Viele von uns haben schon einmal jemanden auf der Intensivstation gesehen, angeschlossen an verschiedene Geräte, beatmet und ernährt durch Schläuche. Beim Anblick solcher Patienten empfinden wir oft Angst und Sorge. Wir sprechen in diesem Fall meist von „lebenserhaltenden Maßnahmen“. Bei diesem Wort denken wir sofort an einen sehr ernsten, kritischen Zustand. Das stimmt. Aber was genau sind diese „lebenserhaltenden Maßnahmen“? Was geschieht dabei? Warum werden sie eingesetzt? Heute wollen wir ganz einfach und offen über dieses etwas sensible Thema sprechen, zu dem viele Fragen haben.
Einfach ausgedrückt: Was ist Lebenserhaltung?
Stellen Sie sich unseren Körper wie eine komplexe Maschine mit vielen verschiedenen Teilen vor, die zusammenarbeiten. Unsere Lungen ermöglichen uns das Atmen, unser Herz pumpt Blut und unsere Nieren reinigen es. Doch was passiert, wenn eines oder mehrere dieser Organe nicht mehr richtig funktionieren, beispielsweise aufgrund einer schweren Krankheit oder eines Unfalls? Das gesamte Organsystem kann zusammenbrechen.
Lebenserhaltung bezeichnet den Einsatz externer Geräte, Maschinen oder medizinischer Verfahren, um eine Körperfunktion aufrechtzuerhalten, die ausgefallen ist. Vereinfacht gesagt, hilft man dem Körper dabei, etwas zu tun, was er nicht mehr selbst kann. Das ist vergleichbar mit dem Starthilfegeben bei einem Auto, dessen Batterie leer ist. Dadurch kann sich der Körper erholen.
Wichtig ist, dass lebenserhaltende Maßnahmen kein „Medikament“ sind, das eine Krankheit heilt. Es handelt sich um ein „Unterstützungssystem“, das die Körperfunktionen künstlich aufrechterhält.
Dies ist oft nur vorübergehend. Wenn die Lunge beispielsweise aufgrund einer schweren Lungenentzündung nicht richtig atmen kann, wird für einige Tage ein Beatmungsgerät eingesetzt. Während dieser Zeit werden Antibiotika verabreicht, um die Lungenfunktion zu unterstützen, sodass die Lunge wieder selbstständig arbeiten kann. Anschließend wird das Beatmungsgerät entfernt.
Manchmal kann der Körper jedoch nicht mehr selbstständig funktionieren. Dann ist man über einen längeren Zeitraum auf lebenserhaltende Maßnahmen angewiesen. Die Entscheidung darüber zu treffen, ist das Schwierigste und Heikelste überhaupt.
Zu welchen Zeitpunkten werden die lebenserhaltenden Maßnahmen eingeleitet und beendet?
Das ist eine Frage, die sich viele Menschen stellen. Wie werden diese Entscheidungen getroffen? Wer hat die Befugnis, sie zu treffen?
Lebenserhaltungsmaßnahmen einleiten
Ärzte beginnen lebenserhaltende Maßnahmen nur dann, wenn sie diese für den Körper des Patienten als absolut notwendig erachten. Das heißt, wenn das Leben des Patienten gefährdet wäre, wenn diese Unterstützung in diesem Moment nicht erfolgt.
In Fällen wie diesen werden jedoch keine lebenserhaltenden Maßnahmen eingeleitet:
- Wenn der Patient es abgelehnt hat:Manche Menschen haben eine Patientenverfügung, in der sie im Voraus festlegen, dass sie im Falle einer Bewusstlosigkeit bestimmte Behandlungen nicht erhalten möchten. Obwohl dies in unserem Land nicht sehr verbreitet ist, respektieren Ärzte eine solche Anweisung, sofern der Patient sie bei Bewusstsein abgegeben hat.
