Ας μάθουμε περισσότερα για τον προληπτικό έλεγχο για καρκίνο. Μην φοβάστε, ας μιλήσουμε!

Έχετε σκεφτεί ποτέ ότι υπάρχουν τρόποι για να ανιχνεύσουμε μια σοβαρή ασθένεια όπως ο καρκίνος πριν καν αναπτυχθεί στο σώμα μας, δηλαδή πριν εμφανιστούν οποιαδήποτε συμπτώματα; Αυτό ονομάζουμε προληπτικό έλεγχο για καρκίνο . Με απλά λόγια, είναι σαν να πιάνεις έναν κλέφτη πριν εισβάλει στο σπίτι σου. Αν τον εντοπίσεις έγκαιρα, είναι πιο εύκολο να τον αντιμετωπίσεις και μερικές φορές μπορείς να θεραπεύσεις πλήρως τον καρκίνο ή να αποτρέψεις την ανάπτυξή του.

Πότε, λοιπόν, γίνεται αυτός ο έλεγχος για τον καρκίνο; Για ποιον;

Αυτό συχνά εξαρτάται από την ηλικία σας και από το αν έχετε συγκεκριμένους παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη καρκίνου. Οι περισσότεροι άνθρωποι αρχίζουν να σκέφτονται να κάνουν προληπτικές εξετάσεις για καρκίνο μετά την ηλικία των 40 ετών. Ωστόσο, εάν έχετε οικογενειακό ιστορικό καρκίνου ή άλλους παράγοντες κινδύνου, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει προληπτικές εξετάσεις νωρίτερα.

Σε χώρες όπως η Αμερική, υπάρχουν επιτροπές εμπειρογνωμόνων όπως η «Ομάδα Εργασίας Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ» που καταρτίζουν κατευθυντήριες γραμμές για αυτές τις εξετάσεις για τον καρκίνο. Μελετούν προσεκτικά πόσο αποτελεσματικές και ασφαλείς είναι αυτές οι εξετάσεις και αν σώζουν πραγματικά ζωές. Συνιστούν μια εξέταση μόνο εάν αποδειχθεί ότι τα οφέλη μιας εξέτασης υπερτερούν σαφώς κάθε πιθανής βλάβης .

Ποια είναι τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα αυτών των εξετάσεων;

Φανταστείτε, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα αυτών των εξετάσεων είναι ότι εάν υπάρχει καρκίνος, μπορεί να ανιχνευθεί σε πολύ πρώιμο στάδιο . Στη συνέχεια, η θεραπεία μπορεί να ξεκινήσει πριν ο καρκίνος αναπτυχθεί και εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος. Αυτό αυξάνει σημαντικά την ικανότητα θεραπείας του καρκίνου και μπορεί επίσης να παρατείνει τη ζωή. Μερικές φορές, αυτές οι εξετάσεις μπορούν ακόμη και να ανιχνεύσουν προκαρκινικές αλλαγές που μπορεί να εξελιχθούν σε καρκίνο. Στη συνέχεια, υπάρχει η ευκαιρία να προληφθεί ο καρκίνος πριν αναπτυχθεί.

Από την άλλη πλευρά, αν και πολύ σπάνια, υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι. Για παράδειγμα, το αποτέλεσμα μιας εξέτασης μπορεί να είναι ανακριβές («ανακριβή αποτελέσματα εξέτασης»). Δηλαδή, υπάρχει μια μικρή πιθανότητα κάποιος που δεν έχει την ασθένεια να αποδειχθεί ότι έχει την ασθένεια («ψευδώς θετικό») και κάποιος που έχει την ασθένεια να αποδειχθεί ότι δεν έχει την ασθένεια («ψευδώς αρνητικό»). Επίσης, υπάρχει η πιθανότητα κάτι που ονομάζεται «υπερδιάγνωση». Δηλαδή, μπορεί να σας διαγνωστεί ένας πολύ αργά αναπτυσσόμενος καρκίνος που δεν θα έχετε στο μέλλον και μπορεί να υποβληθείτε σε θεραπεία για αυτόν άσκοπα. Αλλά αυτά τα πράγματα συμβαίνουν πολύ σπάνια. Οι γιατροί λαμβάνουν υπόψη όλους αυτούς τους παράγοντες όταν αποφασίζουν ποιες εξετάσεις είναι οι καλύτερες για εσάς.

