Il est normal d'être bouleversé et choqué d'apprendre sa séropositivité. Mais vous n'êtes pas seul. Aujourd'hui, la médecine a fait d'énormes progrès. Le VIH est une maladie qui se soigne et il est possible de vivre longtemps et en bonne santé. Le traitement antirétroviral (TAR) est l'arme la plus efficace dont nous disposons. Alors aujourd'hui, parlons simplement de ce qu'est le TAR, de son fonctionnement et de son mode d'action, afin que vous le compreniez mieux.
Qu'est-ce qu'un traitement de procréation médicalement assistée (PMA) en termes simples ?
ART est l'acronyme de Traitement Antirétroviral . En termes simples, il s'agit d'une combinaison de médicaments administrée pour traiter l'infection par le VIH. Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire. Plus précisément, les lymphocytes CD4 (aussi appelés lymphocytes T auxiliaires), qui agissent comme des « soldats » dans notre organisme, détruisent ce virus. Lorsque ces lymphocytes CD4 disparaissent, le système immunitaire s'effondre. Dès lors, le risque de développer des maladies et des infections graves, qui ne surviendraient pas en temps normal, est considérablement accru.
L'important est que les traitements antirétroviraux ne guérissent pas complètement le VIH, mais qu'ils peuvent réduire considérablement la quantité de virus VIH (charge virale) dans l'organisme.
Lorsque la charge virale diminue, votre organisme est capable de produire à nouveau davantage de cellules CD4. Cela renforce votre système immunitaire et vous protège contre les infections graves.
Le traitement antirétroviral (TAR) associe généralement deux à quatre médicaments. L'administration de plusieurs médicaments aux mécanismes d'action différents est plus efficace que celle d'un seul médicament. Elle réduit également le risque de développement d'une résistance du virus aux médicaments.
Pourquoi appelle-t-on cela un « antirétroviral » ?
Le VIH appartient à un groupe de virus appelés rétrovirus . Normalement, l'ARN (l'ARN contenant le message génétique) est synthétisé à partir de l'ADN (notre information génétique) dans nos cellules. Mais ce rétrovirus fait l'inverse : il utilise l'ARN qu'il contient pour synthétiser de l'ADN à l'intérieur de nos cellules. C'est pourquoi ces médicaments sont appelés « antirétroviraux », car ils bloquent ce processus. On les appelle parfois TAR, cTAR (traitement antirétroviral combiné) ou HAART (traitement antirétroviral hautement actif). Tous ces termes désignent la même chose.
Que signifie avoir une charge virale « indétectable » ?
C’est l’aspect le plus important et le plus gratifiant du traitement antirétroviral. Lorsque vous prenez vos médicaments correctement, la quantité de virus VIH (charge virale) dans votre sang diminue tellement qu’elle devient indétectable par les tests de routine. On parle alors d’un niveau « indétectable » . Ce niveau est généralement défini comme inférieur à 20 copies du virus par millilitre de sang (< 20 copies/mL).
« Indétectable » ne signifie pas que vous êtes guéri. Si vous interrompez votre traitement, le virus latent dans votre organisme peut se réactiver. De plus, un test de dépistage du VIH sera toujours positif, car ces tests recherchent les anticorps contre le virus, et non le virus lui-même.
Mais souvenez-vous : Indétectable = Intransmissible (I=I) . Cela signifie que si votre charge virale reste indétectable, vous ne pouvez pas transmettre le VIH à une autre personne par voie sexuelle. C’est scientifiquement prouvé. De plus, une personne avec une charge virale indétectable peut vivre une vie normale et longue, comme une personne séronégative.
Comment fonctionne la TARV ? L’histoire du virus VIH
Pour comprendre le fonctionnement de ce médicament, il faut d'abord comprendre comment le virus du VIH pénètre dans nos cellules et se réplique.
Imaginez le virus du VIH comme un voleur. Votre lymphocyte CD4 est comme une maison. Ce voleur s'introduit dans la maison, utilise les mêmes ressources, se réplique à l'infini et infecte d'autres maisons. Ce faisant, la maison d'origine (le lymphocyte CD4) est détruite.
