Avez-vous déjà ressenti cette sensation de soulagement face au parfum d'une fleur odorante, ou à l'odeur de l'encens ? Ou encore à l'odeur d'un baume que vous utilisez en cas de mal de tête ? L'odorat a un réel pouvoir d'influence sur notre esprit et notre corps. Aujourd'hui, nous allons parler d'une méthode de traitement basée sur ce principe.
En termes simples, qu'est-ce que l'aromathérapie ?
L'aromathérapie est une forme de médecine complémentaire et alternative (MCA). Elle utilise les huiles essentielles, des huiles parfumées extraites de plantes, pour améliorer votre bien-être. C'est un traitement holistique qui soutient votre esprit, votre corps et votre âme. L'aromathérapie se pratique principalement par inhalation de ces huiles essentielles ou par application cutanée (diluées).
Cette méthode est utilisée depuis des siècles à travers le monde. Dans notre pays, elle est souvent recommandée aux personnes souffrant d'anxiété, en complément d'autres traitements. L'aromathérapie est également employée pour préserver la santé et favoriser la sérénité.
Le plus important, c'est que même si vous pouvez le faire vous-même à la maison, il est essentiel de savoir exactement ce que vous faites et de le faire en toute sécurité. Il est donc préférable de consulter votre médecin avant d'entreprendre une telle démarche afin de déterminer si elle vous convient et comment la réaliser en toute sécurité.
Comment cette odeur affecte-t-elle notre corps ?
C'est un processus fascinant. Lorsqu'on inhale un parfum, il agit directement sur notre système nerveux. En clair, lorsqu'on inhale une huile essentielle, de minuscules particules de cette huile sont libérées dans l'air.
Lorsque ces particules pénètrent dans votre nez, des cellules spéciales de votre nez, appelées « récepteurs olfactifs », les détectent. Ces cellules envoient ensuite des messages à votre cerveau via le « nerf olfactif ».
Ces messages stimulent l'hypothalamus et le système limbique, deux parties du cerveau qui contrôlent notamment les émotions et les souvenirs . Cette stimulation entraîne la libération de diverses hormones par le cerveau.
- Sérotonine
- Endorphines
- Dopamine
Ces hormones régulent de nombreuses fonctions, notamment notre humeur, notre sommeil et notre digestion. Leur libération peut donc avoir de nombreux bienfaits, comme la réduction de l'anxiété et de la perception de la douleur .
Quelles affections peuvent être soulagées par l'aromathérapie ?
Des recherches ont démontré que l'aromathérapie peut aider à gérer les affections suivantes :
- Stresser
- Troubles du sommeil
- Crampes menstruelles
- douleurs du début du travail
Comment l'aromathérapie aide-t-elle à soulager l'anxiété ?
De nombreuses études ont démontré que l'aromathérapie peut aider à gérer l'anxiété. Elle est particulièrement utile pour l'anxiété passagère (anxiété situationnelle) que nous ressentons face à une situation stressante ou dangereuse. Par exemple :
- Lors d'un examen comme une IRM
- Avant l'opération
- Pendant l'accouchement
Certaines recherches suggèrent que l'aromathérapie pourrait également soulager l'anxiété de caractère, et pas seulement l'anxiété ponctuelle. Par exemple, ce type d'anxiété se rencontre chez les personnes souffrant de trouble d'anxiété généralisée. Pour en savoir plus sur les bienfaits de l'aromathérapie dans votre cas, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.
Que sont les huiles essentielles et les huiles végétales ?
Il est très important de connaître précisément ces deux-là.
| Type d'huile | Description |
|---|---|
| Huiles essentielles | Ce sont des extraits végétaux très concentrés, obtenus à partir de différentes parties de plantes comme les fleurs, les tiges et les feuilles. Imaginez : il faut un kilo de fleurs de rose pour produire seulement quelques gouttes d’huile essentielle de rose. C’est dire leur puissance. |
| huiles de support | Ces huiles sont également d'origine végétale, mais elles sont peu odorantes. Elles servent de support pour acheminer en toute sécurité ces précieuses huiles essentielles jusqu'à notre peau. C'est un peu comme mélanger une boisson sucrée et concentrée avec de l'eau. Elles contiennent aussi des antioxydants bénéfiques pour la peau. (Ex. : huile de coco, huile de pépins de raisin, huile d'amande douce) |
Quelles sont les méthodes d'utilisation de l'aromathérapie ?
Plusieurs méthodes principales sont utilisées.
- Inhalation : Il existe plusieurs façons d’inhaler les huiles essentielles. Vous pouvez ajouter quelques gouttes d’huile dans un bol d’eau chaude, fermer les yeux et inhaler les vapeurs. Vous pouvez également utiliser un diffuseur pour diffuser le parfum dans la pièce.
