Haben Sie schon einmal von einer Krankheit gehört, die plötzlich sehr schwerwiegend wird und lebensbedrohlich sein kann? Meningokokkensepsis ist ein solcher Notfall. Dabei gelangen Bakterien in den Blutkreislauf und breiten sich rasend schnell im ganzen Körper aus. Manche nennen sie auch Meningokokkensepsis. Obwohl diese Krankheit sehr selten ist, kann sie im Falle ihres Auftretens sehr gefährlich sein. Daher ist es äußerst wichtig, darüber Bescheid zu wissen.

Was genau ist Meningokokkensepsis?

Meningokokkensepsis ist, einfach ausgedrückt, ein lebensbedrohlicher Notfall. Sie wird durch das Bakterium Neisseria meningitidis (N. meningitidis) verursacht. Gelangt dieses Bakterium in den Blutkreislauf, schädigt es die Blutgefäße. Dadurch wird die Durchblutung verschiedener Organe und Gewebe beeinträchtigt. Dies führt zu Symptomen wie kalten Händen und Füßen, starken Schmerzen und blasser Haut. Aus geplatzten Blutgefäßen kann Blut austreten und kleine Blutergüsse unter der Haut bilden. Diese Blutergüsse sind anfangs klein, können aber später größer werden und sich im ganzen Körper ausbreiten.

Denken Sie daran: Meningokokkensepsis ist ein medizinischer Notfall, der sofortige Behandlung erfordert. Bei auch nur den geringsten Symptomen sollten Sie sich umgehend ins Krankenhaus begeben.

Worin besteht der Unterschied zwischen Meningitis und Meningokokkensepsis?

Vielleicht haben Sie auch schon von Meningitis gehört. Beide Erkrankungen werden durch dasselbe Bakterium, N. meningitidis, verursacht. Es gibt jedoch einen kleinen Unterschied.

• Bei einer Meningitis infizieren diese Bakterien das Gehirn und das Rückenmark (das Nervensystem im Inneren der Wirbelsäule).
• Bei einer Meningokokkensepsis gelangen diese Bakterien in unseren Blutkreislauf und infizieren uns.

Manchmal können beide Erkrankungen gleichzeitig auftreten. Auch andere Viren, Pilze oder Bakterien können Hirnhautentzündungen (Meningitis) verursachen.

Wie häufig tritt diese Krankheit auf?

Meningokokkensepsis ist eine sehr seltene Erkrankung. In den USA beispielsweise werden jährlich weniger als 400 Fälle gemeldet. Trotz ihrer Seltenheit ist die Gefahr jedoch nicht geringer, sollte es zu einem Ausbruch kommen. Daher ist es wichtig, sich dessen bewusst zu sein.

Was sind die Symptome einer Meningokokkensepsis?

Die Symptome dieser Krankheit sind sehr schwerwiegend und entwickeln sich innerhalb weniger Stunden. Viele Betroffene beschreiben sie als „die schlimmsten Schmerzen ihres Lebens“. Die Hauptsymptome sind:

• Kalte Hände und Füße: Der Körper wird kalt und die Gliedmaßen können sich bei Berührung eiskalt anfühlen.
• Starke Muskelschmerzen: Die Schmerzen können unerträglich sein, insbesondere in den Beinen.
• Extreme Müdigkeit und Lethargie: Man fühlt sich lethargisch und ist ständig schläfrig.
• Schnelle Atmung: Die Atemfrequenz kann sich plötzlich erhöhen.
• Magenschmerzen: Eine Magenverstimmung, die manchmal stark ausgeprägt ist.
• Häufiges Zittern oder Schüttelfrost: Sie können ein Zittern oder Schüttelfrostgefühl verspüren.
• Hautveränderungen: Die Haut kann plötzlich blass werden, oder die Hautfarbe kann sich verändern, und stellenweise können verfärbte Flecken auftreten.
• Rote, braune, blaue oder violette flache Flecken auf der Haut: Diese beginnen als kleine Punkte (Petechien). Sie treten meist an Stellen auf, die von Kleidung eng umschlossen werden, wie Achselhöhlen, Hosenbund, Knöchel, Ellbogen und Innenseiten der Oberschenkel. Diese Flecken können mit der Zeit größer werden und sich über den ganzen Körper ausbreiten (Purpura). Warten Sie jedoch nicht, bis sich die Flecken ausbreiten. Wenn Sie Bedenken haben , suchen Sie umgehend einen Arzt auf.

