Νιώθετε μούδιασμα και μυρμήγκιασμα στα χέρια και τα πόδια σας; Ας μιλήσουμε γι' αυτό! (Περιφερική Νευροπάθεια)

Μερικές φορές, όταν στεκόμαστε όρθιοι αφού καθόμαστε στην ίδια θέση για λίγο, νιώθουμε μούδιασμα στα χέρια και τα πόδια μας, σωστά; Υποχωρεί μετά από λίγο. Αλλά νιώθετε συχνά ένα μούδιασμα στα χέρια και τα πόδια σας, ή έναν πόνο σαν τσιμπήματα από βελόνες ή μερικές φορές ένα αίσθημα καύσου; Τότε αυτό θα μπορούσε να είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό μούδιασμα. Σήμερα μιλάμε για μια πάθηση που ονομάζεται «Περιφερική Νευροπάθεια» που προκαλεί αυτά τα συμπτώματα. Αν και αυτό είναι ένα λίγο τρομακτικό όνομα, αν το γνωρίζετε, η διαχείρισή της δεν είναι τόσο δύσκολη όσο νομίζετε.

Με απλά λόγια, τι είναι η Περιφερική Νευροπάθεια;

Αυτό το όνομα είναι λίγο περίπλοκο, οπότε ας το καταλάβουμε πρώτα. Το νευρικό σύστημα του σώματός μας χωρίζεται σε δύο κύρια μέρη. Το ένα είναι το Κεντρικό Νευρικό Σύστημα . Περιλαμβάνει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό (το κύριο νεύρο που διατρέχει τη σπονδυλική στήλη). Αυτό είναι σαν το «Κεντρικό Γραφείο» του σώματός μας.

Το άλλο μέρος είναι το Περιφερικό Νευρικό Σύστημα . Αυτό περιλαμβάνει όλα τα νεύρα που εκτείνονται από το κεντρικό γραφείο, δηλαδή τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, και εξαπλώνονται σε όλο το σώμα. Είναι σαν ένα σύστημα τηλεφωνικών καλωδίων που εκτείνεται από το κεντρικό γραφείο σε ολόκληρη τη χώρα. Αυτά τα νεύρα μεταφέρουν και μεταδίδουν αισθήσεις και μηνύματα στα χέρια, τα πόδια, το πρόσωπο και τις άκρες των δακτύλων μας.

Έτσι, η Περιφερική Νευροπάθεια είναι μια πάθηση ή βλάβη στα νεύρα έξω από το «κεντρικό γραφείο», δηλαδή τα νεύρα του περιφερικού νευρικού συστήματος. Δεδομένου ότι μπορεί να υπάρχουν πολλές αιτίες για αυτό, τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από άτομο σε άτομο.

Ποιος είναι πιο πιθανό να αναπτύξει αυτή την πάθηση;

Η περιφερική νευροπάθεια μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, ανεξαρτήτως ηλικίας, φύλου ή φυλής. Ωστόσο, ορισμένα άτομα διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο. Συγκεκριμένα,

• Για όσους πάσχουν από Σακχαρώδη Διαβήτη .
• Ο κίνδυνος εμφάνισης αυτής της πάθησης αυξάνεται με την ηλικία. Εκτιμάται ότι μεταξύ 5% και 7% των ατόμων άνω των 45 ετών παγκοσμίως έχουν κάποια μορφή περιφερικής νευροπάθειας.
• Για άτομα με ορισμένες κληρονομικές ασθένειες.

Πώς καταστρέφονται αυτά τα νεύρα;

Για να το κατανοήσουμε αυτό, πρέπει να γνωρίζουμε λίγα πράγματα για το πώς είναι κατασκευασμένοι οι νευρώνες μας. Σκεφτείτε έναν νευρώνα σαν ένα ηλεκτρικό καλώδιο.

• Άξονας: Αυτό είναι το τμήμα ενός ηλεκτρικού καλωδίου που μοιάζει με χάλκινο σύρμα. Εδώ ταξιδεύουν τα μηνύματα.
• Θήκη μυελίνης: Αυτή είναι η πλαστική μόνωση που περιβάλλει το χάλκινο σύρμα. Βοηθά το μήνυμα να ταξιδεύει πιο γρήγορα, χωρίς διαρροές, και προστατεύει τον άξονα.

