Vos calculs biliaires sont-ils également bloqués dans le canal cholédoque ? (Choldocholithiase) Apprenons-en davantage !

Ressentez-vous parfois une douleur aiguë dans la partie supérieure droite de votre abdomen après un repas ? Avez-vous des nausées ou des envies de vomir ? Avez-vous parfois l’impression que vos yeux et votre peau jaunissent ? Il est important de ne pas ignorer ces symptômes. Ils peuvent indiquer la présence d’un calcul dans votre canal cholédoque . Aujourd’hui, nous allons parler de cette affection appelée cholédocholithiase.

En termes simples, qu'est-ce que c'est (cholédocholithiase) ?

La cholédocholithiase est une affection caractérisée par la présence d'un ou plusieurs calculs biliaires bloqués dans le canal cholédoque . « Choldocho » est le nom latin du canal cholédoque. « Lithiase » signifie « pierre ». Les calculs biliaires sont des fragments de bile durs, ressemblant à des cailloux. Ils peuvent se former à n'importe quel endroit du corps où circule la bile.

Vous vous demandez peut-être ce qu'est la bile et ce que sont les canaux biliaires. C'est très simple. Notre foie produit la bile. Cette bile nous aide à digérer les aliments que nous mangeons, en particulier les graisses. Elle se rassemble dans la vésicule biliaire. De là, elle circule dans un petit canal jusqu'au canal cholédoque, qui rejoint ensuite l'intestin grêle. Si un calcul se forme quelque part le long de ce trajet, voilà le problème.

La cholédocholithiase et la cholélithiase sont-elles donc deux choses différentes ?

Oui, il y a une légère différence. Vous avez peut-être déjà entendu parler de « cholélithiase ». Cela signifie la présence de calculs dans la vésicule biliaire . Ces calculs peuvent se former dans la vésicule elle-même, dans les voies biliaires, ou dans les deux. Même un calcul qui se forme dans la vésicule biliaire peut ensuite migrer dans le canal cholédoque.

En termes simples, la « cholélithiase » désigne la présence de calculs biliaires. La « cholédocholithiase » désigne la présence d'un ou plusieurs calculs qui se sont détachés de la vésicule biliaire et se sont bloqués dans le canal cholédoque. Vous comprenez ?

Quelle est la différence entre la cholédocholithiase et la colique biliaire ?

Si vous souffrez de cholédocholithiase, cela signifie que vous avez au moins un calcul dans votre canal cholédoque. Si le calcul est très petit , vous n'aurez peut-être aucun problème. Il peut même être éliminé naturellement par les intestins. Mais si le calcul grossit et obstrue le canal cholédoque, vous pouvez ressentir des douleurs abdominales intenses et persistantes, ainsi qu'une jaunisse.

La colique biliaire survient lorsqu'un calcul se bloque dans les voies biliaires. Elle est plus fréquente chez les personnes souffrant de calculs biliaires. Cependant, si un calcul se bloque dans le canal cholédoque, une personne atteinte de cholédocholithiase peut également souffrir de colique biliaire. Imaginez un caillou coincé dans une canalisation : parfois l'eau coule, parfois non.

Est-ce une urgence ? Ai-je besoin de soins immédiats ?

La présence d'un ou plusieurs calculs dans le canal cholédoque ne constitue pas toujours une urgence. Toutefois, un risque existe. Comme mentionné précédemment, les petits calculs peuvent être éliminés naturellement par l'organisme. Le risque est cependant qu'ils restent bloqués, grossissent avec le temps et finissent par obstruer complètement le canal.

En raison de ce risque, les médecins traitent généralement les calculs de la voie biliaire principale dès leur découverte. Ils recommandent souvent une endoscopie pour les examiner et les retirer. Cela signifie qu'un gastro-entérologue utilise un petit tube (cathéter) inséré par la gorge pour atteindre les voies biliaires et extraire les calculs. Rassurez-vous, l'intervention se déroule sous anesthésie, vous ne ressentirez donc que peu de gêne.

Que se passe-t-il si cette affection (cholédocholithiase) s'aggrave ?

Si un calcul se bloque dans le canal cholédoque et empêche l'écoulement de la bile, il affecte l'ensemble du système biliaire, c'est-à-dire tous les organes et canaux par lesquels la bile circule. Cela peut provoquer une inflammation, des infections , voire des complications potentiellement mortelles.

