Que se passe-t-il avec vos yeux ? Avez-vous des problèmes de vision ? Parlons de la névrite optique !

Avez-vous parfois mal aux yeux ? Ou avez-vous soudainement l’impression que votre vision se trouble ? Peut-être même avez-vous du mal à distinguer les couleurs ? Si vous ressentez ces symptômes, une cause possible pourrait être une névrite optique . Rassurez-vous, nous allons vous l’expliquer simplement.

Qu'est-ce que la névrite optique ? En termes simples…

Imaginez un fil téléphonique entre nos yeux et notre cerveau : le nerf optique . Ce nerf transmet les informations visuelles de nos yeux à notre cerveau et nous permet de comprendre : « Ah, c’est ce que je vois. » Ce nerf optique est protégé par une gaine, comparable à la gaine plastique d’un fil électrique. Les médecins l’appellent la gaine de myéline . Si, pour une raison ou une autre, cette gaine de myéline est endommagée ou enflammée, les messages transmis par ce « fil téléphonique » ne passent plus correctement et les signaux entre l’œil et le cerveau sont interrompus. C’est ce qu’on appelle une névrite optique . En termes simples, il s’agit d’une maladie neurologique (une neuropathie) qui affecte le nerf optique. C’est pourquoi des douleurs oculaires et des troubles de la vision peuvent survenir.

Quels sont les principaux types de névrite optique ?

On peut distinguer trois principaux types de névrite optique : 1. Névrite optique typique : elle touche généralement un seul œil. Certaines personnes guérissent spontanément en quelques jours. Cependant, les experts recommandent de consulter un médecin pour d’autres raisons. 2. Névrite optique atypique : ce type peut affecter les deux yeux. La guérison est également plus longue. Des recherches ont montré qu’elle est associée à d’autres troubles neurologiques complexes. 3. Névrite optique pédiatrique : comme son nom l’indique, ce type se développe chez les jeunes enfants. Bien que les deux autres types présentent certaines similitudes, il existe des différences importantes. L’avantage est que ce type a généralement de meilleures chances de guérison.

Cette affection est-elle fréquente ?

Oui, la névrite optique est une affection assez courante. Aux États-Unis seulement, par exemple, on estime à environ 5 le nombre de nouveaux cas pour 100 000 habitants chaque année. Il est donc très important d'en être conscient.

Quels sont les symptômes de la névrite optique ?

Les symptômes de cette affection sont presque tous liés aux yeux et à la vision. Le plus souvent, ils sont causés par des effets rétrobulbaires qui se produisent derrière le globe oculaire. Voyons quels sont ces symptômes :

• Douleurs oculaires : Environ 90 % des personnes atteintes de névrite optique ressentent cette douleur. Celle-ci peut être particulièrement intense lors des mouvements oculaires.Cependant, dans le type atypique mentionné précédemment, elle peut parfois disparaître sans douleur.
• Baisse de l'acuité visuelle : cela signifie que vous ne voyez plus les choses clairement et nettement. Ce trouble peut être plus grave chez les jeunes enfants atteints de neuropathie optique.
• Déficits du champ visuel ou perte de vision : cela se produit lorsque vous perdez une partie de votre champ visuel . C’est comme si vous ne pouviez pas voir le centre d’une image. En cas de névrite optique, la zone de perte de vision se situe souvent au centre du champ visuel.
• Daltonisme (dyschromatopsie) : ce trouble réduit votre capacité à distinguer les couleurs. Vous pouvez notamment avoir des difficultés à distinguer le rouge.

Pourquoi développe-t-on une névrite optique ? Quelles en sont les causes ?

La névrite optique est principalement due à une inflammation du nerf optique. Plusieurs causes peuvent être à l'origine de cette inflammation.

1. Maladies auto-immunes et inflammatoires

Les chercheurs soupçonnent que les maladies auto-immunes (où le système immunitaire attaque les propres cellules de l'organisme) en sont une cause majeure. Les maladies auto-immunes impliquées peuvent varier selon le type de névrite optique.

• Névrite optique typique : Cette affection est souvent associée à la sclérose en plaques (SEP) . Parfois, la névrite optique peut en être le premier signe. On estime qu’environ 50 % des personnes qui développent une névrite optique typique développeront une SEP dans les 15 ans.
• Névrite optique atypique : elle est liée à la neuromyélite optique (NMO) et à la maladie associée aux anticorps anti-MOG (MOGAD) . Initialement, on pensait que la sclérose en plaques (SEP), la NMO et la MOGAD étaient une seule et même maladie. Cependant, on a découvert par la suite que la NMO et la MOGAD sont causées par différents types d’anticorps spécifiques.

