Avez-vous la sensation d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge lorsque vous avalez ? Il pourrait s'agir d'un diverticule œsophagien !

Avez-vous parfois l'impression d'avoir quelque chose de coincé ou une boule dans la gorge lorsque vous avalez ? Avez-vous parfois, au bout d'un moment, surtout lorsque vous vous penchez ou vous tournez, la sensation que les aliments remontent dans votre gorge ? Cela peut être dû à la formation d'une petite poche dans votre œsophage, le tube par lequel nous avalons les aliments. En termes médicaux, on parle alors de diverticule œsophagien . N'ayez pas peur de ce nom, parlons-en simplement.

En termes simples, qu'est-ce qu'un diverticule œsophagien ?

Imaginez votre œsophage, ce tube musculaire qui transporte les aliments de votre bouche à votre estomac, comme un pneu de voiture. Parfois, s'il y a un point faible dans un pneu, la pression de l'air à l'intérieur provoque la formation d'une petite bulle à cet endroit, n'est-ce pas ? C'est exactement le même principe ici.

Si la muqueuse de l'œsophage présente une zone de faiblesse, la pression exercée lors de la déglutition provoque la formation d'une petite poche, ou orifice, à l'extérieur de cette zone. C'est ce qu'on appelle un diverticule œsophagien . Une partie des aliments et des liquides avalés peut alors rester piégée dans cette poche.

Quels sont les principaux types de cette affection ?

Les médecins classent ces petites poches (diverticules) en plusieurs types selon leur mode de formation et leur localisation. Examinons les principaux types.

Tout d'abord, il en existe deux types : « vrai » et « faux ».

• Diverticule véritable : dans ce cas, la poche se forme par un bombement vers l’extérieur de toutes les couches de la paroi œsophagienne, y compris les muscles.
• Faux diverticule : dans ce cas, seules quelques couches internes de la paroi font saillie vers l'extérieur.

Voyons maintenant comment ces éléments sont classés en fonction de leur emplacement dans l'œsophage.

Est-ce une situation très courante ?

Non, il s'agit en réalité d'une maladie très rare . Elle touche environ 1 % de la population. Elle est plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans, surtout après 70 ans. Elle est également légèrement plus fréquente chez les hommes que chez les femmes.

Avez-vous également ces symptômes ?

De nombreuses personnes sont porteuses de ce diverticule sans présenter aucun symptôme. Il est possible que vous l'ignoriez toute votre vie. Si vous en êtes porteur, il s'agit très probablement d'un diverticule de Zenker. Vérifiez si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• On a l'impression d'avoir un chatouillement dans la gorge, et c'est pour ça qu'on tousse .
• Avoir la sensation d'avoir une boule dans la gorge en avalant de la nourriture.
• Sensation d'avoir de la nourriture coincée dans la gorge .
• La régurgitation est le retour des aliments dans la gorge lorsqu'on se penche ou qu'on s'incline.
• Mauvaise haleine sans raison particulière.
• Parfois, un sifflement se fait entendre au niveau de la poitrine.

Pourquoi une telle chose se produit-elle ? Quelles en sont les raisons ?

Ces phénomènes peuvent avoir deux causes principales : la pulsion interne et la traction externe.

1. En raison de la pression (diverticules de pulsion)

La plupart des diverticules œsophagiens se développent de cette manière : lorsqu’une pression constante s’exerce au même endroit à l’intérieur de l’œsophage. Le plus souvent, cette pression survient lors de la déglutition. Cette pression anormale peut également être causée par d’autres affections médicales qui rendent la déglutition difficile.

Voici quelques exemples de ces conditions :

• Achalasie : Incapacité à relâcher les muscles de la partie inférieure de l’œsophage.
• Spasmes œsophagiens : contractions irrégulières des muscles de l’œsophage.
• Sténoses œsophagiennes : rétrécissement de l’œsophage.
• Œsophagite à éosinophiles : inflammation de l’œsophage due à une allergie.

2. En raison de la traction (diverticules de traction)

Cela se produit lorsqu'un élément extérieur à l'œsophage exerce une pression sur sa paroi vers l'extérieur. Il se forme alors de véritables diverticules, c'est-à-dire que toute l'épaisseur de la paroi est refoulée vers l'intérieur. Ces diverticules se forment souvent au milieu de l'œsophage. Ce phénomène est dû au gonflement de tissus provenant de la cavité thoracique, qui adhèrent à l'œsophage et le tirent vers l'extérieur.

Les infections pouvant provoquer un gonflement des tissus thoraciques comprennent :

• Tuberculose
• Histoplasmose (une infection fongique)

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

Avec le temps, cette poche (diverticule) peut s'agrandir progressivement. Cela augmente le risque que des aliments s'y coincent. Lorsqu'un aliment reste coincé, vous pouvez ressentir une sensation de boule dans la gorge. De plus, cet aliment coincé peut provoquer une infection, des douleurs et un gonflement .