Was verursacht Meningokokkensepsis?

Wie bereits erwähnt, ist die Hauptursache hierfür ein Bakterium namens Neisseria meningitidis . Dieses Bakterium gelangt durch Einatmen in unseren Körper. Es kann dann über die Lunge in den Blutkreislauf (was zu Meningokokkensepsis führt) oder ins Gehirn (was Meningitis verursacht) wandern. Im Blutkreislauf angekommen, schädigt das Bakterium die Blutgefäße. Dadurch werden die Gewebe nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt.

Wie wird diese Krankheit von Mensch zu Mensch übertragen?

Die Bakterien (N. meningitidis) werden durch engen Kontakt zwischen Menschen übertragen. Das bedeutet:

• Durch Küssen.
• Indem man Dinge wie Essen, Wasserflaschen und Becher teilt.
• Manchmal kann es sich auch zwischen Personen ausbreiten, die im selben Haus wohnen oder oft zusammen Zeit verbringen (zum Beispiel Schulfreunde, Personen, die in Studentenwohnheimen auf dem Campus wohnen).

Wer hat ein höheres Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken?

Manche Menschen haben ein etwas höheres Risiko, an Meningokokkensepsis zu erkranken. Dazu gehören:

• Säuglinge: Besonders geeignet für Babys zwischen 6 Monaten und 2 Jahren.
• Jugendliche: Personen im Alter von 16 bis 23 Jahren.
• Junge Menschen, die in Gruppen zusammenleben, beispielsweise in Studentenwohnheimen.
• Personen, die in bestimmte Teile Afrikas (Subsahara-Afrika) reisen oder dort leben.
• Menschen mit bestimmten Immunschwächen: Das heißt, Menschen mit Erkrankungen wie beispielsweise einer HIV-Infektion oder einem Mangel an Komplementkomponenten.
• Menschen, die Medikamente gegen bestimmte Erkrankungen einnehmen, die das Komplementsystem hemmen.
• Menschen, die keine Milz haben oder deren Milz nicht richtig funktioniert.

Welche schwerwiegenden Komplikationen können durch diese Krankheit auftreten?

Komplikationen der MeningokokkensepsisEs kann lebensbedrohlich sein und mitunter auch nach der Genesung zu dauerhaften Behinderungen führen. Hier einige der schwerwiegendsten Komplikationen:

• Septischer Schock: Dies ist der Fall, wenn der Blutdruck im Körper gefährlich absinkt.
• Disseminierte intravaskuläre Koagulation (DIC): Dies ist eine sehr komplexe Erkrankung. Vereinfacht gesagt, gerät die Blutgerinnung außer Kontrolle, was zu unkontrollierten Blutungen führt.
• Purpura fulminans: Dies ist eine schwere Form der disseminierten intravaskulären Koagulopathie (DIC). Sie kann zum Absterben von Hautgewebe führen.
• Gangrän: Absterben von Gewebe aufgrund mangelnder Blutversorgung. Manchmal muss eine Gliedmaße amputiert werden.
• Myokarditis: Entzündung und Infektion des Herzmuskels.
• Schädigung oder Funktionsstörung innerer Organe: Wichtige Organe wie die Nieren und die Leber können geschädigt werden.

Wie diagnostizieren Ärzte diese Krankheit?

Zur Diagnose einer Meningokokkensepsis führen Ärzte üblicherweise eine Blutkultur oder eine Lumbalpunktion durch. Da diese Erkrankung jedoch sehr gefährlich ist, wird der Arzt bei Verdacht sofort mit der Behandlung beginnen, ohne die Testergebnisse abzuwarten.

Wie wird diese Krankheit behandelt?

Meningokokkensepsis wird hauptsächlich mit Antibiotika behandelt. Die am häufigsten verwendeten Antibiotika sind Ceftriaxon, Cefotaxim oder Penicillin. Zusätzlich können Ärzte auch Folgendes verordnen:

• Falls abgestorbenes Gewebe vorhanden ist, wird es chirurgisch entfernt.
• Bei niedrigem Blutdruck wird eine Kochsalzlösung oder ein Medikament zur Blutdruckerhöhung verabreicht.
• Bei Atembeschwerden wird Sauerstoff verabreicht und gegebenenfalls ein Beatmungsgerät angeschlossen.

