Όλα για τα προβιοτικά: Τα χρειάζεστε πραγματικά; (Προβιοτικά)

Πιθανότατα έχετε δει γιαούρτια και ποτά που αναγράφουν «περιέχουν προβιοτικά» όταν πηγαίνετε στο κατάστημα. Ίσως έχετε ακούσει έναν φίλο να λέει: «Πίνω ένα προβιοτικό κάθε μέρα, είναι πολύ ευεργετικό για το στομάχι μου». Τι ακριβώς είναι τα προβιοτικά; Είναι αλήθεια ότι είναι καλά για το σώμα μας; Ή μήπως πρόκειται απλώς για ένα ακόμη διαφημιστικό κόλπο; Σήμερα, θα μιλήσουμε για το θέμα των προβιοτικών με έναν απλό τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε.

Με απλά λόγια, τι είναι τα προβιοτικά;

Τα προβιοτικά είναι ένας τύπος ζωντανού μικροοργανισμού που είναι ωφέλιμος για το σώμα μας. Σκεφτείτε το σώμα μας σαν μια μεγάλη πόλη. Αυτή η πόλη φιλοξενεί τρισεκατομμύρια μικροσκοπικούς οργανισμούς (μικροοργανισμούς). Όπως υπάρχουν καλοί και κακοί άνθρωποι στο χωριό μας, έτσι υπάρχουν και καλά μικρόβια μέσα στο σώμα μας που μας βοηθούν, καθώς και κακά μικρόβια (μικρόβια) που μας αρρωσταίνουν.

Τα προβιοτικά είναι μια ομάδα καλών, ωφέλιμων μικροβίων που ζουν μέσα στο σώμα μας και βοηθούν στον έλεγχο και τη μείωση της δύναμης αυτών των κακών μικροβίων. Είναι σαν να έχουμε μερικούς καλούς φίλους δίπλα μας.

Όταν τρώμε ένα τρόφιμο, ένα ποτό ή ένα συμπλήρωμα που περιέχει προβιοτικά, ουσιαστικά προσθέτουμε περισσότερους στρατιώτες στον στρατό μας από καλούς μικροοργανισμούς. Αυτοί αποστέλλονται κυρίως στο πεπτικό μας σύστημα (έντερα). Ωστόσο, ορισμένα προβιοτικά είναι επίσης διαθέσιμα με τη μορφή κρεμών που εφαρμόζονται στο δέρμα, καθώς και με τη μορφή αλοιφών που εφαρμόζονται στη μύτη ή τα γεννητικά όργανα. Επειδή όλα αυτά είναι μέρη όπου ζουν καλοί μικροοργανισμοί που μας βοηθούν.

Εντάξει, τι ακριβώς συμβαίνει με αυτά τα προβιοτικά;

Το κύριο πράγμα που κάνουν τα προβιοτικά είναι να βοηθούν στη διατήρηση της ισορροπίας της μικροβιακής κοινότητας στο σώμα μας. Μερικές φορές, λόγω διαφόρων λόγων (π.χ., φάρμακα που παίρνουμε, αλλαγές στη διατροφή μας, άγχος), ο αριθμός των καλών μικροβίων στο σώμα μας μπορεί να μειωθεί και ο αριθμός των κακών μικροβίων μπορεί να αυξηθεί. Στην ιατρική, ονομάζουμε αυτή την πάθηση «δυσβίωση».

Αυτό που κάνουν τα προβιοτικά είναι να αποκαθιστούν τα χαμένα καλά μικρόβια στο σώμα μας και να διορθώνουν αυτή τη διαταραγμένη ισορροπία.

Αλλά εδώ είναι κάτι σημαντικό που πρέπει να κατανοήσετε. Δεν είναι όλα τα προβιοτικά ίδια. Διαφορετικοί τύποι μικροοργανισμών έχουν διαφορετικά οφέλη για τον οργανισμό μας. Επομένως, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ποιος τύπος προβιοτικού είναι κατάλληλος για το πρόβλημά σας. Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να μιλήσετε με τον γιατρό σας . Επειδή μερικές φορές δεν είναι όλα τα προϊόντα στην αγορά της ίδιας ποιότητας.

