Epiglottitis – Was Sie darüber wissen müssen!

Stellen Sie sich vor, Ihr Kind spielt friedlich und plötzlich bekommt es Atemnot, Speichel läuft ihm aus dem Mund und seine Stimme verändert sich beim Sprechen. Oder ein Erwachsener hat plötzlich zwei oder drei Tage lang starke Halsschmerzen und kann nicht atmen. Das ist niemals zu unterschätzen. Dieser gefährliche Notfall kann durch eine Epiglottitis verursacht werden. Sie kann lebensbedrohlich sein, daher sollten wir uns dessen bewusst sein.

Was ist Epiglottitis? Lassen Sie uns das einfach erklären.

Vereinfacht gesagt, befindet sich in unserem Rachen, direkt hinter der Zunge, eine kleine Knorpelklappe. Medizinisch nennen wir diese Epiglottis . Ihre Hauptfunktion besteht darin, zu verhindern, dass Speisen und Getränke direkt in die Luftröhre (Trachea) und die Speiseröhre gelangen. Sie funktioniert wie ein Hebel, der die Gleise auf einer Straße umschaltet.

Bei einer Epiglottitis schwillt der Kehldeckel plötzlich an, rötet sich und entzündet sich, entweder aufgrund einer Infektion oder aus einem anderen Grund.

Stellen Sie sich nun vor, was passiert, wenn diese Klappe über den Atemwegen anschwillt? Die Luftröhre wird vollständig blockiert. Dann kann man nicht mehr atmen. Da die Atemwege von Kleinkindern ohnehin sehr eng sind, ist diese Schwellung sehr gefährlich für sie. Deshalb gilt sie als medizinischer Notfall.

Wie häufig tritt diese Erkrankung auf?

Die Epiglottitis ist keine sehr häufige Erkrankung, kann aber bei Menschen jeden Alters auftreten.

Früher, also vor 1985, trat diese Krankheit hauptsächlich bei Kindern zwischen drei und fünf Jahren auf. Hauptursache war das Bakterium Haemophilus influenzae Typ b (Hib) . Mittlerweile ist die Hib-Impfung jedoch fester Bestandteil des nationalen Impfprogramms und wird Kindern in unserem Land frühzeitig verabreicht. Sie erinnern sich vielleicht an die Fünffachimpfung, die Kindern im Alter von zwei, vier und sechs Monaten gegeben wird. Auch diese schützt vor einer Hib-Infektion. Deshalb ist diese Krankheit bei Kindern heute sehr selten.

Überraschenderweise tritt diese Erkrankung mittlerweile häufiger bei Erwachsenen auf. Sie wird nicht durch Hib-Bakterien verursacht, sondern durch andere Bakterienarten wie Streptococcus pneumoniae und Staphylococcus .

Was sind die Symptome einer Epiglottitis? Wie wird man sie wieder los?

Diese Symptome treten oft plötzlich auf und können sich innerhalb weniger Stunden stark verschlimmern. Besonders Kleinkinder können diese Symptome ohne Vorwarnung entwickeln, da ihre Atemwege sehr eng sind. Bei Erwachsenen können die Symptome, wie beispielsweise Halsschmerzen, ein oder zwei Tage anhalten und sich dann stark verschlimmern.

Es gibt vier Hauptsymptome, anhand derer Ärzte diese Krankheit diagnostizieren. Diese werden auch als die „4 Ds“ bezeichnet.

Zusätzlich zu diesen Hauptmerkmalen sind noch einige weitere Merkmale zu erkennen:

• Unvorstellbar starke Halsschmerzen .
• Fieber über 38 Grad Celsius (100,4 Grad Fahrenheit).
• Beim Atmen ist ein tiefes, hohes Geräusch zu hören, ähnlich einem „Zischen“.
• Vor allem kleine Kinder neigen dazu , den Mund zu öffnen, sich nach vorn zu beugen und die Hände auf die Knie zu legen, um besser atmen zu können. Wir nennen das die „Dreibeinposition“. Dies ist ein sehr wichtiges Merkmal.
• Das Kind ist sehr unruhig und aufgeregt .

Diese Symptome können manchmal anderen Erkrankungen wie Krupphusten ähneln. Krupphusten geht jedoch üblicherweise mit Husten einher und verläuft nicht immer so schwerwiegend. Daher ist es wichtig, umgehend einen Arzt aufzusuchen, um die beiden Erkrankungen sicher zu unterscheiden und entsprechend zu behandeln.

Was verursacht eine Epiglottitis?

Die Hauptursache hierfür ist eine bakterielle Infektion, es können aber auch andere Ursachen vorliegen.