Wenn Sie an dieser Krankheit erkranken, müssen Sie einige Tage im Krankenhaus bleiben. Ihnen werden Antibiotika über eine Kochsalzlösung (intravenös) in eine Vene verabreicht. Sie erhalten außerdem weitere Behandlungen, um eventuell auftretende Komplikationen zu behandeln und Ihr Wohlbefinden zu gewährleisten.

Kann diese Krankheit vollständig geheilt werden? Wie hoch ist die Heilungsrate?

Ja, Meningokokkensepsis lässt sich mit Antibiotika behandeln. Allerdings kann diese Erkrankung auch mit Behandlung manchmal langfristige gesundheitliche Probleme verursachen. Sprechen Sie daher mit Ihrem Arzt darüber, was Sie während Ihrer Genesung erwarten können.

Unbehandelt verläuft dies tödlich.Das bedeutet, dass man ohne Behandlung mit Sicherheit stirbt. Selbst bei denjenigen, die mit Antibiotika behandelt werden, liegt die Sterblichkeitsrate zwischen 10 und 15 Prozent. Das heißt, selbst mit Behandlung kann nicht jeder gerettet werden. So gefährlich ist diese Krankheit.

Wann sollten wir sofort ins Krankenhaus gehen?

Wenn Sie oder Ihr Kind eines der oben genannten Symptome aufweisen, begeben Sie sich unverzüglich in die Notaufnahme des nächstgelegenen Krankenhauses. Diese Erkrankung kann sich sehr schnell verschlimmern und innerhalb weniger Stunden lebensbedrohlich werden.

Welche Fragen sollte ich meinem Arzt stellen?

In solchen Momenten kann es hilfreich sein, Ihrem Arzt folgende Fragen zu stellen:

• Welche Behandlungsmöglichkeiten habe ich?
• Wie lange wird meine Genesung dauern?
• Wie kann ich mit möglichen Langzeitfolgen oder Komplikationen umgehen, die im Anschluss auftreten könnten?
• Müssen meine Freunde/Familie/Mitbewohner Antibiotika einnehmen, um eine Weiterverbreitung zu verhindern?
• Wann soll ich wieder zum Arzt kommen?

Wie können wir uns vor dieser Krankheit namens Meningokokkensepsis schützen?

Der beste Schutz vor dieser Krankheit ist die Meningokokken-Impfung. Es gibt zwei Hauptimpfstoffe: den Meningokokken-Konjugatimpfstoff (MenACWY) und den MenB-Impfstoff. Ärzte empfehlen in der Regel:

• Lassen Sie jedes Kind im Alter von 11 bis 12 Jahren gegen MenACWY impfen und geben Sie ihm im Alter von 16 Jahren eine Auffrischungsimpfung.
• Jüngere Kinder und Erwachsene, die ein höheres Risiko haben, an der Krankheit zu erkranken, insbesondere durch Meningokokken der Gruppen A, C, W oder Y, sollten den Impfstoff (MenACWY) erhalten.
• Personen der Gruppe B, die ein hohes Risiko haben, an Meningokokken-Erkrankung zu erkranken, sollten den (MenB)-Impfstoff erhalten.

Sie können Ihren Hausarzt oder Kinderarzt nach diesen Impfstoffen fragen.

Darüber hinaus können Personen, die engen Kontakt zu jemandem hatten, der an Meningokokkensepsis erkrankt ist (z. B. Personen, die sich geküsst haben, Personen, die im selben Haushalt leben), das Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken, verringern, indem sie Antibiotika gemäß ärztlicher Verordnung einnehmen.

Abschließend muss ich noch sagen...

Meningokokkensepsis ist eine sehr seltene Erkrankung. Es gibt Impfstoffe, die davor schützen. Dennoch ist eine Infektion möglich. Daher ist es wichtig, bei Auftreten von Symptomen sofort einen Arzt aufzusuchen.

Hören Sie auf Ihren Körper. Wenn etwas Ernstes vorliegt, werden Sie es spüren. Sollten Sie oder Ihr Kind eines dieser Symptome haben, warten Sie nicht, bis es schlimmer wird. Gehen Sie sofort ins Krankenhaus, schildern Sie den Ärzten Ihre Beschwerden und Ihren Verdacht. Ein Behandlungsbeginn einige Stunden früher kann Ihre Genesungschancen deutlich verbessern.

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