Τι είναι αυτό το περίβλημα μυελίνης που περιβάλλει τα νευρικά μας κύτταρα; Ας το συζητήσουμε λεπτομερώς!

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πόσο γρήγορα και πόσο έξυπνα λειτουργούν οι μικροί αγγελιοφόροι μέσα στο σώμα μας, τα νευρικά κύτταρα; Στην πραγματικότητα, ολόκληρο το σώμα μας, από τον τρόπο που σκεφτόμαστε μέχρι τον τρόπο που κινούμε τα χέρια και τα πόδια μας, ελέγχεται από αυτό το νευρικό σύστημα. Έτσι, σήμερα θα μιλήσουμε για κάτι πολύ σημαντικό που βοηθά αυτά τα νευρικά κύτταρα να λειτουργούν σωστά. Αυτό είναι το περίβλημα μυελίνης .

Τι είναι το περίβλημα μυελίνης; Ας το καταλάβουμε απλά!

Με απλά λόγια, το έλυτρο μυελίνης είναι ένα προστατευτικό κάλυμμα που τυλίγεται γύρω από κάθε νευρικό μας κύτταρο (το οποίο ονομάζουμε επίσης «(Νευρώνα)»). Είναι σαν ένα μικρό γάντι. Είναι φτιαγμένο από λίπη (δηλαδή «(Λιπίδια)») και πρωτεΐνες. Αυτό το κάλυμμα καλύπτει το κύριο «κορμό» του νευρικού κυττάρου, το οποίο ονομάζεται νευράξονας . Σκεφτείτε το σαν ένα ηλεκτρικό καλώδιο στα σπίτια μας. Έχει ένα πλαστικό περίβλημα γύρω από τα χάλκινα σύρματα. Έτσι προστατεύει αυτό το έλυτρο μυελίνης τα νευρικά κύτταρα και τα βοηθά να λειτουργούν σωστά.

Ποια είναι τα μέρη ενός νευρώνα; Είναι σαν ένα δέντρο!

Πριν μιλήσουμε περισσότερο για το έλυτρο μυελίνης, ας καταλάβουμε τι είναι ένα νευρικό κύτταρο και ποια είναι τα μέρη του. Τα νευρικά κύτταρα αποτελούν το νευρικό μας σύστημα . Αυτό το νευρικό σύστημα είναι σαν το κύριο κέντρο ανταλλαγής πληροφοριών στο σώμα μας. Λαμβάνει πληροφορίες από όλο το σώμα, ανταποκρίνεται σε αυτές και προσαρμόζεται σε ό,τι συμβαίνει μέσα και έξω από το σώμα. Όταν εξετάζουμε ένα νευρικό κύτταρο, έχει τρία κύρια μέρη. Φανταστείτε ότι ένα νευρικό κύτταρο είναι σαν ένα δέντρο : 1. Σώμα ή Κυτταρικό Σώμα: Αυτό είναι σαν το ριζικό σύστημα ενός δέντρου. Οι δενδρίτες , που είναι σαν τις ρίζες του σώματος, απορροφούν «θρεπτικά συστατικά» από το έδαφος. Αλλά εδώ, τα «θρεπτικά συστατικά» είναι χημικά μηνύματα που προέρχονται από άλλα νευρικά κύτταρα που βρίσκονται κοντά. Αυτά τα μηνύματα στη συνέχεια μετατρέπονται σε ηλεκτρικά ερεθίσματα. Ο πυρήνας του κυττάρου βρίσκεται επίσης μέσα σε αυτό το σώμα. 2. Άξονας: Αυτό είναι σαν τον μακρύ κορμό ενός δέντρου. Όπως ακριβώς τα θρεπτικά συστατικά που απορροφώνται από τις ρίζες ενός δέντρου ανεβαίνουν στον κορμό, ο άξονας μεταφέρει επίσης τα ηλεκτρικά ερεθίσματα που προέρχονται από το σώμα κατά μήκος του. 3. Άξονας Τερματικός: Αυτό είναι σαν τα μπουμπούκια στις άκρες των κλαδιών ενός δέντρου. Φύλλα και γύρη βγαίνουν από αυτά τα μπουμπούκια. Με αυτόν τον τρόπο, οι ηλεκτρικοί παλμοί «απελευθερώνονται» από αυτόν τον άξονα, έτσι ώστε να μπορούν να ληφθούν από το επόμενο νευρικό κύτταρο. Αυτή η διαδικασία συνεχίζεται μέχρι το μήνυμα να φτάσει στον εγκέφαλό σας, τον νωτιαίο μυελό ή άλλα μέρη του σώματός σας. Το αποτέλεσμα είναι πράγματα όπως οι μύες που συστέλλονται για να κινήσουν το χέρι σας, να σας βοηθήσουν να αναπνεύσετε ή να κάνουν την καρδιά σας να χτυπά. Τώρα μπορεί να έχετε μια μικρή ιδέα για τη βασική δομή ενός νευρικού κυττάρου.

