Le sang d'une personne guérie peut-il servir à soigner une autre personne ? – Parlons du plasma convalescent

Vous êtes-vous déjà demandé à quel point il serait formidable de pouvoir utiliser la force d'une personne guérie d'une maladie pour aider une autre qui en souffre encore ? Ce n'est pas de la science-fiction. Un tel traitement existe en médecine. Aujourd'hui, nous allons parler de ce traitement remarquable : la thérapie par plasma convalescent.

En termes simples, qu'est-ce que le plasma convalescent ?

C'est très facile à comprendre. Imaginez que vous contractiez une infection, par exemple un virus grave, qui pénètre dans votre organisme. Votre système de défense, appelé système immunitaire, se met alors à combattre cet ennemi. Il produit des armes spécifiques pour ce combat : les anticorps . Ces anticorps savent précisément comment reconnaître et détruire ce virus.

Chez une personne complètement guérie (convalescente), le sang contient une grande quantité d'anticorps dirigés contre le virus. Le traitement par plasma convalescent consiste à retirer les cellules, comme les globules rouges et les globules blancs, du sang prélevé chez cette personne, et à ne conserver que la partie liquide riche en anticorps : le plasma .

Ce plasma riche en anticorps est ensuite administré à une personne atteinte de la même maladie. C'est comme envoyer une armée aguerrie, ayant déjà remporté une guerre, prêter main-forte à une armée novice qui est encore au combat.

Pour quel type de maladies ce traitement est-il utilisé ?

Ce traitement est généralement utilisé pour les maladies virales émergentes, parfois graves, et pour lesquelles il n'existe ni vaccin ni traitement spécifique. Il représente donc une option précieuse lorsque nous ne disposons pas d'autres moyens efficaces.

Voici quelques cas où des médecins ont utilisé ce traitement :

• COVID-19 : On a beaucoup parlé de ce traitement au début de la pandémie.
• Fièvres hémorragiques virales telles qu'Ebola .
• SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) : Il s'agit également d'un virus grave appartenant à la famille des coronavirus.
• Grippe aviaire.
• H1N1 (grippe porcine).

Comment ce système fonctionne-t-il à l'intérieur du corps ?

Ce mécanisme s'appelle l'immunité passive . C'est comme une « immunité empruntée ».

Imaginez : lorsqu'un germe comme un virus pénètre dans notre organisme pour la première fois, il faut environ deux à trois semaines à notre système immunitaire pour le reconnaître et produire des anticorps. Pendant ce temps, le virus peut se propager dans tout le corps et provoquer une maladie grave.

La thérapie par plasma convalescent consiste à administrer à notre organisme des anticorps déjà produits, provenant d'une personne ayant déjà combattu la maladie et développé ses propres anticorps. Ces anticorps commencent à lutter contre le virus dès leur entrée dans l'organisme, ce qui laisse à notre corps le temps de développer ses propres anticorps. En d'autres termes, c'est comme si l'armée venue en renfort menait la bataille jusqu'à ce que nos propres forces soient prêtes.

Comment le traitement est-il administré ?

Il ne s'agit pas d'une intervention chirurgicale majeure. C'est généralement une procédure simple, comme l'administration d'une solution saline.

1. Vous assure un confort optimal au lit ou sur une chaise.

2. Une infirmière ou un médecin nettoiera soigneusement une veine de votre bras.

3. Ensuite, une petite canule (ligne de perfusion) est insérée dans cette veine. Il s'agit d'une simple ponction.

4. La poche contenant le plasma est reliée à cette canule.

5. En une heure environ, ce plasma pénètre progressivement dans votre corps.

6. Une fois la procédure terminée, la canule est retirée et un petit pansement est placé sur la zone.

7. Le médecin vous observera ensuite pendant un certain temps pour voir si des effets secondaires apparaissent.

Quels sont les avantages et les inconvénients de ce traitement ?

Comme tout traitement, celui-ci présente des avantages et des risques. Examinons-les de plus près.

Dans quelle mesure cela est-il efficace ?

C'est la question la plus importante. Le succès du traitement par plasma convalescent dépend de plusieurs facteurs, dont le plus important est le moment de son administration.

• Certaines études sur la COVID-19 ont montré que si ce traitement est administré dans les premiers jours suivant l'apparition des symptômes, il peut réduire la gravité de la maladie et le risque d'hospitalisation d'environ 30 à 50 %.
• Cependant, d'autres études ont montré que l'administration de ce traitement à des patients déjà dans un état très grave et admis en soins intensifs n'apportait que peu de différence. Cela signifie que cette aide doit être apportée avant que les lésions ne soient irréversibles.
• Les études menées pendant l'épidémie d'Ebola n'ont pas montré de différence significative dans les taux de mortalité entre ceux qui ont reçu ce traitement et ceux qui ne l'ont pas reçu.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous recevez ce traitement ou si vous avez des questions à son sujet, n'hésitez pas à consulter votre médecin . Si vous ressentez des symptômes inhabituels après le traitement, comme de la fièvre, des courbatures ou des difficultés respiratoires, signalez-les immédiatement. Votre médecin vous expliquera les symptômes à surveiller et la marche à suivre en cas d'urgence.

La thérapie par plasma convalescent est moins fréquemment utilisée aujourd'hui pour des maladies comme la COVID-19, car il existe des vaccins et des antiviraux plus efficaces. Cependant, chez les personnes immunodéprimées, les médecins peuvent l'envisager lorsque les autres traitements s'avèrent inefficaces.