Haben Sie beim Essen oder Trinken schon einmal ein seltsames Gefühl von Schmerz oder Enge im Hals verspürt? Oder ein stechendes Brennen in der Brustmitte? Meistens nehmen wir das nicht ernst. Doch es könnte sich um eine Erkrankung handeln, die medizinisch als Ösophagitis bekannt ist. Auch wenn der Name ungewöhnlich klingt, ist dies ein Problem, das viele Menschen in unserem Land betrifft. Deshalb möchten wir Ihnen heute dieses Thema verständlich erklären.

Was ist Ösophagitis?

Ösophagitis ist, einfach ausgedrückt, eine Entzündung der Speiseröhre. Vielleicht fragen Sie sich jetzt, was die Speiseröhre ist. Sie ist der Schlauch, der die Nahrung beim Schlucken vom Rachen in den Magen transportiert. Man kann sie sich wie eine Wasserleitung vorstellen. Von Ösophagitis spricht man, wenn die empfindlichen Schleimhäute in der Speiseröhre aus irgendeinem Grund anschwellen, sich röten und schmerzen. Stellen Sie sich vor, Sie hätten eine Schnittwunde – die wäre rot, geschwollen und schmerzhaft, nicht wahr? Genau das passiert auch in der Speiseröhre.

Die Hauptursache dieser Entzündung ist der Rückfluss von Magensäure in die Speiseröhre. Darüber hinaus können auch bestimmte Medikamente, Infektionen und Allergien sie auslösen.

Was sind die Symptome einer Speiseröhrenentzündung?

Diese Symptome können von Person zu Person leicht variieren und je nach Schweregrad der Erkrankung auch in ihrer Intensität unterschiedlich sein.

Lasst uns die wichtigsten Arten der Ösophagitis kennenlernen.

Diese Erkrankung lässt sich je nach Ursache in mehrere Haupttypen unterteilen. Schauen wir uns diese einmal an.

1. Refluxösophagitis, verursacht durch Magensäure

Dies ist die häufigste Form . Unser Magen enthält eine sehr starke Säure, die bei der Verdauung der Nahrung hilft. Normalerweise verhindert ein ringförmiger Muskel (Schließmuskel) zwischen Magen und Speiseröhre, dass diese Säure aufsteigt. Er funktioniert wie eine Tür. Schließt dieser Schließmuskel jedoch nicht richtig, gelangt Magensäure in die Speiseröhre. Die Speiseröhre kann dieser starken Säure nicht standhalten. Hält dieser Zustand an, wird die Speiseröhre geschädigt und entzündet sich. Dies wird auch als GERD (gastroösophageale Refluxkrankheit) bezeichnet. Diese Erkrankung kann auch bei Menschen auftreten, die häufig erbrechen.

2. Medikamenteninduzierte Ösophagitis

Dies wird manchmal als „Tablettenösophagitis“ bezeichnet. Manche Medikamente, die wir einnehmen, insbesondere wenn wir nicht genügend Wasser trinken, können in der Speiseröhre stecken bleiben und sich auflösen. Die in den Tabletten enthaltenen Chemikalien können dann die Speiseröhrenschleimhaut schädigen und verletzen.

Dies kann beispielsweise durch Schmerzmittel (NSAR), einige Antibiotika und Medikamente zur Stärkung der Knochen (Bisphosphonate) verursacht werden.

3. Infektiöse Ösophagitis, verursacht durch eine Infektion

Dies kommt bei gesunden Menschen normalerweise sehr selten vor. Menschen mit einem geschwächten Immunsystem sind jedoch anfälliger für solche Infektionen. Zum Beispiel:

• Menschen, die mit HIV/AIDS leben
• Menschen mit Diabetes
• Personen, die sich einer Krebsbehandlung (Chemotherapie) unterziehen
• Personen, die nach einer Organtransplantation immunsuppressive Medikamente einnehmen

Bei diesen Personen können Pilzinfektionen (z. B. Candida albicans) und Virusinfektionen (z. B. Herpes) in der Speiseröhre auftreten.

4. Eosinophile Ösophagitis aufgrund einer Allergie

Es handelt sich hierbei um eine etwas komplizierte Erkrankung. Dabei reagiert das Immunsystem überaktiv, und es kommt zu einer Ansammlung von Eosinophilen, weißen Blutkörperchen, in der Speiseröhre. Durch diese Ansammlung entsteht eine chronische Entzündung. Dies tritt häufiger bei Menschen mit Nahrungsmittel- oder Umweltallergien auf.

