Η τελευταία μέθοδος χρήσης των δικών σας κυττάρων για την καταπολέμηση του καρκίνου (CAR T-cell Therapy)

Έχετε σκεφτεί ποτέ ότι το σώμα μας μπορεί να καταπολεμήσει τον καρκίνο μόνο του; Στην πραγματικότητα, το σώμα μας διαθέτει ένα πολύ έξυπνο αμυντικό σύστημα που ονομάζεται ανοσοποιητικό σύστημα. Έχει ένα ειδικό μέρος του που ονομάζεται Τ-κύτταρα, τα οποία είναι σαν στρατιώτες. Η δουλειά τους είναι να βρίσκουν και να καταστρέφουν ξένα μικρόβια και μεταλλαγμένα κύτταρα που εισέρχονται στο σώμα. Αλλά μερικές φορές, τα καρκινικά κύτταρα είναι πολύ πονηρά. Κρύβονται από αυτά τα Τ κύτταρα, τα ξεγελούν και αναπτύσσονται μέσα στο σώμα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, θα μιλήσουμε για μια νέα, καταπληκτική θεραπεία που βοηθά τα δικά μας Τ κύτταρα να αναγνωρίζουν και να καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα παρέχοντάς τους «ειδική εκπαίδευση».

Με απλά λόγια, τι είναι η θεραπεία με CAR-T-λεμφοκύτταρα;

Ενώ το όνομα μπορεί να ακούγεται περίπλοκο, η ιδέα είναι αρκετά απλή. Η θεραπεία με CAR-T κύτταρα είναι ένας τύπος ανοσοθεραπείας. Περιλαμβάνει τη λήψη ορισμένων από τα δικά σας Τ κύτταρα και την γενετική τους τροποποίηση σε εργαστήριο.

Σκεφτείτε τα Τ κύτταρα σας ως αστυνομικούς. Τα καρκινικά κύτταρα είναι σαν μεταμφιεσμένοι κλέφτες. Συνήθως, η αστυνομία δεν μπορεί να αναγνωρίσει αυτούς τους κλέφτες. Η θεραπεία με Τ κύτταρα CAR είναι σαν να δίνετε στους αστυνομικούς σας (Τ κύτταρα) ένα ειδικό ζευγάρι γυαλιά. Αυτός ο καθρέφτης ονομάζεται «Χιμαιρικός Υποδοχέας Αντιγόνου» (CAR) . Κατασκευάζεται στο εργαστήριο και προσαρτάται στα Τ κύτταρα.

Τώρα, όταν τοποθετείται αυτός ο ειδικός καθρέφτης, τα Τ κύτταρα είναι σε θέση να αναγνωρίζουν με ακρίβεια συγκεκριμένες πρωτεΐνες (αντιγόνα) στην επιφάνεια των καρκινικών κυττάρων. Τα προηγουμένως κρυμμένα καρκινικά κύτταρα είναι πλέον ευδιάκριτα. Τα Τ κύτταρα, τα οποία έχουν αποκτήσει αυτές τις υπερδυνάμεις, στη συνέχεια επιτίθενται απευθείας στα καρκινικά κύτταρα και τα καταστρέφουν. Αυτή η θεραπεία είναι μια μεγάλη βοήθεια στην πλήρη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου του αίματος και στο να βοηθήσει άλλους να ζήσουν περισσότερο με καρκίνο.

Ποιους τύπους καρκίνων του αίματος αντιμετωπίζει αυτή η θεραπεία;

Προς το παρόν, η θεραπεία με CAR-T-λεμφοκύτταρα χρησιμοποιείται μόνο για ορισμένους τύπους καρκίνου του αίματος που δεν έχουν ανταποκριθεί σε άλλες θεραπείες (όπως η χημειοθεραπεία) ή που έχουν επανεμφανιστεί μετά τη θεραπεία. Δεδομένου ότι πρόκειται ακόμη για μια πολύ νέα θεραπεία, δεν χορηγείται σε όλους τους καρκίνους.

Ο παρακάτω πίνακας δείχνει για ποιους τύπους καρκίνου είναι εγκεκριμένη αυτή η θεραπεία αυτήν τη στιγμή.

Πώς συμβαίνει αυτή η διαδικασία θεραπείας;

Όλη αυτή η διαδικασία λαμβάνει χώρα σε διάφορα βήματα. Είναι σαν να εκπαιδεύεις στρατιώτες για πόλεμο και στη συνέχεια να τους στέλνεις πίσω στο πεδίο της μάχης.

1. Βήμα: Συλλογή των Τ κυττάρων σας

Καταρχάς, το σώμα σας χρειάζεται να συλλέξει λευκά αιμοσφαίρια, ειδικά Τ κύτταρα. Αυτό γίνεται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται λευκαφαίρεση . Αυτή περιλαμβάνει την αποστολή του αίματός σας μέσω μιας μηχανής, η οποία διαχωρίζει μόνο τα λευκά αιμοσφαίρια και την επιστροφή του υπόλοιπου αίματος στο σώμα σας. Αυτό είναι σαν να δωρίζετε αίμα, αλλά λαμβάνεται μόνο ένα μέρος του αίματος και το υπόλοιπο επιστρέφεται.

