Avez-vous déjà été brûlé(e) ? Parlons des brûlures aujourd'hui !

Oh là là, il arrive à tout le monde de se brûler, par inadvertance ou même sans y penser ! En cuisinant, en repassant, ou pendant que les enfants jouent… Ces brûlures, même si elles paraissent anodines, peuvent parfois être plus graves qu’on ne le croit. Des millions de personnes dans le monde en souffrent, et certaines en meurent. Alors aujourd’hui, parlons des brûlures, des moyens de s’en protéger et des gestes à adopter en cas de brûlure.

Que sont ces brûlures ? En termes simples...

Une brûlure, en termes simples, est une lésion des tissus du corps (en particulier de la peau) causée par un élément, souvent chaud. La gravité d'une brûlure dépend de la profondeur de la lésion et de l'étendue de la surface corporelle touchée .

Existe-t-il différents types de brûlures ? Voyons cela de plus près.

Oui, les brûlures peuvent survenir de plusieurs façons. On peut principalement en distinguer cinq types :

• Brûlures thermiques : Ce sont les plus fréquentes. Elles sont causées par des lésions cellulaires dues à une chaleur extrême (par exemple, le feu, l’eau chaude, le fer à repasser chaud) ou parfois à un froid extrême (par exemple, la glace carbonique).
• Brûlures électriques : Ce type de brûlure peut être causé par un choc électrique. Lorsque le courant électrique traverse le corps, il endommage les cellules et génère de la chaleur, ce qui peut provoquer des brûlures thermiques. Celles-ci sont dangereuses car elles peuvent entraîner des lésions internes.
• Brûlures par friction : Ces brûlures sont causées par la chaleur générée par le frottement trop rapide d’un objet contre le corps. Imaginez un enfant qui se traîne par terre en jouant et se griffe la peau, ou qui se frotte trop rapidement contre un tissu rêche. Souvent, ce type de brûlure s’accompagne d’autres lésions.
• Brûlures dues aux radiations : Ces brûlures sont causées par des lésions cellulaires provoquées par l’exposition à différents types de rayonnements (par exemple, les rayons ultraviolets du soleil, les traitements de radiothérapie contre le cancer).
• Brûlures chimiques : Lorsque des produits chimiques agressifs (par exemple, des acides, des bases, certains produits de nettoyage) entrent en contact avec le corps, ils réagissent avec nos cellules et les détruisent. Cela provoque également des brûlures.

Comment mesure-t-on la profondeur d'une brûlure ? (degré de brûlure)

Pour déterminer la gravité d'une brûlure, il est important de savoir à quelle profondeur elle a pénétré la peau. Alors qu'il existait autrefois un système de classification en « brûlures du premier degré » et « brûlures du deuxième degré », les médecins utilisent aujourd'hui un système légèrement différent. Voici une explication simplifiée :

• Brûlures superficielles : Elles sont similaires aux brûlures du premier degré mentionnées précédemment. Seule la couche supérieure de la peau, l’épiderme, est touchée. Il s’agit généralement de brûlures mineures qui peuvent être soignées à domicile. La peau devient rouge et légèrement douloureuse.
• Brûlures superficielles : Elles sont similaires aux brûlures du deuxième degré mentionnées précédemment. Dans ce cas, les deux couches de la peau, l’épiderme et le derme, sont touchées. Elles peuvent provoquer des cloques, une modification de la couleur de la peau (autre qu’un rouge) et être très douloureuses.
• Brûlures au troisième degré : Elles sont similaires aux brûlures du troisième degré mentionnées précédemment. Ici, toutes les couches de la peau sont touchées, et parfois même le tissu adipeux sous-jacent. Étonnamment, dans les brûlures aussi profondes, les terminaisons nerveuses sont détruites, ce qui explique l’absence de douleur. Cependant, la zone environnante peut être douloureuse.

Parfois, une brûlure peut être plus profonde et endommager les tissus, les nerfs et les os. On parle alors de brûlures du quatrième degré, mais elles sont relativement rares.

Quels sont les symptômes d'une brûlure ?

