Lernen wir den „exekutiven Offizier“ Ihres Gehirns kennen? (Exekutive Funktionen)

Wir alle stehen täglich vor unzähligen Herausforderungen, nicht wahr? Manchmal müssen wir mehrere Dinge gleichzeitig erledigen, Neues lernen und unsere Gedanken kontrollieren. Um all das gut zu meistern, benötigen wir besondere Fähigkeiten in unserem Gehirn. Genau diese Fähigkeiten, die sogenannten „Exekutivfunktionen“, werden wir heute besprechen.

Was ist diese exekutive Funktion?

Vereinfacht gesagt, ist die Exekutivfunktion die Schaltzentrale Ihres Gehirns. Sie ist vergleichbar mit dem CEO eines großen Unternehmens. Sie hilft Ihnen , Ziele zu setzen, Ihre Arbeit darauf abzustimmen, Probleme zu lösen, Ihre Emotionen zu kontrollieren und Ihre Aufmerksamkeit von einer Aufgabe zur anderen zu lenken.

Stellen Sie sich vor, Sie wachen morgens auf und versuchen, Ihre Aufgaben für den Tag zu organisieren. Sie müssen kochen, die Kinder für die Schule fertig machen und ins Büro fahren. Ihre exekutiven Funktionen helfen Ihnen dabei, all das stressfrei und pünktlich zu erledigen. Sind diese Fähigkeiten gut ausgeprägt, haben sie einen großen Einfluss auf Ihre psychische und physische Gesundheit sowie Ihre Lebensqualität . Sind sie jedoch schwach, kann es schwierig sein, in der Schule gute Leistungen zu erbringen, einen Job zu finden und zu behalten sowie gute Beziehungen zu anderen Menschen zu pflegen.

Was sind die wichtigsten Arten exekutiver Funktionen?

Unser „leitender Angestellter“ hat drei Hauptaufgabenbereiche, die ihm helfen, seine Arbeit ordnungsgemäß zu erledigen. Schauen wir uns diese einmal an.

1. Arbeitsgedächtnis

2. Kognitive Flexibilität

3. Hemmungskontrolle

Alle drei Fähigkeiten entwickeln sich im Laufe unseres Lebens zu unterschiedlichen Zeiten, manche bereits in der Kindheit. Mit zunehmendem Alter können einige dieser Fähigkeiten jedoch nachlassen. Das ist völlig normal. Nun wollen wir jede dieser Fähigkeiten etwas genauer betrachten.

1. Was ist das Arbeitsgedächtnis?

Das Arbeitsgedächtnis ist die Fähigkeit, Informationen für eine gewisse Zeit im Kopf zu behalten und sie zu nutzen, um etwas zu verstehen oder eine Entscheidung zu treffen. Stellen Sie sich vor, Sie lesen einen Artikel über ein Ereignis auf einer Nachrichtenwebsite. Nach einer Weile tauchen neue Informationen zu demselben Ereignis auf. Dann ist es Ihr Arbeitsgedächtnis, das Ihnen hilft, sich an das zuvor Gelesene zu erinnern, es mit den neuen Informationen abzugleichen und Ihre Meinung zu dem Ereignis anzupassen.

Ein weiteres Beispiel: Jemand gibt Ihnen eine Telefonnummer. Sie behalten sie im Kopf, bis Sie sie aufschreiben. Auch das ist eine Funktion des Arbeitsgedächtnisses. Diese Fähigkeit entwickelt sich in der Kindheit und Jugend und erreicht ihren Höhepunkt mit Anfang 30. Ab dem 35. Lebensjahr und im mittleren Alter kann sie dann allmählich abnehmen, insbesondere mit zunehmendem Alter (ab 65 Jahren).

2. Was ist kognitive Flexibilität?

Kognitive Flexibilität ist Ihre Fähigkeit, sich an Veränderungen anzupassen. Dies kann eine Veränderung in Ihrem persönlichen Leben oder eine Veränderung in Ihrer Umgebung sein.