Le plus important est de consulter immédiatement un médecin si vous présentez de tels symptômes, sans les ignorer.

Cette affection est-elle fréquente ?

En moyenne, environ 10 % des personnes ont des calculs biliaires. Cependant, la plupart de ces calculs se forment dans la vésicule biliaire. Environ 15 % des personnes atteintes de calculs biliaires développent des calculs dans le canal cholédoque. La plupart des personnes concernées ne rencontrent jamais de problèmes liés à ces calculs. Seules 20 % environ des personnes atteintes de calculs biliaires développent des complications nécessitant un traitement.

Quels sont les symptômes de la cholédocholithiase ?

Il est possible que vous ne présentiez aucun symptôme. Si votre vésicule biliaire n'est pas obstruée par des calculs, vous pourriez même ignorer leur présence. Cependant, si vous ressentez des symptômes, cela signifie que votre canal cholédoque est obstrué par un calcul. Les premiers symptômes qui apparaissent en cas d'obstruction du canal sont appelés colique hépatique. Ils comprennent :

• Douleurs abdominales : Ces douleurs surviennent après les repas. Elles peuvent durer de une à plusieurs heures. La douleur est intense pendant les 20 premières minutes, puis s’atténue progressivement. La plupart des personnes la ressentent dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Parfois, la douleur peut irradier vers le côté droit ou l’épaule.
• Nausées et vomissements : Il est fréquent de ressentir des nausées et des vomissements en cas de colique biliaire. Cependant, contrairement à certaines migraines, la douleur ne disparaît pas après les vomissements. Si la colique biliaire est légère, vous pouvez simplement ressentir une perte d’appétit.
• Jaunisse:Lorsque la bile ne s'écoule pas correctement et remonte dans le sang, la peau et le blanc des yeux peuvent jaunir. Les urines peuvent également devenir foncées. La jaunisse, comme la colique biliaire, est une affection intermittente. Elle peut persister jusqu'à ce que l'obstruction du canal soit levée.
• Fièvre : En cas d’inflammation importante des voies biliaires, de la fièvre peut apparaître. La fièvre peut également être le signe d’une infection. Lorsque les canaux biliaires sont obstrués, les bactéries ne peuvent pas être éliminées correctement, ce qui favorise le développement d’infections.

Quelles autres complications cela peut-il entraîner ?

Un calcul obstruant le canal cholédoque provoque une accumulation de bile. Ceci peut affecter d'autres canaux qui y sont connectés, ainsi que des organes comme la vésicule biliaire, le pancréas et le foie. Il peut en résulter une inflammation, une infection et des lésions tissulaires à long terme. Les complications possibles incluent :

• Infection : Un canal biliaire obstrué constitue une porte d’entrée privilégiée pour les infections bactériennes. Une infection du système biliaire est très dangereuse . Elle peut se propager au foie et au sang. Si l’infection se propage dans le sang (septicémie), elle peut entraîner une affection grave, voire mortelle (septicémie).
• Cholangite : La principale cause d’inflammation et d’infection du cholédoque est la cholédocholithiase. Le cholédoque se dilate en raison de l’accumulation de bile et ralentit son écoulement. Cette inflammation et cette infection peuvent s’étendre du cholédoque aux autres canaux biliaires, notamment ceux qui traversent le foie, et provoquer ainsi un gonflement de ce dernier.
• Cholécystite : il s’agit d’une inflammation de la vésicule biliaire. Lorsque la bile s’accumule dans la vésicule, celle-ci gonfle, ce qui est douloureux. Cette inflammation peut également altérer le fonctionnement de la vésicule et, à terme, l’endommager. C’est la principale cause de maladies de la vésicule biliaire.
• Pancréatite biliaire : Le canal cholédoque et le pancréas débouchent tous deux dans l’intestin grêle. Si ce passage commun est obstrué par des calculs biliaires, les sécrétions pancréatiques peuvent s’arrêter. Ces sécrétions contiennent des enzymes très puissantes qui peuvent refluer dans le pancréas, provoquant une inflammation sévère et des lésions organiques. C’est ce qu’on appelle une pancréatite. Les calculs biliaires sont la principale cause de pancréatite non alcoolique.

Pourquoi cela (cholédocholithiase) se produit-il ?

