Madhuri, une mère de deux enfants âgée de 32 ans, venue à ma clinique ce matin-là, m'a interrogée avec beaucoup de curiosité et d'appréhension.
« Docteur Priya, je fais toujours cuire le riz pour ma famille dans un cuiseur à riz. Mais j'ai récemment lu dans un journal que le riz pourrait contenir de l'arsenic, une substance chimique nocive pour la santé. Est-ce vrai, docteur ? Cela risque-t-il de nuire à mes jeunes enfants ? N'y a-t-il aucun moyen de l'éviter ? » demanda Madhuri.
J'ai calmé Madhuri et lui ai dit : « Madhuri, la question que tu as posée est très importante. De nos jours, 95 % des foyers cuisent le riz au cuiseur à riz en mesurant la quantité d'eau. Cette méthode de cuisson, sans filtration de l'eau, augmente les risques d'ingestion d'arsenic présent dans le riz. Alors aujourd'hui, parlons de la façon dont l'arsenic se retrouve dans le riz, de ses effets nocifs sur notre santé et des méthodes scientifiques ancestrales pour l'éliminer. »
D'où provient l'arsenic présent dans le riz ?
L'arsenic est un élément chimique présent naturellement en très faibles quantités dans le sol, l'eau et l'air. Cependant, on le trouve également en quantités importantes dans les pesticides, les herbicides et les engrais chimiques couramment utilisés en agriculture moderne.
Comme les plants de riz absorbent plus d'eau que les autres plantes pendant leur croissance, l'arsenic dissous dans le sol et l'eau est facilement absorbé et se dépose dans les grains de riz. Des études ont montré que le riz est la principale source alimentaire d'arsenic pour l'organisme humain. L'arsenic se présente principalement sous deux formes :
1. Arsenic organique : Relativement moins toxique.
2. Arsenic inorganique : Il s'agit de la forme la plus toxique d'arsenic.
🚨 Signes d'alerte d'une intoxication à l'arsenic de haut niveau nécessitant une prise en charge médicale immédiate
Les symptômes dangereux suivants peuvent survenir en raison d'une accumulation excessive d'arsenic dans l'organisme (intoxication à l'arsenic), et dans ce cas, une attention médicale immédiate doit être recherchée :
- Crampes d'estomac intenses et vomissements persistants.
- Diarrhée aqueuse avec une odeur étrange, semblable à celle de l'ail.
- Engourdissements/picotements dans les mains et les pieds.
- Taches brunes peu visibles sur la peau et muscles tendus et douloureux.
Dommages corporels à long terme causés par l'arsenic
L'accumulation à long terme d'arsenic inorganique dans le riz peut provoquer des maladies graves :
1. Impact sur les jeunes enfants :
Les jeunes enfants sont très sensibles à l'arsenic car leur métabolisme est rapide par rapport à leur taille corporelle.
- Baisse du QI (quotient intellectuel) : La croissance des cellules cérébrales peut être perturbée, entraînant des difficultés d’apprentissage et un retard de développement intellectuel chez l’enfant.
- Immunité affaiblie : tendance accrue à tomber malade fréquemment.
2. Impact sur les adultes :
- Risque de cancer : Une exposition prolongée à l’arsenic augmente le risque de cancer de la peau , de cancer du poumon et de cancer de la vessie .
- Maladies cardiaques et diabète : le diabète endommage les parois des artères, augmentant ainsi le risque de crise cardiaque, et altère la fonction de l’insuline, ce qui conduit au diabète.
Recherche scientifique sur les méthodes de cuisson du riz
Des scientifiques ont mené plusieurs tests sur la quantité d'arsenic éliminée lors de la cuisson du riz :
- Recherches d'Andrea Raab et de son équipe : Ils ont montré que si l'on utilise la proportion minimale d'eau habituellement utilisée pour cuire le riz dans un cuiseur à riz (par exemple 2,5 tasses d'eau pour 1 tasse de riz), l'arsenic contenu dans le riz n'est pas du tout éliminé et est ajouté à l'organisme avec le riz.
- Recherches de M. Azizur Rahman et son équipe : Ils ont découvert qu’en ajoutant plus d’eau pendant la cuisson du riz, puis en filtrant l’eau restante une fois le riz cuit (méthode d’égouttage), plus de 50 % de l’arsenic inorganique contenu dans le riz est éliminé avec l’eau.
