Aide pour votre enfant autiste… Découvrons ces thérapies.

Quand le médecin vous annonce que votre enfant est autiste, il est normal, en tant que parent, de ressentir un grand poids et un peu d'appréhension. « Que faire maintenant ? Comment puis-je aider mon enfant ? Quel sera son avenir ? » Ces questions vous ont sans doute traversé l'esprit des milliers de fois. Rassurez-vous, vous n'êtes pas seul. Aujourd'hui, nous allons parler des thérapies qui peuvent aider les enfants autistes, développer leurs capacités et leur apprendre à s'épanouir dans ce monde.

Que se passe-t-il réellement avec ces thérapies pour l'autisme ?

Avant toute chose, il est essentiel de comprendre un point fondamental : l’autisme n’est pas une maladie. On ne peut ni le « guérir » ni le « faire disparaître ». En termes simples, l’autisme est une différence dans le fonctionnement et le traitement de l’information par le cerveau de votre enfant. On parle alors de « neurodivergence ». De même que certaines personnes sont grandes et d’autres petites, le cerveau fonctionne différemment selon les individus.

L'objectif de ces traitements n'est donc pas de « façonner » l'enfant, de le forcer à changer ou de le confiner au modèle social dominant. Au contraire, ils visent à identifier et à développer ses points forts et à lui fournir les compétences nécessaires pour surmonter les difficultés qu'il rencontre. Le monde n'est pas toujours facile pour les enfants neurodivergents. C'est pourquoi l'objectif principal de ces traitements est de préparer l'enfant à y vivre pleinement, heureux et aussi indépendamment que possible.

Quel est le meilleur traitement pour mon enfant ?

C'est une question que se posent de nombreux parents. Mais en réalité, il n'existe pas de traitement « idéal » qui convienne à tous les enfants. Car chaque enfant est différent. Ce qui fonctionne très bien pour l'un peut ne pas être aussi efficace pour l'autre.

Votre médecin et l'équipe soignante de votre enfant tiendront compte de ces facteurs lorsqu'ils recommanderont un traitement :

• L’âge et les besoins spécifiques de l’enfant : non pas le traitement dont un petit enfant a besoin, mais celui dont un jeune enfant a besoin.
• Autres problèmes de santé de l'enfant : L'enfant peut présenter d'autres problèmes de santé, qui sont également pris en compte lors du choix du traitement.
• Les préférences, l'emploi du temps et les capacités financières de votre famille : un plan est élaboré pour s'adapter à tous ces éléments.

Il existe plusieurs traitements principalement utilisés pour les enfants autistes. Examinons-les un par un.

• Thérapie comportementale
• Orthophonie
• Ergothérapie et physiothérapie
• formation aux compétences sociales
• Formation des parents

Commençons par examiner la thérapie comportementale.

Il s'agit d'une des thérapies les plus courantes pour les enfants autistes. Elle consiste simplement à encourager l'enfant à adopter des comportements positifs et à réduire les comportements problématiques qui pourraient lui nuire ou nuire à autrui. Par exemple, en encourageant les bons comportements, comme parler et demander ce dont il a besoin.

Ces traitements reposent sur une théorie de l'apprentissage appelée analyse appliquée du comportement (ABA). En termes simples, cela signifie que lorsqu'un enfant adopte un comportement positif et que nous le félicitons (le récompensons), il est plus susceptible de reproduire ce comportement.

Auparavant, l'utilisation de la punition dans la méthode ABA (analyse comportementale appliquée) avait suscité une certaine controverse. Ce n'est plus le cas aujourd'hui. La thérapie comportementale actuelle comprend les éléments suivants :

• Utiliser le renforcement positif : lorsqu’un enfant atteint un objectif, récompensez-le. Cela peut être un jouet qu’il adore ou des compliments. Cela l’encourage à acquérir de nouvelles compétences.
• L’apprentissage par le jeu : le jeu enseigne aux enfants les compétences sociales et comment nouer des relations avec les autres.
• Identifier la cause d'un comportement difficile : si un enfant se met soudainement en colère, il y a une raison à cela. Peut-être est-ce parce qu'il n'arrive pas à exprimer ses besoins. Ainsi, on peut identifier la cause et apporter une solution adaptée.
• Traitement dans différents contextes : Certains traitements ont lieu dans le cabinet d’un professionnel. D’autres se déroulent dans des environnements familiers à l’enfant, comme la maison, l’école ou la cour de récréation.
• À court ou à long terme : selon les besoins de l’enfant, ce traitement peut durer plusieurs mois, un an, voire plus.