Η περιφερική νευροπάθεια μπορεί να εμφανιστεί με δύο κύριους τρόπους:

1. Απομυελινωτική Νευροπάθεια: Αυτή είναι σαν να λιώνει η πλαστική μόνωση σε ένα ηλεκτρικό καλώδιο. Αυτό επιβραδύνει την ταχύτητα με την οποία ταξιδεύουν τα μηνύματα και τα μηνύματα μπερδεύονται.

2. Αξονική Εκφύλιση: Αυτή είναι παρόμοια με τη βλάβη στο ίδιο το χάλκινο σύρμα. Αυτός είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος. Τα μακρύτερα νεύρα στο σώμα μας εκτείνονται από τον νωτιαίο μυελό μέχρι τις άκρες των δακτύλων των ποδιών μας. Επομένως, όταν εμφανίζεται αυτό το είδος βλάβης, τα πόδια και τα πέλματα είναι τα πρώτα που επηρεάζονται.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτού;

Μπορεί να υπάρχουν πολλά συμπτώματα. Εξαρτάται από τον τύπο του νεύρου που έχει υποστεί βλάβη. Μερικές φορές μπορεί να επηρεάσει μόνο ένα νεύρο ή μπορεί να επηρεάσει πολλά νεύρα ταυτόχρονα. Υπάρχουν κυρίως 3 τύποι συμπτωμάτων.

Τι θα μπορούσε να το προκαλεί αυτό;

Μπορεί να υπάρχουν πολλές αιτίες της Περιφερικής Νευροπάθειας. Μερικές φορές, δεν μπορεί να βρεθεί καμία αιτία. Αυτό ονομάζεται «Ιδιοπαθής Νευροπάθεια». Οι πιο συνηθισμένες αιτίες είναι:

• Διαβήτης (Διαβήτης Τύπου 2): Η κύρια και πιο συχνή αιτία περιφερικής νευροπάθειας στη Σρι Λάνκα και σε όλο τον κόσμο είναι ο ανεξέλεγκτος διαβήτης. Τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα για μεγάλο χρονικό διάστημα βλάπτουν τα ευαίσθητα νεύρα.
• Ελλείψεις βιταμινών: Οι ελλείψεις σε ορισμένες βιταμίνες, ιδιαίτερα στις βιταμίνες Β12, Β1, Β6, Β9 (φολικό οξύ) και βιταμίνη Ε, μπορούν να βλάψουν τα νεύρα. Η υπερβολική πρόσληψη βιταμίνης Β6 είναι επίσης επιβλαβής για τα νεύρα.
• Υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ: Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ για μεγάλο χρονικό διάστημα βλάπτει άμεσα τα νεύρα.
• Λοιμώξεις: Ορισμένοι ιοί (π.χ. HIV, έρπης ζωστήρας) και βακτηριακές λοιμώξεις μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στα νεύρα.
• Αυτοάνοσα νοσήματα: Σε ασθένειες όπως το σύνδρομο Guillain-Barré, ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα, το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματός μας επιτίθεται στα νεύρα.
• Ορισμένα φάρμακα και τοξίνες: Ορισμένα χημειοθεραπευτικά φάρμακα για τον καρκίνο, ορισμένα αντιβιοτικά και έκθεση σε τοξίνες όπως αγροχημικά και βαρέα μέταλλα (μόλυβδος, υδράργυρος).
• Τραύμα: Άμεση βλάβη σε νεύρο από ατύχημα ή χειρουργική επέμβαση.
• Γενετικές Παθήσεις: Κληρονομικές ασθένειες όπως η νόσος Charcot-Marie-Tooth.
• Άλλες ιατρικές παθήσεις: νεφρική νόσος, ηπατική νόσος, καρκίνος (όγκος που πιέζει ένα νεύρο) και προβλήματα αιμοφόρων αγγείων.

