Schluckbeschwerden? Könnte es sich um Achalasie handeln? Lass uns darüber sprechen!

Hatten Sie schon einmal das Gefühl, dass Essen oder Trinken in Ihrer Speiseröhre stecken bleibt? Oder hatten Sie schon einmal Brustschmerzen und das Gefühl, dass Ihnen Essen in den Hals zurückfließt? Das kann im Alltag sehr lästig sein. Heute sprechen wir über eine Erkrankung, die ähnliche Symptome hervorrufen kann, aber nicht sehr häufig vorkommt: Achalasie oder Kardiospasmus.

Was ist Achalasie? Lasst es uns einfach verstehen!

Achalasie ist, einfach ausgedrückt, eine seltene Erkrankung, bei der die Speiseröhre, die die Nahrung vom Mund in den Magen transportiert, nicht richtig funktioniert. Wussten Sie, dass die Speiseröhre nicht einfach nur ein Schlauch ist? Sie besteht aus Muskeln. Beim Schlucken ziehen sich diese Muskeln zusammen (wie eine Welle) und befördern die Nahrung weiter. Diesen Vorgang nennen wir Peristaltik.

Stellen Sie sich nun vor, ganz unten in der Speiseröhre, wo die Nahrung in den Magen eintritt, befindet sich ein ringförmiger Muskel, der wie ein Tor aussieht. Dieser Muskel wird als unterer Ösophagussphinkter oder kurz LES bezeichnet. Normalerweise öffnet sich der LES, sobald Nahrung in seine Nähe kommt, und lässt sie in den Magen passieren. Anschließend schließt er sich wieder und verhindert so, dass der Mageninhalt zurück in die Speiseröhre fließt.

Bei Menschen mit Achalasie ist dieser Prozess jedoch gestört.

1. Die peristaltikartige Bewegung im Verdauungstrakt findet nicht richtig statt oder ist sehr schwach.

2. Die Tür mit der Bezeichnung „LES“ lässt sich nicht richtig öffnen, wenn das Essen geliefert wird. Sie klemmt.

Was passiert also? Speisen und Getränke bleiben in der Speiseröhre stecken und gelangen nicht in den Magen. Das führt zu Schluckbeschwerden, Brustschmerzen und dazu, dass Nahrung in den Rachen zurückfließt. Mit der Zeit kann der Körper an Gewicht verlieren und Nährstoffmängel entwickeln, weil er nicht ausreichend mit Nahrung versorgt wird.

Achalasie ist keine sehr häufige Erkrankung. In Ländern wie Amerika ist etwa eine von hunderttausend Personen betroffen. Sie tritt meist bei älteren Menschen zwischen 25 und 60 Jahren auf. Gelegentlich können jedoch auch jüngere Kinder daran erkranken.

Was sind die Symptome der Achalasie? Wie wird sie diagnostiziert?

Die Symptome der Achalasie treten nicht plötzlich auf. Meist entwickeln sie sich langsam. Manchmal bemerkt man die Veränderung erst nach Monaten oder Jahren. Zu den Hauptsymptomen gehören:

• Schluckbeschwerden (Dysphagie): Dies ist das Hauptsymptom. Es kann zunächst schwierig sein, feste Nahrung und anschließend Flüssigkeiten zu schlucken.
• Regurgitation: Dies ist nicht dasselbe wie Erbrechen, sondern unverdaute Nahrung gelangt zurück in die Speiseröhre. Dies kann insbesondere nachts im Schlaf vorkommen.
• Brustschmerzen: Plötzliche, manchmal heftige Schmerzen in der Brust können so stark sein, dass man sie für einen Herzinfarkt halten könnte.
• Schwierigkeiten beim Toilettengang.
• Sodbrennen: Dies kann sich jedoch von der Entzündung bei normaler Gastritis unterscheiden.
• Schluckauf.
• Unerklärlicher Gewichtsverlust: Der Gewichtsverlust tritt mit der Zeit auf, weil die Nahrung vom Körper nicht richtig aufgenommen wird.

Denken Sie daran, dass sich diese Symptome mit der Zeit verschlimmern. Deshalb ist es wichtig, ärztlichen Rat einzuholen, wenn Sie auch nur die geringste Veränderung bemerken.