Wenn Sie mühelos zwischen verschiedenen Aufgaben, Gedanken und Situationen wechseln können, zeugt das von hoher kognitiver Flexibilität . Wenn Sie beispielsweise eine E-Mail schreiben und gleichzeitig eine Frage im Büro beantworten, setzen Sie diese Fähigkeit ein. Wir nennen das auch „Multitasking“.

Diese Fähigkeit kommt auch zum Einsatz, wenn man ein Problem aus der Perspektive anderer betrachtet, also Empathie zeigt. Diese kognitive Flexibilität hilft zudem, schnell zu einer anderen Methode zu wechseln, wenn man merkt, dass der bisherige Lösungsansatz nicht zum Ziel führt. Laut einigen Experten beginnt sich diese Fähigkeit bei Kindern etwa ab dem dritten Lebensjahr zu entwickeln und ist mit zwölf Jahren vollständig ausgebildet. Andere gehen davon aus, dass sie sich bis etwa zum 29. Lebensjahr weiterentwickelt.

3. Was ist Inhibitionskontrolle?

Die Hemmungskontrolle beschreibt, wie gut Sie Ihre Gedanken, Gefühle und Ihre Aufmerksamkeit steuern können . Es ist diese Fähigkeit, die Sie nutzen, um in verschiedenen Situationen angemessen zu reagieren.

Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich in einem sehr lauten Büro. Sie müssen aber ein wichtiges Gespräch führen. Dank dieser Fähigkeit zur Impulskontrolle können Sie alle anderen Gespräche und Geräusche um sich herum bewusst ausblenden und sich ganz auf Ihre Rede konzentrieren. Sollte während des Gesprächs etwas passieren, das Sie wütend oder ängstlich macht, hilft Ihnen diese Fähigkeit ebenfalls, dieses Gefühl zu kontrollieren, ohne wütend zu werden und zu schreien – etwas, das Sie später bereuen würden. Diese Fähigkeit beginnt sich bereits in der Kindheit zu entwickeln und kann ab etwa 60 Jahren etwas nachlassen.

Welche Erkrankungen können die exekutiven Funktionen beeinträchtigen?

Der Frontallappen unseres Gehirns steuert diese exekutiven Funktionen. Daher kann alles, was das Hirngewebe beeinflusst, auch den Frontallappen und somit die exekutiven Funktionen beeinträchtigen. Es gibt jedoch einige neurologische Entwicklungsstörungen , die spezifisch den Frontallappen des Gehirns betreffen und dadurch Probleme mit diesen exekutiven Funktionen verursachen.

Ärzte bezeichnen diese Probleme auch als „exekutive Dysfunktion“. Zu den psychischen Erkrankungen, die dies beeinflussen können, gehören:

• Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS)
• Autismus-Spektrum-Störung

Zum Beispiel haben Sie ADHS.Wenn Sie davon betroffen sind, kann es Ihnen schwerfallen, Ihr Verhalten zu kontrollieren (Hemmungskontrolle). Auch das Erinnern von Informationen (Arbeitsgedächtnis) und deren Verknüpfung mit neuen Informationen kann Ihnen Schwierigkeiten bereiten.

Exekutive Dysfunktionen können auch durch Hirnschädigungen und degenerative Erkrankungen verursacht werden. Beispiele:

• Alzheimer-Krankheit
• Hirntumore
• Demenz

Experten sagen jedoch, dass nicht nur Krankheiten wie diese, sondern auch Faktoren wie starker Stress, Einsamkeit, Schlafmangel und Bewegungsmangel die exekutiven Funktionen negativ beeinflussen können.

Gibt es Möglichkeiten, diese exekutive Funktion zu testen?

Ja, Ihr Arzt, insbesondere ein Neurologe, kann eine neurologische Untersuchung durchführen. Es gibt auch spezielle Tests zur Beurteilung verschiedener Aspekte der exekutiven Funktionen.

Ein Beispiel ist der Stroop-Test . Dieser Test misst die Impulskontrolle. Dabei werden Sie gebeten, bestimmte Informationen zu ignorieren und sich auf andere zu konzentrieren. Stellen Sie sich vor, beim Stroop-Test wird Ihnen das Wort „rot“ grün angezeigt, und Sie sollen es aussprechen. Um die richtige Antwort zu geben, müssen Sie den Impuls, „grün“ zu sagen, unterdrücken und stattdessen „rot“ sagen. Das klingt etwas schwierig, nicht wahr? Genau so wird Ihre Impulskontrolle gemessen.

