Τι είναι η μακροπρόθεσμη μνήμη μας; Ας μιλήσουμε γι' αυτήν απλά!

Σκεφτείτε την πρώτη σας μέρα στο σχολείο ως παιδί... τα ρούχα που φορέσατε εκείνη την ημέρα, πώς κλάψατε στην αγκαλιά της μητέρας σας ή πώς γνωρίσατε για πρώτη φορά τον καλύτερό σας φίλο... Θυμάστε ακόμα αυτά τα πράγματα έντονα ακόμα και μετά από τόσα χρόνια, σωστά; Πώς αποθηκεύουμε αυτές τις καταπληκτικές αναμνήσεις στο κεφάλι μας; Αυτό ονομάζουμε μακροπρόθεσμη μνήμη . Είναι σαν μια μεγάλη βιβλιοθήκη μέσα στον εγκέφαλό μας που δεν γεμίζει ποτέ. Σήμερα, ας μιλήσουμε για το πώς λειτουργεί αυτή η βιβλιοθήκη.

Με απλά λόγια, τι είναι αυτή η μακροπρόθεσμη μνήμη;

Η μακροπρόθεσμη μνήμη είναι η ιδιαίτερη ικανότητα του εγκεφάλου μας να αποθηκεύει όλα όσα μαθαίνουμε, τις εμπειρίες και τις γνώσεις μας σε όλη μας τη ζωή για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, ίσως ακόμη και για μια ζωή. Είναι σαν μια βάση δεδομένων σε έναν μεγάλο υπολογιστή. Δεν υπάρχει όριο στην ποσότητα των πληροφοριών που μπορεί να αποθηκεύσει. Ακόμα και μετά από πολλά χρόνια, μπορούμε να ανακτήσουμε αυτές τις αναμνήσεις, δηλαδή να τις ανακαλέσουμε.

Η κύρια λειτουργία του είναι να παίρνει τις βραχυπρόθεσμες αναμνήσεις μας και να τις μετατρέπει σε μόνιμες αναμνήσεις, διατηρώντας τες ασφαλείς σαν αρχείο. Μόνο αφού αποθηκευτούν με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να απαντήσουμε σε μια ερώτηση σε ένα τηλεοπτικό κουίζ, να θυμηθούμε τον αριθμό του σπιτιού όπου μείναμε τα παιδικά μας χρόνια ή να θυμηθούμε τι φάγαμε για δείπνο χθες το βράδυ.

Ποιοι είναι οι κύριοι τύποι μακροπρόθεσμης μνήμης;

Η μακροπρόθεσμη μνήμη μας μπορεί να χωριστεί σε δύο κύρια μέρη. Είναι σαν δύο ράφια με βιβλία στην ίδια βιβλιοθήκη.

1. Δηλωτική ή Ρητή Μνήμη: Πρόκειται για τα πράγματα που θυμόμαστε συνειδητά και μπορούμε να τα ανακαλέσουμε συνειδητά όταν χρειάζεται. Για παράδειγμα, πράγματα όπως γεγονότα, γεγονότα και μέρη. Προσθέτουμε συνεχώς νέα πράγματα σε αυτήν την αποθήκη μνήμης.

2. Μη δηλωτική ή έμμεση μνήμη: Πρόκειται για πράγματα που μαθαίνουμε και εξασκούμε χωρίς να τα συνειδητοποιούμε . Δεν το συνειδητοποιούμε όταν τα μαθαίνουμε. Αλλά μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις δεξιότητες ανά πάσα στιγμή. Για παράδειγμα, πράγματα όπως το πώς να κάνουμε ποδήλατο ή πώς να δένουμε τα κορδόνια μας.

Αυτοί οι δύο τύποι χωρίζονται περαιτέρω σε μικρότερα μέρη. Τώρα, κοιτάξτε, μπορεί να φαίνεται λίγο περίπλοκο, αλλά θα το καταλάβετε εύκολα με παραδείγματα. Ας δούμε τον παρακάτω πίνακα για να το κατανοήσουμε καλύτερα.

Πού αποθηκεύονται αυτές οι αναμνήσεις στον εγκέφαλο;

Αυτή είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα ερώτηση. Όλες οι αναμνήσεις μας αρχίζουν να σχηματίζονται σε ένα μέρος του εγκεφάλου μας που ονομάζεται ιππόκαμπος . Πρόκειται για ένα μικρό μέρος του εγκεφάλου, κοντά σε κάθε πλευρά των αυτιών μας, που βρίσκεται βαθιά μέσα. Ο ιππόκαμπος είναι αυτός που δέχεται τις βραχυπρόθεσμες αναμνήσεις, τις μετατρέπει σε μακροπρόθεσμες αναμνήσεις και τις στέλνει σε άλλα μέρη του εγκεφάλου.