Was verursacht Achalasie?

Tatsächlich ist die genaue Ursache der Achalasie noch immer unbekannt. Es gibt jedoch eine gängige Theorie: Es handelt sich um eine Autoimmunerkrankung, bei der das Immunsystem die körpereigenen Zellen angreift. Laut dieser Theorie läuft das etwa so ab:

1. Unser Immunsystem wird durch etwas wie ein Virus aktiviert.

2. Allerdings beginnt dieses Immunsystem irrtümlicherweise, die Nervenzellen anzugreifen, die die Muskelaktivität in unserer Speiseröhre steuern.

3. Diese Nervenzellen werden nach und nach zerstört.

4. Dann erfolgen die Bewegungen (Peristaltik), die die Nahrung die Speiseröhre hinunterschieben, und die Öffnung des unteren Ösophagussphinkters nicht ordnungsgemäß.

Dies ist die derzeit gängige Ansicht, aber es werden weitere Forschungen durchgeführt.

Welche Komplikationen können bei Achalasie auftreten?

Bei Achalasie bleibt die Nahrung in der Speiseröhre stecken und kann in den Rachen und manchmal sogar in die Luftröhre zurückfließen. Dies kann verschiedene Komplikationen verursachen. Zum Beispiel:

• Aspirationspneumonie: Eine Lungenentzündung, die durch das Eindringen von Nahrung in die Lunge verursacht wird.
• Bronchiektasie: Schädigung der Atemwege in der Lunge.
• Lungeninfektionen.
• Erhöhtes Risiko für Speiseröhrenkrebs: Dieses Risiko steigt, weil Nahrung lange in der Speiseröhre stecken bleibt und es zu Entzündungen kommt.
• Mangelernährung: Diese entsteht durch einen Nahrungsmangel im Körper.

Deshalb ist es wichtig, Achalasie schnell zu diagnostizieren und zu behandeln.

Wie diagnostizieren Ärzte Achalasie?

Wenn Sie die oben genannten Symptome haben, wird Ihr Arzt Sie nach Ihren Beschwerden, deren Dauer usw. befragen. Anschließend wird er eine körperliche Untersuchung durchführen. Drei Haupttests dienen der Bestätigung der Diagnose Achalasie:

1. Ösophagusbreischluck: Bei dieser Untersuchung trinken Sie eine Flüssigkeit namens Barium. Anschließend wird eine Röntgenaufnahme angefertigt, um zu sehen, wie die Nahrung die Speiseröhre hinunterfließt. Bei Achalasie ist die Speiseröhre geschwollen und der untere Ösophagussphinkter (LES) öffnet sich nicht richtig.

2. Ösophagusmanometrie-Test:Dabei wird ein dünner Schlauch durch die Nase in die Speiseröhre eingeführt. Gemessen werden die Kontraktionen der Speiseröhrenmuskulatur und der Druck des unteren Ösophagussphinkters (LES). Bei Achalasie ist der LES-Druck erhöht, und es kann festgestellt werden, dass keine Speiseröhrenbewegung (Peristaltik) stattfindet. Dies ist die beste Untersuchung zur Diagnose von Achalasie.

3. Ösophagogastroduodenoskopie (ÖGD): Ein dünner, flexibler Schlauch mit einer Kamera wird durch den Mund in die Speiseröhre und den Magen eingeführt, um das Innere zu untersuchen. Dies kann auch helfen, andere Probleme in der Speiseröhre (wie z. B. Krebs) festzustellen. Manchmal wird eine Biopsie, also eine kleine Gewebeprobe, zur Untersuchung entnommen.

Welche Behandlungsmethoden gibt es für Achalasie?

Das Hauptziel der Achalasie-Behandlung ist die Entspannung des unteren Ösophagussphinkters (LES) am unteren Ende der Speiseröhre, damit die Nahrung in den Magen gelangen kann. Diese Behandlungen können Achalasie nicht vollständig heilen , aber sie können die Symptome lindern und den Alltag erleichtern. Ihr Arzt wird Ihre Symptome, Ihr Alter und Ihre Wünsche berücksichtigen, um die beste Behandlungsmöglichkeit zu finden.