- Wenn die Familie im Namen des Patienten ablehnt: Befindet sich der Patient in einem kritischen Zustand und kann er keine Entscheidung treffen, können seine nächsten Angehörigen diese Entscheidung treffen.
- Wenn kein medizinischer Nutzen besteht: Bei unheilbar kranken Patienten kann die Aufrechterhaltung der Lebensfunktionen den Sterbeprozess unter Umständen nur um einige Tage verlängern. Verursacht sie dem Patienten zusätzliche Schmerzen und Leiden und besteht keine Hoffnung auf Genesung, können Ärzte und Angehörige entscheiden, auf die Behandlung zu verzichten.
Einstellung der lebenserhaltenden Maßnahmen
Dies ist eine der schwierigsten und heikelsten Entscheidungen, die man treffen kann. Ein Mensch kann wochen- oder sogar monatelang auf lebenserhaltende Maßnahmen angewiesen sein. Die Ärzte überwachen den Zustand des Patienten ständig und informieren die Angehörigen darüber, ob Hoffnung auf Genesung besteht.
Manchmal erholt sich der Körper nicht vollständig, aber wenn die Möglichkeit besteht, dass er wieder ein Niveau erreicht, auf dem er ein einigermaßen sinnvolles Leben führen kann (zum Beispiel ein normales Leben während der Dialyse), empfehlen Ärzte die Fortsetzung der Behandlung.
In Fällen, in denen das Gehirn jedoch schwer geschädigt ist und keine Chance auf Wiedererlangung des Bewusstseins besteht (Hirntod), können Ärzte empfehlen, dass es keinen Sinn macht, den Körper weiterhin mit Maschinen am Leben zu erhalten.
Die Entscheidung, eine Behandlung in einer solchen Situation abzubrechen, ist eine sehr persönliche. Rechtlich und ethisch ist es jedoch nicht verwerflich, eine Behandlung abzubrechen, die dem Patienten keinen weiteren Nutzen bringt und sein Leiden verlängert.
Merken Sie sich Folgendes: Wenn die lebenserhaltenden Maßnahmen eingestellt werden, ist es nicht die Beendigung der Behandlung, die zum Tod führt, sondern die zugrunde liegende, unheilbare Erkrankung des Patienten. Die Beendigung der lebenserhaltenden Maßnahmen ermöglicht lediglich das, was ohnehin auf natürliche Weise geschehen sollte.
Was sind die wichtigsten Arten der Lebenserhaltung?
Wenn wir an „Lebenserhaltung“ denken, kommt uns oft eine Maschine in den Sinn, die uns beim Atmen hilft. Doch der Begriff ist viel umfassender. Alles, was einen Körperprozess von außen unterstützt, kann als Lebenserhaltung gelten. Schauen wir uns einige der wichtigsten Arten an.
| Unterstützungsmethode | Einfach erklärt |
|---|---|
| Mechanische Beatmung | Dies ist ein Beatmungsgerät. Wenn die Lunge nicht richtig funktioniert, pumpt dieses Gerät Luft in die Lunge und wieder heraus. Dazu wird ein Schlauch durch Mund oder Nase in die Luftröhre eingeführt (Intubation). Es wird vorübergehend nach größeren Operationen oder bei schweren Lungenentzündungen eingesetzt. |
| ECMO (Extrakorporale Membranoxygenierung) | Dies ist eine fortschrittlichere Methode als die Beatmung. Dabei wird dem Patienten Blut entnommen, mithilfe einer Maschine mit Sauerstoff angereichert, Kohlendioxid entfernt und es anschließend wieder in den Körper zurückgeführt. Diese Methode kommt in sehr schweren Fällen zum Einsatz, in denen sowohl Lunge als auch Herz versagt haben. |
| Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) | Die Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) ist der Versuch, Herzschlag und Atmung einer Person wieder in Gang zu bringen, wenn diese ausgesetzt haben. Sie umfasst Herzdruckmassage, Defibrillation und Medikamente. Bei plötzlichem Herzstillstand oder Ertrinken kann eine schnelle HLW Leben retten. |
| Künstliche Ernährung und Flüssigkeitszufuhr | Die Ernährung von Patienten, die nicht oral essen oder trinken können, erfolgt über eine Sonde. Diese Sonde kann durch die Nase in den Magen (Sondenernährung) oder manchmal direkt in eine Vene (TPN – Totale parenterale Ernährung) eingeführt werden. Sie ist lebensnotwendig, bis der Körper genesen ist. |
| Nierendialyse | Wenn die Nieren versagen, können sie Giftstoffe und überschüssige Flüssigkeit nicht mehr aus dem Körper ausscheiden. Die Dialysemaschine entnimmt Blut, reinigt es und führt es dem Körper wieder zu. Sie dient als Ersatz für die Nieren. Sie heilt keine Nierenerkrankung, trägt aber zum Lebenserhalt bei. |
Was sind BLS und ALS?
