Vous ou votre enfant avez-vous soudainement perdu connaissance ? Parlons-en (crise atonique).

Avez-vous déjà vu, ou cela vous est-il déjà arrivé, qu'une personne perde soudainement ses forces et s'effondre sans raison apparente ? Un objet que vous teniez en main tombe au sol, vos yeux se ferment… C'est assez effrayant. Imaginez la peur des parents lorsqu'ils voient leur petit enfant jouer et s'écrouler soudainement, comme inanimé. Aujourd'hui, nous allons parler d'un de ces phénomènes : la crise atonique . Rassurez-vous, nous allons tout vous expliquer simplement.

Qu'est-ce que c'est (crise atonique) ?

En termes simples, une crise atonique est une perte soudaine d'activité électrique dans le cerveau , entraînant une perte de contrôle, ou de tonus musculaire , des muscles de notre corps.

Imaginez une marionnette suspendue par des fils. Elle reste droite tant qu'on ne tire pas sur les fils, n'est-ce pas ? Que se passe-t-il lorsqu'on relâche les fils ? La marionnette s'affaisse, inerte, et tombe. C'est la même chose. Lors d'une crise atonique, c'est comme si les fils de la marionnette se détachaient : nos muscles perdent leur force et nous ne pouvons plus nous relever. C'est pourquoi nous tombons soudainement au sol.

Mais cet état est temporaire . Une fois la crise terminée, vos muscles reprendront leur contrôle et vous pourrez vous lever et marcher normalement. Les médecins les appellent parfois crises akinétiques , ou « crises de chute » , car elles provoquent une chute soudaine au sol.

Si vous continuez à avoir des crises atoniques, votre médecin vous indiquera les précautions à prendre pour vous protéger.

Quels sont les symptômes de cela ?

Les principaux symptômes d'une crise atonique sont la perte soudaine et temporaire de :

• Vous pouvez perdre du tonus musculaire dans une seule partie de votre corps (par exemple, votre tête peut s'affaisser), ou dans tout votre corps. Cela signifie que vos muscles deviennent soudainement flasques et faibles , comme si vous étiez sans vie.
• Il arrive parfois qu'une perte de conscience survienne. Autrement dit, la conscience de ce qui se passe autour de soi et de son environnement est temporairement perdue.

Mais le plus important, c'est qu'après la crise atonique, vos muscles retrouvent leur force.

Les crises atoniques sont-elles dangereuses ?

En réalité, le risque de blessure lors de crises atoniques est très élevé . Imaginez : que se passerait-il si, en pleine activité, par exemple en jouant avec un enfant, vous perdiez soudainement le contrôle de votre corps ? Vous pourriez tomber, un objet que vous tenez pourrait vous tomber, vos yeux pourraient se fermer. Même en faisant une chose que vous pensiez sans danger, voici quelques conséquences possibles d'une perte soudaine de contrôle musculaire :

• Coupures et lacérations
• Bleus
• os cassés
• Dans certains cas graves , des lésions cérébrales graves (traumatismes crâniens) peuvent même survenir.

Imaginez si cela vous arrivait en marchant dans la rue, en cuisinant, assis sur une chaise, ou même pendant qu'un enfant joue avec un jouet ? Le risque de blessure est tout à fait réel, n'est-ce pas ? Les personnes atteintes de cette affection doivent donc être très prudentes.

De plus, une crise d'épilepsie de ce type est très dangereuse si elle survient pendant une activité professionnelle exigeant toute l'attention, comme la conduite ou l'utilisation de machines lourdes . En effet, même une brève inattention peut avoir des conséquences mortelles.

Depuis combien de temps dure la crise atonique ?

Une crise atonique dure généralement très peu de temps, environ 15 secondes . Cela peut même être moins. Après la crise, vous pouvez vous sentir un peu désorienté , en vous demandant : « Que m’est-il arrivé ? » Mais le plus souvent, vous récupérez rapidement et pouvez reprendre vos activités.

Mais parfois, ces crises peuvent survenir en série. Si vous avez plusieurs crises de ce type, vous pouvez vous sentir paralysé et incapable de bouger pendant quelques minutes, voire plusieurs heures. Si vos crises durent plus de 15 minutes, il s'agit d'une urgence médicale . Dans ce cas, vous devez vous rendre immédiatement à l'hôpital.

