Une IRM cérébrale ? N'ayez pas peur, découvrons tout à ce sujet !

Vous consultez un médecin depuis quelque temps pour des maux de tête, des vertiges fréquents ou des pertes de mémoire soudaines ? Dans ce cas, il est possible que votre médecin vous prescrive une IRM cérébrale afin de déterminer précisément s’il y a un problème à l’intérieur de votre cerveau. Ce nom peut susciter une certaine appréhension. Il est normal de se poser de nombreuses questions : « Comment ça se passe ? Est-ce que ça fait mal ? Est-ce que je vais entrer dans une grosse machine ? » Mais rassurez-vous, il n’y a aucune raison d’avoir peur. Aujourd’hui, nous allons vous expliquer l’IRM de façon simple et compréhensible.

Qu'est-ce qu'une IRM cérébrale ? En termes simples…

L'IRM cérébrale (Imagerie par Résonance Magnétique) est un examen spécial qui permet d'obtenir des images très nettes et détaillées de l'intérieur de notre tête, et plus particulièrement du cerveau. Vous ne ressentirez aucune douleur pendant l'examen. Imaginez : c'est comme prendre une photo en trois dimensions (3D) de l'intérieur de votre tête avec un appareil photo ultra-performant.

Cet examen utilise un puissant aimant, des ondes radio et un ordinateur. Le plus important, c'est qu'il n'utilise aucune radiation, contrairement aux radiographies ou aux scanners. Il s'agit donc d'un examen très sûr. Grâce à la technologie actuelle, l'IRM est l'examen le plus sensible et le plus précis pour détecter les problèmes cérébraux.

Que signifie parfois réaliser une IRM avec injection de produit de contraste ?

Il arrive que votre médecin vous prescrive une IRM avec injection de produit de contraste. Ne vous inquiétez pas : cela signifie qu’une petite quantité de médicament sera injectée dans une veine de votre bras avant l’examen. Ce produit de contraste est généralement à base de gadolinium.

Alors, pourquoi ce médicament est-il administré ? En résumé, lorsqu’il pénètre dans l’organisme, certains tissus, vaisseaux sanguins ou tumeurs deviennent plus visibles sur les images du scanner. C’est un peu comme coloriser une photo en noir et blanc pour mieux faire ressortir certains éléments.

Voici quelques-unes des principales utilisations de ce produit de contraste :

• Rechercher des tumeurs.
• Vérifiez la présence d'enflure ou d'inflammation n'importe où sur le corps.
• Observez comment le sang irrigue certains organes.
• Vérifiez s'il y a des problèmes au niveau des vaisseaux sanguins.

Ce contraste est également utile pour diagnostiquer des affections telles que la sclérose en plaques, les accidents vasculaires cérébraux, la démence et les infections.

Une petite canule (perfusion intraveineuse) est insérée dans votre bras pour administrer ce médicament. Ce sont des médicaments très sûrs. Bien que certaines personnes puissent ressentir des effets secondaires mineurs, les réactions allergiques graves sont très rares.

Que peut-on vérifier exactement grâce à une IRM cérébrale ?

Une IRM cérébrale peut fournir une image claire de nombreuses structures à l'intérieur du cerveau. Cela inclut :

• Votre cerveau
• vaisseaux sanguins reliés au cerveau
• Votre crâne et vos os faciaux
• Les parties délicates de l'oreille interne
• Des parties telles que les yeux et les nerfs qui y sont reliés (nerfs optiques)
• Autres nerfs importants de la tête (nerfs crâniens)
• Les tissus mous comme la graisse et les muscles autour du crâne

En plus de vérifier si ces éléments sont normaux, cet examen peut également détecter toute anomalie au niveau du cerveau ou des tissus environnants. Le tableau ci-dessous illustre ce point plus en détail.

Pour quelles raisons un médecin recommande-t-il une IRM ?

Un neurologue ou un autre médecin peut prescrire une IRM pour de nombreuses raisons. La principale est de déterminer la cause exacte de vos symptômes. Cet examen permet également de vérifier si une affection déjà diagnostiquée est stabilisée ou s'est aggravée.