Πότε πρέπει να χρησιμοποιείτε προβιοτικά;

Υπάρχουν αρκετές περιπτώσεις στις οποίες ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει προβιοτικά:

• Αφού πάρετε μια αγωγή με αντιβιοτικά: Φανταστείτε ότι έχετε πυρετό και παίρνετε μια αγωγή με αντιβιοτικά που σας έχει συνταγογραφήσει ο γιατρός σας. Τα αντιβιοτικά σκοτώνουν τα βακτήρια στο σώμα σας. Ωστόσο, αυτά τα φάρμακα δεν μπορούν να διακρίνουν μεταξύ καλών και κακών βακτηρίων. Επομένως, σκοτώνουν τα καλά βακτήρια που μας βοηθούν μαζί με τα κακά βακτήρια που προκαλούν ασθένειες. Τότε είναι που πολλοί άνθρωποι εμφανίζουν διάρροια. Ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει προβιοτικά για να βοηθήσουν στην αναπλήρωση των καλών βακτηρίων που έχουν χαθεί.
• Για προβλήματα του πεπτικού συστήματος: Εάν αισθάνεστε συνεχώς χορτάτοι, έχετε δυσκοιλιότητα ή διάρροια ή έχετε μια πάθηση όπως το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS), τα προβιοτικά μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της μικροβιακής ισορροπίας στο έντερό σας.
• Ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος: Μερικοί άνθρωποι λαμβάνουν καθημερινά ένα προβιοτικό συμπλήρωμα για να βοηθήσουν στην πρόληψη συχνών ασθενειών και στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού τους συστήματος. Η υγεία του εντέρου μας έχει μεγάλο αντίκτυπο στη συνολική μας ανοσία.
• Διατήρηση της γενικής ευεξίας: Πράγματα όπως το άγχος που αντιμετωπίζουμε στην καθημερινότητά μας και ορισμένα τρόφιμα που τρώμε μπορούν να βλάψουν τα καλά μικρόβια στο έντερό μας. Τα προβιοτικά βοηθούν στην αποκατάστασή τους.

Τύποι προβιοτικών που λειτουργούν και πώς να τα πάρετε

Για να είναι ένα προβιοτικό πραγματικά ωφέλιμο, πρέπει να πληρούνται πολλά πράγματα.

• Θα πρέπει να περιέχει έναν τύπο μικροοργανισμού που έχει αποδειχθεί επιστημονικά ότι είναι ευεργετικός για το σώμα μας.
• Οι μικροοργανισμοί που περιέχει πρέπει να είναι ζωντανοί καθ’ όλη τη διάρκεια της παραγωγικής διαδικασίας και να εξακολουθούν να είναι ζωντανοί όταν το καταναλώνουμε.
• Αφού το πάρουμε, πρέπει να μπορεί να ταξιδεύει ζωντανό στα έντερα χωρίς να καταστρέφεται από τα σκληρά οξέα στο στομάχι μας.

Οι δύο κύριοι τύποι προβιοτικών στην αγορά και οι πιο ερευνημένοι είναι:

1. Γένος Lactobacillus: Αυτό περιλαμβάνει είδη όπως το `L. acidophilus` και το `L. rhamnosus`.

2. Γένος Bifidobacterium: Αυτό περιλαμβάνει είδη όπως το `Bifidobacterium longum` και το `Bifidobacterium breve`.

Μπορούμε να τα αποκτήσουμε με δύο βασικούς τρόπους.

Ποια είναι τα οφέλη των προβιοτικών για την υγεία;

Έρευνες έχουν δείξει ότι τα προβιοτικά μπορούν να προσφέρουν ποικίλα οφέλη σε διάφορα μέρη του σώματός μας.

Οφέλη για το πεπτικό σύστημα

Αυτό είναι το κύριο και πιο καλά αποδεδειγμένο όφελος των προβιοτικών.

