Avez-vous peur de l'électroconvulsivothérapie (ECT) ? Découvrons la vérité !

Avez-vous déjà vu un film où quelqu'un reçoit une décharge électrique ? C'est une scène glaçante, n'est-ce pas ? Souvent, ce genre de scènes est à l'origine de nombreuses craintes et idées fausses concernant l'électroconvulsivothérapie (ECT). Mais est-ce vraiment une chose à craindre aujourd'hui ? Parlons-en : qu'est-ce que l'ECT ? Comment se déroule une séance ? Quels sont ses bienfaits ?

En termes simples, qu'est-ce que l'ECT ?

L'électroconvulsivothérapie (ECT) est un traitement médical très efficace pour certaines maladies mentales. Elle est particulièrement indiquée pour les troubles mentaux graves qui ne répondent pas bien aux médicaments conventionnels ni aux autres traitements.

Ce qui se passe ici, c'est que vous êtes complètement anesthésié (anesthésie générale) , ce qui signifie que vous êtes profondément endormi. Un signal électrique très faible et contrôlé est alors envoyé au cerveau. Cela provoque une crise d'épilepsie très brève et contrôlée. Tout cela se produit sans que vous vous en rendiez compte, pendant que vous dormez profondément. Il n'y a donc ni douleur ni mouvements brusques, contrairement à ce que l'on voit dans les films.

Imaginez que, tout comme notre ordinateur se bloque parfois, nous pouvons le redémarrer et il fonctionne à nouveau correctement. De la même manière, ce traitement « réinitialise » ou modifie la communication entre les cellules nerveuses du cerveau. Les scientifiques étudient encore précisément ce mécanisme. L'une des hypothèses principales est que ce traitement favorise la croissance de nouvelles cellules nerveuses et la formation de nouvelles connexions entre elles. Ce processus est appelé neurogenèse . On pense qu'il contribue à inverser les modifications cérébrales négatives causées par des maladies comme la dépression majeure.

Bien que cette méthode de traitement soit utilisée depuis 1938, elle est devenue très sûre et performante grâce aux progrès technologiques.

À quelles pathologies et à qui ce traitement convient-il ?

L'électroconvulsivothérapie n'est pas un traitement adapté à tous. Elle n'est recommandée par un médecin qu'après un examen approfondi de l'état du patient et en cas de nécessité particulière. Le tableau ci-dessous vous donnera une meilleure idée de ces indications.

Comment se préparer avant le traitement ?

Une fois la décision prise de vous prescrire un traitement par électroconvulsivothérapie (ECT), l'équipe médicale vous fournira des instructions à suivre. Celles-ci peuvent généralement inclure :

• Jeûne d'au moins huit heures : Il est préférable de ne rien manger ni boire pendant au moins 8 heures avant le traitement. En effet, une anesthésie vous sera administrée et il est essentiel, pour votre sécurité, que votre estomac soit vide.
• Médicaments du matin : Si vous devez prendre des médicaments le matin, prenez-les avec quelques gorgées d’eau seulement après avoir consulté votre médecin et si celui-ci vous y autorise.
• Prothèses dentaires : Si vous portez une prothèse dentaire ou des dents artificielles, veuillez apporter un étui dans lequel vous pourrez les retirer.
• Bijoux : Retirez autant de bijoux que possible, tels que les boucles d’oreilles et les piercings faciaux.

Que se passe-t-il concrètement pendant le traitement ?

Voyons ensemble comment se déroule le jour du traitement. Ces informations vous aideront à apaiser vos craintes.

1. Admission à l'hôpital : À votre arrivée à l'hôpital, vous serez dirigé vers l'unité de soins.

2. Pose de la canule intraveineuse : Un petit tube (canule intraveineuse) est inséré dans une veine. C’est par cette voie que sont administrés les médicaments anesthésiques et autres fournitures.

3. Réunion avec l'équipe médicale :L'équipe, comprenant le psychiatre et l'anesthésiste, vous rencontrera et discutera avec vous. Vous pourrez alors poser toutes vos questions.

4. Anesthésie : Vous recevrez un médicament par voie intraveineuse pour vous endormir complètement. Un autre médicament vous sera administré pour détendre vos muscles, ce qui empêchera tout mouvement pendant le traitement.