Να θυμάστε: Ο κύριος στόχος του προληπτικού ελέγχου για τον καρκίνο είναι η έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου. Αυτό μπορεί να συμβάλει σημαντικά στη διάσωση ζωών.

Ποιες εξετάσεις για τον καρκίνο συνιστώνται γενικά;

Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι προληπτικών εξετάσεων για καρκίνο που συνιστώνται για άτομα με μέτριο κίνδυνο, που σημαίνει ότι δεν έχουν συγκεκριμένο οικογενειακό ιστορικό:

• Εξετάσεις για καρκίνο του μαστού
• Εξετάσεις για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας
• Εξετάσεις για καρκίνο του παχέος εντέρου (καρκίνος του παχέος εντέρου)

Έρευνες έχουν δείξει ότι τα οφέλη του προληπτικού ελέγχου για αυτούς τους τύπους καρκίνου υπερτερούν κατά πολύ των πιθανών κινδύνων. Σώζουν πραγματικά ζωές.

1. Προληπτικές εξετάσεις για καρκίνο του μαστού

Οι γυναίκες που διατρέχουν μέσο κίνδυνο θα πρέπει να ξεκινούν τον έλεγχο για καρκίνο του μαστού μετά την ηλικία των 40 ετών. Οι τρέχουσες οδηγίες συνιστούν στις γυναίκες να κάνουν μαστογραφία κάθε δύο χρόνια . Η μαστογραφία είναι μια ακτινογραφία των μαστών. Μπορεί να ανιχνεύσει μικρούς όγκους ή άλλες αλλαγές στο μαστό πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Αυτό έχει βοηθήσει στη μείωση της θνησιμότητας από καρκίνο του μαστού.

Εάν πιστεύετε ότι διατρέχετε υψηλότερο από τον μέσο όρο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού (για παράδειγμα, εάν κάποιος στην οικογένειά σας τον έχει νοσήσει σε νεαρή ηλικία), ο γιατρός σας μπορεί να σας συστήσει να κάνετε πιο συχνές προληπτικές εξετάσεις ή να κάνετε άλλες εξετάσεις, όπως μαγνητική τομογραφία μαστού, εκτός από τη μαστογραφία.

2. Προληπτικές εξετάσεις για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας

Ο προληπτικός έλεγχος για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας θα πρέπει συνήθως να ξεκινά στην ηλικία των 21 ετών. Αυτές οι εξετάσεις όχι μόνο ανιχνεύουν τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας έγκαιρα, αλλά και ανιχνεύουν κυτταρικές αλλαγές που μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο, που ονομάζονται δυσπλασία του τραχήλου της μήτρας . Μπορούν επίσης να ανιχνεύσουν λοίμωξη από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), μια σημαντική αιτία καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.

Δύο τύποι εξετάσεων χρησιμοποιούνται κυρίως για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας:

• Τεστ Παπανικολάου: Αυτό περιλαμβάνει την εξέταση ενός δείγματος κυττάρων από τον τράχηλο με μικροσκόπιο για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν καρκινικά ή προκαρκινικά κύτταρα.
• Τεστ HPV: Αυτό ελέγχει για στελέχη υψηλού κινδύνου του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.

Οι τρέχουσες συνιστώμενες οδηγίες είναι οι εξής:

• Ηλικίες 21-29: Ένα τεστ Παπανικολάου κάθε τρία χρόνια.
• Ηλικίες 30-65: Συνδυασμός τεστ με τεστ Παπανικολάου και HPV κάθε πέντε χρόνια ή μόνο τεστ Παπανικολάου κάθε τρία χρόνια ή μόνο τεστ HPV κάθε πέντε χρόνια.

Ο γιατρός σας θα σας πει ποια μέθοδος είναι η καλύτερη για εσάς.