Nichtoperative Behandlung

• Ballondilatation: Dabei wird, ähnlich wie bei einer Endoskopie, ein spezieller Ballon durch die Speiseröhre bis zum unteren Ösophagussphinkter (LES) eingeführt und aufgeblasen. Dadurch dehnt sich der verhärtete Muskelring und entspannt sich etwas. So entsteht ein Weg für die Nahrung. Der Eingriff erfolgt unter leichter Narkose. Die Behandlung muss gegebenenfalls mehrmals wiederholt werden.
• Medikamente: Es gibt einige Medikamente, die den unteren Ösophagussphinkter entspannen können.
• Botox®-Injektion (Botulinumtoxin): Botox wird endoskopisch in den unteren Ösophagussphinkter (LES) injiziert. Dadurch wird der Muskel vorübergehend gelähmt und entspannt. Die Wirkung hält jedoch nur wenige Monate an und muss wiederholt werden.
• Tabletten wie Nifedipin (Procardia XL®, Adalat CC®) oder Isosorbid (Imdur®, Monoket®) sollten vor den Mahlzeiten eingenommen werden und entspannen den unteren Ösophagussphinkter. Allerdings wirken sie nicht bei jedem und können Nebenwirkungen haben.

Chirurgische Behandlung

Es gibt verschiedene chirurgische Verfahren zur Entspannung des unteren Ösophagussphinkters. Diese werden häufig ohne großen Schnitt, durch kleine Einschnitte, durchgeführt (laparoskopisch/minimalinvasiv).

• Laparoskopische Heller-Myotomie: Dies ist der häufigste Eingriff. Dabei wird ein endoskopähnliches Instrument durch kleine Schnitte in der Bauchdecke eingeführt und die Muskelfasern des unteren Ösophagussphinkters (LES) durchtrennt (Myotomie bedeutet Muskeldurchtrennung). Dadurch entspannt sich der LES. Oft wird zusätzlich eine Fundoplikatio durchgeführt, bei der der obere Teil des Magens um die Speiseröhre gewickelt wird, um den Rückfluss von Magensäure in die Speiseröhre (GERD) zu reduzieren.
• Perorale endoskopische Myotomie (POEM): Dies ist ein neues Verfahren. Dabei wird ein Endoskop durch den Mund eingeführt, unter die Speiseröhrenschleimhaut vorgeschoben und der Muskel des unteren Ösophagussphinkters (LES) durchtrennt. Ein äußerer Schnitt ist nicht erforderlich.

In sehr seltenen Fällen, wenn die Symptome sehr stark ausgeprägt sind und andere Behandlungen nicht geholfen haben, kann Ihr Arzt Ihnen eine Operation zur Entfernung der gesamten Speiseröhre (eine Ösophagektomie) empfehlen.

Komplikationen der Behandlung

Laparoskopische Heller-Myotomie und POEM-Operationen sind sehr erfolgreich. Es können jedoch Komplikationen auftreten:

• Wiederauftreten von Achalasie-Symptomen.
• GERD (gastroösophageale Refluxkrankheit) (insbesondere wenn nach der Heller-Myotomie keine Fundoplikatio durchgeführt wird).
• In sehr seltenen Fällen kann es während der Operation zu einer Perforation der Speiseröhre kommen.

Was können Sie erwarten, wenn Sie an Achalasie leiden?

Die Symptome der Achalasie können manchmal auch nach der Behandlung wieder auftreten. Daher ist eine langfristige ärztliche Überwachung (Nachsorge) sehr wichtig. Ihr Arzt wird Sie regelmäßig untersuchen.

• Es werden Tests durchgeführt, um sicherzustellen, dass Nahrungsmittel und Flüssigkeiten ordnungsgemäß durch die Speiseröhre in den Magen gelangen.
• Achten Sie auf Anzeichen von GERD.
• Achten Sie auf frühe Anzeichen von Speiseröhrenkrebs (dieses Risiko ist bei Achalasie etwas höher).

Unbehandelt kann Achalasie zu Nährstoffmängeln führen und lebensbedrohlich sein. Mit der richtigen Behandlung kann ein Mensch ohne Achalasie jedoch eine normale Lebenserwartung haben.