La sagesse scientifique de nos ancêtres
Nos grands-parents faisaient cuire le riz à la casserole en ajoutant de l'eau dans une grande marmite. Une fois le riz cuit, ils l'égouttaient à l'aide d'une passoire pour enlever l'excédent d'eau (l'eau du riz).
Bien qu'ils n'en connaissaient pas la raison scientifique à l'époque, les recherches en chimie moderne ont confirmé que la meilleure et la plus saine façon d'éliminer l'arsenic du riz était la « méthode de filtration du porridge » utilisée par nos ancêtres.
5 étapes à suivre pour cuire le riz en toute sécurité
Vous pouvez facilement réduire la quantité d'arsenic dans votre riz en suivant ces étapes :
1. Bien rincer le riz : avant la cuisson, rincer abondamment le riz. Le rinçage élimine environ 10 % de l’arsenic présent à la surface des grains.
2. Trempage du riz : Faire tremper le riz dans l’eau pendant au moins 4 à 8 heures ou toute une nuit avant la cuisson. Ensuite, égoutter et rincer à nouveau.
3. Ajouter plus d'eau : Ajouter 6 fois la quantité d'eau normale (6 tasses d'eau pour 1 tasse de riz) et cuire.
4. Égoutter l'excédent d'eau : Une fois le riz cuit, égouttez l'excédent d'eau restant dans le cuiseur à riz ou la casserole et retirez-le complètement.
5. Utilisez de l'eau propre : Si vous vivez dans des régions où l'arsenic est abondant dans l'eau (par exemple, les régions de Rajarata), utilisez de l'eau purifiée (filtrée/osmosée) au lieu de l'eau de puits pour laver et cuire le riz.
Ce qu'il faut faire et ne pas faire
| ✔️ Choses à faire (Faire) | ❌ À ne pas faire |
|---|---|
| Diversifiez l'alimentation de vos enfants. En plus du riz, proposez-leur des pommes de terre locales comme la kurakkan, la thanahal et le manioc. | Ne donnez pas de lait de riz comme principal substitut du lait aux enfants de moins de 5 ans. |
| Lors de l'achat de riz, essayez de choisir des variétés locales cultivées biologiquement. | Ne faites pas cuire le riz directement dans un cuiseur à riz sans l'avoir soigneusement lavé et fait tremper. |
| Une fois le riz cuit, ne laissez pas le cuiseur à riz sur la position « Maintien au chaud » jusqu'à ce que l'eau s'évapore, mais égouttez-la immédiatement. | Encourager les agriculteurs à limiter l'utilisation inutile d'engrais chimiques et d'herbicides en agriculture. |
❓ Autres questions que vous pourriez vous poser (FAQ)
Peut-on éliminer complètement l'arsenic en lavant et en faisant tremper le riz ? ▼
Non, il est impossible de l'éliminer complètement. Le lavage et le trempage permettent d'en enlever une partie, mais la majeure partie du reste peut être éliminée en cuisant le tout dans une plus grande quantité d'eau, puis en égouttant l'eau.
Pourquoi est-il inapproprié de donner du lait de riz aux jeunes enfants ?
Le lait de riz contient des niveaux très élevés d'arsenic inorganique. Cette quantité d'arsenic, rapportée au poids corporel des jeunes enfants, peut causer de graves dommages à leur croissance et à leur cerveau ; il est donc déconseillé d'en donner aux enfants de moins de 5 ans.
Le chou rouge contient-il plus d'arsenic que le chou blanc ? ▼
Oui, en général, la couche externe du riz (le son) est plus sujette à l'accumulation d'arsenic. Bien que le riz rouge ou le riz complet avec son soient plus nutritifs, leur teneur en arsenic peut être légèrement supérieure à celle du riz blanc. Il est donc essentiel de faire tremper le riz avec son et de filtrer l'eau de cuisson.
Comment cuire du riz dans un cuiseur à riz sans arsenic ? ▼
Vous pouvez cuire du riz dans un cuiseur à riz en ajoutant de l'eau. Une fois le riz cuit, éteignez le cuiseur, égouttez l'excédent d'eau, puis rallumez-le (en mode maintien au chaud) pour sécher légèrement le riz.
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