Les algues marines constituent-elles une solution pour le reflux gastro-œsophagien (RGO) souvent confondu avec la gastrite ? (Alginates)

Vous arrive-t-il de ressentir une sensation de brûlure dans la poitrine et un goût amer dans la gorge après avoir mangé un plat épicé le soir ? Ou bien avez-vous mal à la gorge au réveil et votre voix est-elle rauque ? Beaucoup appellent cela une « gastrite ». Ce n’est pas tout à fait faux, mais cette affection peut être légèrement différente. Médicalement, on parle de RGO (reflux gastro-œsophagien). Aujourd’hui, nous allons vous parler d’un médicament particulier à base d’algues qui soulage le RGO, mais que beaucoup de gens dans notre pays ignorent : les alginates.

En termes simples, qu'est-ce que le RGO ?

C'est très facile à comprendre. Imaginez : à l'intérieur de notre estomac se trouve un acide puissant qui nous aide à digérer les aliments. Cet acide ne devrait se trouver qu'à l'intérieur de l'estomac, car celui-ci est conçu pour résister à cette acidité. En revanche, l'œsophage, le tube par lequel passent les aliments, ne peut pas y résister.

Normalement, un anneau musculaire sépare l'estomac de l'œsophage, tel une porte. Lorsque nous avalons, cette porte s'ouvre puis se referme hermétiquement, empêchant ainsi l'acide gastrique de remonter. Cependant, chez une personne souffrant de reflux gastro-œsophagien (RGO), cette porte peut ne pas se fermer correctement. L'acide gastrique remonte alors dans l'œsophage, provoquant des symptômes tels que des brûlures d'estomac , des douleurs thoraciques et un goût acide dans la gorge. Si ces remontées acides persistent, la paroi de l'œsophage peut être endommagée.

Que sont donc ces alginates ? Comment fonctionnent-ils ?

Voici la partie la plus importante de cet article. Les alginates sont des composés naturels présents dans les algues. Mais attention, ne vous contentez pas de manger des algues ! Elles sont purifiées et raffinées pour la fabrication de médicaments.

Le mode d'action des alginates est fascinant. Lorsqu'on prend ce médicament, il pénètre dans l'estomac et se combine à l'acide gastrique, formant une couche gélatineuse ou mousseuse qui flotte à la surface. Imaginez une couche d'huile flottant sur une bouteille d'eau. On appelle cette couche gélatineuse un « radeau ».

Ce « radeau » est très léger et flotte donc à la surface des autres aliments présents dans l'estomac. Il est cependant suffisamment résistant pour empêcher l'acide gastrique de remonter dans l'œsophage. En d'autres termes, il crée une barrière physique , une sorte de couvercle entre l'estomac et l'œsophage, empêchant ainsi les remontées acides.

Quels sont les avantages et les risques des alginates ?

Comme tout médicament, les alginates peuvent présenter des avantages et des risques. Examinons-les de plus près.

Situations particulières dans lesquelles ce médicament ne doit pas être utilisé

Bien que les alginates soient très efficaces contre les symptômes du RGO, ils ne sont pas efficaces dans tous les cas. Gardez ces points à l'esprit.

• En cas de lésions de l'œsophage : lorsqu'on souffre de reflux gastro-œsophagien (RGO) depuis longtemps, les parois de l'œsophage peuvent être brûlées et endommagées par l'acide. On parle alors d'érosions ou d'ulcères œsophagiens. Ce type d'affection ne peut être traité avec des alginates. Il nécessite des médicaments plus puissants, prescrits par un médecin.
• Œsophage de Barrett : Il s’agit d’une affection plus complexe pouvant être causée par le reflux gastro-œsophagien (RGO). Elle implique des modifications des cellules de l’œsophage. Les alginates ne sont pas non plus adaptés à cette affection.
• Maladie rénale : Ceci est très important. Si vous souffrez d’une maladie rénale, vous devez absolument consulter votre médecin avant de prendre des alginates. Certains alginates contiennent du sodium. Il est déconseillé aux personnes atteintes d’une maladie rénale de consommer trop de sodium.

Quelle est la différence entre les alginates et les antiacides que nous connaissons tous ?

Beaucoup de gens utilisent des antiacides pour soulager les brûlures d'estomac, comme Digene et Gelusil. Les alginates sont-ils la même chose ? Non. Leur mode d'action est totalement différent.

Il convient toutefois de préciser que certains médicaments associent alginates et antiacides. Certains produits, comme Gaviscon, contiennent ces deux composés, offrant ainsi leurs avantages respectifs.

Ce médicament est-il efficace ? Comparé à d’autres médicaments ?

Des recherches ont démontré que les alginates constituent un moyen plus efficace de contrôler les symptômes courants du RGO que les antiacides .

Cependant, d'autres médicaments sont souvent prescrits par les médecins pour le reflux gastro-œsophagien (RGO). Vous avez peut-être déjà entendu parler de l'oméprazole, de l'ésoméprazole et du pantoprazole. Ils appartiennent à la classe des inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) . De même, des médicaments comme la famotidine appartiennent à la classe des anti-H2 (antagonistes des récepteurs H2 de l'histamine) . Ces médicaments agissent en réduisant la production d'acide dans l'estomac.

D'après les recherches, les alginates sont légèrement moins efficaces que les IPP et les anti-H2. Cependant, leur avantage réside dans leur action immédiate et leur profil de sécurité nettement supérieur.

Éléments à prendre en compte avant de prendre ce médicament

Maintenant que vous avez une bonne idée des alginates, gardez ces points à l'esprit si vous envisagez d'utiliser ce médicament.

1. Consultez d'abord votre médecin : même si ce médicament est disponible sans ordonnance, il est important de savoir avec certitude si vos brûlures d'estomac sont dues à un reflux gastro-œsophagien (RGO) ou à autre chose. Seul votre médecin peut vous dire si ce médicament est compatible avec vos antécédents médicaux et les autres médicaments que vous prenez.

2. Signalez à votre médecin tous les autres médicaments que vous prenez : si vous prenez des médicaments pour le diabète, l’hypertension, une maladie cardiaque ou toute autre affection, informez-en votre médecin.

3. Utilisation correcte : Ces médicaments existent sous forme liquide, à croquer et en poudre. Prenez-les exactement comme votre médecin vous l’a indiqué, à la dose prescrite et à l’heure précise. Ils se prennent généralement après les repas.

Vous n'auriez peut-être pas imaginé qu'un composé présent dans les algues puisse soulager vos brûlures d'estomac. Les alginates constituent une solution sûre, efficace et à soulagement rapide pour de nombreuses personnes souffrant de symptômes de reflux gastro-œsophagien (RGO). Toutefois, n'oubliez pas qu'il est toujours conseillé de consulter un médecin avant de recourir à l'automédication.