Ce processus comporte plusieurs étapes. Les traitements antirétroviraux agissent en bloquant une ou plusieurs de ces étapes.
| Mesures | Le processus qui se déroule (en termes simples) |
|---|---|
| 1. Pièce jointe | Le virus utilise l'une de ses protéines (GP120) pour se fixer à un « trou de serrure » (récepteur) à la surface de nos cellules CD4. |
| 2. Fusion | L'enveloppe externe du virus fusionne avec l'enveloppe de la cellule CD4. |
| 3. Entrée | La « boîte à outils » du virus (la capside) — c’est-à-dire son information génétique (ARN) et les enzymes nécessaires à la fabrication de copies — pénètre dans la cellule. |
| 4. Transcription inverse | Grâce à une enzyme (la transcriptase inverse) produite par le virus, l'ADN est synthétisé à partir de l'ARN viral. C'est comme traduire une langue étrangère dans la nôtre. |
| 5. Intégration | L'ADN viral nouvellement formé pénètre dans le noyau de notre cellule et s'intègre à notre propre ADN. Cette intégration est facilitée par une autre enzyme appelée « intégrase ». Notre cellule considère alors cet ADN comme faisant partie intégrante d'elle-même. |
| 6. Transcription et traduction | Nos cellules, tout comme leur propre ADN, font des copies de cet ADN viral, puis commencent à fabriquer des protéines virales à partir de ces messages. |
| 7. Assemblage | Une autre enzyme, appelée « protéase », intervient, découpe ces fragments de protéines formés et les assemble en nouvelles copies virales. |
| 8. Bourgeonnement et mort cellulaire | Les virus nouvellement formés détruiront la cellule CD4, s'échapperont et attaqueront d'autres cellules CD4 saines. |
Les antirétroviraux agissent en interférant avec l'une des étapes mentionnées ci-dessus. Certains empêchent le virus de pénétrer dans la cellule. D'autres l'empêchent de synthétiser son ADN. D'autres encore l'empêchent de se multiplier.
Quels médicaments sont utilisés dans le cadre d'un traitement antirétroviral ?
Les traitements antirétroviraux peuvent être divisés en plusieurs groupes principaux. Chaque groupe agit en ciblant une étape différente du cycle de vie du virus VIH.
- Inhibiteurs d'entrée : Ils empêchent le virus de pénétrer dans la cellule CD4.
- Inhibiteurs de la capside : Empêchent l’ouverture ou le réassemblage de la « boîte à outils » du virus (la capside).
- Inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse (INTI) : lors de la synthèse de son ADN, le virus produit des fragments d’ADN « contrefaits » qui ressemblent aux fragments nécessaires à sa synthèse. Lorsque ces fragments sont utilisés, la chaîne d’ADN ne peut être complétée.
- Inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse (INNTI) : ceux-ci agissent directement sur l’enzyme qui fabrique l’ADN (transcriptase inverse) et l’inactivent.
- Inhibiteurs de l'intégrase (INSTI) : inhibent l'enzyme (intégrase) qui lie l'ADN viral à l'ADN de notre cellule.
- Inhibiteurs de protéase (IP) : Empêchent l'enzyme de découpe des protéines (protéase) d'assembler de nouveaux virus.
- Agents pharmacocinétiques (boosters) : ceux-ci n’agissent pas directement sur le virus, mais aident les autres médicaments antirétroviraux à rester plus longtemps et à des concentrations plus élevées dans l’organisme.
Le médicament qui vous est prescrit est souvent une association de plusieurs de ces classes. Par exemple, il peut s'agir d'un seul comprimé composé de deux INTI et d'un inhibiteur d'intégrase.
Comment choisir le traitement antirétroviral qui me convient ?
Le médecin qui vous soigne déterminera la combinaison de médicaments la plus appropriée pour vous après avoir pris en compte plusieurs facteurs.
- Votre charge virale et votre taux de CD4 : il est important de connaître ces valeurs au début du traitement.
- Résistance du virus aux médicaments : Il arrive que le virus devienne résistant à certains médicaments. Un test permet de le déterminer.
- Si vous souffrez d'autres problèmes de santé, comme une maladie rénale, une maladie hépatique, une maladie cardiaque, le diabète ou un taux de cholestérol élevé, vous devez en informer votre médecin.
- Autres médicaments que vous prenez : Si vous prenez des médicaments pour une autre affection, il peut y avoir des interactions entre ces médicaments et les médicaments antirétroviraux.
- Grossesse : Si vous êtes enceinte ou prévoyez de l’être, il existe des médicaments sûrs qui vous conviennent.