3. Προληπτικές εξετάσεις για καρκίνο του παχέος εντέρου

Είναι σημαντικό για τα άτομα με μέσο κίνδυνο να ξεκινήσουν να υποβάλλονται σε προληπτικό έλεγχο για καρκίνο του παχέος εντέρου μετά την ηλικία των 45 ετών. Αυτός ο καρκίνος αποτελεί επίσης κύρια αιτία θανάτου. Αλλά αν εντοπιστεί έγκαιρα, μπορεί να θεραπευτεί. Αυτές οι εξετάσεις μπορούν να ανιχνεύσουν και να αφαιρέσουν μικρές μάζες (πολύποδες) που μπορεί να εξελιχθούν σε καρκίνο και μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αφαίρεση μη καρκινικών μαζών. Με άλλα λόγια, αυτές οι εξετάσεις μπορούν ακόμη και να αποτρέψουν την ανάπτυξη καρκίνου του παχέος εντέρου!

Συχνά για αυτόΣυνιστάται να κάνετε «κολονοσκόπηση» κάθε 10 χρόνια. Η «κολονοσκόπηση» είναι μια πλήρης εξέταση του παχέος εντέρου χρησιμοποιώντας έναν σωλήνα με προσαρτημένη κάμερα.

Υπάρχουν και άλλοι τρόποι:

• Εξετάσεις για κρυφή αιμορραγία στα κόπρανα (π.χ. FIT, gFOBT ή εξέταση DNA κοπράνων) - Αυτές συνήθως γίνονται κάθε ένα έως τρία χρόνια, ανάλογα με τον τύπο της εξέτασης.
• Εικονική κολονοσκόπηση - κάθε πέντε χρόνια.
• Ευέλικτη σιγμοειδοσκόπηση - κάθε πέντε χρόνια.
• Εύκαμπτη σιγμοειδοσκόπηση κάθε 10 χρόνια και ετήσιο FIT test.

Ποιες άλλες εξετάσεις για τον καρκίνο συζητούνται;

Υπάρχουν διάφοροι άλλοι τύποι εξετάσεων για τον καρκίνο για τους οποίους μπορείτε να μιλήσετε με τον γιατρό σας. Ορισμένες εξετάσεις μπορεί να είναι χρήσιμες για ορισμένα άτομα, αλλά μπορεί να μην είναι κατάλληλες για όλους. Ή, μπορεί να μην υπάρχουν ακόμη αρκετά στοιχεία που να δείχνουν ότι τα οφέλη αυτών των εξετάσεων υπερτερούν των κινδύνων.

• Έλεγχος για καρκίνο του πνεύμονα: Πρόκειται για μια απεικονιστική διαδικασία, παρόμοια με τη σάρωση. Ο γιατρός σας μπορεί να σας τη συστήσει εάν είστε μεταξύ 50 και 80 ετών και έχετε ιστορικό καπνίσματος (καπνίζετε αυτήν τη στιγμή ή έχετε διακόψει πρόσφατα).
• Έλεγχος για καρκίνο του στόματος: Ένας οδοντίατρος θα ελέγξει το στόμα σας για σημάδια καρκίνου. Παρόλο που δεν υπάρχουν συγκεκριμένες οδηγίες για αυτό, ο οδοντίατρός σας μπορεί να το κάνει αυτό όταν πάτε για οδοντιατρικό έλεγχο.
• Έλεγχος για καρκίνο του προστάτη: Οι άνδρες υποβάλλονται σε εξέταση αίματος που ονομάζεται εξέταση αίματος PSA για την ανίχνευση σημείων καρκίνου του προστάτη. Ο γιατρός σας θα σας ενημερώσει σχετικά εάν είστε μεταξύ 55 και 69 ετών.
• Έλεγχος για καρκίνο του δέρματος: Ένας δερματολόγος εξετάζει το δέρμα σας για να αναζητήσει σημάδια καρκίνου. Παρόλο που δεν υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι αυτές οι εξετάσεις μειώνουν τους θανάτους από καρκίνο του δέρματος, πολλοί άνθρωποι υποβάλλονται σε πλήρη εξέταση δέρματος κάθε χρόνο.

Πώς γίνονται αυτές οι εξετάσεις για τον καρκίνο;

Πριν από την εξέταση, ο γιατρός ή ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης θα σας ενημερώσει για το τι θα συμβεί κατά τη διάρκεια της εξέτασης, πώς πρέπει να προετοιμαστείτε και τι μπορούν και τι δεν μπορούν να σας πουν τα αποτελέσματα της εξέτασης για την υγεία σας.