5. Administration d'oxygène : Pendant votre sommeil, vous recevrez de l'oxygène par masque. Votre rythme cardiaque et votre tension artérielle seront surveillés de très près.

6. Traitement par électroconvulsivothérapie (ECT) : Ce traitement est désormais pratiqué. Un courant électrique très faible et contrôlé est délivré au cerveau par des électrodes placées sur le cuir chevelu. Les convulsions contrôlées ainsi provoquées durent généralement de 30 à 60 secondes .

L'ensemble de ce processus se déroule à votre insu, dans un environnement parfaitement sécurisé et sous la supervision directe de médecins.

Que se passe-t-il après le traitement ?

Environ 5 minutes après la fin du traitement, vous commencerez à vous réveiller. Il est tout à fait normal de se sentir un peu somnolent et désorienté au début. Ces effets disparaissent généralement en 20 à 30 minutes. Vous resterez sous surveillance médicale dans l'unité de soins pendant 30 à 45 minutes environ, jusqu'à votre rétablissement complet.

Une fois rentré chez vous, il est essentiel de suivre ces consignes pour votre sécurité et un rétablissement rapide :

• Évitez de conduire : Ne conduisez sous aucun prétexte pendant votre traitement par électroconvulsivothérapie (administré deux à trois fois par semaine). Ne conduisez pas après la fin du traitement et attendez l’autorisation de votre médecin avant de conduire.
• Évitez de prendre des décisions importantes : évitez d’utiliser des machines lourdes et de signer des documents importants le jour du traitement.
• Vous devez être accompagné(e) d'un adulte responsable : vous devez être accompagné(e) d'un adulte responsable pour tous vos traitements. Il est interdit d'utiliser un taxi ou un service de covoiturage pour rentrer chez vous.
• Ne restez pas seul(e) pendant 24 heures : après chaque traitement, il est essentiel que quelqu’un reste avec vous pendant les 24 heures suivantes.

Combien de temps dure ce traitement ?

L'électroconvulsivothérapie (ECT) n'est pas un traitement ponctuel, mais une série de séances, comparable à un traitement médicamenteux. Selon votre état et votre réponse au traitement, plusieurs séances, à raison de deux ou trois par semaine, peuvent être nécessaires. Le nombre total de séances varie d'une personne à l'autre.

Le traitement par électrochocs présente-t-il des effets secondaires ?

Comme tout traitement médical, l'électroconvulsivothérapie peut entraîner des effets secondaires. Cependant, la plupart sont temporaires. Il est important d'en être bien informé.

Quels sont les avantages du traitement par électrochocs ?

Choisir ce traitement présente plusieurs avantages clés :

• Résultats rapides : l’électroconvulsivothérapie (ECT) donne souvent des résultats plus rapides que d’autres traitements (notamment médicamenteux). En cas d’urgence, par exemple si une personne tente de se faire du mal, ce traitement peut lui sauver la vie.
• Taux de réussite élevé : Il s'agit d'un traitement très efficace pour des affections telles que la dépression sévère qui ne répondent pas aux médicaments.
• Alternative sûre : Ce produit peut être utilisé comme alternative sûre pour les personnes qui ne peuvent pas prendre certains médicaments, comme les femmes enceintes.
• En association avec d'autres traitements : l'électroconvulsivothérapie est souvent administrée en complément d'un traitement médicamenteux. Elle peut également en augmenter l'efficacité.

Quand dois-je appeler le médecin ?

Votre médecin vous expliquera les symptômes à surveiller après le traitement. Si vous présentez l'un des symptômes suivants, appelez immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Rythme cardiaque rapide ou irrégulier.
• Si vous éprouvez de la tristesse concernant votre état mental.
• Si vous avez un mal de tête très intense.
• Si les symptômes ne s'améliorent pas après deux ou trois jours, ou si l'état s'aggrave.

Enfin, n'ayez pas peur de l'électroconvulsivothérapie à cause de ce que vous voyez dans les films. Ces derniers présentent souvent des méthodes anciennes ou exagérées. Aujourd'hui, l'électroconvulsivothérapie est un traitement très sûr et efficace, pratiqué sous anesthésie et sous stricte surveillance médicale. Votre sécurité et votre confort sont la priorité absolue de l'équipe médicale. Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.