Êtes-vous constamment fatigué(e) ? Êtes-vous stressé(e) ? Il est peut-être temps de vous renseigner sur le test de cortisol !

Vous arrive-t-il de vous sentir incroyablement fatigué(e) sans raison apparente ? Ou bien vous sentez-vous lourd(e), comme si vous étiez constamment sous pression ? Il arrive aussi que votre poids fluctue soudainement. Si, lors d'une consultation, votre médecin vous prescrit un test de cortisol, vous vous demandez peut-être de quoi il s'agit. Rassurez-vous, nous allons aujourd'hui vous expliquer ce test de manière très simple.

Commençons par définir ce qu'est le cortisol.

En résumé, le cortisol est une hormone essentielle à notre organisme. Il est produit par deux petites glandes situées au-dessus des reins : les glandes surrénales. On l'appelle souvent « l'hormone du stress », car sa production augmente en cas de stress. C'est exact, mais le rôle du cortisol ne se limite pas à cela.

Imaginez votre corps comme une grande entreprise. Le cortisol y joue le rôle d'un manager très efficace. C'est lui qui gère le fonctionnement de l'organisme en cas d'urgence et de situations stressantes.

• Régulation de l'énergie : Lorsque notre corps a besoin d'énergie rapidement, le cortisol nous aide à utiliser le sucre (glucose), les graisses et les protéines présents dans notre organisme.
• Régule le système immunitaire : Cette hormone contribue également à contrôler des phénomènes comme l'inflammation dans l'organisme.
• Régulation de la pression artérielle : Le cortisol contribue également au maintien d’une pression artérielle normale.
• Régule le sommeil et l'éveil : les variations du taux de cortisol nous donnent de l'énergie au réveil et nous préparent au sommeil la nuit.

Vous comprenez donc probablement que le cortisol n'est pas seulement une hormone liée au stress, mais qu'il est impliqué dans de nombreux processus importants de notre organisme.

Pourquoi le médecin vous demande-t-il de faire ce test de cortisol ?

Vous comprenez sans doute maintenant l'importance d'un taux de cortisol adéquat. Un taux trop élevé ou trop bas peut entraîner divers problèmes de santé. Votre médecin ne prescrira ce test que s'il soupçonne que vos symptômes sont liés à un déséquilibre de votre taux de cortisol.

Ce test permet principalement de diagnostiquer plusieurs affections médicales :

• Syndrome de Cushing : Il s’agit d’une affection causée par un taux élevé de cortisol dans l’organisme. Un médecin peut suspecter ce syndrome si vous présentez l’un des symptômes suivants :
• Seul l'estomac est proéminent, et les membres s'amincissent.
• Le visage devient rond et joufflu (visage lunaire).
• Une couche de graisse apparaît à l'arrière du cou et entre les épaules (bosse de bison).
• La peau s'affine, se marque facilement et des stries violettes (vergetures) apparaissent.
• Augmentation de la pression artérielle et du taux de sucre dans le sang.
• Cycles menstruels irréguliers chez les femmes et pilosité faciale indésirable.

• Maladie d'Addison : Il s'agit d'une affection dans laquelle l'organisme ne produit pas suffisamment de cortisol, une hormone. Les symptômes peuvent inclure :
• Je me sens extrêmement fatiguée en permanence.
• Perte d'appétit et perte de poids.
• Vertiges et hypotension.
• Certaines zones de la peau, notamment les plis cutanés et des zones comme les gencives, foncent.
• Envie excessive d'aliments salés.

• Autres tumeurs : Parfois, certains types de tumeurs des glandes surrénales ou de l’hypophyse peuvent provoquer des taux de cortisol anormalement élevés.

Comment mesurer son taux de cortisol ? Quels sont les types de tests disponibles ?

Il existe plusieurs façons de mesurer votre taux de cortisol. Votre médecin déterminera le test le plus adapté à votre situation. Il se peut qu'on vous demande parfois de faire le test deux fois par jour, car le taux de cortisol varie au cours de la journée. Il est généralement plus élevé au réveil, puis diminue progressivement au fil de la journée pour atteindre un niveau très bas la nuit.

Essayons de comprendre simplement ces types de tests à partir du tableau ci-dessous.

Voyons plus en détail comment réaliser ce test.

Voyons maintenant en détail comment réaliser ce test étape par étape. Ainsi, vous n'aurez plus aucune crainte ni aucun doute à ce sujet.

Test de cortisol (analyse sanguine)

C'est comme une analyse de sang classique.

1. Vous serez installé(e) sur une chaise et un membre du personnel du laboratoire repérera une veine dans votre bras. Généralement, le prélèvement sanguin se fera à l'intérieur du coude.

2. Ensuite, la zone est soigneusement nettoyée, une fine aiguille est insérée dans la veine et une petite quantité de sang est prélevée. À ce moment-là, vous pourriez ressentir une douleur comparable à la piqûre d'une petite fourmi.

