Vous sentez-vous constamment fatigué(e), léthargique et avez-vous du mal à vous concentrer ? On pense parfois qu'il s'agit d'une fatigue normale due au surmenage. Mais cela peut aussi être un signal d'alarme de notre corps. En particulier, il est fort probable que ce soit un symptôme de carence en vitamine B12 . Bien que la plupart des gens aient des taux suffisants de vitamine B12 dans leur organisme, ce n'est pas le cas pour tout le monde. Aujourd'hui, nous allons parler des raisons pour lesquelles notre corps manque de cette précieuse vitamine, des causes de cette carence et des points à surveiller.
Pourquoi la vitamine B12 est-elle si importante pour notre organisme ?
Imaginez notre corps comme une machine complexe. Pour fonctionner correctement, il a besoin de recevoir la quantité adéquate de carburant et d'huile. La vitamine B12 est l'un de ces nutriments essentiels.
En résumé, la vitamine B12 est principalement importante pour :
- Pour former des globules rouges : ces globules rouges transportent l’oxygène dans tout notre corps. La vitamine B12 est essentielle à leur bonne formation. Un manque de vitamine B12 peut entraîner une anémie.
- Pour la santé du système nerveux : nos nerfs ont besoin de vitamine B12 pour fonctionner correctement et maintenir leur gaine protectrice (la myéline). Une carence en vitamine B12 peut provoquer des problèmes tels que des fourmillements dans les mains et les pieds, et une perte de sensation.
- Fonction cérébrale : la vitamine B12 a également un impact sur la mémoire, l’attention et la santé cérébrale globale.
Si une carence en vitamine B12 n'est pas traitée, elle peut avoir de graves conséquences à long terme sur le cœur, le système nerveux et même le cerveau. Il est donc très important d'en être conscient.
Quelles sont les principales causes d'une carence en vitamine B12 ?
Bien, voyons maintenant pourquoi certaines personnes présentent une carence en cette vitamine. Il n'y a pas qu'une seule raison, mais plusieurs. Si votre médecin soupçonne une carence en vitamine B12, il vérifiera d'abord si vous souffrez de l'une des affections suivantes.
1. Une affection appelée anémie pernicieuse
Cela peut paraître effrayant, mais c'est en réalité assez simple à comprendre. En termes simples, il s'agit d'une petite erreur commise par notre propre système immunitaire .
Dans notre estomac, une protéine spéciale est produite pour nous aider à absorber la vitamine B12 contenue dans les aliments. Il s'agit du facteur intrinsèque (FI) . De même qu'il faut une clé pour ouvrir une serrure, il nous faut cette « clé », le FI, pour absorber la vitamine B12.
Dans l'anémie pernicieuse, notre système immunitaire attaque par erreur les cellules de l'estomac qui produisent le facteur I. Ainsi, lorsque la production de facteur I s'arrête, quelle que soit la quantité de vitamine B12 ingérée, notre corps ne peut plus l'absorber.
Traitement:On qualifiait autrefois cette affection de « pernicieuse », mais aujourd'hui, il n'y a plus lieu de s'inquiéter. Il existe des traitements très efficaces. Votre médecin vous prescrira souvent une injection de vitamine B12 . Au début, vous recevrez environ une injection par semaine, puis, une fois votre taux de vitamine B12 revenu à la normale, vous devrez probablement suivre un traitement par injection mensuelle ou prendre un supplément à forte dose à vie. Si vous n'aimez pas les injections ou les comprimés, il existe également des sprays nasaux de vitamine B12. Parlez-en à votre médecin afin de déterminer le traitement le plus adapté à votre situation.
2. Vieillissement et modifications de l'estomac
Avec l'âge, et surtout après 50 ans , certaines personnes peuvent développer une affection appelée gastrite atrophique . Dans ce cas, les parois de l'estomac s'amincissent et la production d'acide gastrique diminue.
L'acide chlorhydrique permet de séparer la vitamine B12 des protéines alimentaires et de la rendre assimilable par l'organisme. Un déficit en cet acide peut donc rendre difficile l'absorption de la vitamine B12.
Mais il y a une bonne nouvelle. Bien que les personnes atteintes de cette affection aient des difficultés à absorber la vitamine B12 provenant des aliments, il est plus facile de l'absorber à partir de compléments vitaminiques ou d'aliments enrichis. C'est pourquoi il est conseillé aux personnes de plus de 50 ans de privilégier ces sources de vitamine B12. Toutefois, il est préférable de consulter votre médecin afin de déterminer le dosage qui vous convient.
Quels sont les symptômes d'une carence en vitamine B12 ?
En cas de carence en vitamine B12, le corps manifeste divers signes. Certains symptômes sont si courants qu'on peut les confondre avec ceux d'autres maladies. Consultez le tableau ci-dessous pour voir si ces symptômes vous semblent familiers.
| Symptôme | Sentiment / Description |
|---|---|
| Fatigue et faiblesse fréquentes | Se sentir sans vie malgré une bonne nuit de sommeil, se sentir fatigué même après avoir accompli la moindre tâche. |
| Peau pâle ou jaune | Décoloration de la peau due à un manque de globules rouges sains. |
| Engourdissement des mains et des pieds | On a l'impression que des fourmis se promènent autour de soi, ou que des aiguilles nous piquent. C'est un effet sur les nerfs. |
| Difficultés à marcher et perte d'équilibre | La sensation de perdre l'équilibre en marchant, comme une incapacité à le maintenir. |
| Langue douloureuse et rouge | La langue peut devenir gonflée, rouge et lisse. Des aphtes peuvent également apparaître. |
| Perte de mémoire et confusion | Oublis, incapacité à se concentrer et parfois agitation. |
Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes pendant une période prolongée, il est essentiel de consulter un médecin.
Message à retenir
- La vitamine B12 est essentielle à la santé de nos nerfs, de notre sang et de notre cerveau.
- Une fatigue fréquente, un teint pâle et des engourdissements dans les membres peuvent être des symptômes courants d'une carence en vitamine B12.
- L’anémie pernicieuse et la gastrite atrophique, qui survient avec l’âge, sont deux causes médicales majeures de carence en vitamine B12.
- Si vous suivez un régime végétalien ou à base de plantes, vous courez un risque plus élevé de développer une carence en vitamine B12.
- Ne posez jamais de diagnostic uniquement sur la base des symptômes et ne commencez jamais à prendre des vitamines. Consultez d'abord votre médecin afin de déterminer la cause exacte de la carence et d'obtenir le traitement approprié.
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