Notre foie produit la bile à partir des substances qu'il filtre du sang. Parmi ces substances figurent le cholestérol, la bilirubine, les sels biliaires et la lécithine. Les calculs biliaires se forment lorsqu'une de ces substances – généralement le cholestérol, parfois la bilirubine – devient trop abondante. Ces substances en excès s'accumulent alors comme une boue.

Cette substance visqueuse s'accumule au fond de la vésicule biliaire ou dans le canal cholédoque et durcit progressivement. Au fur et à mesure que de la boue s'écoule par-dessus, ces calculs grossissent. Ce processus peut durer des années. La plupart des calculs biliaires se forment dans la vésicule biliaire, puis descendent le long du canal cholédoque pour finalement s'y accumuler.

Quels sont les facteurs de risque qui influent sur cela ?

Vous êtes plus susceptible de développer des calculs biliaires pour les raisons suivantes :

• Cholangite chronique : La cholédocholithiase est la principale cause de cholangite. Cependant, l’inverse est également possible. Si vos voies biliaires sont enflammées pour une autre raison, le flux de bile peut ralentir, entraînant la formation de calculs dans les canaux biliaires.
• Antécédents de calculs biliaires : La plupart des personnes atteintes de calculs biliaires ne développent pas de complications. Cependant, celles qui en ont déjà eu sont plus susceptibles d’en développer à nouveau. Même après une ablation de la vésicule biliaire pour traiter des calculs, il arrive, dans de rares cas, que de nouveaux calculs se forment dans les voies biliaires.

Parmi les autres facteurs de risque qui contribuent fréquemment à la formation de calculs biliaires, on peut citer :

• Taux de cholestérol élevé : La plupart des calculs biliaires (environ 75 %) se forment à partir d’un excès de cholestérol dans le sang. Les autres composants de la bile (sels biliaires et lécithine) sont censés dissoudre ce cholestérol. Cependant, en cas de déséquilibre entre ces composants, leur action est altérée.
• Hormones féminines : les œstrogènes augmentent le cholestérol. La progestérone diminue les contractions de la vésicule biliaire et augmente le flux biliaire. Ces deux hormones sont parfois présentes en concentrations élevées pendant la période de fertilité des femmes. Un traitement hormonal substitutif peut également faire augmenter le taux de cholestérol.

Comment diagnostique-t-on cette maladie (cholédocholithiase) ?

Les calculs biliaires sont souvent découverts après l'apparition des symptômes. Si vous consultez un médecin pour des symptômes tels qu'une colique hépatique ou une jaunisse, il prescrira des analyses de sang et des examens d'imagerie . Les analyses de sang permettent de quantifier la quantité de bile accumulée. Les examens d'imagerie aident à localiser l'obstruction.

Quels tests sont effectués à ce sujet ?

Analyses sanguines :

• Numération formule sanguine (NFS)
• Test de bilirubine
• Tests de la fonction pancréatique
• Tests de la fonction hépatique

En tant qu'examens d'imagerie :

• Échographie abdominale :Il s'agit d'un test simple et indolore. Il permet d'avoir une première idée de votre état de santé et de détecter la présence de calculs biliaires. Bien qu'il ne permette pas de visualiser clairement le canal cholédoque, il peut révéler une éventuelle dilatation de celui-ci, signe d'une obstruction. Cette obstruction peut apparaître comme une ombre.
• Échoendoscopie : cet examen associe l’échographie à une endoscopie digestive haute pour obtenir des images précises des voies biliaires. Il consiste à insérer un petit tube muni d’une caméra (endoscope) par la gorge, puis dans l’estomac et la partie supérieure de l’intestin grêle. La sonde d’échographie située à l’extrémité de l’endoscope utilise des ultrasons pour créer des images du système biliaire.
• La cholangiopancréatographie par résonance magnétique (CPRM) est un type d'IRM (imagerie par résonance magnétique) qui permet de visualiser spécifiquement les voies biliaires. Cet examen est sans danger pour l'organisme. Il fournit des images très nettes de l'ensemble du système biliaire, y compris du cholédoque. Le médecin peut prescrire cet examen en première intention s'il suspecte la présence d'un calcul dans le cholédoque. Toutefois, en cas de forte probabilité de présence d'un calcul, il peut opter directement pour une cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE).
• CPRE (Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique) : Cet examen est un peu plus invasif que les autres. Il est cependant très utile pour détecter les calculs biliaires et les retirer. Il combine radiographie et endoscopie. Une fois l’endoscope positionné dans l’intestin grêle, le technicien y insère un fin tube qu’il guide jusqu’aux voies biliaires. Un produit de contraste est alors injecté et des radiographies vidéo (fluoroscopie) sont réalisées pour suivre sa progression dans les canaux. Si des calculs sont détectés, ils peuvent être traités.