3. Une fois la quantité de sang requise prélevée, l'aiguille est retirée et un morceau de coton est placé à cet endroit et pressé.

4. On applique ensuite un petit pansement sur la zone. C'est terminé en moins de 5 minutes.

Test salivaire

Il s'agit généralement d'un test que vous pouvez réaliser chez vous. Votre médecin vous fournira un kit spécial à cet effet. Vous devez suivre scrupuleusement les instructions.

1. Ne mangez pas, ne buvez pas, ne vous brossez pas les dents et ne fumez rien pendant les 30 minutes précédant le test.

2. Placez l’écouvillon contenu dans le kit à l’intérieur de votre bouche sans le toucher avec vos mains.

3. Vous devez le garder dans votre bouche pendant quelques minutes, jusqu'à ce qu'il soit bien humidifié par la salive.

4. Ensuite, sans le toucher, placez-le dans le récipient de test du kit.

5. Le médecin vous indiquera ensuite comment le renvoyer au laboratoire.

Test de cortisol urinaire

Ce test vous demande de recueillir chaque goutte d'urine émise pendant 24 heures . Bien que cela puisse paraître contraignant, c'est important pour obtenir des résultats précis.

1. Choisissez une heure pour commencer votre journée. Disons 8 h. Ne recueillez pas les premières urines émises à ce moment-là, allez simplement aux toilettes comme d'habitude. Notez cependant l'heure exacte.

2. À chaque miction suivante,Vous devez recueillir l'urine jour et nuit dans un récipient spécial fourni par le laboratoire. Veillez à ne pas en perdre une seule goutte. Et assurez-vous qu'aucun morceau de papier toilette ou de matières fécales ne s'y trouve.

3. Conservez ce flacon d'urine au réfrigérateur ou dans une glacière lorsqu'il n'est pas utilisé.

4. Le lendemain matin, à la même heure où vous avez commencé à travailler (par exemple à 8 heures), essayez de recueillir la dernière urine dans la bouteille.

5. Inscrivez clairement votre nom, l'heure de début et l'heure de fin sur la bouteille et remettez-la au laboratoire dès que possible.

Essayons de comprendre les valeurs de ce rapport.

Vous recevrez le compte rendu quelques jours après l'examen. Ne vous inquiétez pas en découvrant les résultats : seul votre médecin pourra vous les expliquer précisément.

Les taux normaux de cortisol dans le sang sont les suivants :

• Entre 6 h et 8 h : 10 à 20 mcg/dL (microgrammes par décilitre)
• Vers 16 h : 3 à 10 mcg/dL

Vous remarquerez peut-être que les taux sont plus élevés le matin et plus bas le soir. Cependant, ces valeurs peuvent varier légèrement d'un laboratoire à l'autre et d'une personne à l'autre. Il est donc important de ne pas tirer de conclusions hâtives à partir des valeurs indiquées dans le rapport.

Si votre taux de cortisol est élevé... (Taux élevés)

Il peut exister plusieurs raisons pour lesquelles les niveaux de cortisol sont plus élevés que prévu.

• Certains médicaments que vous prenez, notamment les corticostéroïdes.
• Une tumeur de l'hypophyse provoque une production excessive de l'hormone ACTH.
• Production excessive de cortisol due à une tumeur de la glande surrénale.
• Une tumeur située ailleurs dans le corps, comme un cancer du poumon.

Si votre taux de cortisol est bas... (Taux bas)

Plusieurs raisons peuvent être à l'origine d'un faible taux de cortisol.

• L'hypophyse ne fonctionne pas correctement.
• Lésions des glandes surrénales ou diminution de leur fonction.

Si le rapport contient des informations inhabituelles, que se passe-t-il ensuite ?

C'est le plus important. Un résultat d'analyse anormal ne signifie pas forcément que vous souffrez d'une maladie grave. Le taux de cortisol peut varier pour de nombreuses autres raisons.

• Stress : Si vous êtes très stressé(e) le jour du test, les résultats peuvent changer.
• Activité physique : Par exemple, l'exercice excessif.
• Autres problèmes de santé : fièvre, infections, etc.
• Votre rythme de sommeil : Le profil de cortisol d’une personne travaillant de nuit est différent.
• Certains médicaments.

Le médecin établira donc son diagnostic en comparant votre rapport, vos symptômes et vos antécédents médicaux complets. Si nécessaire, il pourra prescrire des examens complémentaires afin d'en déterminer la cause plus précisément.

• Test de stimulation à l'ACTH :Ce test permet de vérifier comment vos glandes surrénales réagissent à l'hormone ACTH.
• Test de suppression à la dexaméthasone : lors de ce test, un médicament vous est administré, puis votre taux de cortisol est mesuré.
• Examens d'imagerie : Il se peut également qu'on vous demande de passer un examen comme une IRM ou un scanner pour examiner l'état de vos glandes.