Meningitis: Was Sie über diese gefährliche Krankheit wissen müssen

Hatten Sie schon einmal so heftige Kopfschmerzen, dass Ihr Nacken so steif war, dass Sie ihn nicht einmal mehr beugen konnten? Vielleicht begleitet von hohem Fieber, und Ihre Augen waren so blau, dass Sie kein Licht mehr ertragen konnten? Solche Symptome sollten Sie nicht ignorieren. Sie können Anzeichen einer sehr gefährlichen Erkrankung sein, die umgangssprachlich auch als „Hirnfieber“ bekannt ist. Dieser Zustand erfordert sofortige ärztliche Hilfe und kann sogar lebensbedrohlich sein. Seien Sie sich dessen also bewusst.

Einfach ausgedrückt: Was ist Meningitis?

Denken Sie nur: Zwei der wertvollsten und empfindlichsten Organe unseres Körpers sind das Gehirn und das Rückenmark, das sich durch die Wirbelsäule zieht. Um diese lebenswichtigen Organe zu schützen, sind sie von einer Schutzhülle aus drei dünnen Membranen umgeben. Es ist wie eine dünne Schutzdecke, die unser Gehirn und Rückenmark umhüllt. In der Medizin nennen wir diese Membranen Hirnhäute .

Wenn also aus irgendeinem Grund, beispielsweise aufgrund einer bakteriellen Infektion, die Hirnhäute anschwellen, spricht man von Meningitis . Durch die Schwellung der Hirnhäute erhöht sich der Druck auf Gehirn und Rückenmark. Dies verursacht eine Reihe gefährlicher Symptome.

Was sind die Hauptformen der Meningitis?

Obwohl die Hauptursache für Meningitis eine Infektion ist, kann diese Erkrankung auch durch nicht-infektiöse Ursachen hervorgerufen werden. Dementsprechend lässt sie sich in zwei Hauptkategorien unterteilen.

Darüber hinaus klassifizieren Ärzte diese Krankheit auf verschiedene andere Arten:

• Akute Meningitis: Die Symptome treten plötzlich auf. Bakterielle Meningitis fällt oft in diese Kategorie.
• Chronische Meningitis: Die Symptome entwickeln sich allmählich und dauern einen Monat oder länger an.
• Aseptische Meningitis: Werden bei der Untersuchung der Zerebrospinalflüssigkeit (Liquor) keine Bakterien gefunden, spricht man von aseptischer Meningitis. Hauptursache hierfür ist eine Virusinfektion.

Achten Sie sehr genau auf diese Symptome!

Die Symptome einer Meningitis können je nach Alter variieren. Wenn Sie eines oder mehrere dieser Symptome haben, sollten Sie umgehend einen Arzt aufsuchen .

Wie fühlt sich ein Kopfschmerz bei Meningitis an?

Das ist kein normaler Kopfschmerz. Er wird oft als sehr starker, stechender Schmerz empfunden. Dieser Schmerz kann sich den Nacken hinunter, in den Rücken und in andere Körperteile ausbreiten. Er kann sogar so stark sein, dass man den Nacken nicht mehr bewegen kann.

Was sind die Ursachen einer Meningitis?

Wie bereits erwähnt, kann es dafür verschiedene Gründe geben. Der häufigste ist eine bakterielle Infektion.

• Bakterien: Die wichtigsten Bakterienarten sind *Streptococcus pneumoniae* und *Neisseria meningitidis*. Diese verursachen die schwersten Erkrankungen.
• Viren: Nicht-Polio-Enteroviren und Coxsackieviren sind die häufigsten Viren, die eine virale Meningitis verursachen.
• Pilze: Pilze wie *Cryptococcus neoformans* können Meningitis verursachen, insbesondere bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem (z. B. HIV-Infizierte, Krebspatienten).
• Parasiten: Diese Erkrankung kann auch durch sehr seltene Organismen verursacht werden, wie zum Beispiel durch von Ratten übertragene Parasiten.
• Nichtinfektiöse Ursachen: Krebs, schwere Kopfverletzungen, Krankheiten wie Lupus und sehr selten auch bestimmte Medikamente können ebenfalls eine Meningitis auslösen.

Wie wird diese Krankheit übertragen?

Das ist eine sehr wichtige Frage. Die Erkrankung Meningitis ist nicht ansteckend. Das heißt, die Entzündung der Hirnhäute wird nicht von Mensch zu Mensch übertragen.

Allerdings können einige der „Keime“ (Bakterien und Viren), die Meningitis verursachen, von Mensch zu Mensch übertragen werden.

• Durch eine bakterielle oder virale Infektion, die sich von Mensch zu Mensch ausbreitet, durch Niesen, Husten oder durch Speicheltröpfchen.
• Durch den Verzehr von mit Keimen verunreinigten Lebensmitteln.
• Durch das Einatmen von Pilzen aus der Umwelt.
• Als Komplikation einer nicht übertragbaren Krankheit wie Krebs oder Lupus.
• Als Komplikation einer Kopfverletzung oder einer Gehirnoperation.
• Als Nebenwirkung eines Medikaments.

Wer ist am stärksten gefährdet?

Manche Menschen haben ein höheres Risiko, an Meningitis zu erkranken als andere.