Les symptômes les plus courants d'une brûlure sont :

• Douleur : Il va de soi que les brûlures sont douloureuses. La douleur est particulièrement intense lorsqu’elles touchent des zones sensibles comme les mains et le visage. Cependant, comme mentionné précédemment, les brûlures au troisième degré ne sont pas douloureuses, mais les zones environnantes peuvent être sensibles.
• Modifications de l'aspect ou de la texture de la peau : en cas de brûlures superficielles, la peau peut sembler peler. En cas de brûlures du deuxième degré, des ampoules peuvent se former. En cas de brûlures plus profondes et plus graves, la peau peut devenir dure et coriace.
• Décoloration de la peau : Une brûlure superficielle provoque une rougeur de la peau (chez les personnes à peau foncée, la teinte peut être rougeâtre). Une brûlure au deuxième degré entraîne la formation de cloques. Une brûlure au troisième degré rend la peau noire ou grise. La peau peut rester décolorée même après la guérison.

Quelles sont les causes des brûlures ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez vous brûler. Examinons quelques-unes des plus courantes :

• Toucher quelque chose d'extrêmement chaud ou d'extrêmement froid, comme un poêle chaud, un fer à repasser ou de la glace carbonique.
• L'exposition à l'air extrêmement chaud d'un incendie ou d'un sèche-cheveux peut également provoquer des gelures.
• Renverser de l'eau bouillante, de l'huile ou des liquides extrêmement froids comme l'azote liquide sur le corps.
• Choc électrique dû à des éléments tels que des lignes électriques endommagées, des poteaux d'éclairage, des batteries de véhicules et la foudre.
• Les éraflures dues à la chaussée sont causées par une chute sur une surface rugueuse, comme une route goudronnée.
• Frotter les vêtements et les tissus rugueux comme les tapis trop rapidement et/ou trop longtemps.
• Rester trop longtemps au soleil sans protection adéquate (coup de soleil).
• Recevoir un traitement médical tel que la radiothérapie.
• Contact avec des produits tels que les produits de nettoyage et les produits chimiques de construction.

Quelles complications peuvent survenir suite à une brûlure ?

Une brûlure ne guérit pas d'elle-même. Parfois, même des brûlures mineures peuvent entraîner des complications potentiellement mortelles. Voici quelques-unes des complications les plus fréquentes :

• Infections : En cas de brûlure, la peau perd sa capacité à se protéger des germes. C’est pourquoi les plaies de brûlure peuvent facilement s’infecter. Il faut donc être très vigilant.
• Cicatrices : Les brûlures profondes guérissent difficilement et des tissus cicatriciels peuvent se former à la place de la peau normale.
• Gonflement (œdème) : Il est fréquent que les personnes brûlées présentent un gonflement (et non des ampoules). Dans les cas de brûlures graves, le gonflement peut apparaître sur des parties du corps éloignées de la zone brûlée.

À mesure que la brûlure s'approfondit et s'étend sur une plus grande surface du corps, des complications plus graves peuvent survenir. Par exemple :

• Déshydratation et choc dus à la perte de liquides et de sang dans l'organisme.
• L’enflure peut altérer la circulation sanguine, entraînant une affection appelée « syndrome des loges » .
• Difficultés respiratoires dues à des brûlures ou à d'autres complications.
• Une peau endommagée peut provoquer une hypothermie (baisse de la température corporelle) car le corps ne peut plus réguler sa température.
• Les lésions tissulaires d'organes comme les reins et le foie peuvent entraîner des lésions ou un dysfonctionnement de ces organes.
• Problèmes digestifs et métaboliques.
• La septicémie , une réaction immunitaire grave et potentiellement mortelle, survient suite à la propagation d'une infection.
• Caillots sanguins, par exemple la « thrombose veineuse profonde (TVP) » .

N'oubliez pas que les complications que vous pourriez rencontrer dépendent de nombreux facteurs. Votre médecin pourra vous fournir des informations plus précises en fonction de votre situation particulière.

Comment un médecin diagnostique-t-il une brûlure ?

Un médecin diagnostiquera une brûlure en examinant la plaie et en vous interrogeant sur les circonstances de l'accident. Si vous ne pouvez pas parler, vous pouvez demander des informations aux secouristes ou aux personnes présentes sur les lieux.