2. Βήμα: Στείλτε τα Τ κύτταρα στο εργαστήριο και τροποποιήστε τα

Στη συνέχεια, τα Τ κύτταρα που λαμβάνονται από εσάς αποστέλλονται σε ένα ειδικό εργαστήριο. Εκεί, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τη γενετική μηχανική για να εισάγουν τον CAR (Χιμαιρικό Υποδοχέα Αντιγόνου) για τον οποίο μιλήσαμε νωρίτερα στα Τ κύτταρα. Στη συνέχεια, αυτά τα νέα υπερδύναμα CAR Τ κύτταρα αναπτύσσονται στο εργαστήριο μέχρι να αποκτήσουν εκατομμύρια από αυτά. Αυτή η διαδικασία διαρκεί τρεις έως έξι εβδομάδες.Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος.

3. Βήμα: Προετοιμασία του σώματός σας

Μέχρι να αναπτυχθούν τα CAR-Τ-κύτταρα στο εργαστήριο, ο γιατρός σας μπορεί να σας χορηγήσει άλλες θεραπείες (γεφυρωτική θεραπεία), όπως χημειοθεραπεία, για τον έλεγχο του καρκίνου σας.

Στη συνέχεια, λίγες ημέρες πριν σας χορηγηθούν τα νεοσύστατα CAR-T-κύτταρα, θα σας χορηγηθεί μια χαμηλή δόση χημειοθεραπείας. Ονομάζεται λεμφοεξαντλητική χημειοθεραπεία . Αυτή λειτουργεί εξαντλώντας τα υπάρχοντα ανοσοκύτταρα του σώματός σας, δημιουργώντας ένα καλύτερο περιβάλλον για να λειτουργήσουν τα νέα, υπερ-CAR-T-κύτταρα.

4. Βήμα: Επιστροφή των υπερ-Τ κυττάρων στο σώμα

Αυτό είναι το κύριο γεγονός. Όπως ακριβώς και με τη χορήγηση ενός αλατούχου διαλύματος, τα νεοσύστατα CAR-Τ-κύτταρα εγχέονται στο σώμα σας μέσω μιας φλέβας (ενδοφλέβια γραμμή - IV). Αυτό διαρκεί μεταξύ 5 και 30 λεπτών. Μόλις αυτά τα κύτταρα εισέλθουν στο σώμα, αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται μόνα τους, αναζητώντας και καταστρέφοντας τα καρκινικά κύτταρα. Επειδή αυτά τα κύτταρα παραμένουν στο σώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα και καταπολεμούν τον καρκίνο, ορισμένοι αποκαλούν αυτή τη θεραπεία «ζωντανό φάρμακο».

Τι συμβαίνει μετά τη θεραπεία; Ποιοι είναι οι κίνδυνοι;

Επειδή πρόκειται για μια πολύ ισχυρή θεραπεία, μερικές φορές μπορεί να εμφανιστούν σοβαρές παρενέργειες. Επομένως, θα πρέπει να παραμείνετε στο νοσοκομείο για περίπου μία εβδομάδα έως δέκα ημέρες μετά τη θεραπεία. Οι γιατροί και οι νοσηλευτές θα σας παρακολουθούν στενά.

Κύριες παρενέργειες

Υπάρχουν δύο κύριες και πιο συχνές παρενέργειες αυτής της θεραπείας. Αν και αυτές μπορεί να είναι επικίνδυνες, οι ιατρικές ομάδες είναι άρτια εξοπλισμένες για να τις αντιμετωπίσουν.

Πόσο επιτυχημένη είναι αυτή η θεραπεία;

Η θεραπεία με CAR-T κύτταρα έχει φέρει νέα ελπίδα σε πολλούς ανθρώπους που μάχονται με καρκίνους του αίματος, ειδικά σε εκείνους που δεν έχουν ανταποκριθεί σε άλλες θεραπείες.

• Για παράδειγμα, περισσότερο από το 85% των παιδιών που έλαβαν αυτή τη θεραπεία για την παιδική οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία (ΟΛΛ) παρουσίασαν πλήρη ύφεση του καρκίνου τους μετά τη θεραπεία. Και το 60% αυτών ήταν ακόμα απαλλαγμένα από καρκίνο ένα χρόνο μετά τη θεραπεία.

Αυτή η τεχνολογία εξακολουθεί να εξελίσσεται. Ερευνητές σε όλο τον κόσμο προσπαθούν συνεχώς να βελτιώσουν αυτήν τη θεραπεία, να μειώσουν τις παρενέργειες και να δουν εάν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για άλλους τύπους καρκίνου.

Πότε πρέπει να δείτε έναν γιατρό;

Οι παρενέργειες αυτής της θεραπείας, ειδικά το Σύνδρομο Απελευθέρωσης Κυτοκινών και τα νευρολογικά προβλήματα, μπορεί να είναι απειλητικά για τη ζωή . Επομένως, πριν φύγετε από το νοσοκομείο, ρωτήστε τον γιατρό σας για ποια συμπτώματα πρέπει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί.

Εάν συμπτώματα όπως πυρετός, ρίγη, πονοκέφαλος και ναυτία επιμένουν, θα μπορούσε να αποτελεί ένδειξη σοβαρής πάθησης. Εάν ναι, καλέστε αμέσως τον γιατρό σας ή πηγαίνετε στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών (ΤΕΠ) του νοσοκομείου.

Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε έχει καρκίνο του αίματος, μιλήστε με τον γιατρό σας σχετικά με το εάν η θεραπεία με CAR-T-λεμφοκύτταρα είναι κατάλληλη για εσάς. Ενώ αυτή η θεραπεία δεν είναι για όλους, μπορεί να είναι μια εμπειρία που θα αλλάξει τη ζωή του κατάλληλου ατόμου.