- Facilité de prise du médicament : tenez compte du fait qu’il s’agisse d’un comprimé à prendre une fois par jour ou deux fois par jour, qu’il doive être pris avec ou sans nourriture et de la façon dont il s’intègre à votre mode de vie.
Quels sont les avantages et les risques d'un traitement de procréation médicalement assistée (PMA) ?
Avantages
- Renforcement du système immunitaire : le nombre de cellules CD4 augmente, ce qui accroît la capacité de votre organisme à résister aux maladies.
- Protection contre les infections graves : le VIH peut protéger contre les infections opportunistes telles que la pneumonie et la tuberculose.
- Réduction du risque de cancer : Le risque de développer des cancers liés au VIH (par exemple, le sarcome de Kaposi, le lymphome non hodgkinien) est réduit.
- Prévention du sida : En l’absence de traitement, l’infection par le VIH peut évoluer jusqu’au stade final appelé sida (syndrome d’immunodéficience acquise). Les traitements antirétroviraux permettent d’éviter cette évolution.
- Prévenir la transmission de la contamination à autrui :Comme mentionné précédemment (U=U) , si votre charge virale est indétectable, vous ne pourrez pas la transmettre à d'autres personnes par voie sexuelle.
- Une vie longue et saine : une personne qui prend correctement ses médicaments peut vivre une vie normale, tout comme une personne non séropositive.
Risques et effets secondaires
Certaines personnes peuvent ressentir des effets secondaires au début d'un traitement antirétroviral. Cependant, ceux-ci sont généralement temporaires et disparaissent après quelques semaines, le temps que l'organisme s'adapte au médicament.
- Nausées, vomissements
- Maux d'estomac, diarrhée
- Mal de tête
- Vertiges
- Fatigué, fatigué
- Insomnie
- éruption cutanée
Si vous présentez l'un de ces symptômes, ne cessez pas votre traitement et consultez votre médecin. Il pourra vous aider à trouver une solution ou, si nécessaire, vous prescrire un autre médicament plus adapté. Certains médicaments peuvent avoir des effets secondaires à long terme, comme une augmentation du taux de cholestérol. C'est pourquoi votre médecin vous suivra régulièrement.
Comment évaluez-vous le succès du traitement ?
Une fois le traitement antirétroviral commencé, votre médecin vous suivra selon un calendrier précis. Il effectuera deux examens principaux.
| Test | Résultat attendu | Nombre de fois |
|---|---|---|
| Charge virale | Cette valeur a diminué jusqu'au niveau « indétectable ». | Fréquemment au cours des premiers mois suivant le début du traitement, puis tous les 3 à 6 mois. |
| Nombre de cellules CD4 (Nombre de CD4) | Cette valeur augmente . (Un niveau sain se situe entre 500 et 1500.) | Au début, tous les 3 à 6 mois, puis au besoin. |
Ne manquez pas un seul jour de prise de vos médicaments !
Le plus grand défi pour le succès des traitements de procréation médicalement assistée estPrenez vos médicaments tous les jours, à l'heure prévue, sans exception. Si vous oubliez une dose, le virus risque de se multiplier à nouveau dans votre organisme. Dans ce cas, il peut devenir résistant au médicament (résistance médicamenteuse). Le médicament deviendra alors inefficace et vous devrez envisager d'autres traitements. Il est donc important de prendre vos médicaments à l'heure, en programmant un rappel sur votre téléphone ou en demandant à un proche de vous le rappeler.
Message à retenir
- Le traitement antirétroviral (TAR) est un traitement vital qui permet de contrôler l'infection par le VIH. Bien qu'il ne puisse pas guérir le VIH, il peut vous aider à vivre longtemps et en bonne santé.
- Il est essentiel de prendre vos médicaments tous les jours et à heure fixe. Si vous oubliez une dose, le virus peut devenir résistant au médicament.
- Si la quantité de virus dans votre sang est « indétectable », vous ne pouvez pas transmettre le VIH à une autre personne par voie sexuelle (I=I).
- Des effets secondaires peuvent survenir en début de traitement, mais ils sont généralement temporaires. Parlez-en à votre médecin si vous ressentez une gêne.
- Le VIH est une maladie chronique comme une autre. Avec un traitement et une prise en charge adaptés, vous pouvez vivre une vie pleine et heureuse. Vous n'êtes pas seul.
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