Que se passe-t-il après une crise atonique ?

Comme mentionné précédemment, votre force musculaire revient une fois la crise atonique terminée. Cependant, certaines personnes peuvent présenter une paralysie temporaire , les empêchant de bouger pendant quelques secondes après la fin de la crise.

Il est possible que vous soyez un peu désorienté( e) par ce qui s'est passé. En effet, vous n'êtes peut-être plus dans la même position qu'avant la crise. Par exemple, si vous étiez debout, vous serez peut-être allongé(e) par terre lorsque vous reprendrez conscience. Si vous êtes blessé(e), vous aurez peut-être aussi besoin de vous reposer un moment.

Mais le plus étonnant, c'est que la plupart des jeunes enfants , sauf s'ils ont été blessés, ne souffrent pas trop après une crise atonique. Dès que leurs muscles ont retrouvé leur force, ils peuvent reprendre les activités qu'ils pratiquaient avant la crise.

Pourquoi cela se produit-il (crise atonique) ?

Cela s'explique par une brusque augmentation de l'activité électrique dans les zones du cerveau qui contrôlent le tonus musculaire , comme le lobe frontal et le tronc cérébral. C'est comme un léger court-circuit. Mais il est souvent difficile d'en déterminer la cause exacte .

Qui est le plus susceptible de développer ces problèmes ? (Facteurs de risque)

Vous pourriez présenter un risque accru de développer des crises atoniques si vous :

• Si vous avez moins de 18 ans (cela commence souvent dès l'enfance).
• Si vous avez eu des crises d’épilepsie pendant votre enfance, c’est-à-dire pendant votre petite enfance (antécédents de spasmes infantiles) .
• Si vous souffrez d’une autre affection médicale sous-jacente spécifique, comme le syndrome de Lennox-Gastaut ou le syndrome de Dravet .

Certaines crises atoniques peuvent persister à l'âge adulte, mais il est rare qu'un adulte reçoive un diagnostic récent de cette affection.

Comment un médecin diagnostique-t-il une crise atonique ? (Diagnostic)

Le médecin diagnostiquera les crises atoniques en procédant à un examen physique , un examen neurologique et d'autres examens complémentaires . Au cours de ces examens, il sera attentif à vos symptômes.

Il est très important qu'une personne ayant été témoin de votre crise d'épilepsie – un membre de votre famille ou un ami – vous accompagne chez le médecin. Si cela n'est pas possible, il est conseillé de lui demander de noter ce qu'il a vu. Cela aidera le médecin à comprendre ce qui s'est passé. Parfois, filmer la crise avec votre téléphone peut s'avérer très utile.

Des examens complémentaires peuvent aider votre médecin à confirmer la cause de vos crises d'épilepsie ou à exclure d'autres affections pouvant provoquer une faiblesse musculaire soudaine et une perte de conscience. Voici quelques exemples d'examens qui peuvent être réalisés :

• analyses de sang
• Test électroencéphalographique (EEG) – Ce test vérifie les schémas électriques du cerveau pour voir s'il y a des changements liés aux crises d'épilepsie.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) – pour vérifier s'il existe un problème au niveau de la structure du cerveau.
• Tomographie par émission de positons (TEP) – pour examiner le fonctionnement du cerveau.

Si vous aviez une blessure au moment de votre crise d'épilepsie, votre médecin pourrait avoir besoin de réaliser des examens complémentaires, comme une radiographie pour vérifier si un os est cassé, par exemple.

Quel est le traitement pour cela ?

Un médecin peut prescrire des médicaments antiépileptiques tels que ceux-ci pour traiter les crises atoniques :

• Benzodiazépines (par exemple, clonazépam ou clobazam)
• (Felbamate)
• (Lévétiracétam)
• (Topiramate)
• (Acide valproïque) (valproate)
• (Zonisamide)

Ces médicaments sont prescrits par votre médecin en fonction de votre état. Si vous vous blessez pendant la crise, votre médecin vous traitera immédiatement .