Les aliments coincés peuvent provoquer une mauvaise haleine, un mauvais goût dans la bouche et, dans les cas graves, une sensation de grosseur dans le cou.

Autre chose : les aliments coincés peuvent remonter dans la gorge lorsque vous changez de position, par exemple lorsque vous vous penchez. Cela peut provoquer une toux et un essoufflement. Le plus dangereux, c’est que si cela se produit la nuit, pendant votre sommeil , des particules alimentaires peuvent pénétrer dans vos poumons sans même que vous vous en rendiez compte. En médecine, on parle alors d’ aspiration silencieuse . Cela peut entraîner une infection pulmonaire, appelée pneumonie d’aspiration .

Est-ce un cancer ? Y a-t-il un risque ?

Vous vous êtes peut-être déjà posé cette question. Il ne s'agit pas d'un cancer. Mais très rarement , chez les personnes atteintes de ce diverticule…Un très faible pourcentage, environ 0,05 %, a développé un carcinome épidermoïde à l'intérieur de cette poche. On ignore encore si une irritation chronique due à une rétention alimentaire prolongée dans cette poche pourrait en être la cause. Mais rappelez-vous, ce risque est extrêmement faible .

Comment reconnaître cette affection ?

Le plus souvent, cette poche est découverte par hasard. Elle n'est généralement découverte que lors d'un examen de l'œsophage effectué pour une autre raison. Cependant, si vous présentez des symptômes, votre médecin vous prescrira un examen de l'œsophage. Il existe deux principales méthodes : la radiographie et l'endoscopie.

Voici quelques types de tests que vous pouvez effectuer :

• Œsophagographie (transit baryté) : Cet examen est comparable à une radiographie. On vous fait boire un liquide opaque appelé baryum. Une fois avalé, l’intérieur de l’œsophage est clairement visible. Pendant que vous avalez, une radiographie vidéo (fluoroscopie) est réalisée. Elle permet de déterminer la présence éventuelle d’une poche.

• Endoscopie digestive haute (EGD) : Cet examen consiste à insérer un petit tube muni d’une caméra par la bouche afin d’examiner l’œsophage et l’estomac. Une anesthésie locale vous sera administrée pour votre confort. Les images de la caméra seront visualisées sur un écran d’ordinateur, permettant ainsi au médecin de déterminer précisément la localisation et la taille du diverticule.

• Manométrie œsophagienne : cet examen peut être réalisé si vous soupçonnez qu’un diverticule est à l’origine de vos difficultés à avaler. Il permet d’évaluer la force et le fonctionnement de vos muscles œsophagiens.

Quels sont les traitements pour cela ?

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des diverticules œsophagiens ne nécessitent aucun traitement . En l'absence de symptômes ou de complications, il est possible de les laisser évoluer naturellement.

Cependant, si vos symptômes perturbent votre quotidien ou si des complications surviennent, il peut être nécessaire de retirer ou de fermer la poche. Plusieurs techniques existent. Il peut également être nécessaire de traiter la pathologie sous-jacente.

méthodes de traitement

• Réparation chirurgicale : Le chirurgien peut retirer complètement la diverticule (diverticulectomie). Il peut également la suturer à la paroi de l’œsophage (diverticulopexie). Parfois, si la cause est une tension musculaire, une myotomie (section et relâchement d’un muscle) peut être réalisée simultanément.

• Traitement par endoscopie (diverticulotomie endoscopique) :Cette procédure est plus simple qu'une intervention chirurgicale. Un endoscope est inséré par la bouche et la cloison située entre la poche et la paroi œsophagienne est incisée. Cette incision est réalisée à l'aide d'un laser, d'un bistouri électrique ou d'une agrafeuse. Ces instruments permettent de couper et de refermer la plaie simultanément.

Votre médecin discutera avec vous du traitement le mieux adapté à votre état.

Combien de temps faut-il pour se rétablir après le traitement ?

Après le traitement, vous devrez rester à l'hôpital environ une journée. Ensuite, vous devrez rentrer chez vous et vous reposer pendant quelques semaines. Les premiers jours, vous aurez peut-être mal à la gorge et elle sera gonflée. Il vous sera alors un peu difficile d'avaler.

Votre médecin vous prescrira des analgésiques. Il vous expliquera également comment commencer par une alimentation liquide, puis passer progressivement à des aliments mous, et enfin à une alimentation solide. Il est très important de suivre ces instructions pour un rétablissement rapide.

Si vous présentez ces symptômes, n'hésitez pas à consulter un médecin . Il ou elle effectuera les examens nécessaires, vous expliquera clairement si vous souffrez de cette affection et, le cas échéant, vous indiquera la marche à suivre.