Τι συμβαίνει με το περίβλημα μυελίνης;

Το έλυτρο μυελίνης έχει τρεις κύριες λειτουργίες:

• Παροχή προστασίας: Όπως ανέφερα προηγουμένως, αυτή η επικάλυψη λιπιδίων-πρωτεϊνών παρέχει προστατευτική μόνωση για το νευρικό κύτταρο, όπως ακριβώς το πλαστικό περίβλημα γύρω από τα καλώδια ενός ηλεκτρικού καλωδίου.
• Γρήγορη επικοινωνία: Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ηλεκτρικές ώσεις ταξιδεύουν από το ένα νευρικό κύτταρο στο επόμενο πολύ γρήγορα και αποτελεσματικά . Χωρίς μυελίνη, αυτό το ταξίδι θα ήταν πολύ αργό.
• Διατήρηση της ισχύος της ώθησης: Αυτό το περίβλημα μυελίνης βοηθά στη διατήρηση της ισχύος του μηνύματος καθώς ταξιδεύει κατά μήκος του νευράξονα.

Η μυελίνη παράγεται από κύτταρα που ονομάζονται ολιγοδενδροκύτταρα στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό μας (τα οποία ονομάζουμε Κεντρικό Νευρικό Σύστημα (ΚΝΣ) . Ομοίως, η μυελίνη παράγεται από κύτταρα Schwann στο Περιφερικό Νευρικό Σύστημα (το δίκτυο των νεύρων έξω από το κεντρικό νευρικό σύστημα, που είναι διασκορπισμένο σε όλο το σώμα). Αυτά τα περιφερικά νεύρα είναι αυτά που μεταδίδουν μηνύματα μεταξύ του κεντρικού νευρικού συστήματος και του υπόλοιπου σώματος.

Πώς ονομάζονται τα κενά στο έλυτρο μυελίνης;

Μην θεωρείτε το έλυτρο μυελίνης ως ένα συνεχές, παχύ κάλυμμα. Όχι, είναι σαν μια μακριά σειρά από κουτιά. Εκεί που τελειώνει το ένα κουτί και αρχίζει το επόμενο, υπάρχει ένα μικρό κενό. Ομοίως, το έλυτρο μυελίνης αποτελείται από μια σειρά από κλώνους μυελίνης που είναι χωρισμένοι μεταξύ τους. Κάθε μία από αυτές τις κλώνους μυελίνης ονομάζεται μεσογονάτιο . Αυτά τα μικρά κενά μεταξύ δύο κλώνων μυελίνης ονομάζονται κόμβοι Ranvier . Αυτοί οι κόμβοι Ranvier περιέχουν μεγάλο αριθμό θετικών ιόντων νατρίου. Όταν ένα ηλεκτρικό σήμα, ή ώθηση, ταξιδεύει κατά μήκος του άξονα, μεταπηδά από τον έναν κόμβο Ranvier στον επόμενο. Όταν διασχίζει αυτό το κενό, τα ιόντα νατρίου επαναφορτίζουν το ηλεκτρικό σήμα. Στη συνέχεια, το σήμα μπορεί να συνεχίσει να ταξιδεύει χωρίς να χάσει το φορτίο του ή την ισχύ του. Είναι ένας πολύ εκπληκτικός μηχανισμός, έτσι δεν είναι;