Διαφορετικοί τύποι αναμνήσεων αποθηκεύονται μέσω της διασύνδεσης νευρικών κυττάρων που ονομάζονται νευρώνες σε διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου.

• Δηλωτική Μνήμη: Κυρίως στον ιππόκαμπο.
• Επεισοδιακή Μνήμη: Στον ιππόκαμπο, τον κροταφικό λοβό και τον νεοφλοιό.
• Σημασιολογική Μνήμη: Στον Κροταφικό Φλοιό και στον Προμετωπιαίο Φλοιό.
• Μη δηλωτική μνήμη: Στα μέρη που ονομάζονται βασικά γάγγλια, παρεγκεφαλίδα και αμυγδαλή.
• Διαδικαστική Μνήμη: Σε μέρη όπως η παρεγκεφαλίδα και ο κινητικός φλοιός.
• Συνειρμική Μάθηση: Στην Αμυγδαλή και την Παρεγκεφαλίδα.

Ενώ αυτό είναι λίγο περίπλοκο, το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι ότι η μνήμη δεν είναι κάτι που υπάρχει σε ένα μέρος του εγκεφάλου, αλλά μάλλον μια ομαδική εργασία διαφορετικών τμημάτων του εγκεφάλου.

Πόσο καιρό υπάρχουν αυτές οι αναμνήσεις;

Δεν υπάρχει ακριβές χρονικό όριο για το πόσο διαρκούν οι μακροπρόθεσμες αναμνήσεις. Σε πολλές περιπτώσεις, ορισμένες αναμνήσεις μπορούν να διαρκέσουν για χρόνια, δεκαετίες ή ακόμα και μια ζωή .

Αλλά να κάτι που πρέπει να καταλάβουμε. Αν και οι αναμνήσεις διαρκούν μια ζωή, η ικανότητά μας να τις ανακτούμε από την αποθήκη μπορεί να μειωθεί ελαφρώς καθώς μεγαλώνουμε. Αυτό συμβαίνει επειδή ο εγκέφαλός μας επιβραδύνεται φυσικά καθώς μεγαλώνουμε. Επομένως, είναι φυσιολογικό να χρειαστεί λίγος χρόνος για να θυμηθούμε κάτι παλιό. Δεν χρειάζεται να αποτελεί ένδειξη κάποιας σοβαρής ασθένειας.

Πότε πρέπει να επισκεφτείτε έναν γιατρό για θέματα μνήμης;

Η μνήμη μπορεί να υποστεί βλάβη ή να χαθεί λόγω ορισμένων ιατρικών παθήσεων, σωματικού τραύματος στον εγκέφαλο ή σοβαρού ψυχολογικού τραύματος.

Είναι πολύ σημαντικό να επισκεφτείτε έναν γιατρό εάν εμφανίσετε τα ακόλουθα:

• Αν ξεχνάτε πράγματα σε σημείο που δεν μπορείτε να κάνετε τις καθημερινές σας εργασίες (π.χ., ξεχνάτε το δρόμο για το σπίτι, ξεχνάτε πώς να μαγειρέψετε).
• Αν ξεχνάτε συχνά πρόσφατα γεγονότα .
• Αν ξεχάσετε τα ονόματα ή τα πρόσωπα ανθρώπων που γνωρίζετε .
• Αν κάνεις την ίδια ερώτηση ξανά και ξανά .
• Εάν αισθάνεστε πολύ φόβο ή άγχος σχετικά με τη μνήμη σας.

Σε μια τέτοια περίπτωση, μην φοβάστε ή πανικοβληθείτε, αλλά μιλήστε με το γιατρό σας . Θα μπορούσε να είναι κάτι τόσο απλό όσο μια ανεπάρκεια βιταμινών ή θα μπορούσε να είναι μια πάθηση που απαιτεί περαιτέρω εξετάσεις. Μόνο ο γιατρός σας μπορεί να σας δώσει την καλύτερη συμβουλή.

Τελικά, η μακροπρόθεσμη μνήμη μας είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος του ποιοι είμαστε, τι κάνουμε και της ταυτότητάς μας. Από απλά πράγματα όπως το βούρτσισμα των δοντιών μας και η παρασκευή ενός φλιτζανιού καφέ το πρωί, μέχρι το να θυμόμαστε τα γενέθλια των παππούδων μας, να κάνουμε ποδήλατο και να μαθαίνουμε κάτι καινούργιο, αυτή η καταπληκτική αποθήκη μνήμης μας βοηθά να κάνουμε τα πάντα. Γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό να φροντίζουμε την υγεία του εγκεφάλου μας.