N'ayez pas peur de la chimiothérapie pour le cancer du sein ! Découvrons-en plus !

Lorsqu'on vous diagnostique un cancer du sein, ou qu'une personne de votre entourage l'est, il est normal de ressentir beaucoup de peur et d'anxiété lorsque le médecin annonce : « Je dois suivre une chimiothérapie. » Le mot « chimio » évoque souvent une expérience difficile et douloureuse. Pourtant, bien informée sur ce traitement, cette peur peut être considérablement atténuée. Alors aujourd'hui, parlons de ce qu'est exactement la chimiothérapie pour le cancer du sein, pourquoi elle est pratiquée et comment y faire face.

Qu'est-ce que la chimiothérapie ?

En termes simples, la chimiothérapie est un traitement médicamenteux puissant utilisé pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments ciblent les cellules cancéreuses du sein ou celles qui se sont propagées à d'autres parties du corps. Les oncologues administrent généralement ce traitement avant ou après une intervention chirurgicale pour un cancer du sein.

Parfois, un seul type de chimiothérapie est utilisé, d'autres fois, plusieurs médicaments sont administrés simultanément. La chimiothérapie peut également être associée à d'autres traitements.

Ce traitement peut entraîner des effets secondaires. Mais ne vous inquiétez pas. Votre médecin vous prescrira les médicaments nécessaires et vous donnera des conseils pour les gérer. Certains effets secondaires peuvent persister quelque temps après la fin du traitement ; votre médecin vous en informera également.

Dans quels cas la chimiothérapie est-elle utilisée pour le cancer du sein ?

La chimiothérapie est utilisée dans différentes situations et à des fins diverses. Voyons lesquelles.

Quels sont les médicaments de chimiothérapie les plus couramment utilisés ?

Il existe de nombreux types de chimiothérapies utilisées pour traiter le cancer du sein. Votre médecin choisira le médicament ou la combinaison de médicaments la plus appropriée en fonction du type et du stade de votre cancer, ainsi que de votre état de santé.

Voici quelques-unes des classes de médicaments les plus couramment utilisées :

• Anthracyclines : Par exemple, des médicaments tels que la « doxorubicine (Adriamycin®) » et l’« épirubicine (Ellence®) ».
• Taxanes : Médicaments tels que le `paclitaxel (Taxol®)` et le `docétaxel (Taxotere®)`.
• Autres médicaments : Médicaments tels que le `5-fluorouracile (5-FU®)`, la `capécitabine (Xeloda®)`, le `cyclophosphamide (Cytoxan®)` et le `carboplatine (Paraplatin®)`.

En outre, d'autres médicaments tels que la gemcitabine (Gemzar®) et la vinorelbine (Navelbine®) sont également utilisés pour le cancer du sein métastatique.

Quels sont les effets secondaires de la chimiothérapie ?

Les effets secondaires de la chimiothérapie varient selon le type de médicament administré, la dose et la durée du traitement. La plupart disparaissent après la fin du traitement, mais certains peuvent persister pendant des semaines ou des mois.

Effets secondaires les plus courants

• Brouillard cérébral lié à la chimiothérapie : difficultés de mémorisation et sensation d’incapacité à se concentrer. Ces symptômes peuvent persister pendant 6 à 12 mois après la fin du traitement.
• Fatigue : Vous pourriez ressentir une grande fatigue pendant toute la durée du traitement et pendant 3 à 6 mois après.
• Nausées et vomissements : ils peuvent survenir pendant le traitement et persister pendant 2 à 3 semaines après sa fin. Heureusement, il existe aujourd’hui des médicaments très efficaces pour les soulager.

Autres effets secondaires

• Problèmes digestifs : constipation et diarrhée peuvent survenir.
• Changements capillaires : Une chute de cheveux peut survenir pendant le traitement. Ce phénomène est fréquent, mais il est généralement temporaire. Les cheveux repousseront après la fin du traitement. Leur couleur ou leur texture peuvent être différentes.
• Appétit : Votre appétit peut diminuer pendant le traitement. Il reviendra à la normale une fois le traitement terminé.
• Modifications de la peau et des ongles : La peau peut devenir sèche et démanger. Les ongles peuvent devenir cassants et se briser facilement.
• Neuropathie périphérique : Elle peut provoquer des engourdissements et des douleurs dans les mains et les pieds. Ces symptômes disparaissent généralement après la fin du traitement.

Comment se déroule l'administration de la chimiothérapie ?

La chimiothérapie est administrée de plusieurs manières principales.

1. Voie orale : Médicaments qui se prennent par voie orale sous forme de comprimés ou de capsules.

2. Intraveineux (IV) : Administration du médicament directement dans une veine à l'aide d'un tube contenant de la solution saline.

Pour éviter de piquer les veines à répétition, les médecins utilisent parfois des dispositifs spéciaux.

• Cathéter veineux central : un long et fin tube en plastique placé dans une grosse veine du cou, de la poitrine ou du bras.
• Cathéter PICC : Tube inséré dans une veine du bras et menant à une grosse veine près du cœur.
• Port-à-cath : Petit dispositif implanté chirurgicalement sous la peau du thorax. Il permet d'administrer facilement des médicaments en y insérant une aiguille.

Combien de temps dure le traitement ?

Cela dépendra de votre protocole de traitement. En général, la chimiothérapie pour le cancer du sein dure de trois à six mois . Parfois, elle peut durer jusqu'à un an.

Le traitement est administré par « cycles » .

• Vous aurez généralement besoin de plusieurs traitements.
• Une séance peut comprendre deux ou trois jours de traitement.
• Ces séances de traitement peuvent avoir lieu une fois par semaine, une fois toutes les deux semaines ou une fois toutes les trois à quatre semaines.
• Après chaque séance, votre corps a besoin de temps pour se reposer et récupérer. C'est ce qu'on appelle une « période de repos ».

Comment se préparer avant le traitement ?

Avant de commencer le traitement, votre médecin déterminera la dose de médicament dont vous avez besoin, en tenant compte de facteurs tels que le type et le stade de votre cancer, les résultats de vos tests et votre indice de masse corporelle (IMC).

C’est le moment idéal pour poser toutes vos questions à votre médecin. Interrogez-le clairement sur le traitement, ses effets secondaires et ses bienfaits pour vous.

Vous pouvez faire plusieurs choses pour vous préparer à vos jours de traitement :

• Demandez à quelqu'un de vous aider pour les tâches ménagères pendant un jour ou deux après votre traitement.
• Prévoyez qu'une personne vous accompagne à votre rendez-vous et en revienne.
• Choisissez des vêtements confortables et amples à porter pendant le traitement.
• Apportez quelque chose pour vous distraire , comme un livre ou un casque pour écouter de la musique.
• Buvez plus d'eau la veille du traitement, car la chimiothérapie peut déshydrater l'organisme.

Quand consulter immédiatement votre médecin

Vous verrez votre médecin régulièrement pendant votre traitement. Cependant, si vous présentez l'un des symptômes suivants, appelez immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.