Haben Sie Angst vor Meningitis? Lassen Sie uns mehr über bakterielle Meningitis erfahren!

Was würden Sie denken, wenn Sie plötzlich starke Kopfschmerzen und hohes Fieber bekämen? Oder wenn Ihr kleines Baby unaufhörlich weint, keine Milch trinkt und mit Fieber ganz leblos wirkt? Eine der größten Ängste, die uns in solchen Momenten durch den Kopf geht, ist die „Hirnhautentzündung“. Heute sprechen wir über bakterielle Meningitis, eine ernste Erkrankung, die jeder fürchtet, die aber lebensrettend sein kann, wenn man richtig informiert ist.

Einfach ausgedrückt: Was ist Meningitis?

Stellen Sie sich unser Gehirn und Rückenmark wie kostbare Schätze vor. Um diese zu schützen, hat die Natur sie mit einer Hülle aus drei dünnen Membranschichten versehen. In der Medizin nennen wir diese Hülle die Hirnhäute (Meningen). Wenn nun ein Krankheitserreger, insbesondere ein Bakterium, in diese Hülle eindringt, dort eine Infektion verursacht und zu einer Schwellung führt, sprechen wir von bakterieller Meningitis .

Worin besteht der Unterschied zwischen viraler und bakterieller Meningitis?

Wenn wir von „Meningitis“ sprechen, meinen wir hauptsächlich zwei Arten: die virale und die bakterielle Meningitis. Obwohl in beiden Fällen die Hirnhäute entzündet sind, besteht ein wesentlicher Unterschied zwischen ihnen.

Die virale Meningitis ist die häufigste Form. Sie verläuft jedoch in der Regel nicht so schwerwiegend wie die bakterielle. Meist heilt sie ohne besondere Behandlung aus. Die bakterielle Meningitis hingegen ist eine ernste Erkrankung, die einen Krankenhausaufenthalt und eine sofortige Behandlung erfordert.

Das Wichtigste zu wissen ist: Was sind die Symptome?

Das Gefährlichste an dieser Krankheit ist, dass die Symptome sehr schnell auftreten können, manchmal innerhalb von 24 Stunden nach dem Eindringen des Erregers in den Körper. Daher ist es sehr wichtig, diese Symptome zu kennen.

Symptome bei älteren Kindern und Erwachsenen

• Plötzlich auftretendes hohes Fieber.
• Unerträgliche Kopfschmerzen.
• Nackensteife : Dies ist ein sehr spezifisches Symptom. Der Nacken versteift sich, sodass es Ihnen unmöglich ist, Ihr Kinn auf der Brust abzulegen.
• Schwierigkeiten beim Blick ins Licht: Lichtempfindlichkeit (Photophobie). Die Augen fühlen sich an, als würden sie sich blau verfärben, wenn sie Licht sehen.
• Erbrechen und Übelkeit.
• Verwirrung: Ein Gefühl der Verwirrung, wobei die Sprache wie ein wirres Wortgewirr klingt.
• Schläfrigkeit und Reizbarkeit.
• In einigen schweren Fällen können Krampfanfälle und Schlaganfälle auftreten.

Symptome bei Säuglingen und Kleinkindern

Kleine Babys können nicht sagen: „Ich habe Kopfschmerzen.“ Ihre Symptome sind daher etwas anders. Als Eltern sollten Sie deshalb besonders aufmerksam sein.

Wie entsteht diese Krankheit? Welches Bakterium ist die Ursache?

Obwohl es etwa 50 Bakterienarten gibt, die diese Krankheit verursachen können, sind einige wenige Arten am häufigsten anzutreffen.

• Gruppe B *Streptokokken*
• *Streptococcus pneumoniae* (Pneumokokken)
• *Neisseria meningitidis* (Meningokokken)
• *Haemophilus influenzae*
• *Listeria monocytogenes*
• Escherichia coli (E. coli)

Das Erstaunliche ist, dass viele dieser Bakterien in unserer Umwelt, einschließlich Nase und Rachen, vorkommen können, ohne Schaden anzurichten. Die Person, die sie in sich trägt, erkrankt möglicherweise nicht, kann die Bakterien aber an andere weitergeben.