Τι συμβαίνει εάν το έλυτρο μυελίνης υποστεί βλάβη;

Λέγεται ότι υπάρχουν περίπου 100 δισεκατομμύρια νευρικά κύτταρα στο σώμα μας. Κάθε ένα από αυτά είναι συνεχώς ενεργό, στέλνοντας και λαμβάνοντας μηνύματα, ελέγχοντας κάθε λειτουργία στο σώμα μας. Φανταστείτε τι θα συνέβαινε αν το περίβλημα μυελίνης γύρω από αυτά τα νευρικά κύτταρα καταστραφεί. Τότε η ταχύτητα του ηλεκτρικού σήματος θα επιβραδυνόταν ή θα μπορούσε να σταματήσει εντελώς. Ένας από τους κύριους λόγους για τη βλάβη της μυελίνης είναι το ανοσοποιητικό σύστημα στο σώμα μας.Τα κύτταρα πιστεύουν λανθασμένα ότι η μυελίνη είναι κάτι ξένο από έξω. Στη συνέχεια, το ανοσοποιητικό μας σύστημα αρχίζει να επιτίθεται στη μυελίνη. Αυτό προκαλεί την παραγωγή φλεγμονωδών ουσιών, οι οποίες βλάπτουν τη μυελίνη. Τελικά, τα κύτταρα που παράγουν μυελίνη (ολιγοδενδροκύτταρα και κύτταρα Schwann) επίσης πεθαίνουν. Αυτή η καταστροφή του ελύτρου μυελίνης ονομάζεται απομυελίνωση . Ανάλογα με το πού προσβάλλεται η μυελίνη, τα συμπτώματά σας θα ποικίλλουν.

Ποιες ασθένειες βλάπτουν τη μυελίνη;

Υπάρχουν αρκετές ασθένειες που βλάπτουν τη μυελίνη. Μπορεί να έχετε ακούσει για μερικές από αυτές τις ασθένειες.

Ασθένειες που επηρεάζουν τη μυελίνη στο κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ):

Η πιο συχνή ασθένεια για την οποία έχουν ακούσει οι περισσότεροι άνθρωποι, η οποία προσβάλλει τη μυελίνη του κεντρικού νευρικού συστήματος (δηλαδή τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό), είναι η σκλήρυνση κατά πλάκας . Επιπλέον, υπάρχουν αρκετές άλλες ασθένειες που επηρεάζουν τη μυελίνη του κεντρικού νευρικού συστήματος:

• Οξεία Διάχυτη Εγκεφαλομυελίτιδα: Πρόκειται για μια σπάνια, οξεία, σοβαρή ανοσολογική αντίδραση που εμφανίζεται στο κεντρικό νευρικό σύστημα.
• Σκλήρυνση Schilder: Γνωστή και ως «Διάχυτη Μυελινοκλαστική Σκλήρυνση», πρόκειται για μια σπάνια νευροεκφυλιστική νόσο που εμφανίζεται σε παιδιά.
• Εγκάρσια μυελίτιδα: Πρόκειται για μια αυτοάνοση ασθένεια που προκαλεί φλεγμονή του νωτιαίου μυελού.
• Οπτική νευρομυελίτιδα: Σε αυτήν, το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στα νεύρα του ματιού και του νωτιαίου μυελού μέσω αντισωμάτων .
• Οπτική νευρίτιδα : Αυτό περιλαμβάνει επίσης φλεγμονή του οπτικού νεύρου.
• Ογκώδης απομυελίνωση : Πρόκειται για μία μεμονωμένη βλάβη που προκαλεί μυελίνη και είναι μεγαλύτερη από 2 εκατοστά.