• Βοηθά το σώμα να αφομοιώσει και να απορροφήσει ορισμένα θρεπτικά συστατικά και φάρμακα.
• Βοηθά στην πρόληψη και θεραπεία της διάρροιας που προκαλείται από αντιβιοτικά.
• Μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία χρόνιων βακτηριακών λοιμώξεων όπως το H. pylori και το C. difficile.
• Μπορεί να βοηθήσει σε παθήσεις όπως η υπερανάπτυξη βακτηρίων του λεπτού εντέρου (SIBO).
• Μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση συμπτωμάτων παθήσεων όπως οι φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου (π.χ., ελκώδης κολίτιδα, νόσος του Crohn).
• Βοηθά στη μείωση κοινών ενοχλήσεων όπως η δυσκοιλιότητα, το φούσκωμα και το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS).

Άλλα οφέλη για την υγεία

Έρευνες δείχνουν ότι τα προβιοτικά μπορεί να έχουν επιδράσεις σε πολλά άλλα πράγματα εκτός από το πεπτικό σύστημα, αλλά μεγάλο μέρος αυτής της έρευνας βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.

• Υγεία του δέρματος: Μπορεί να είναι ευεργετικό για δερματικές παθήσεις όπως η ακμή και η ατοπική δερματίτιδα (μια πάθηση παρόμοια με το έκζεμα).
• Στοματική υγεία:Μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της τερηδόνας και της ουλίτιδας.
• Γυναικεία Υγεία: Μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη κολπικών και ουρολοιμώξεων (UTIs).
• Ψυχική υγεία: Υπάρχει άμεση σύνδεση μεταξύ του εντέρου και του εγκεφάλου μας (ο «άξονας εντέρου-εγκεφάλου»). Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι η διατήρηση της καλής υγείας του εντέρου μπορεί επίσης να επηρεάσει τη διάθεση, το άγχος και την ικανότητα ανοχής του πόνου.

Υπάρχουν κίνδυνοι ή παρενέργειες από τα προβιοτικά;

Τα προβιοτικά είναι γενικά πολύ ασφαλή για λήψη από υγιείς ενήλικες. Άνθρωποι σε όλο τον κόσμο τα χρησιμοποιούν εδώ και χρόνια.

Ωστόσο, άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ενδέχεται να διατρέχουν μικρό κίνδυνο. Για παράδειγμα:

• Άτομα που λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα.
• Άτομα που είναι σοβαρά άρρωστα.
• Πρόωρα μωρά.

Ο κίνδυνος για άτομα σαν κι αυτά είναι ότι εάν ένας επιβλαβής μικροοργανισμός αναμειχθεί κατά λάθος με τα καλά μικρόβια στο προβιοτικό προϊόν που λαμβάνουν, το εξασθενημένο ανοσοποιητικό τους σύστημα μπορεί να μην είναι σε θέση να τον καταπολεμήσει. Αλλά αυτό είναι ένα πολύ σπάνιο περιστατικό .

Μικρές παρενέργειες

Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αισθανθούν κάποια μικρή ενόχληση τις πρώτες ημέρες μετά την έναρξη λήψης προβιοτικών.

• Φούσκωμα
• Αέριο
• Ελαφρύς πόνος στο στομάχι

Αυτό συμβαίνει καθώς το έντερό μας συνηθίζει τα νέα μικρόβια. Είναι σαν να νιώθετε λίγο περίεργα στο στομάχι σας αφού φάτε ένα νέο φαγητό. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως υποχωρούν από μόνα τους μέσα σε λίγες μέρες .

Πώς μπορώ να ξέρω αν το προβιοτικό που παίρνω είναι κατάλληλο για μένα;

Εάν παίρνετε ένα προβιοτικό για έναν συγκεκριμένο λόγο (π.χ. δυσκοιλιότητα), εάν λειτουργεί, τα συμπτώματά σας θα πρέπει να μειωθούν σταδιακά και θα πρέπει να αισθανθείτε ανακούφιση. Κάποιος που έχει δυσκοιλιότητα μπορεί να αρχίσει να έχει τακτικές κενώσεις. Κάποιος που έχει διάρροια μπορεί να έχει ελεγχόμενη διάρροια.

Είναι σημαντικό να λαμβάνετε τη συνιστώμενη δόση του προϊόντος με συνέπεια για το συνιστώμενο χρονικό διάστημα. Μόνο τότε θα είστε σε θέση να κατανοήσετε πλήρως τα αποτελέσματά του.