Warum ist unbehandelte Depression gefährlich? Lasst uns das wissen.

Wir alle fühlen uns im Leben manchmal traurig und niedergeschlagen. Das ist normal. Doch wenn dieses Gefühl über Wochen oder Monate anhält und so erdrückend ist, dass man den Alltag nicht mehr bewältigen kann, könnte es mehr als nur Traurigkeit sein. Heute sprechen wir über Depressionen, eine ernsthafte Erkrankung, die unbehandelt gefährlich werden kann.

Was genau ist Depression?

Depression, oder „klinische Depression“, wie sie medizinisch genannt wird, ist einfach ausgedrückt eine Erkrankung, die Körper, Stimmung und Gedanken gleichzeitig beeinflusst. Es handelt sich dabei nicht um eine Geistesschwäche oder Einbildung. Sie ist eine Krankheit, die behandelt werden muss, genau wie Diabetes oder Bluthochdruck.

Depression lässt sich nicht einfach durch bloße Willensentscheidung heilen. Es handelt sich um eine chemische Veränderung im Gehirn. Ohne die richtige Behandlung, wie beispielsweise Psychotherapie oder, falls nötig, Antidepressiva, kann sie Wochen, Monate oder sogar Jahre andauern. Die gute Nachricht ist: Mit der richtigen Behandlung können die meisten Menschen mit Depression vollständig genesen.

Wie wirkt sich unbehandelte Depression auf unsere körperliche Gesundheit aus?

Viele Menschen glauben, Depressionen beträfen nur die Psyche. Das ist aber völlig falsch. Unbehandelte Depressionen können auch unsere körperliche Gesundheit ernsthaft beeinträchtigen.

Jüngste Forschungsergebnisse zeigen, dass Menschen, die sich von einem Herzinfarkt oder Schlaganfall erholen, häufig auch an Depressionen leiden, was ihren Genesungsprozess erschweren kann. Es fällt ihnen schwerer, die Anweisungen ihres Arztes zu befolgen und Entscheidungen über ihre Gesundheit zu treffen. Eine weitere Studie belegt, dass Menschen mit Depressionen in den ersten Monaten nach einem Herzinfarkt ein höheres Sterberisiko haben.

Welcher Zusammenhang besteht zwischen Depression und Schlaf?

Eines der häufigsten und offensichtlichsten Symptome einer Depression ist eine Veränderung des Schlafrhythmus. Am häufigsten tritt Schlaflosigkeit auf. Das bedeutet, dass man entweder nach dem Zubettgehen nicht einschlafen kann, mitten in der Nacht aufwacht, nicht wieder einschlafen kann oder frühmorgens aufwacht.

Bei manchen Menschen kann es aber genau umgekehrt sein: Sie fühlen sich ständig schläfrig und müde, egal wie viel Schlaf sie bekommen.

Diese Schlafprobleme können andere Symptome einer Depression verschlimmern. Insbesondere übermäßige Tagesmüdigkeit, Antriebslosigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten können allesamt durch Schlafmangel verursacht werden. Es ist ein Teufelskreis.

Kann Depression den Drogen- und Alkoholkonsum erhöhen?

Ja, absolut. Alkohol- und Drogenmissbrauch sind bei Menschen mit Depressionen sehr verbreitet. Manche greifen dazu, wenn sie den Schmerz und den Druck nicht mehr ertragen können. Besonders häufig tritt diese Erkrankung bei kleinen Kindern und Männern mittleren Alters auf.

Das ist sehr gefährlich, denn Drogen- und Alkoholkonsum kann Depressionen verschlimmern und das Suizidrisiko erheblich erhöhen. Deshalb sollten wir alle daran interessiert sein, jemandem in dieser Situation zu helfen.

Betrifft Depression Männer und Frauen gleichermaßen?

Nein. Es gibt Unterschiede in der Art und Weise, wie Männer und Frauen Depressionen erleben und ausdrücken. Während Frauen eher Gefühle von Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit zeigen, weisen Männer oft andere Symptome auf.

Stellen Sie sich vor, Sie kennen jemanden, der ständig wütend und aggressiv ist, wegen Kleinigkeiten streitet oder rücksichtslos Auto fährt und gefährliche Dinge tut. Oft ignorieren wir das und sagen: „Mädchen trauern nicht so, Jungen trauern eben so.“ Doch diese übermäßige Wut, Frustration und dieses gewalttätige Verhalten können bei Männern Anzeichen einer Depression sein.

Zudem ist Männern oft nicht bewusst, dass körperliche Symptome wie Kopfschmerzen, Verdauungsstörungen und chronische Schmerzen Folgen einer Depression sein können. Sie suchen zwar Hilfe wegen dieser Symptome, ziehen aber die dahinterliegende psychische Ursache nicht in Betracht.

Suizidgefahr – ein ernstes Thema, über das wir sprechen müssen

Die schlimmste und traurigste Folge unbehandelter Depressionen ist Suizid. Es ist ein Thema, über das wir nicht gern sprechen, aber es muss besprochen werden.

Nicht jeder, der an Depressionen leidet, unternimmt einen Selbstmordversuch, aber es hat sich gezeigt, dass mehr als 90 % der Menschen, die durch Selbstmord sterben, an Depressionen, einer anderen psychischen Erkrankung oder einem Drogenproblem leiden.

Risikofaktoren für Suizid

Dieses Risiko ist für Menschen mit bestimmten Vorerkrankungen höher. Es ist wichtig, sich dessen bewusst zu sein.

Warnzeichen für Suizidgefährdung

Wenn Sie jemanden kennen, der eines oder mehrere dieser Symptome zeigt, handeln Sie bitte sofort. Lassen Sie die Person nicht allein. Suchen Sie umgehend einen Arzt auf. Bringen Sie die Person gegebenenfalls in die Notaufnahme des nächstgelegenen Krankenhauses. Ein Anruf bei den Hilfetelefonen von Organisationen wie „Sumithrayo“ in Sri Lanka ist ebenfalls hilfreich, aber eine ärztliche Behandlung ist unerlässlich.

Kann Depression erfolgreich behandelt werden?

Absolut ja! Das ist das Wichtigste. Mehr als 80 % der Menschen mit Depressionen können durch frühzeitige Diagnose, angemessene Behandlung und Unterstützung erfolgreich behandelt werden.

Viele Menschen erzielen die besten Ergebnisse mit einer Kombination aus Psychotherapie und Medikamenten. Es gibt auch neuere Behandlungsmethoden für therapieresistente Depressionen, die auf bestimmte Medikamente nicht ansprechen. Beispiele hierfür sind die Elektrokrampftherapie (EKT), die transkranielle Magnetstimulation (TMS) und Ketamin-Spray. Die Wahl der Therapie trifft Ihr Arzt.