapi er muligvis ikke egnet til personer med visse helbredsproblemer. Hvis du har en af ​​følgende tilstande, er du muligvis ikke en god kandidat til VNS.

• Hvis du er gravid .
• Hvis du har vejrtrækningsproblemer såsom astma eller søvnapnø .
• Hvis du har aktive mavesår (peptisk ulcussygdom) .
• Hvis du har insulinkrævende diabetes mellitus .
• Hvis du kun har én vagusnerve (nogle mennesker er født med det).
• Hvis du har en tilstand kaldet dysautonomi, som er en unormal funktion af det autonome nervesystem.
• Hvis du allerede modtager andre hjernestimulerende behandlinger .
• Hvis du har hjerterytmeforstyrrelser (hjerterytmeforstyrrelser) eller andre hjertesygdomme.
Hvis du har en historie med psykisk sygdom, såsom skizofreni eller skizoaffektiv lidelse.
• Hvis du har fået fjernet en del af din venstre vagusnerve ved en tidligere operation.

Hvad sker der før og under VNS-operation?

Dette er ikke en større, skræmmende operation. Det tager normalt omkring halvanden time.

Forberedelse til operation

Før operationen vil din læge foretage en fuldstændig fysisk undersøgelse. Han eller hun kan også tage flere blodprøver for at sikre, at der ikke er andre helbredsproblemer, der kan forstyrre operationen.

Hvordan operationen udføres

På operationsdagen vil du få antibiotika for at mindske risikoen for infektion. Derefter vil du blive bedøvet. Du vil muligvis kun blive bedøvet i nakke- og brystområdet, hvor operationen skal udføres, eller du kan få fuld narkose og blive lagt i søvn.

Kirurgen laver to meget små snit: et på venstre side af halsen (for at nå vagusnerven) og det andet i den øvre venstre side af brystet.

1. En tynd ledning med elektroder føres ind gennem et snit i halsen og vikles forsigtigt omkring vagusnerven.

2. Derefter føres tråden under huden til snittet i brystet.

3. Fra snittet på brystet, lidt større end en fem rupee-mønt,En batterilignende stimulator (pulsgenerator) indsættes og placeres i et lille rum, der er skabt over brystmusklen.

4. Til sidst forbindes ledningen fra halsen til denne stimulator.

Når alt er tilsluttet, vil kirurgen teste apparatet. Indstil den til en meget lav indstilling og kør den i cirka 30-90 sekunder for at se, om stimuleringen fungerer korrekt. Hvis alt er i orden, vil snittene blive lukket, og der vil blive placeret sting.

Hvad sker der efter operationen?

Betjening og justering af enheden

Du skal se din læge igen 2-4 uger efter operationen. Det er på det tidspunkt, at apparatet vil være korrekt aktiveret. Lægen vil bruge en computer og en særlig enhed (programmeringsstav) til at tilpasse indstillingerne til din tilstand. (For eksempel hvor længe den vil være tændt, hvor længe den vil være slukket, hvor stærk stimuleringen vil være osv.).

Du kan ikke ændre disse indstillinger, men du får udleveret en magnet, som du kan holde i hånden .

• For personer med epilepsi: Når et anfald er ved at forekomme, kan denne magnet føres hen over enheden på brystet. Dette vil give yderligere stimulering og kan stoppe anfaldet eller reducere dets sværhedsgrad.
• For en person, der gennemgår slagtilfælderehabilitering: Når du bruger denne magnet, inden du starter træningen, aktiveres stimuleringen i 30 minutter.
• Stop apparatet midlertidigt: Hvis du holder magneten over apparatet, stopper stimuleringen. Når du fjerner magneten, begynder den at virke igen som programmeret af lægen.

Batterilevetid

Enhedens batteri holder typisk omkring 6 år (nogle holder fra et år til 15 år). Når batteriet er lavt, skal hele stimulatoren udskiftes. Dette kræver også en mindre operation, der udføres gennem et lille snit i brystet.

Hvad er risiciene og bivirkningerne ved VNS-behandling?

Som enhver medicinsk behandling kan VNS have nogle risici og bivirkninger. De fleste af disse er normalt ikke alvorlige og vil aftage med tiden.

Hvor lang tid tager det at hele? Hvad er resultaterne?

Du kan genoptage dine normale aktiviteter to dage (48 timer) efter operationen. Stingene er opløselige, så det er ikke nødvendigt at klippe dem.

Men det tager et stykke tid at se resultater. Det kan tage et år eller mere at vide præcis, hvor meget gavn du vil have af VNS.

• Epilepsi:VNS helbreder ikke epilepsi fuldstændigt. Det stopper ikke anfald fuldstændigt. Du skal fortsætte med at tage din epilepsimedicin. Målet med VNS er at reducere hyppigheden, sværhedsgraden og varigheden af ​​anfald. I et studie oplevede omkring 43 % af patienterne en reduktion i anfaldsfrekvensen på 50 % eller mere inden for tre år.
• Depression: Effektiviteten af ​​VNS mod depression undersøges stadig. Derfor overvejes det kun, når medicin og psykoterapi har slået fejl. I nogle undersøgelser har kun 20%-30% af patienterne oplevet signifikant forbedring.
• Slagtilfælderehabilitering: I et studie oplevede patienter, der gennemgik rehabiliteringsøvelser med VNS-stimulation, signifikant forbedrede arm- og håndbevægelser sammenlignet med dem, der trænede uden VNS.

Hvornår skal jeg se en læge?

Hvis du har et af følgende symptomer, skal du straks kontakte din læge.

• Symptomer på en infektion:
• Hvis snittet er rødt, hævet eller smertefuldt at røre ved.
• Hvis såret lugter dårligt, eller der dræner puslignende væske fra det.
• Hvis du har feber eller er forkølet.
• Andre alvorlige symptomer:
• Hvis stemmen fortsætter med at være hæs.
• Hvis stimuleringen er smertefuld og forårsager vejrtrækningsbesvær eller synkebesvær.
• Hvis du føler dig meget søvnig.
• Hvis enheden tilsyneladende ikke fungerer korrekt, eller der er et signal om, at batteriet er lavt.
• Hvis din helbredstilstand (epilepsi, depression) forværres.