2. Infections

Nos nerfs peuvent être endommagés par des infections. Le nerf optique ne fait pas exception. Les infections sont une cause majeure de névrite optique, notamment chez les jeunes enfants. Il existe quatre principaux types d'agents pathogènes susceptibles de provoquer des infections :

• Infections virales : Elles constituent une cause fréquente de névrite optique, notamment chez l’enfant. Exemples :
• La varicelle, le zona, sont des causesVirus `(virus varicelle-zona)`
• Virus de l'herpès simplex de type 1 et 2
• Cytomégalovirus `(Cytomégalovirus)`
• virus VIH `(VIH)`
• Virus transmis par les moustiques
• Les maladies virales infantiles comme la rougeole
• Infections bactériennes : Elles sont souvent transmises à l’homme par les animaux ou les insectes. Exemples :
• la maladie des griffes du chat
• La maladie de Lyme, transmise par les puces
• Tuberculose
• Syphilis
• Infections fongiques : Elles peuvent également provoquer une névrite optique. Exemples :
• Cryptococcus neoformans `(Cryptococcus neoformans - cryptococcose)`
• espèces de Candida (candidose)
• Histoplasma capsulatum `(Histoplasma capsulatum - histoplasmose)`
• Types d' Aspergillus `(Aspergillus - aspergillose)`
• Infections parasitaires : Elles peuvent souvent être transmises par les animaux domestiques, notamment les chats et les chiens. Exemples :
• Toxoplasma gondii (toxoplasmose) chez les chats
• Toxocara canis chez le chien (Toxocara canis - toxocarose)

3. Drogues et toxines

Les médicaments sur ordonnance et autres drogues peuvent parfois provoquer des lésions nerveuses. En voici quelques exemples :

• Médicaments contre les infections : `(Ethambutol)`, `(Chloramphénicol)`, `(Isoniazide)` ou antibiotiques de type sulfamide`
• Médicaments pour les troubles du rythme cardiaque : `(Amiodarone)`, `(Digoxine)`
• Médicaments de type quinine utilisés contre le paludisme : chloroquine, hydroxychloroquine
• Médicaments anticancéreux : `(Méthotrexate)`, `(Vincristine)`, `(Tamoxifène)`
• Produits du tabac et de la nicotine
• Alcool ou méthanol (parfois appelé « alcool de bois »)

4. Autres causes

Plusieurs autres raisons peuvent avoir une incidence sur cela :

• Diminution de l'apport sanguin (ischémie) : si le nerf optique ne reçoit pas suffisamment de sang, ses cellules risquent de ne pas fonctionner correctement et peuvent être endommagées.
• Carences en vitamines : Une carence en vitamines B, en particulier en vitamine B12, peut provoquer des lésions nerveuses graves et permanentes.
• Compression nerveuse :Des lésions et une inflammation peuvent survenir lorsqu'un élément exerce une pression sur le nerf optique. Cela peut être causé par des affections telles que les tumeurs et l'hydrocéphalie.
• Affections métaboliques : maladies telles que le diabète de type 2. Le risque de lésions du nerf optique augmente avec la progression du diabète. Ce risque est encore plus élevé en cas d’hyperglycémie.

Parfois, une névrite optique peut se développer sans qu'une cause soit trouvée (idiopathique) .

Qui est le plus susceptible de développer une névrite optique ? (Facteurs de risque)

Certains facteurs peuvent augmenter votre risque de développer cette affection. Voyons lesquels :

• Sexe : Les femmes sont plus susceptibles de développer une névrite optique typique que les hommes, mais les hommes sont plus susceptibles de développer la forme atypique.
• Âge : La forme typique survient généralement chez les personnes âgées de 20 à 40 ans. La forme atypique est plus susceptible de survenir chez les personnes de moins de 18 ans ou de plus de 50 ans. La forme pédiatrique survient généralement chez les enfants de moins de 10 ans.
• Origine ethnique : Les personnes blanches sont plus susceptibles de développer une névrite optique. L’origine ethnique peut également influencer le risque de développer une sclérose en plaques (SEP) après une névrite optique. Les recherches montrent que les personnes d’origine asiatique sont beaucoup moins susceptibles de développer une SEP après une névrite optique.
• Votre lieu de résidence peut également influencer votre risque de développer une sclérose en plaques. Les personnes vivant plus loin de l'équateur présentent un risque légèrement plus élevé. Les experts pensent que cela pourrait être dû à l'exposition au soleil et/ou au taux de vitamine D.
• Présence d'une autre maladie auto-immune : Les personnes atteintes de maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux, la sarcoïdose et la maladie de Behçet présentent un risque accru de développer une névrite optique.

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

La principale complication est la perte de vision. Votre ophtalmologiste pourra vous informer des autres complications possibles en fonction de votre état.