Bien que les analyses de laboratoire et les examens d'imagerie ne permettent pas de diagnostiquer une brûlure, ils peuvent aider à identifier les complications avant qu'elles ne s'aggravent. Les analyses de sang et d'urine, en particulier, permettent de rechercher des lésions organiques et une infection. Parfois, les scanners et les IRM peuvent permettre de déceler des lésions des tissus profonds, mais ils ne sont pas toujours nécessaires.

Comment soigner une brûlure ? L'essentiel !

Le traitement d'une brûlure dépend de sa profondeur et de son étendue. Les brûlures superficielles mineures peuvent être soignées à domicile. Voici quelques conseils pour soigner une brûlure ou décider de consulter un médecin !

Choses que vous pouvez faire (et ne devriez pas faire !) à la maison

Choses à faire :

• Dès que vous vous brûlez, supprimez immédiatement la cause (par exemple, retirez les vêtements ébouillantés dès que possible. Cela empêchera la brûlure de s'aggraver).
• Appliquez de l'eau froide (de l'eau du robinet, pas de l'eau glacée) sur la brûlure. (Attention, cette méthode peut ne pas être efficace pour certaines brûlures chimiques.) Il est conseillé d'appliquer l'eau pendant 10 à 20 minutes.
• Maintenez la zone brûlée aussi propre et couverte que possible.
• Si vous avez une brûlure au deuxième degré (épaisseur partielle) plus grande que votre main, ou une brûlure au troisième degré (épaisseur totale), vous devriez absolument consulter un médecin.

Choses à ne pas faire :

• N’appliquez jamais de produits ménagers comme de l’eau de Javel, du beurre ou du dentifrice sur une brûlure. Cela pourrait aggraver la situation.
• N’appliquez aucune pommade ni crème sur une brûlure que vous pensez être semi-épaisse ou profonde sans avis médical.
• N’appliquez pas de glace sur les brûlures. Cela pourrait aggraver la brûlure.
• Ne percez pas les ampoules qui se forment sur les zones brûlées. Cela augmente le risque d'infection.

Pour soulager la douleur, vous pouvez prendre un analgésique en vente libre comme le paracétamol (par exemple, Tylenol®) ou l'ibuprofène (par exemple, Advil® ou Motrin®). En cas de doute, consultez un médecin.

Traitement professionnel des brûlures graves et sévères

Une brûlure superficielle plus étendue que la main nécessite toujours une prise en charge médicale. De même, toute brûlure profonde requiert un traitement professionnel.

L'ergothérapie peut comprendre :

• Gestion de la douleur : Cela peut aller des médicaments en vente libre aux médicaments sur ordonnance ou aux traitements tels que les blocs nerveux.
• Nettoyage et débridement de la plaie (élimination des tissus endommagés) : cela consiste à enlever la saleté et les tissus morts ou nécrosés de la plaie.
• Couverture/Protection de la plaie : Les pansements protègent temporairement la brûlure de la saleté et des germes.
• Chirurgie : La chirurgie peut aider à soigner les brûlures et à réduire les cicatrices.
• Greffes de peau : Elles peuvent servir de support préfabriqué pour nos tissus, augmentant ainsi la vitesse de cicatrisation.
• Soins des plaies :Les brûlures peuvent nécessiter des soins spécialisés pour une guérison optimale. Ceux-ci peuvent inclure un débridement, une oxygénothérapie hyperbare et la gestion des pansements.
• Ergothérapie : La physiothérapie et l’ergothérapie peuvent vous aider à vous remettre de graves blessures physiques causées par des brûlures.
• Soins de santé mentale : Ces traitements peuvent aider à soulager des problèmes comme l’anxiété, la dépression ou le trouble de stress post-traumatique (TSPT) qui peuvent survenir après un événement de ce genre.

Le traitement qui vous convient le mieux peut varier. Votre médecin pourra vous fournir des informations adaptées à votre état de santé, vos préférences et vos besoins.

Les brûlures sont-elles évitables ?