- Massage aux huiles essentielles : Un massage peut être réalisé par un professionnel qualifié à l’aide d’une lotion ou d’une huile contenant des huiles essentielles. Si vous le pratiquez à domicile, veillez à n’utiliser qu’une huile essentielle correctement diluée dans une huile végétale.
- Bain : Vous pouvez également ajouter des huiles essentielles à votre bain. Cependant , ne versez pas d’huile directement dans l’eau. Cela empêcherait l’huile de se dissoudre et pourrait irriter votre peau. Il est donc conseillé de la diluer d’abord dans une huile végétale avant de l’ajouter à l’eau.
Attention ! N'oubliez pas ces points.
Les huiles essentielles sont des substances naturelles, mais très puissantes. Elles peuvent être nocives si elles ne sont pas utilisées correctement.
- Toujours diluer avant application cutanée : ne jamais appliquer une huile essentielle pure. Toujours la mélanger à une huile végétale ou à une lotion sans parfum.
- Ne pas entreposer près d'une source de chaleur : ces huiles sont inflammables. Par conséquent, ne pas les entreposer ni les utiliser à proximité d'une flamme, de bougies, etc.
- Ne buvez en aucun cas : il est très dangereux de boire des « huiles essentielles » ou de les ajouter au thé ou à l'eau.
- Tenir hors de portée des enfants et des animaux : ces huiles peuvent être toxiques en cas d’ingestion en grande quantité. Bien refermer les flacons et les conserver hors de portée des enfants et des animaux.
En cas d'ingestion accidentelle de cette huile par un enfant ou toute autre personne, contactez immédiatement le Centre antipoison national de l'Hôpital national de Colombo. Ils vous indiqueront la marche à suivre.
Quels sont les risques de l'aromathérapie ?
Le risque est généralement faible en cas d'utilisation correcte, mais il arrive parfois que des choses comme celle-ci se produisent :
- irritation cutanée
- dermatite de contact allergique
- Décoloration de la peau lors d'une exposition au soleil (photosensibilité)
Certaines huiles, notamment l'huile de clou de girofle, peuvent contenir des niveaux élevés de produits chimiques nocifs pour la peau.
Ces personnes doivent être particulièrement prudentes.
Si vous appartenez à l'une des catégories suivantes, assurez-vous de consulter votre médecin avant de commencer l'aromathérapie.
- Enceinte ou souhaitant le devenir : Bien que l’aromathérapie soit généralement sans danger pendant la grossesse, certaines huiles et techniques peuvent ne pas vous convenir.
- Personnes souffrant d’autres problèmes de santé : L’aromathérapie peut ne pas convenir aux personnes souffrant d’épilepsie, d’asthme et de certaines affections cutanées.
- Personnes sous traitement médicamenteux : Bien que ces produits soient naturels, ils peuvent interagir avec vos médicaments. Par conséquent, informez votre médecin de tous les médicaments que vous prenez.
Il est important de noter que l'aromathérapie ne remplace pas les médicaments prescrits. N'interrompez jamais votre traitement sans avis médical.
L'aromathérapie est-elle vraiment efficace ?
La réponse est un peu complexe. Certaines études montrent son efficacité contre des troubles comme l'anxiété et l'insomnie. D'autres, en revanche, indiquent qu'elle a peu d'effet sur certains symptômes (par exemple, la dépression chez les patients atteints de cancer).
Plusieurs raisons expliquent ces variations de résultats. De nombreux facteurs entrent en jeu, notamment les différences de méthodes de recherche, la qualité des huiles utilisées et les caractéristiques personnelles des participants.
Alors, ne considérez pas l'aromathérapie comme une solution miracle. Cependant, utilisée correctement et en toute sécurité, elle peut constituer une excellente thérapie complémentaire, contribuant à votre bien-être mental et physique.
Message à retenir
- L'aromathérapie est une thérapie complémentaire qui peut être utilisée en plus d'un traitement médical, mais ne le remplace pas.
- Les huiles essentielles sont très puissantes. Il faut toujours les diluer avec une huile végétale, comme l'huile de coco, avant de les appliquer sur la peau.
- Évitez d'ingérer des huiles essentielles sous aucun prétexte. C'est très dangereux.
- Conservez ces huiles hors de portée des jeunes enfants et des animaux domestiques.
- Si vous êtes enceinte, si vous souffrez d'autres problèmes de santé ou si vous prenez des médicaments, assurez-vous de consulter votre médecin avant de commencer l'aromathérapie.
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