Comment les médecins diagnostiquent-ils la névrite optique ? (Diagnostic)

Un ophtalmologiste examinera vos symptômes, vos antécédents médicaux et la présence d'autres affections pouvant causer une névrite optique afin d'établir un diagnostic. Un examen ophtalmologique est une étape importante de ce processus. Cet examen peut comprendre :

• Acuité visuelle
• Champ visuel
• Capacité à percevoir les couleurs
• Réflexes pupillaires
• Examen à la lampe à fente

Ces tests peuvent également être effectués au début :

• Potentiels évoqués visuels
• Tomographie par cohérence optique (OCT)

Si ces examens suggèrent une névrite optique, votre ophtalmologiste vous orientera vers un spécialiste. Il peut s'agir d'un neurologue ou d'un ophtalmologiste spécialisé dans les maladies de la rétine et du nerf optique (neuro-ophtalmologiste).

D'autres tests

L'IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) est un examen essentiel pour diagnostiquer la névrite optique. Cet examen utilise un liquide spécial appelé « produit de contraste », qui rend les modifications tissulaires plus visibles. En cas de névrite optique, le nerf optique atteint apparaîtra plus brillant qu'un nerf sain. L'IRM est importante car elle permet de détecter des lésions cérébrales . Celles-ci peuvent être un indicateur clé d'une sclérose en plaques (SEP). L'IRM peut également détecter d'autres lésions du nerf optique et/ou de la moelle épinière, comme dans le cas de la neuromyélite optique (NMO) ou de la maladie de Mogad (MOGAD). Votre médecin pourra également vous prescrire plusieurs analyses de laboratoire . Celles-ci sont souvent réalisées pour :

• La névrite optique pourrait avoir été causée par une infection.
• Si l'IRM révèle des lésions pouvant correspondre à la SEP, à la NMO ou à la MOGAD.
• Si vos symptômes correspondent davantage à la NMO ou à la MOGAD qu'à la SEP.

Les analyses de laboratoire comprennent généralement des examens sanguins et urinaires. Ces analyses permettent de rechercher des signes d'infection ou des auto-anticorps (notamment ceux associés à la NMO ou à la MOGAD). Une ponction lombaire peut également être pratiquée afin de rechercher des signes d'infection ou d'autres anomalies du liquide céphalo-rachidien (LCR).

Comment traite-t-on la névrite optique ?

Il existe deux principaux types de traitement : 1. Anti-inflammatoires par voie intraveineuse (corticoïdes) : ces médicaments contribuent à réduire l’inflammation et à limiter les lésions du nerf optique. Cela peut aider à soulager la douleur et à restaurer la vision. Le traitement habituel consiste à administrer de fortes doses de corticoïdes par voie intraveineuse ou orale pendant trois à cinq jours. Ensuite, votre médecin pourra vous prescrire de faibles doses de corticoïdes par voie orale. (Il est important de suivre scrupuleusement la prescription, car la dose de médicament oral est réduite progressivement.) 2. Traitement de la cause sous-jacente ou du facteur contributif : ces traitements varient. Par exemple, en cas d’infection bactérienne, des antibiotiques peuvent être prescrits. Si des examens confirment une maladie auto-immune comme la NMO ou la MOGAD, des échanges plasmatiques (PLEX) peuvent être utilisés pour réduire l’activité du système immunitaire.D'autres facteurs peuvent également influencer le traitement que vous recevrez. Votre ophtalmologiste ou un autre professionnel de la santé est la personne la mieux placée pour vous renseigner sur vos options, les effets secondaires, les complications et tout autre détail important.

Peut-on prévenir cette affection appelée névrite optique ?

La névrite optique et les lésions nerveuses surviennent souvent de manière inattendue. Bien qu'il existe des mesures pour réduire les risques, il est impossible de prévenir toutes les causes. Voici quelques conseils :

• Évitez ou cessez d’utiliser les produits du tabac (y compris le vapotage et le tabac sans fumée).
• Faites-vous soigner avant que l'infection ne se propage aux nerfs optiques.
• Utilisez les médicaments prescrits par votre médecin exactement comme indiqué, et arrêtez complètement de prendre des médicaments sans avis médical.
• Privilégiez une alimentation saine pour prévenir les carences en vitamines.
• Consommez de l'alcool avec modération et évitez les substances toxiques comme le méthanol.
• Contrôler les affections auto-immunes ou inflammatoires préexistantes.

À quoi pouvez-vous vous attendre si vous souffrez de névrite optique ?

Ce à quoi vous pouvez vous attendre dépendra du type de névrite optique dont vous souffrez. La douleur et la perte de vision sont fréquentes et peuvent affecter un œil ou les deux. Le diagnostic de la névrite optique peut être un processus complexe et source de frustration. Sachez que vous n'êtes pas seul(e). Lorsque vous parlez de vos inquiétudes à votre médecin, il ou elle saura que vous avez besoin d'être rassuré(e) ou encouragé(e). N'hésitez jamais à exprimer ce besoin de soutien à votre ophtalmologiste ou à tout autre professionnel de santé.