Wie kann ich für mich selbst sorgen?

Wenn man an einer Erkrankung namens Achalasie leidet, gibt es verschiedene Dinge, die man tun kann, um das Schlucken von Speisen und Getränken durch die Speiseröhre zu erleichtern und die Symptome zu lindern:

• Schneide das Essen in kleine Stücke und kaue es gut.
• Trinken Sie während des Essens reichlich Wasser. Dadurch wird die Nahrung befeuchtet und lässt sich leichter schlucken.
• Essen Sie im Sitzen mit gerader Haltung. Dadurch kann die Schwerkraft die Nahrung leichter nach unten befördern.
• Vermeiden Sie es, drei bis vier Stunden vor dem Schlafengehen feste Nahrung zu sich zu nehmen. So hat Ihr Magen genügend Zeit, die Nahrung zu verdauen, bevor Sie einschlafen.
• Legen Sie beim Schlafen ein zusätzliches Kissen unter Ihren Kopf. Dadurch, dass Ihr Kopf hochgelagert ist, verringert sich das Risiko, dass Speisereste aus der Speiseröhre in die Luftröhre gelangen.

Welche Lebensmittel sollten bei Achalasie vermieden werden?

Da Achalasie den Transport von Nahrungsmitteln durch die Speiseröhre erschwert, können bestimmte Lebensmittel die Symptome verschlimmern. Seien Sie besonders vorsichtig mit folgenden Lebensmitteln:

• Nahrungsmittel, die die Speiseröhre blockieren können: Zum Beispiel ungeschälte Äpfel, Weintrauben, rohes Gemüse, faserreiches oder getrocknetes Fleisch.
• Nahrungsmittel, die in der Speiseröhre eindicken und sich dort ansammeln können: Zum Beispiel Brot (insbesondere Weißbrot), weißer Reis, Kartoffeln, Chips und Nudeln.
• Nahrungsmittel, die den Hals reizen können: Zum Beispiel scharfe Speisen, kohlensäurehaltige Getränke und alkoholische Getränke.

Diese Lebensmittel wirken sich nicht bei jedem gleich aus. Sie müssen selbst durch Erfahrung herausfinden, welche Lebensmittel Ihnen Schwierigkeiten bereiten.

Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie neue Veränderungen an Ihrem Körper bemerken, insbesondere neue Symptome einer Achalasie, wie zum Beispiel Schluckbeschwerden , suchen Sie umgehend einen Arzt auf.

Achalasie ist eine seltene Erkrankung, bei der sich die Symptome allmählich entwickeln. Sie können von Sodbrennen über Schluckauf bis hin zu Schluckbeschwerden reichen. Daher vermutet man vielleicht nicht sofort, dass all diese Symptome auf eine einzige Krankheit zurückzuführen sind.

Es ist jedoch wichtig, dass Sie mit einem Arzt über alle anhaltenden Symptome sprechen, selbst wenn diese scheinbar keinen Zusammenhang aufweisen. Es gibt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten für Achalasie. Ihr Arzt kann Ihnen jede einzelne Behandlung erklären und Ihnen helfen, die für Sie beste auszuwählen. Keine Sorge, bei frühzeitiger Diagnose und Behandlung lässt sich die Erkrankung gut in den Griff bekommen.

Zusammenfassung (Kernaussage)

Achalasie ist eine Erkrankung, bei der die Muskulatur im unteren Teil der Speiseröhre nicht richtig funktioniert und dadurch der Nahrungsfluss in den Magen behindert wird. Zu den Symptomen gehören Schluckbeschwerden, Brustschmerzen und das Zurückbleiben von Nahrung in den Rachen. Es gibt spezielle Tests zur Diagnose. Zu den Behandlungsmöglichkeiten zählen die Ballondilatation der Muskulatur, Medikamente und operative Eingriffe. Obwohl Achalasie nicht vollständig heilbar ist, lassen sich die Symptome gut kontrollieren, sodass ein normales Leben möglich ist. Wenn Sie diese Symptome haben, zögern Sie nicht, ärztlichen Rat einzuholen. Ihre Gesundheit liegt in Ihren Händen!

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