Sie haben diese beiden Wörter wahrscheinlich schon einmal gehört. Sie stehen auch im Zusammenhang mit Lebenserhaltungsmaßnahmen.
Grundlegende Lebensrettungsmaßnahmen (BLS)
Dies sind grundlegende lebensrettende Techniken, die jeder im Notfall erlernen kann. Zum Beispiel:
- Durchführung der Herz-Lungen-Wiederbelebung, wenn jemand einen Herzinfarkt erleidet und bewusstlos wird.
- Jemandem helfen, dem etwas im Hals steckt.
Jeder kann sich in diesen Dingen ausbilden lassen. Es gibt Situationen, in denen dieses Wissen Leben retten kann.
Erweiterte Lebensrettungsmaßnahmen (ALS)
Dies ist eine Weiterentwicklung der Basismaßnahmen der Reanimation (BLS). Sie wird ausschließlich von hochqualifizierten medizinischen Fachkräften wie Ärzten und Pflegekräften durchgeführt. Zusätzlich zu Maßnahmen wie der Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW),
- Intubation zur Unterstützung der Atmung
- Verabreichung spezieller Medikamente zur Wiederherstellung der Herzfunktion
- Behandlung durch Überwachung des Herzrhythmus
Komplexe Eingriffe wie diese werden durchgeführt. Diese Behandlungsmethode für Säuglinge und Kleinkinder wird als Pädiatrische Erweiterte Lebenserhaltung (PALS) bezeichnet.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass man keine Angst vor lebenserhaltenden Maßnahmen haben muss. Dank des medizinischen Fortschritts können sie viele Leben retten. Manchmal können sie jedoch den Sterbeprozess lediglich verlängern. Am wichtigsten ist es , offen mit Ihrem Arzt über Ihren Zustand oder den Ihres Angehörigen, die angebotenen Behandlungen sowie deren Vor- und Nachteile zu sprechen. Jede Entscheidung sollte in vollem Bewusstsein und mit Zustimmung der Familie getroffen werden.
Kernaussage
- Lebenserhaltung ist keine Heilung für eine Krankheit, sondern ein Unterstützungssystem, das einen gestörten Körperprozess vorübergehend unterstützt.
- Dadurch erhält der Körper die Zeit, die er zur Heilung benötigt, und es kann manchmal sogar ein Leben retten.
- In Fällen, in denen keine Hoffnung auf Genesung besteht, kann es den Sterbeprozess jedoch unnötig verlängern.
- Entscheidungen über den Beginn, die Fortsetzung oder den Abbruch lebenserhaltender Maßnahmen sind sehr persönlich und sensibel.
- Bevor Sie Entscheidungen bezüglich Ihres eigenen Zustands oder dem Ihres Angehörigen treffen, sprechen Sie ausführlich mit Ihrem Arzt und verschaffen Sie sich ein umfassendes Verständnis der Vor- und Nachteile sowie der verschiedenen Optionen.
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