• Kinder unter 5 Jahren und Erwachsene über 65 Jahren .
• Menschen mit geschwächtem Immunsystem (z. B. HIV-Infizierte, Krebspatienten, Diabetiker).
• Menschen, denen die Milz entfernt wurde.
• Menschen mit chronischen Ohr- und Naseninfektionen.
• Menschen, die übermäßig Alkohol konsumieren.
• Menschen, die einen Unfall oder eine Operation am Gehirn oder Rückenmark erlitten haben.
• Menschen mit Sichelzellanämie.
• Menschen, die in überfüllten Orten zusammenleben , wie zum Beispiel in Studentenwohnheimen und Militärkasernen .

Welche Komplikationen können auftreten, wenn die Behandlung verzögert wird?

Der Hauptgrund, warum es sich hier um einen Notfall handelt, ist, dass bei einer Verzögerung der Behandlung schwere, lebenslange Komplikationen auftreten können.

• Hör- oder Sehverlust.
• Verhaltens- und Denkschwierigkeiten, Gedächtnisstörungen.
• Probleme mit der Bewegung der Gliedmaßen.
• Anfälle .
• Flüssigkeitsansammlung im Gehirn.
• Schädigung der Blutgefäße im Gehirn.
• Sepsis – ein lebensbedrohlicher Zustand, bei dem sich die Infektion in die Blutbahn und im ganzen Körper ausbreitet.

Wie kann ein Arzt diese Krankheit genau diagnostizieren?

Wenn Sie ins Krankenhaus gehen, wird der Arzt Sie zunächst untersuchen und nach Ihren Symptomen fragen. Er wird sich nach kürzlich unternommenen Reisen oder früheren Erkrankungen erkundigen, um die Ursache Ihrer Beschwerden einzugrenzen. Um die Diagnose zu bestätigen und die genaue Ursache zu ermitteln, können verschiedene Tests erforderlich sein.

• Eine Probe aus Nase oder Rachen entnehmen: Auf Infektionen prüfen.
• Blutuntersuchungen: Überprüfung auf Anzeichen einer Infektion im Blut.
• Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT): Um festzustellen, ob eine Schwellung um das Gehirn herum vorliegt.
• Lumbalpunktion: Dies ist die wichtigste und genaueste Untersuchung . Dabei wird eine dünne Nadel in den unteren Rücken eingeführt und einige Tropfen Hirnwasser (Liquor cerebrospinalis), das Gehirn und Rückenmark umgibt, werden zur Untersuchung entnommen. Anhand dieser Flüssigkeit lässt sich feststellen, ob eine Meningitis vorliegt und ob sie durch Bakterien oder Viren verursacht wird.

Welche Behandlungsmethoden gibt es bei Meningitis?

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache der Meningitis. Alle Behandlungen sollten im Krankenhaus erfolgen.

• Bei bakterieller Meningitis: Es wird sofort mit der intravenösen Antibiotikatherapie begonnen.
• Bei Pilzmeningitis: Es werden Antimykotika verabreicht.
• Bei viraler Meningitis: Gegen einige Viren, wie z. B. Herpes, werden antivirale Medikamente verabreicht. Für die meisten Fälle von viraler Meningitis gibt es keine spezifische Behandlung; die unterstützende Therapie besteht in der Schonung des Körpers.
• Zur Reduzierung von Schwellungen: Kortikosteroide werden verabreicht, um Schwellungen in den Hirnhäuten zu reduzieren.
• Weitere Behandlungen: Zur Vorbeugung von Austrocknung werden auch unterstützende Behandlungen wie Schmerzmittel und Kochsalzlösung (intravenöse Flüssigkeiten) verabreicht.

Wie lange dauert die Heilung?

Eine virale Meningitis heilt in der Regel innerhalb von etwa einer Woche von selbst aus. Die Symptome einer bakteriellen oder Pilzmeningitis können jedoch nach der Behandlung noch einige Tage oder eine Woche anhalten. Die vollständige Genesung kann Wochen oder Monate dauern.

Was können wir tun, um uns vor dieser Krankheit zu schützen?

Es gibt verschiedene Dinge, die wir tun können, um uns vor den Erregern zu schützen, die bestimmte Formen der Meningitis verursachen.

• Lassen Sie sich impfen: Es gibt Impfstoffe gegen einige Bakterien und Viren, die Meningitis verursachen. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die empfohlenen Impfungen für Ihr Kind und sich selbst.
• Hände gründlich waschen: Waschen Sie Ihre Hände regelmäßig gründlich mit Wasser und Seife.
• Verhindern Sie die Ausbreitung der Infektion: Vermeiden Sie den Kontakt zu anderen, wenn Sie eine ansteckende Krankheit haben. Bedecken Sie Mund und Nase beim Niesen und Husten.
• Sauberkeit: Reinigen Sie häufig berührte Bereiche mit Desinfektionsmittel.
• Sichere Ernährungsgewohnheiten: Essen Sie gut durchgegarte Speisen. Vermeiden Sie Rohmilch und daraus hergestellte Produkte.
• Schützen Sie sich vor Mücken und Zecken: Schützen Sie sich vor Krankheiten, die von einigen Insekten übertragen werden, da diese auch Meningitis verursachen können.