Souffrez-vous de plusieurs maladies ? Parlons de ces comorbidités !

Il arrive que l'on consulte un médecin pour une seule maladie. Mais celui-ci vous demandera : « Souffrez-vous d'autres affections, comme de l'hypertension, du diabète ou un taux de cholestérol élevé ? » Pourquoi cette question ? Parce que la présence d'une ou plusieurs autres maladies, en plus de la maladie principale, influence directement le traitement. En médecine, on parle de comorbidités lorsque plusieurs maladies s'ajoutent à une maladie principale. N'ayez pas peur de ce terme : le comprendre vous sera d'une grande aide pour prendre des décisions concernant votre santé.

Que sont exactement les comorbidités ?

En termes simples, la « comorbidité » est la présence d'une ou plusieurs autres affections médicales en plus de votre diagnostic principal .

Pour comprendre cela, prenons un exemple. Imaginez que vous soyez légèrement en surpoids, c'est-à-dire obèse. Lorsque vous consultez votre médecin, il vous conseille de marcher un peu chaque jour et de faire de l'exercice. Mais que faire si vous souffrez de douleurs au genou, c'est-à-dire d'arthrose ? Marcher devient alors très difficile, n'est-ce pas ? La douleur risque même de s'intensifier.

Maintenant, lorsque le médecin découvrira votre problème de genou, au lieu de vous prescrire de la marche, il vous recommandera probablement une activité physique douce pour les genoux, comme l'aquagym. Dans ce cas précis, même si votre problème principal est l'obésité, c'est le problème de genou qui influence la prise en charge qui est considéré comme une comorbidité.

Un autre exemple est l'hypertension artérielle. De nombreuses personnes atteintes d'autres maladies, comme les maladies cardiaques et pulmonaires, peuvent également souffrir d'hypertension. Ainsi, lorsque votre médecin vous prescrit un médicament pour votre tension artérielle, il choisira un médicament compatible avec les traitements que vous prenez pour vos autres maladies et présentant le moins d'effets secondaires.

Quelle est la différence entre « maladie principale » et « maladie secondaire » ?

Cela peut paraître un peu compliqué, mais c'est en réalité assez simple. Le « diagnostic principal » peut varier selon l'affection traitée à ce moment-là.

Imaginez que vous souffriez d'une maladie rénale chronique, d'hypertension artérielle et de diabète de type 2.

• Lorsque vous consultez un néphrologue, votre principal problème de santé est une maladie rénale. Il considère l'hypertension artérielle et le diabète comme des affections supplémentaires, ou « comorbidités ». Tout en traitant vos reins, il prend également grand soin de ces deux autres pathologies.
• Mais lorsque vous consultez un endocrinologue pour le traitement du diabète, il constate que votre maladie principale est bien le diabète. L'insuffisance rénale et l'hypertension deviennent alors des comorbidités.

Vous comprenez ? La « maladie principale » peut varier selon le spécialiste et la situation que nous traitons à ce moment-là.

Comment le fait d'avoir plusieurs maladies affecte-t-il la santé ?

Le fait d'avoir plusieurs maladies chroniques peut vous affecter de différentes manières.

• Stress physique et mental : Avoir plusieurs maladies simultanément peut engendrer plus de stress, d'inconfort et avoir un impact plus important sur le corps et l'esprit qu'une seule maladie.
• Le traitement est complexe : c’est le point essentiel. Imaginez qu’un médicament prescrit pour une maladie soit inefficace pour une autre ? Ou que deux médicaments administrés simultanément pour deux maladies différentes provoquent des problèmes ? Il est donc primordial d’informer votre médecin de tous les médicaments que vous prenez.
• Nécessité de consulter plusieurs spécialistes : Vous pourriez avoir besoin de consulter plusieurs spécialistes, par exemple un cardiologue, un néphrologue et un diabétologue. Il est important qu’ils travaillent en équipe pour vous proposer le meilleur plan de traitement.
• Hospitalisations : Des études montrent qu'une personne présentant de multiples comorbidités peut avoir une durée d'hospitalisation plus longue et un risque accru de complications.

Quelles sont les comorbidités les plus fréquentes ?

Certaines affections médicales sont plus susceptibles d'en provoquer d'autres. Cela ne signifie pas que toutes les personnes atteintes de cette affection développeront également ces autres affections, mais il est important d'en être conscient.

Il arrive que ces maladies surviennent simultanément car elles partagent des facteurs de risque communs. Par exemple, l'hypertension artérielle et le diabète augmentent tous deux le risque de maladies cardiaques et rénales. Mais il arrive aussi que ces maladies coexistent sans lien aussi évident.

Que dois-je faire ?

Si ces termes (« comorbidité », « multimorbidité ») vous semblent difficiles, ne vous en préoccupez pas trop. L’important n’est pas de les étudier.

Signalez à chaque médecin que vous consultez toutes vos autres maladies et les médicaments que vous prenez. Vous prenez peut-être des médicaments ayurvédiques, des vitamines ou d'autres compléments alimentaires. Parlez-en à votre médecin. Ne lui cachez rien. C'est la seule façon pour lui de vous proposer le traitement le plus sûr et le plus adapté .

Participez activement aux décisions concernant vos soins de santé. Posez des questions et demandez des éclaircissements. C'est votre droit et votre responsabilité.