• Bakterielle Infektionen: Wie bereits erwähnt, können diese bei Kindern durch Hib-Bakterien und bei Erwachsenen durch andere Bakterienarten verursacht werden.
• Virusinfektionen: Manchmal, wenn wir Virusinfektionen wie Windpocken (Varicella-Zoster-Virus) und Herpes (Herpes-simplex-Virus) haben, ist unser Immunsystem geschwächt und eine bakterielle Infektion kann leicht eindringen.
• Pilzinfektionen: Menschen mit einem sehr schwachen Immunsystem (z. B. HIV-Infizierte, Patienten, die sich einer Krebsbehandlung unterziehen) entwickeln aufgrund von Pilzinfektionen wie Candida ebenfalls häufiger diese Erkrankung.
• Halsverletzung: Dieser Zustand kann durch einen harten Schlag auf den Hals, durch Ersticken an etwas Scharfem (wie einer Fischgräte) oder durch plötzliches Trinken einer sehr heißen Flüssigkeit, wie einer Tasse Tee, verursacht werden.
• Rauchen: Regelmäßiges Rauchen, Dampfen oder das Inhalieren von Drogenrauch wie Crack-Kokain kann ebenfalls eine Ursache sein.
• Chemikalien: Dieser Zustand kann nach dem Trinken einer giftigen Chemikalie (z. B. Säure) auftreten, die die Kehle verätzt.

Ist diese Krankheit ansteckend?

Eine Epiglottitis wird nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragen. Die Bakterien oder Viren, die sie verursachen, können jedoch verbreitet werden. Die Erreger gelangen durch Tröpfchen in die Luft, wenn jemand hustet oder niest. Man muss die Erreger aber nicht unbedingt im Körper haben, wenn man an einer Epiglottitis erkrankt. Sie entsteht erst, wenn die Erreger in den Kehldeckel eindringen und dort eine Infektion verursachen.

Wie erfolgen Diagnose und Behandlung im Krankenhaus?

Da es sich um einen Notfall handelt, werden die Ärzte nach Ihrer Einlieferung in die Notaufnahme zunächst Ihre Atmung stabilisieren, anstatt die genaue Erkrankung zu diagnostizieren. Denn Ihr Leben hat oberste Priorität. Sobald Ihre Atmung stabilisiert ist, können folgende Tests zur Diagnose der Erkrankung durchgeführt werden:

• Rachenuntersuchung: Ein Facharzt verwendet einen dünnen Schlauch mit einer Kamera (Laryngoskopie), um das Innere des Rachens zu untersuchen und direkt nach einer Schwellung des Kehldeckels zu suchen.
• Röntgenuntersuchungen:Auf einer Röntgenaufnahme des Halses sieht die geschwollene Epiglottis wie ein Daumenabdruck aus.
• Blut- und Rachenabstrichuntersuchungen: Bluttests dienen dem Nachweis einer Infektion im Körper. Ein Rachenabstrich wird ebenfalls an ein Labor geschickt, um die genauen Bakterien oder Viren zu identifizieren, die die Infektion verursachen.

Die Behandlung umfasst drei Hauptschritte.

Wie lange dauert die Heilung und wie kann ich mich schützen?

Die vollständige Genesung dauert in der Regel etwa eine Woche. Sie müssen etwa drei bis fünf Tage im Krankenhaus bleiben. Selbst wenn Ihnen ein Beatmungsschlauch gelegt wurde, wird dieser nach zwei bis drei Tagen entfernt, sobald die Schwellung zurückgegangen ist und Sie wieder selbstständig atmen können.

Am wichtigsten ist, dass Sie die vom Arzt verschriebenen Antibiotika vollständig einnehmen (in der Regel 7 Tage). Es ist nicht ratsam, die Einnahme vorzeitig abzubrechen, nur weil die Schmerzen nachgelassen haben. Dadurch kann die Infektion erneut auftreten.

Obwohl man sich vor dieser Erkrankung nicht vollständig schützen kann, können Sie Folgendes tun, um Ihr Risiko zu verringern:

• Impfung: Achten Sie darauf, dass Ihr Kind die Fünffachimpfung, einschließlich der Hib-Impfung, rechtzeitig erhält. Dies ist der beste Schutz für Kinder.
• Gute Hygiene: Waschen Sie Ihre Hände regelmäßig gründlich mit Seife und Wasser. Vermeiden Sie es, Ihre Augen, Nase und Ihren Mund unnötig zu berühren.
• Schützen Sie sich vor Ansteckungen: Halten Sie sich so weit wie möglich von hustenden und niesenden Personen fern.
• Vermeiden Sie Dinge, die den Hals reizen: Vermeiden Sie Dinge, die den Hals reizen, wie zum Beispiel sehr heiße Getränke und Rauchen.