Comment les médecins retirent-ils les calculs du canal cholédoque ?

Ces calculs sont souvent retirés lors d'une CPRE. Les médecins utilisent des instruments spéciaux fixés à l'extrémité de l'endoscope pour fragmenter et extraire les calculs. Parfois, une petite incision est pratiquée dans le muscle du canal (sphinctérotomie) afin d'élargir ce dernier et de faciliter le passage du calcul.

La chirurgie est-elle nécessaire en cas de cholédocholithiase ?

La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) ne nécessite pas d'incision abdominale pour accéder aux voies biliaires. Cependant, après l'extraction des calculs biliaires, les médecins recommandent souvent l'ablation de la vésicule biliaire . Ceci afin de prévenir la récidive de calculs et l'apparition d'une cholédocholithiase.

Aurais-je besoin d'autres traitements ?

Selon votre état de santé, vous pourriez avoir besoin d'autres traitements avant l'ablation de vos calculs biliaires. Par exemple :

• En cas d'infection , des antibiotiques sont prescrits.
• Méthodes de drainage biliaire pour éliminer la bile accumulée.

Quelles complications peuvent survenir après le traitement ?

Les complications suivantes peuvent survenir à court terme après l'ablation endoscopique des calculs :

• Saignement
• Infection
• pancréatite

Les événements suivants peuvent survenir à long terme après le traitement :

• Réapparition des calculs biliaires : même si tous les calculs présents dans les voies biliaires sont retirés, de nouveaux calculs peuvent se former ultérieurement. Les personnes ayant déjà eu des calculs biliaires sont plus susceptibles d’en développer à nouveau.
• Fibrose des voies biliaires : une cicatrice peut se former suite à une section du canal cholédoque. Cette cicatrice peut parfois entraîner un rétrécissement du canal (sténose biliaire), provoquant ainsi un autre type d’obstruction du cholédoque et nécessitant un traitement spécifique.

Peut-on prévenir l'apparition d'une cholédocholithiase ?

La plupart des calculs biliaires sont causés par le cholestérol. Vous pouvez réduire votre taux de cholestérol sanguin en modifiant votre alimentation et votre mode de vie, ce qui contribue à diminuer votre risque. Les médecins recommandent d'éviter l'effet yo-yo, c'est-à-dire une perte de poids importante suivie d'une reprise. Si vous souhaitez perdre du poids, faites-le progressivement . Une perte de poids importante et soudaine augmente le risque de développer des calculs biliaires.

Quelle est la situation après le traitement ?

Pour la plupart des patients, le traitement est simple et efficace. Dans les rares cas de complications post-traitement, celles-ci peuvent être prises en charge. Sur une période de 10 à 20 ans, entre 5 et 25 personnes sur 100 développeront de nouveaux calculs biliaires. Ce risque est moindre si la vésicule biliaire a été retirée.

Une crise de calculs biliaires peut être une expérience très douloureuse et effrayante, surtout si vous ignoriez en avoir. Plus tôt vous serez soigné, plus vite vous vous sentirez mieux. Une colique biliaire, même si elle est intermittente et légère, ne doit jamais être négligée. Elle ne fera qu'empirer tant que l'obstruction du canal cholédoque ne sera pas levée.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Très bien, j'espère que vous comprenez maintenant mieux la « cholédocholithiase » dont nous avons parlé aujourd'hui.

Le plus important est que si vous présentez des symptômes tels qu'une douleur intense dans la partie supérieure droite de l'abdomen, des nausées, des vomissements et un jaunissement des yeux, vous ne les ignorez pas et consultez immédiatement un médecin.

Il existe des traitements efficaces pour cette affection. Détectée précocement, elle peut être guérie avant l'apparition de complications graves. Pas de panique, suivez les conseils de votre médecin. Adoptez également une alimentation et un mode de vie sains. Vous pourrez ainsi vous prémunir efficacement contre ce type de problèmes.

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