5. Aufgrund anderer Autoimmunerkrankungen

Ösophagitis kann mitunter auch durch Autoimmunerkrankungen verursacht werden, bei denen das körpereigene Immunsystem die eigenen Zellen angreift. Beispielsweise tritt diese Erkrankung häufiger bei Menschen mit chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen (CED) auf.

6. Aufgrund der Strahlentherapie

Bei einer Strahlentherapie gegen Krebserkrankungen in Bereichen wie Brustkorb und Rachen kann die Strahlung eine Entzündung der Speiseröhre verursachen. Diese ist in der Regel vorübergehend, kann aber bei manchen Menschen auch länger anhalten.

Kann eine Ösophagitis schwerwiegend sein?

Ja. Wird dies nicht richtig behandelt, kann es zu schwerwiegenden Komplikationen führen. Wenn Sie also diese Symptome haben, sollten Sie sie auf keinen Fall ignorieren.

• Geschwüre: Hält die Entzündung an, können sich im Inneren der Speiseröhre Wundstellen, sogenannte Geschwüre, bilden. Diese können bluten. Sehr selten können diese Geschwüre tief eindringen und einen Durchbruch der Speiseröhre verursachen (gastrointestinale Perforation). In diesem Fall kann sich die Infektion auf den Brustkorb oder die Blutbahn ausbreiten und lebensbedrohlich werden.
• Ösophagusstenose: Durch eine chronische Entzündung bildet sich Narbengewebe in der Speiseröhre. Diese Vernarbung verengt die Speiseröhre allmählich. Dadurch wird das Schlucken von Nahrung sehr erschwert. Dies kann zu Dehydrierung, Gewichtsverlust und Mangelernährung führen.
• Barrett-Ösophagus: Dies ist die gefährlichste Komplikation. Durch die anhaltende Einwirkung von Magensäure verändern sich die Zellen im unteren Teil der Speiseröhre. Sie ähneln dann zunehmend den Darmzellen. Dies ist eine Krebsvorstufe.Dies bedeutet, dass Menschen mit dieser Erkrankung ein erhöhtes Risiko haben, in Zukunft an Speiseröhrenkrebs zu erkranken.

Wie findet ein Arzt das heraus?

Wenn Sie einen Arzt aufsuchen, wird dieser Sie zunächst nach Ihren Symptomen fragen. Oft lässt sich anhand Ihrer Angaben bereits vermuten, ob Sie an einer Speiseröhrenentzündung leiden.

• Oft verschreibt der Arzt zunächst ein Medikament, das die Magensäureproduktion reduziert, und beobachtet, ob sich die Symptome dadurch bessern. Wenn die Symptome nachlassen, kann die Diagnose Refluxösophagitis bestätigt werden.
• Wenn sich die Symptome durch Medikamente nicht bessern, sind weitere Untersuchungen erforderlich. Die wichtigste Untersuchungsmethode ist die Gastroskopie . Dabei wird ein dünner, flexibler Schlauch mit einer Kamera durch den Mund eingeführt und Speiseröhre, Magen und der erste Abschnitt des Dünndarms untersucht. Dies ermöglicht einen genauen Blick ins Innere, beispielsweise auf Entzündungen und Geschwüre. Gegebenenfalls kann eine Gewebeprobe zur Untersuchung entnommen werden (Biopsie).
• Manchmal wird auch ein pH-Test der Speiseröhre empfohlen, bei dem die Säuremenge in der Speiseröhre gemessen wird.

Behandlung und Lebensstiländerungen

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache der Ösophagitis und umfasst in der Regel eine Kombination aus Medikamenten und Änderungen des Lebensstils.

Wie lange dauert die Heilung?

Das hängt von der Ursache und Ihrem Ansprechen auf die Behandlung ab. Sobald Sie die richtige Behandlung beginnen, setzt der Heilungsprozess schnell ein. Die vollständige Genesung kann etwa 3–6 Wochen dauern. Bei chronischen Erkrankungen wie Sodbrennen (GERD) ist jedoch eine langfristige Medikamenteneinnahme und eine Anpassung des Lebensstils erforderlich.