Qu'est-ce que cette « extravasation » ? Essayons de la comprendre simplement !

Avez-vous déjà entendu le mot « extravasation » ? Peut-être votre médecin vous l’a-t-il donné, ou peut-être l’avez-vous découvert en faisant des recherches sur les traitements contre le cancer . Bien qu’il s’agisse d’un terme médical, il a deux significations. D’une part, c’est un processus naturel qui se produit à l’intérieur de notre corps. D’autre part, c’est une complication mineure qui peut parfois survenir lors de l’administration de médicaments, notamment pendant un traitement contre le cancer (chimiothérapie). Nous allons aborder ces deux points aujourd’hui, de manière très simple, afin que vous compreniez mieux.

Comment appelle-t-on le processus appelé « extravasation » ?

En termes simples, l'extravasation est le processus par lequel des cellules de notre corps sortent des vaisseaux sanguins (où circule le sang) et se répandent dans les tissus environnants. Ce terme est composé de deux mots latins : « extra », qui signifie « à l'extérieur », et « vas », qui signifie « vaisseau ». Il signifie donc approximativement « sortie d'un vaisseau ».

Imaginez ceci : lorsqu’une petite plaie apparaît ou qu’un germe pénètre dans votre organisme, les premiers à intervenir sont vos globules blancs . Ils jouent un rôle essentiel dans votre système immunitaire. Ces globules blancs circulent dans vos vaisseaux sanguins, en sortent et se dirigent vers la plaie ou le germe. Ce processus de sortie des vaisseaux est appelé « extravasation ». Il s’agit d’un élément important du système de défense de votre organisme .

Malheureusement, ce même processus d’« extravasation » est également utilisé par les cellules cancéreuses pour se propager dans tout le corps, c’est-à-dire pour passer d’un endroit à un autre (ce que l’on appelle également « métastase »).

Comment les cellules cancéreuses font-elles cela ?

Les cellules cancéreuses se détachent d'abord de la tumeur primitive dont elles sont issues. Elles migrent ensuite à travers les plus petits vaisseaux sanguins de l'organisme, appelés capillaires , pour rejoindre la circulation sanguine. Au cours de leur migration, ces cellules cancéreuses se fixent à une fine couche de tissu, l'endothélium , qui tapisse les parois des vaisseaux sanguins.

Au départ, ces cellules cancéreuses migrent le long de l'endothélium. Après un certain temps, elles s'y fixent solidement. (Ce processus est facilité par certains globules blancs, notamment les plaquettes . Les chercheurs étudient beaucoup ce mécanisme, car ils pensent que l'interrompre permettrait de ralentir la propagation du cancer.) Finalement, ces cellules cancéreuses percent la paroi des vaisseaux sanguins et se répandent dans les tissus. Ensuite, elles peuvent soit entrer en dormance, soit mourir, soit former de nouvelles tumeurs ailleurs.

Vous vous demandez peut-être : « Est-ce que je le sentirais si j’avais une extravasation comme celle-ci dans mon corps ? » Lorsque les globules blancs combattent une infection, on peut ressentir un gonflement et des rougeurs. Mais en cas d’extravasation, qui survient lors de la propagation du cancer , il est possible de ne pas observer de symptômes aussi importants au début . Bien que les examens médicaux ne permettent pas de visualiser directement cette extravasation, des paramètres comme le nombre de globules blancs dans le sang et les marqueurs tumoraux peuvent être vérifiés par des analyses sanguines.

L'affection médicale appelée « extravasation »

Parlons maintenant de l'autre signification de ce que les médecins appellent « extravasation ». Cela est particulièrement vrai lorsque des patients atteints de cancer reçoivent des médicaments de chimiothérapie par voie intraveineuse (IV) , c'est-à-dire administrés par un tube (canule) inséré dans une veine.

Vous avez peut-être remarqué que certains médicaments sont administrés directement par voie intraveineuse. Dans le cadre des traitements contre le cancer, ce médicament est administré directement dans la circulation sanguine par perfusion intraveineuse. Cette perfusion est généralement connectée à une veine du bras ou du poignet. Le médicament est ensuite pompé à travers un tube, depuis une poche en plastique jusque dans la circulation sanguine. Parfois, une canule est utilisée ; elle permet d'injecter lentement le médicament dans l'organisme sur une période donnée.

Certains médicaments anticancéreux sont dits « vésicants » , ce qui signifie qu'ils provoquent des vésicules. Si ces médicaments vésicants s'échappent de la perfusion ou de la canule, ils peuvent endommager les tissus sains environnants. On parle alors d'extravasation, lorsque le médicament s'échappe de la veine et endommage les tissus .

Dans ce cas, la personne recevant le médicament peut ressentir une sensation de brûlure et une douleur au point d'injection. Si le médicament s'échappe par la canule, la zone peut devenir dure, gonflée et rouge.

Mais voici un point très important à retenir : si vous recevez un médicament anticancéreux vésicant, vos médecins et infirmiers en sont parfaitement conscients. Les hôpitaux appliquent des protocoles et des directives clairs pour prévenir toute extravasation. Ils vous surveillent de très près lors de l’administration du médicament et interviennent rapidement en cas de problème.

Cette « extravasation » est-elle fréquente dans les traitements contre le cancer ?