Oui, c'est possible ! Les experts affirment qu'environ 90 % des brûlures sont évitables. Voici quelques conseils clés pour prévenir les brûlures :

• Sensibilisez les enfants aux dangers du feu et de l'électricité et surveillez-les attentivement. Apprenez aux jeunes enfants à ne pas jouer avec le feu ou l'électricité. Ne laissez jamais un enfant seul près d'objets inflammables.
• Réduisez les risques de brûlures. Utilisez des tasses isothermes. Ne laissez pas de verres ou de bols contenant des liquides chauds sur les tables ou les comptoirs. Réglez votre chauffe-eau à 49 degrés Celsius (120 degrés Fahrenheit). Vérifiez la température de l'eau avant de baigner de jeunes enfants et ne les laissez jamais se baigner seuls.
• Cuisinez en toute sécurité. Utilisez des gants de cuisine et évitez de toucher les torchons. Assurez-vous que la cuisinière et le four sont éteints une fois la cuisson terminée. Orientez les poignées des casseroles vers l'extérieur afin que les jeunes enfants ne puissent pas les toucher ou s'accrocher à vos vêtements. Gardez les jeunes enfants et les animaux domestiques hors de la cuisine pendant que vous cuisinez.
• Débranchez les appareils chauffants lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Par exemple, les fers à friser, les lisseurs et les fers à repasser.
• Soyez prudent lorsque vous utilisez l'électricité. Ne surchargez pas les multiprises ni les prises électriques. Protégez les prises pour empêcher les jeunes enfants d'y accéder. Ne placez pas d'appareils électriques près de l'eau (éviers, salles de bain, douches). N'utilisez pas d'appareils, de câbles ou de cordons d'alimentation dont les fils sont apparents.
• Utilisez une protection solaire. Choisissez un produit avec un FPS d'au moins 50 et renouvelez l'application au moins toutes les deux heures.

À quoi faut-il s'attendre en cas de brûlure ? (Temps de guérison)

Ce à quoi vous pouvez vous attendre en cas de brûlure dépend de sa gravité et de son étendue.

• Les brûlures superficielles guérissent généralement sans cicatrice en quelques jours.
• Les brûlures superficielles peuvent mettre environ trois semaines à guérir. Les cicatrices sont généralement très discrètes et s'estompent avec le temps, surtout dans le cas de brûlures superficielles.
• Les brûlures au troisième degré mettent plus de trois semaines à guérir. En raison de cette longue durée de guérison, elles peuvent laisser des cicatrices importantes si elles ne sont pas traitées correctement. C'est pourquoi il est toujours important de consulter un médecin.

De nombreux autres facteurs peuvent influencer l'évolution de votre brûlure et le temps de guérison. Votre médecin pourra vous donner plus de détails sur votre situation particulière.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Quand faut-il généralement consulter un médecin :

Consultez un médecin dans les situations suivantes :

• Si la brûlure ne s'améliore pas après quelques jours, ou si elle semble s'aggraver.
• Si la douleur ne s'atténue pas même après la prise d'analgésiques comme le paracétamol ou l'ibuprofène.
• Si la douleur est beaucoup plus forte que la brûlure.

Quand vous devez vous rendre immédiatement à l'hôpital :

Dans une telle situation , appelez immédiatement le 1990 ou rendez-vous à l'hôpital le plus proche :

• Si vous avez une brûlure partielle ou totale autour des yeux, des oreilles, du visage, des mains, des pieds ou de la zone génitale.
• Si du liquide suinte de la brûlure, ou s'il y a une mauvaise odeur.
• Si vous présentez des signes d'infection, tels que fièvre, gonflement autour de la brûlure, étourdissements ou une sensation de chaleur au toucher autour de la brûlure.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Voici quelques questions que vous pouvez poser à votre médecin :

• Combien de temps faudra-t-il pour que ma brûlure guérisse ?
• Ma brûlure nécessitera-t-elle un traitement supplémentaire ?
• Que puis-je faire pour favoriser la guérison de ma brûlure ?
• Quelles activités dois-je éviter ?
• Quels sont les symptômes qui doivent m'obliger à appeler le cabinet médical ou à aller à l'hôpital ?

Un dernier message à retenir

Vous avez peut-être glissé en touchant un objet chaud dans la cuisine, ou renversé du thé brûlant sur vous. Les brûlures sont douloureuses et désagréables. Heureusement, il existe de nombreuses solutions pour vous aider à guérir.

En cas de brûlure, le mieux est de limiter les complications. N'hésitez donc pas à consulter un médecin si la brûlure est profonde et étendue. Vous pourrez ainsi récupérer plus rapidement, tirer des leçons de cette expérience et éviter que de tels incidents ne se reproduisent. Votre sécurité est primordiale !

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