Οι προληπτικές εξετάσεις για καρκίνο μπορούν να περιλαμβάνουν διαφορετικούς τύπους εξετάσεων:

• Φυσική εξέταση: Ένας γιατρός θα ελέγξει το σώμα σας για τυχόν αλλαγές, όπως ασυνήθιστους όγκους. Θα σας κάνει ερωτήσεις σχετικά με τις συνήθειες υγείας σας και το οικογενειακό ιστορικό υγείας σας.
• Απεικονιστικές εξετάσεις: Αυτές λαμβάνουν εικόνες του εσωτερικού του σώματος. Οι μαστογραφίες και η κολονοσκόπηση είναι απεικονιστικές εξετάσεις που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο του καρκίνου.
• Εργαστηριακές εξετάσεις: Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν εξετάσεις αίματος και εξετάσεις ιστών για καρκίνο. Το τεστ Παπανικολάου είναι μια εργαστηριακή εξέταση που λαμβάνει ένα δείγμα ιστού και αναζητά σημάδια καρκίνου.
• Γενετικές εξετάσεις: Αυτές οι εξετάσεις ελέγχουν το DNA σας για να δουν εάν έχετε κάποια γενετική μετάλλαξη που αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου. Αυτές γίνονται μόνο σε ειδικές περιπτώσεις.

Ας μάθουμε επίσης για τις νέες εξετάσεις: Τεστ Πολλαπλής Ανίχνευσης Καρκίνου (MCD)

Μια νέα εξέταση αίματος που ονομάζεται τεστ Galleri αναδύεται. Λέγεται ότι μπορεί να ανιχνεύσει ταυτόχρονα περισσότερους από 50 τύπους καρκίνου. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη εγκριθεί για γενική χρήση από οργανισμούς όπως ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA). Εάν ενδιαφέρεστε για αυτό το είδος εξέτασης, μπορείτε να μιλήσετε με έναν γιατρό για να μάθετε περισσότερα.

Τι σημαίνει το αποτέλεσμα ενός τεστ καρκίνου;

Ένα τεστ για καρκίνο αναζητά αλλαγές στο σώμα σας που θα μπορούσαν να είναι σημάδια καρκίνου. Το αποτέλεσμα του τεστ δεν αποτελεί «διάγνωση» καρκίνου, ούτε αποτελεί εγγύηση ότι δεν έχετε καρκίνο. Μερικές φορές, τα τεστ για καρκίνο μπορεί να δώσουν μη φυσιολογικά αποτελέσματα. Εάν συμβεί αυτό, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει περισσότερες εξετάσεις. Όπως και με την αρχική εξέταση, η διενέργεια πρόσθετων εξετάσεων δεν σημαίνει ότι έχετε καρκίνο.

Πότε θα μάθω τα αποτελέσματα των εξετάσεων;

Ορισμένες εξετάσεις μπορεί να χρειαστούν μερικές ημέρες για να βγουν αποτελέσματα. Άλλες μπορεί να χρειαστούν έως και μία εβδομάδα για να λάβει ο γιατρός τα αποτελέσματα και να σας ενημερώσει. Μπορείτε να ρωτήσετε το μέρος όπου κάνατε την εξέταση ή τον γιατρό σας για τον χρόνο που χρειάζεται για να λάβετε τα αποτελέσματα.

Τι συμβαίνει εάν η εξέτασή μου δείξει σημάδια καρκίνου;

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι ότι μια εξέταση προληπτικού ελέγχου δεν αποτελεί διάγνωση. Εάν τα αποτελέσματά σας δείξουν σημάδια καρκίνου, ο γιατρός σας θα κάνει περισσότερες εξετάσεις για να μάθει περισσότερα για το τι πραγματικά συμβαίνει. Επίσης, το γεγονός ότι μια εξέταση δεν δείχνει σημάδια καρκίνου δεν σημαίνει ότι είστε απόλυτα υγιείς. Ο καρκίνος ξεκινά από μικρό μέγεθος και μερικές φορές μπορεί να αναπτυχθεί πολύ αργά. Γι' αυτό, ρωτήστε τον γιατρό σας πότε πρέπει να κάνετε την επόμενη εξέταση.