Πώς το βρίσκετε αυτό, γιατρέ;

Όταν επισκεφτείτε έναν γιατρό, θα σας κάνει πρώτα πολλές ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματά σας, το ιατρικό ιστορικό σας και αν κάποιος στην οικογένειά σας έχει περάσει παρόμοιες ασθένειες. Στη συνέχεια, θα κάνει μια κλινική εξέταση και θα ελέγξει τη νευρολογική σας λειτουργία (αισθήσεις, μυϊκή δύναμη, αντανακλαστικά).

Επιπλέον, εξετάσεις όπως αυτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό της αιτίας:

• Εξετάσεις αίματος: Για την ανίχνευση παραγόντων όπως ο διαβήτης, οι ανεπάρκειες βιταμινών, η νεφρική λειτουργία και τα προβλήματα του ανοσοποιητικού συστήματος.
• Μελέτη Νευρικής Αγωγιμότητας (NCS) και Ηλεκτρομυογράφημα (EMG): Αυτές μετρούν την ταχύτητα με την οποία τα μηνύματα ταξιδεύουν κατά μήκος των νεύρων και την ηλεκτρική δραστηριότητα των μυών. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει νευρική βλάβη και πού εντοπίζεται.
• Βιοψία νεύρου: Μερικές φορές, ένα μικρό κομμάτι δέρματος, μαζί με ένα μικρό κομμάτι νευρικού ιστού, λαμβάνεται και εξετάζεται με μικροσκόπιο.
• Μια μαγνητική τομογραφία.

Ποιες είναι οι θεραπείες για αυτό;

Η θεραπεία εξαρτάται από την αιτία της περιφερικής νευροπάθειάς σας.

1. Θεραπεία της υποκείμενης αιτίας:

• Εάν έχετε διαβήτη: Το πιο σημαντικό είναι να ελέγχετε καλά τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σας.
• Εάν οφείλεται σε έλλειψη βιταμινών: Παρέχετε τις σχετικές βιταμίνες.
• Εάν οφείλεται σε ασθένεια του ανοσοποιητικού συστήματος: Χορηγήστε τη συνταγογραφούμενη φαρμακευτική αγωγή.
• Εάν οφείλεται σε κάποιο φάρμακο: Ο γιατρός σας θα αποφασίσει εάν θα αλλάξει ή θα διακόψει το φάρμακο, εάν είναι δυνατόν.

2. Έλεγχος συμπτωμάτων:

• Παυσίπονα: Ο νευρικός πόνος δεν ανακουφίζεται από τα συνηθισμένα παυσίπονα. Υπάρχουν ειδικά φάρμακα για αυτόν. Ορισμένα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την επιληψία και την κατάθλιψη μπορούν να χορηγηθούν σε χαμηλές δόσεις για τον έλεγχο του νευρικού πόνου σε μεγάλο βαθμό.
• Αλοιφές και Επιθέματα: Υπάρχουν κάποιες κρέμες και επιθέματα που μπορούν να εφαρμοστούν στην περιοχή του πόνου.
• Φυσικοθεραπεία: Οι ασκήσεις και άλλες θεραπείες βοηθούν στην ενδυνάμωση των μυών, στη βελτίωση της ισορροπίας και στη μείωση του πόνου.
• Ειδικά παπούτσια και εξοπλισμός: Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει ειδικά παπούτσια για την πρόληψη τραυματισμών σε άτομα με μειωμένη αίσθηση στα πόδια τους. Άτομα που δυσκολεύονται στο περπάτημα μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν μια συσκευή όπως ένα μπαστούνι.

Πότε πρέπει να αναζητήσουμε άμεση ιατρική συμβουλή; (Πότε πρέπει να πάμε στο ETU)

Αν και η περιφερική νευροπάθεια συνήθως δεν είναι άμεσα απειλητική για τη ζωή, ορισμένα συμπτώματα μπορεί να αποτελούν ένδειξη σοβαρής πάθησης. Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε έχει τα ακόλουθα συμπτώματα, μεταβείτε αμέσως στο πλησιέστερο τμήμα επειγόντων περιστατικών (ΤΕΠ) νοσοκομείου.