Si ces médicaments antiépileptiques sont inefficaces, ou si vous souffrez de crises persistantes entraînant des blessures graves, votre médecin pourra envisager d'autres traitements. Ceux-ci comprennent :

• Une intervention chirurgicale , par exemple une callosotomie , permet de réduire la circulation des signaux électriques indésirables entre les deux hémisphères cérébraux.
• Stimulation du nerf vague – Un petit dispositif stimulant un nerf est implanté sous la peau du thorax. Cela contribue à réduire les crises d'épilepsie.
• Le port d'un casque de protection permet de réduire les risques de blessures à la tête en cas de chute. Ceci est particulièrement important pour les enfants qui tombent fréquemment.

Dans certains cas, votre médecin peut vous recommander de suivre un régime alimentaire particulier, comme un régime riche en graisses et pauvre en glucides appelé régime cétogène . Il a également été démontré que ce régime contribue à contrôler les crises d'épilepsie.

Quelles sont les perspectives d'évolution de cette situation ?

Votre médecin est le mieux placé pour vous renseigner sur votre pronostic, car celui-ci varie d'une personne à l'autre . Les médicaments antiépileptiques et autres traitements peuvent contribuer à réduire la fréquence de vos crises. Cependant, les blessures subies lors d'une crise atonique peuvent avoir un impact sur votre pronostic. Votre médecin pourra vous conseiller sur les moyens de prévenir les blessures pendant une crise.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous constatez une augmentation de la fréquence de vos crises atoniques ou si vous vous blessez plus souvent , consultez un médecin. Il pourra adapter votre traitement afin de mieux vous protéger.

Quand dois-je me rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Dans ce cas, vous devriez absolument vous rendre aux urgences ou appeler les services d'urgence :

• Si vous avez une crise d'épilepsie pour la première fois de votre vie .
• Si vous subissez une blessure grave lors d'une crise d'épilepsie (par exemple, une fracture, un coup violent à la tête).
• Si vous avez plusieurs crises d'épilepsie à la suite (c'est-à-dire plus de trois crises en 30 minutes, ou si une crise est suivie d'une autre peu de temps après).

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Si vous souffrez de crises atoniques, il est conseillé de poser à votre médecin des questions comme celles-ci :

• Quel traitement le médecin me recommande-t-il ?
• Ce traitement présente-t-il des effets secondaires ? Si oui, lesquels ?
• Pour moiPuis-je conduire ? Ou quelles précautions dois-je prendre ?
• Quelles activités puis-je pratiquer en toute sécurité ? Que dois-je éviter ?

Quelle est la différence entre les crises atoniques et les crises toniques ?

C'est une question que beaucoup de gens se posent. La principale différence entre les crises atoniques et toniques réside dans ce qui se passe au niveau des muscles lors d'une interruption soudaine de l'activité électrique du cerveau :

• Crises atoniques : Vos muscles s’affaiblissent et deviennent inertes. Ils se désagrègent comme un morceau de tissu.
• (Tonique) Crise : Vos muscles se raidissent, comme de la pierre. Votre corps se fige et vous pouvez tomber au sol comme une planche.

Lors d'une crise atonique, vous pouvez vous effondrer soudainement au sol, comme inanimé, ou tomber d'une position debout. Lors d'une crise tonique, vous pouvez tomber à la verticale, tel un arbre abattu. Les crises atoniques ne s'accompagnent généralement pas de convulsions , mais une perte de conscience est possible.

Ce dont nous avons parlé en un souffle (Message à retenir)

Crise atonique : Perdre soudainement connaissance et tomber au sol sans contrôler son corps est une expérience terrifiante pour vous et vos proches. La chute peut être trop rapide pour vous rattraper et vous risquez de vous blesser. Vous pourriez alors être dans l’incapacité d’aller à l’école, de travailler ou de pratiquer vos activités favorites.

Comme ces crises surviennent souvent de manière inattendue, il est important de consulter un médecin. Votre traitement sera adapté à vos besoins spécifiques et à ceux de votre corps. Si vous avez des questions sur les crises atoniques ou si vous souhaitez savoir comment vous protéger, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Sachez qu'avec un traitement approprié et une bonne compréhension de la maladie, vous pouvez la maîtriser et vivre sereinement. Rassurez-vous, la médecine a fait d'énormes progrès.

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