Ποιες ερωτήσεις πρέπει να κάνω στον γιατρό μου;

Εάν δεν είστε σίγουροι για το ποιες εξετάσεις πρέπει να κάνετε, μιλήστε με τον γιατρό σας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν διατρέχετε υψηλό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου ή έχετε υποβληθεί σε προηγούμενη χειρουργική επέμβαση (όπως υστερεκτομή) που μπορεί να επηρεάσει το σχέδιο πρόληψης του καρκίνου.

Μερικές ερωτήσεις που μπορείτε να κάνετε:

• «Ποιες εξετάσεις για τον καρκίνο μου συστήνει ο γιατρός;»
• «Γιατί ο γιατρός συστήνει αυτές τις εξετάσεις;»
• «Πρέπει να κάνετε αυτές τις εξετάσεις γρήγορα;»
• «Μπορεί ο γιατρός να κάνει αυτές τις εξετάσεις μόνος του ή πρέπει να δω έναν ειδικό;»
• «Υπάρχουν εξετάσεις που μπορούν να γίνουν στο σπίτι;»
• «Πόσο συχνά πρέπει να κάνω αυτές τις εξετάσεις;» «Πόσο συχνά πρέπει να κάνω αυτές τις εξετάσεις;»

Οι προληπτικές εξετάσεις για καρκίνο μπορούν να ανιχνεύσουν πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια καρκίνου. Αν και η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία του καρκίνου αυξάνει τις πιθανότητες ίασης, ολόκληρη η διαδικασία μπορεί να είναι λίγο τρομακτική και αγχωτική. Γι' αυτό, μη διστάσετε να ρωτήσετε τον γιατρό σας σχετικά με τις εξετάσεις για τον καρκίνο που μπορεί να σας φανούν χρήσιμες. Θα χαρεί να σας εξηγήσει τι αναζητά κάθε εξέταση, πώς διεξάγονται οι εξετάσεις και πώς θα σας κοινοποιηθούν τα αποτελέσματα.

Το να γνωρίζετε εκ των προτέρων τι να περιμένετε μπορεί να σας προσφέρει μεγάλη ηρεμία καθώς αντιμετωπίζετε την πρώτη σας εμπειρία ελέγχου για τον καρκίνο.

Τέλος, ένα μήνυμα που θα μας πάρει στο σπίτι

Εντάξει, ορίστε λοιπόν μια σύνοψη που θα σας βοηθήσει να θυμηθείτε μερικά από τα πιο σημαντικά σημεία από όσα συζητήσαμε:

• Ο προληπτικός έλεγχος για τον καρκίνο είναι μια εξέταση που ανιχνεύει τον καρκίνο πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Αυτές οι εξετάσεις μπορούν να βοηθήσουν στην έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου.
• Η έγκαιρη ανίχνευση αυξάνει την πιθανότητα επιτυχούς θεραπείας και μπορεί ακόμη και να αποτρέψει την ανάπτυξη του καρκίνου.
• Η ηλικία και οι παράγοντες κινδύνου σας καθορίζουν ποιες εξετάσεις πρέπει να κάνετε και πότε.
• Οι συχνότερα συνιστώνται προληπτικές εξετάσεις για καρκίνο του μαστού, του τραχήλου της μήτρας και του παχέος εντέρου.
• Ένα αποτέλεσμα εξέτασης δεν αποτελεί τελική διάγνωση. Εάν βρεθεί μη φυσιολογικό αποτέλεσμα, ενδέχεται να χρειαστούν περαιτέρω εξετάσεις.
• Συζητήστε ανοιχτά με τον γιατρό σας σχετικά με το ποιες εξετάσεις είναι κατάλληλες για εσάς και πώς πρέπει να τις κάνετε. Μην φοβάστε ή ντρέπεστε.

Ελπίζω αυτές οι πληροφορίες να σας φανούν χρήσιμες. Μια τέτοια ευαισθητοποίηση είναι πολύ σημαντική για μια υγιή ζωή!

` Εξετάσεις καρκίνου, προσυμπτωματικός έλεγχος για καρκίνο, έγκαιρη ανίχνευση, υγιεινή ζωή, καρκίνος μαστού, καρκίνος τραχήλου της μήτρας, καρκίνος παχέος εντέρου, πρόληψη