Combien de temps dure une névrite optique ?

La durée de cet effet dépend du type d'affection, du traitement reçu et de l'efficacité de ce traitement.

• La névrite optique typique est généralement un problème de courte durée. La douleur disparaît en quelques jours (voire quelques semaines), et un traitement peut accélérer la guérison. La plupart des personnes finissent par retrouver une vision nette, précise et des couleurs normales. Cela peut prendre de deux semaines à trois mois.
• La névrite optique atypique peut être plus grave et ses effets peuvent durer plus longtemps, surtout en l'absence de traitement. Chez certaines personnes, la vision peut ne pas revenir pendant six semaines, voire plus, et les séquelles peuvent être permanentes. C'est pourquoi il est important de diagnostiquer cette affection précocement et de consulter un médecin.

Quelles sont les perspectives pour cette situation ?

Le pronostic de la névrite optique est variable, notamment en fonction du type dont vous souffrez :

• Névrite optique typique :Environ 90 % des personnes retrouvent une vision normale ou quasi normale en 6 à 12 mois. Des problèmes de vision à long terme peuvent survenir, mais ils sont rares. Un traitement anti-inflammatoire veineux est généralement efficace s'il est entrepris rapidement.
• Névrite optique atypique : le pronostic peut varier selon la cause sous-jacente. En général, le pronostic s’aggrave avec le retard de traitement.
• Névrite optique pédiatrique : Le pronostic de la névrite optique chez les jeunes enfants est généralement meilleur que chez les adultes. Les enfants sont moins susceptibles de présenter des séquelles à long terme. Cependant, comme chez les adultes, la névrite optique peut constituer le premier signe d’alerte de la sclérose en plaques (SEP). Si une névrite optique se développe durant l’enfance, le risque de recevoir un diagnostic de SEP dans les 40 ans est d’environ 26 %.

En raison du lien entre la névrite optique et d'autres affections, votre ophtalmologiste pourrait vous orienter vers un neurologue, un rhumatologue, ou les deux. Ces spécialistes peuvent rechercher des signes de sclérose en plaques ou d'affections similaires. Ce suivi permet un diagnostic précoce, ce qui est important car des traitements existent pour en ralentir l'évolution.

Si je souffre actuellement d'une névrite optique, ou si j'en ai souffert par le passé, comment dois-je prendre soin de moi ?

Si vous pensez souffrir de névrite optique, il est essentiel de consulter un ophtalmologiste. Ce dernier pourra établir le diagnostic et initier le traitement. Il pourra également vous orienter vers un neurologue, un rhumatologue ou un autre spécialiste compétent. Plus le diagnostic et le traitement sont précoces, meilleures sont vos chances de guérison.

Quand dois-je consulter mon médecin ou demander un avis médical ?

Consultez toujours un ophtalmologiste si vous remarquez des changements dans votre vision, en particulier une baisse d'acuité visuelle. Si vous perdez soudainement la vue sans diagnostic précis, vous devez consulter un médecin en urgence. Si vous souffrez d'une affection pouvant entraîner une perte de vision soudaine (comme une migraine), votre ophtalmologiste ou un autre professionnel de santé vous indiquera quand consulter en urgence. Après le diagnostic de névrite optique, votre ophtalmologiste (et les autres professionnels de santé, si vous avez été orienté vers un spécialiste) vous recommandera des consultations de suivi régulières. Lors de ces consultations, ils pourront surveiller votre état et vos symptômes et adapter votre traitement si nécessaire.

La névrite optique est-elle toujours synonyme de sclérose en plaques ?

Non, cela n'arrive pas toujours. Mais, si vous souffrez de névrite optiqueLe risque de développer une sclérose en plaques est très élevé.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

La névrite optique peut être une affection douloureuse et potentiellement mortelle. Heureusement, grâce aux nombreuses recherches menées ces dernières décennies, les ophtalmologistes et autres professionnels de santé sont bien outillés pour la traiter.

Si vous présentez des symptômes de névrite optique, consultez immédiatement un ophtalmologiste. Plus le diagnostic est posé tôt et le traitement commencé rapidement, meilleures sont vos chances de guérison.

Si votre névrite optique est associée à une maladie chronique comme la sclérose en plaques, un trouble du spectre de la neuromyélite optique ou une maladie liée aux anticorps anti-MOG, un diagnostic et un traitement précoces peuvent être bénéfiques. Des traitements existent pour ces affections, permettant de contrôler leur progression et d'améliorer votre quotidien et vos activités futures. Alors, ne paniquez pas, gardez courage et consultez un médecin.