Diese Bakterien werden üblicherweise durch engen Kontakt mit einer infizierten Person übertragen. Die Krankheit kann leicht durch Atemwegssekrete, die beim Husten, Niesen oder Küssen einer infizierten Person freigesetzt werden, auf andere übertragen werden.

Wer ist einem höheren Risiko ausgesetzt?

Kinder zwischen einem Monat und zwei Jahren haben das höchste Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken. Darüber hinaus können auch Erwachsene mit bestimmten Risikofaktoren daran erkranken.

• Menschen, die von Drogen oder Alkohol abhängig sind
• Menschen, die häufig an Ohr- oder Naseninfektionen (chronischen Infektionen) leiden
• Menschen mit schweren Kopfverletzungen
• Menschen mit Lungenentzündung (*Pneumokokken-Pneumonie*)
• Menschen mit geschwächtem Immunsystem (z. B. HIV-Patienten, Krebspatienten)
• Menschen, denen die Milz operativ entfernt wurde
• Menschen mit Sichelzellanämie
• Personen, die sich einer Gehirn- oder Rückenmarksoperation unterzogen haben

Nicht nur diese Personen, sondern auch Orte, an denen viele Menschen auf engem Raum zusammenleben, wie beispielsweise Studentenwohnheime und Militärlager, sind einem höheren Risiko der Verbreitung dieser Krankheit ausgesetzt.

Wie wird die Krankheit diagnostiziert und behandelt?

Wenn Sie mit den oben genannten Symptomen ins Krankenhaus gehen, wird der Arzt Sie zunächst nach Ihren Symptomen befragen und eine körperliche Untersuchung durchführen. Anschließend werden verschiedene Tests durchgeführt, um die Diagnose zu bestätigen.

• Lumbalpunktion: Dies ist die wichtigste Untersuchung. Dabei wird eine dünne Nadel in den unteren Rücken eingeführt und eine kleine Probe der Rückenmarksflüssigkeit (Liquor cerebrospinalis – CSF) entnommen. Das ist etwas unangenehm, aber für die Diagnose unerlässlich. Die Flüssigkeit kann auf Bakterien untersucht werden, um festzustellen, ob und um welche Art es sich handelt.
• Blut- und Urintests: Diese können ebenfalls Aufschluss über die Infektion geben.

Die Behandlung umfasst die intravenöse Gabe von Antibiotika. Zusätzlich werden Kortikosteroide verabreicht, um die Schwellung der Hirnhäute zu reduzieren. Basierend auf den Testergebnissen wird das am besten geeignete Antibiotikum gegen die die Infektion verursachenden Bakterien ausgewählt und die Behandlung fortgesetzt.

Gibt es Möglichkeiten, dieser Krankheit vorzubeugen?

Ja, die gute Nachricht ist, dass wir Impfstoffe haben, die vor mehreren der wichtigsten Bakterienarten schützen, die diese gefährliche Krankheit verursachen.

• Meningokokken-Impfstoff: Schützen Sie sich vor *N. meningitidis*-Bakterien.
• Pneumokokken-Impfstoff: Schützt vor *S. pneumoniae*-Bakterien.
• *Haemophilus influenzae* Typ b (Hib) Impfstoff: Schützen Sie sich vor *H. influenzae*-Bakterien.

Diese Impfstoffe sind auch im nationalen Impfprogramm unseres Landes enthalten. Fragen Sie Ihren Hausarzt oder das zuständige Gesundheitsamt, ob Ihr Kind diese Impfungen rechtzeitig erhalten hat.

Dinge, die Sie neben Impfungen tun können

• Für Schwangere: Es ist wichtig, sich in der 36. oder 37. Schwangerschaftswoche auf Streptokokken der Gruppe B testen zu lassen. Bei einer Infektion erhalten Sie von Ihrem Arzt Antibiotika, um eine Ansteckung Ihres Babys während der Geburt zu verhindern.
• Vermeiden Sie das Rauchen.
• Schlafen Sie gut und pflegen Sie einen gesunden Lebensstil.
• Halten Sie sich von kranken Menschen fern.
• Waschen Sie Ihre Hände immer gründlich mit Seife.
• Beim Husten oder Niesen Mund und Nase mit einem Taschentuch oder dem Ellbogen bedecken.