Non, ce n'est pas si courant.Mais ce n'est pas impossible. Une étude a révélé qu'environ 6 % des traitements contre le cancer entraînent une extravasation mineure. Le personnel médical administrant des médicaments anticancéreux par voie intraveineuse est spécialement formé pour prévenir ce risque et le traiter rapidement s'il survient.

Est-ce un problème grave ?

Oui, cela peut parfois être grave . Pensez-y : les médicaments suffisamment puissants pour détruire les cellules cancéreuses peuvent aussi endommager les tissus sains, n’est-ce pas ? Ainsi, si le médicament s’échappe de la perfusion, il peut provoquer des douleurs et des lésions tissulaires. Les symptômes peuvent apparaître immédiatement ou quelques jours plus tard.

Quels sont les symptômes d'une « extravasation » ?

• Douleur soudaine au point d'insertion de la perfusion ou de la canule.
• Une sensation de brûlure ou de picotement .
• La peau est rouge à cet endroit.
• Cicatrices ou ampoules .
• Blessure .
• Blanchiment de la peau (cela peut être un signe de lésion tissulaire).

Existe-t-il des facteurs qui augmentent le risque d'extravasation ?

Oui, certains facteurs peuvent légèrement augmenter ce risque. Mais le personnel médical est conscient de ces facteurs de risque et prend donc des mesures pour le réduire.

• Pour les personnes ayant des veines petites ou fragiles .
• Pour ceux dont les vaisseaux sanguins éclatent plus rapidement que la normale .
• Pour les personnes dont les vaisseaux sanguins se sont épaissis ou durcis à la suite d'un traitement contre le cancer.
• Pour les personnes dont les vaisseaux sanguins sont mobiles lorsqu'on essaie d'insérer une perfusion intraveineuse.

Comment traite-t-on cette « extravasation » ?

Le personnel médical qui administre les médicaments anticancéreux met tout en œuvre pour prévenir cette extravasation. Toutefois, si, malheureusement, elle survient, il est également formé pour résoudre rapidement tout problème qui se présente. Voici quelques étapes qu'il suit généralement :

• L'administration du médicament par voie intraveineuse sera immédiatement interrompue.
• Dans la mesure du possible, retirez de la zone tout médicament renversé.
• La perfusion est retirée et jetée.
• Le bras affecté est légèrement surélevé (élévation).
• Appliquez une crème pour atténuer les symptômes.
• On applique des compresses froides. Le froid soulage la douleur. Il resserre également les vaisseaux sanguins, ce qui limite la diffusion des médicaments restants.
• Dans certains cas , on applique des compresses chaudes.Les compresses chaudes augmentent la circulation sanguine, ce qui peut contribuer à éliminer ou à réduire la quantité de médicament autour du point d'injection. (Votre médecin déterminera si une compresse chaude ou froide est appropriée.)

Que se passe-t-il après une « extravasation » ?

Cela peut varier selon votre état. Votre équipe médicale traitera les problèmes causés par l'extravasation. Ensuite, elle surveillera votre état afin de détecter l'apparition de nouveaux problèmes ou une éventuelle aggravation.

Parfois, vous pouvez poursuivre le traitement en utilisant un autre site de perfusion. Dans d'autres cas, votre médecin peut vous recommander de reporter le traitement de quelques jours, le temps de votre rétablissement. Il vous donnera toutefois des instructions détaillées sur les soins à prodiguer à domicile. Par exemple :

• Après une extravasation, il vous sera peut-être demandé d'appliquer des compresses froides ou chaudes sur votre main pendant au moins une journée (environ 15 à 20 minutes, quatre à six fois par jour). Votre médecin vous expliquera précisément comment procéder.
• Vous pouvez leur dire de garder la main affectée surélevée .

Pourrai-je poursuivre mon traitement ?

Cela dépend aussi de votre état. Des études montrent que la plupart des patients peuvent poursuivre le traitement . Parfois, la perfusion peut être remplacée et le traitement peut être débuté peu après l'extravasation. Dans d'autres cas, le traitement peut être différé jusqu'à la disparition complète des symptômes.

Quand dois-je prévenir le médecin ?

Si les symptômes d'extravasation persistent plus longtemps que prévu, n'oubliez pas d'en informer votre médecin .

En résumé, voici les points à retenir (Message clé) :

Vous savez maintenant que le mot « extravasation » a deux significations. L’une désigne le processus naturel par lequel les cellules cancéreuses se propagent dans l’organisme. L’autre est une affection médicale qui peut survenir lorsque des médicaments de chimiothérapie s’échappent de la perfusion intraveineuse.

Il est important de noter que cette complication, appelée « extravasation », est fréquente dans le traitement du cancer. Le personnel médical est spécialement formé pour la prévenir et la traiter rapidement si elle survient.

Si vous devez suivre une chimiothérapie pour un cancer, parlez-en à votre médecin ou à votre infirmier(ère) pour connaître le déroulement du traitement et les effets secondaires les plus fréquents. Ainsi, si vous remarquez quoi que ce soit d'inhabituel, vous pourrez savoir si c'est normal ou s'il faut le signaler immédiatement. Rassurez-vous, votre équipe médicale est là pour vous aider.

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