Ασθένειες που επηρεάζουν τη μυελίνη στο περιφερικό νευρικό σύστημα:

• Σύνδρομο Guillain-Barre: Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν μετά από λοίμωξη ή, πολύ σπάνια, μετά από εμβολιασμό.
• Χρόνια Φλεγμονώδης Απομυελινωτική Πολυριζονευροπάθεια ( CIDP ): Πρόκειται για μια προοδευτική αυτοάνοση ασθένεια που προσβάλλει τη μυελίνη.
• Παραπρωτεϊναιμική απομυελινωτική νευροπάθεια: Πρόκειται για έναν τύπο νευροπάθειας που σχετίζεται με την παρουσία ενός αντισώματος που συνδέεται με τον καρκίνο.
• Νόσος Charcot Marie Tooth τύπου 1 και τύπου Χ: Πρόκειται για κληρονομική νευρολογική ασθένεια.
• Έλλειψη χαλκού: Όταν τα επίπεδα χαλκού είναι χαμηλά, η μυελίνη χάνει τις προστατευτικές της ιδιότητες και είναι πιο ευάλωτη σε βλάβες.

Ποιες άλλες παθήσεις μπορούν να βλάψουν τη μυελίνη;

Υπάρχουν και άλλοι λόγοι για τους οποίους το έλυτρο μυελίνης μπορεί να υποστεί βλάβη ή να καταστραφεί σε ενήλικες:

• Εγκεφαλικό επεισόδιο
• Λοιμώξεις, Ανοσοποιητικές και Μεταβολικές Διαταραχές («(Μεταβολικές Διαταραχές)»)
• Είδη δηλητηρίων
• Ανεπάρκεια βιταμίνης Β12
• Ορισμένα φάρμακα, για παράδειγμα «(Εθαμβουτόλη)»
• Υπερβολική χρήση αλκοόλ

Επιπλέον, σε αρκετές πολύ σπάνιες κληρονομικές ασθένειες, το έλυτρο μυελίνης δεν σχηματίζεται σωστά. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τη νόσο Tay-Sachs , τη νόσο Gaucher , το σύνδρομο Hurler και τη νόσο Niemann-Pick .

Φανταστείτε πόσο θα επηρεάζονταν οι λειτουργίες του σώματός μας αν αυτές οι γρήγορες οδοί που μεταφέρουν μηνύματα στο σώμα μας μπλοκαρίζονταν, σαν να κολλούσαμε στην κίνηση. Γι' αυτό η υγεία του ελύτρου μυελίνης είναι τόσο σημαντική.

Μπορεί να επιδιορθωθεί η βλάβη στη μυελίνη;

Αυτό είναι το ερώτημα που έχουν πολλοί άνθρωποι. Ναι, η κατεστραμμένη μυελίνη μπορεί να επιδιορθωθεί , τόσο στο κεντρικό νευρικό σύστημα όσο και στο περιφερικό νευρικό σύστημα. Αλλά είναι σημαντικό να ελέγχονται οι παράγοντες που προκαλούν τη διάσπαση της μυελίνης, όπως η φλεγμονή, και να χρησιμοποιείται ανοσοκαταστολή/ρύθμιση (για παράδειγμα , στεροειδή , ενδοφλέβια ανοσοσφαιρίνη (IVIG) και άλλα φάρμακα). Οι επιστήμονες έχουν σημειώσει μεγάλη πρόοδο στην κατανόηση των πιθανών τρόπων προώθησης της επιδιόρθωσης της μυελίνης. Αν και υπάρχουν μερικές πολλά υποσχόμενες μελέτες, δεν είναι ακόμη σαφές πόσο όφελος έχουν πραγματικά προσφέρει στους ασθενείς. Προς το παρόν δεν υπάρχουν εγκεκριμένα φάρμακα για την επιδιόρθωση της μυελίνης. Ακολουθούν μερικά μόνο παραδείγματα από τις μελέτες:

• Μια μικρή κλινική δοκιμή Φάσης II έδειξε ότι η από του στόματος αντιισταμινική κλεμαστίνη έχει ιδιότητες επιδιόρθωσης μυελίνης. Η κλεμαστίνη βελτίωσε τη μετάδοση ηλεκτρικών σημάτων σε ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας με βλάβη στο οπτικό νεύρο. Μια άλλη πρώιμη κλινική δοκιμή σε ανθρώπους διαπίστωσε ότι ο συνδυασμός του φαρμάκου για τον διαβήτη μετφορμίνης και κλεμαστίνης βοήθησε στην αναγέννηση της μυελίνης.
• ΒλαστοκύτταραΑναστέλλοντας ένα μόριο σε ολιγοδενδροκύτταρα, τα οποία παράγουν μυελίνη στο κεντρικό νευρικό σύστημα (αυτά είναι τα «δομικά στοιχεία» όλων των κυτταρικών τύπων), τα ποντίκια με συμπτώματα που μοιάζουν με σκλήρυνση κατά πλάκας κατάφεραν να επιδιορθώσουν τη μυελίνη τους και να ανακάμψουν σε κάποιο βαθμό.
• Η έρευνα συνεχίζεται σχετικά με τις δυνατότητες των βλαστοκυττάρων να επιδιορθώνουν τη βλάβη της μυελίνης και να επιβραδύνουν την εξέλιξη της νόσου.
• Άλλα φάρμακα δείχνουν πολλά υποσχόμενα στην προστασία του νευρικού συστήματος από περαιτέρω βλάβες. Το αντιφλεγμονώδες φάρμακο ιβουδιλάστη μείωσε σημαντικά τον ρυθμό θανάτου των εγκεφαλικών κυττάρων (ατροφία) σε μια δοκιμή Φάσης II. Το φάρμακο φαινυτοΐνη για την επιληψία έχει αποδειχθεί ασφαλές, μειώνοντας τη βλάβη της μυελίνης κατά 30% σε σύγκριση με ένα εικονικό φάρμακο. Το αντιοξειδωτικό λιποϊκό οξύ μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη περαιτέρω βλάβης στις νευρικές ίνες.

Μήνυμα για το σπίτι

Έτσι, μπορείτε τώρα να δείτε πόσο σημαντικό είναι αυτό το περίβλημα μυελίνης για την υγιή λειτουργία του νευρικού μας συστήματος. Η μυελίνη είναι απαραίτητη για την ορθή λειτουργία αυτών των δισεκατομμυρίων νευρικών κυττάρων που επικοινωνούν με κάθε μέρος του σώματός μας και ελέγχουν τα πάντα.

• Η μυελίνη είναι ένα προστατευτικό περίβλημα από λίπη και πρωτεΐνες που περιβάλλει τα νευρικά κύτταρα.
• Βοηθά τα νευρικά ερεθίσματα να ταξιδεύουν γρήγορα και αποτελεσματικά.
• Η βλάβη στη μυελίνη μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές ασθένειες όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας.
• Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη σχετικά με μεθόδους διαχείρισης και αποκατάστασης ασθενειών που προκαλούν βλάβη στη μυελίνη.

Πολλές ασθένειες και παθήσεις μπορούν να προσβάλουν τη μυελίνη. Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι η πιο γνωστή από αυτές. Αλλά τα καλά νέα είναι ότι οι ερευνητές αναζητούν συνεχώς τρόπους για να προστατεύσουν, να επιδιορθώσουν και να αναγεννήσουν τη μυελίνη. Και σημειώνουν κάποια πρόοδο σε αυτό. Υπάρχει, λοιπόν, ελπίδα!

---

Μυελίνη, έλυτρο μυελίνης, νευρικά κύτταρα, νευρώνες, νευρικό σύστημα, κεντρικό νευρικό σύστημα, περιφερικό νευρικό σύστημα, απομυελίνωση, σκλήρυνση κατά πλάκας