Voici quelques-unes des affections médicales qui peuvent être diagnostiquées ou surveillées grâce à une IRM :

• Un caillot de sang dans le cerveau
• anévrisme cérébral
• hémorragie cérébrale
• Infections cérébrales (par exemple, encéphalite)
• Lésions cérébrales causées par l'épilepsie
• Tumeurs et kystes cérébraux
• Les maladies neurologiques telles que la sclérose en plaques (SEP)
• Démence
• Hydrocéphalie (eau dans le cerveau)
• Problèmes de glande hypophysaire
• Accident vasculaire cérébral
• Problèmes de développement ou de formation du cerveau
• Traumatisme crânien (TC)

De plus, si vous continuez à présenter un ou plusieurs des symptômes suivants, votre médecin pourra vous prescrire une IRM :

• Migraines ou maux de tête chroniques
• crises
• Vertiges fréquents
• Perte auditive sans cause connue
• Troubles de la vision qui ne peuvent être expliqués par un examen ophtalmologique
• Déséquilibres hormonaux
• Changements majeurs dans la pensée et le comportement
• Faiblesse et fatigue extrêmes et soudaines

De plus, les IRM sont utilisées pour planifier les interventions chirurgicales de la tête et pour surveiller la convalescence après l'opération.

Comment dois-je me préparer avant une IRM ?

C'est une étape très importante. Voyons maintenant les préparatifs nécessaires avant de passer une IRM.

Dans la plupart des cas, vous pouvez manger, boire et prendre vos médicaments normalement avant l'examen. Toutefois, si votre médecin ou l'hôpital vous donne d'autres instructions, vous devez absolument les suivre.

Par conséquent, vous devez informer le personnel des points suivants avant de passer le scanner.

En outre,

• Si vous êtes enceinte ,
• Si vous avez du mal à rester assis immobile, les bras tendus vers le haut, pendant 30 à 60 minutes,
• Si vous avez peur des petits espaces clos (claustrophobie),

N'oubliez pas d'informer le médecin et le technicien de ces éléments avant l'examen. Rassurez-vous, des solutions existent. Par exemple, une personne claustrophobe peut recevoir une petite dose de médicament pour l'aider à se détendre.

Que se passe-t-il pendant l'examen ?

Très bien, examinons maintenant étape par étape ce qui se passe lorsque vous passez le scanner.

1. Tout d'abord, on vous demandera de porter un vêtement spécial qui vous sera remis par l'hôpital.

2. Vous vous allongerez ensuite sur un lit relié au scanner.

3. Une fois allongé(e), le technicien placera un dispositif spécial (bobine de tête) autour de votre tête, semblable à un casque. Rassurez-vous, il ne vous serrera pas. Certains de ces dispositifs sont équipés d'un miroir permettant de voir la lumière de l'appareil. Cela contribuera à atténuer la sensation d'être piégé(e).

4. Le technicien vous fera ensuite entrer dans l'appareil d'IRM et vous conduira jusqu'à la table d'examen. La plupart du temps, lors d'une IRM cérébrale, votre corps entier n'est pas introduit dans l'appareil.

5. Au début du scan, vous entendrez différents cliquetis et tapotements provenant de l'appareil. Ne vous inquiétez pas, c'est normal. Des bouchons d'oreille ou un casque vous seront fournis pour protéger vos oreilles. Vous pourrez parfois écouter de la musique avec ce casque.

6. Il est très important de rester aussi immobile que possible pendant toute la durée de l'examen. Tout comme les mouvements lors de la prise d'une photo peuvent rendre l'image floue, les mouvements peuvent également rendre les images IRM floues.

7. Il est normal de ressentir une légère chaleur au niveau de la tête pendant l'examen. Toutefois, si cela vous met mal à l'aise, veuillez en informer le personnel.

8. Vous êtes constamment sous la supervision du technicien. Il peut vous voir et vous parler. De plus, vous disposez d'un bouton d'appel d'urgence sur votre main. Si vous constatez un problème, appuyez dessus.

Combien de temps dure cet examen ? Quand les résultats seront-ils disponibles ?

Un examen IRM cérébral dure généralement entre 30 et 60 minutes . La durée peut être légèrement plus longue si un produit de contraste est utilisé. Votre médecin vous indiquera l'heure exacte de votre examen.

Une fois l'examen terminé, un radiologue analyse les images et rédige un compte rendu. Ce compte rendu est transmis à votre médecin traitant et lui parvient généralement sous un ou deux jours. Votre médecin vous l'expliquera ensuite en termes simples.