Können wir unsere exekutiven Funktionen verbessern?

Das ist die wichtigste Frage. Experten erforschen verschiedene Möglichkeiten, diese exekutiven Funktionen zu verbessern. Die Forschung reicht von Ansätzen zur Verbesserung der Fähigkeiten von Menschen mit psychischen Erkrankungen bis hin zu Möglichkeiten, die Fähigkeiten von Menschen ohne zugrundeliegende Erkrankung weiter zu steigern. Hier einige Beispiele:

• Computergestütztes kognitives Training: Studien zeigen, dass einige Kinder mit Lernschwierigkeiten von solchen Trainingsaktivitäten profitieren können, um ihr Wortgedächtnis und ihre kognitive Flexibilität zu verbessern.
• Neurofeedback-Training: Erste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Neurofeedback-Training die kognitive Flexibilität verbessern kann. Bei diesem Training versucht man, die Aktivitäten des Gehirns, die mit exekutiven Funktionen zusammenhängen, zu regulieren.
• Achtsamkeitstraining: Die Teilnahme an Aktivitäten wie Meditation oder achtsamkeitsbasierter kognitiver Therapie kann zur Verbesserung der Impulskontrolle beitragen.
• Übung: Im Allgemeinen deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dassRegelmäßige Bewegung ist gut für die allgemeine körperliche und geistige Gesundheit. Bewegung, die auch das Gehirn (kognitive Fähigkeiten) beansprucht, verbessert jedoch mit größerer Wahrscheinlichkeit die exekutiven Funktionen.

Stellen Sie sich vor, Sie spielen Basketball. Dabei nutzen Sie viele Ihrer exekutiven Funktionen:

* Sie nutzen Ihr Arbeitsgedächtnis , verarbeiten augenblicklich Informationen darüber, wo sich der andere Spieler gerade befindet und wohin er als Nächstes gehen könnte, und passen ihm den Ball zu.

* Sie nutzen Hemmungskontrolle , indem Sie sich auf das Spiel selbst konzentrieren oder den Drang unterdrücken, selbst ein Tor zu erzielen, anstatt den Ball zu passen.

Sie nutzen kognitive Flexibilität, um auf plötzliche Situationsänderungen zu reagieren. Wenn sich beispielsweise ein Spieler verletzt und ein neuer Spieler ins Team stößt, müssen Sie, falls Sie noch nie mit diesem neuen Spieler zusammengespielt haben, dessen Stärken und Schwächen analysieren und Ihre Spielstrategie entsprechend anpassen.

Wichtig ist, dass Studien zeigen, dass die erzielten Verbesserungen der exekutiven Funktionen allmählich wieder verloren gehen können, egal welche Aktivitäten man durchführt, wenn man diese Aktivitäten wieder einstellt . Daher ist es wichtig, diese Aktivitäten fortzusetzen.

Kernaussage

Mussten Sie also schon einmal Ihre Meinung ändern, Pläne schmieden oder einen klaren Kopf bewahren? Ihre exekutiven Funktionen helfen Ihnen dabei jedes Mal.

• Denken Sie daran, dass es dabei drei Hauptbereiche gibt: Arbeitsgedächtnis, kognitive Flexibilität und Hemmungskontrolle.
• Diese Fähigkeiten können durch bestimmte psychische Erkrankungen, Krankheiten und den Alterungsprozess beeinträchtigt werden.
• Wenn Sie Veränderungen oder Schwierigkeiten mit Ihrem Gedächtnis, Ihrer Emotionsregulation oder Ihrer Konzentration bemerken, sollten Sie unbedingt mit einem Arzt darüber sprechen. Es könnte sich um eine Störung Ihrer exekutiven Funktionen handeln. So erhalten Sie die nötige Beratung und Hilfe.

Ich hoffe, diese Informationen sind hilfreich für Sie. Bleiben Sie gesund!

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