Quelles autres méthodes relèvent de la thérapie comportementale ?

Examinons quelques-uns des traitements énumérés ci-dessous dont l'efficacité a été scientifiquement prouvée dans ce tableau.

L'aide de l'orthophonie

De nombreux enfants autistes ont des difficultés à parler et à communiquer. Ce type de thérapie est spécifiquement conçu pour répondre à ces besoins. Un orthophoniste aide l'enfant notamment pour :

• Formulez des demandes simples : apprenez à exprimer vos besoins par des phrases courtes comme « J’ai besoin d’eau », « J’ai besoin d’aller aux toilettes ».
• Exprimez vos sentiments : apprenez-leur à exprimer des émotions comme la joie, la tristesse et la colère.
• Ajustez la vitesse et le rythme de votre élocution :Certains enfants parlent très vite ou sur le même rythme. Aidez-les à corriger cela.
• Utiliser des méthodes de communication alternatives : Les enfants qui ont des difficultés à parler peuvent utiliser des méthodes de communication alternative et améliorée (CAA). Par exemple, des images, la langue des signes ou des appareils de synthèse vocale peuvent être utilisés.

Découvrons l'ergothérapie et la physiothérapie.

Certaines personnes sont un peu confuses lorsqu'elles entendent ces deux noms. Voyons ce qu'il en est.

Ergothérapie (OT)

Cela permet à l'enfant d'acquérir les compétences nécessaires pour accomplir seul les tâches quotidiennes (que l'on appelle « activités de la vie quotidienne » ou AVQ). Pensez à des choses comme se brosser les dents, s'habiller, manger et lacer ses chaussures. Cela aide aussi à surmonter les difficultés d'écriture et à tenir des jouets.

Physiothérapie (PT)

Ce traitement aide principalement à résoudre les problèmes liés à la motricité de l'enfant. Par exemple, il contribue à améliorer son équilibre, à stabiliser sa démarche, à réduire la marche sur la pointe des pieds et à développer sa motricité globale, essentielle pour courir et sauter.

Formation aux compétences sociales et formation parentale

formation aux compétences sociales

Il s'agit d'une thérapie de groupe généralement proposée aux jeunes enfants et aux adultes. Alors que d'autres thérapies se concentrent sur les compétences sociales, celle-ci se concentre spécifiquement sur celles-ci. Cela aide l'enfant à :

• Faire des amis.
• Comprendre les signaux non verbaux, tels que les expressions faciales et le contact visuel.
• Organiser une conversation entre deux personnes.
• Subir le harcèlement des autres.

Formation des parents

C'est également un point très important. Ici, les parents sont informés des différentes manières dont ils peuvent aider leur enfant. Par exemple :

• Comment capter l'attention de l'enfant.
• Comment donner des choix à l'enfant.
• Comment encourager les enfants à bien s'entendre avec leurs pairs.

En combinant les connaissances acquises lors de cette formation avec le traitement de votre enfant, les résultats seront encore plus concluants.

Éléments à prendre en compte lors du choix d'un programme de traitement

Votre médecin vous aidera à choisir le meilleur endroit pour votre enfant, mais en tant que parent, il est important que vous soyez également conscient de ces facteurs.

• Évaluent-ils l'enfant avec précision ? Ils évaluent avec précision les forces et les faiblesses de l'enfant avant de mettre en place un programme adapté.
• Existe-t-il des objectifs clairs ?Ils devraient être capables d'expliquer les objectifs que l'enfant souhaite atteindre et comment ils mesureront les progrès accomplis.
• L'enfant bénéficie-t-il d'une attention personnalisée ? Vérifiez si le personnel est suffisamment nombreux pour lui apporter une attention individuelle.
• Les professionnels sont-ils correctement formés ? N’hésitez pas à vous renseigner sur leurs qualifications et leur expérience.
• Apprécient-ils votre participation ? Les meilleurs programmes impliquent toujours les parents. Ils vous apprennent aussi des choses que vous pouvez faire pour aider votre enfant à la maison.