Avez-vous l'impression que votre poitrine se serre lorsque vous avalez ? Découvrons ce que sont les spasmes musculaires de l'œsophage (spasmes œsophagiens).

Avez-vous déjà ressenti une douleur soudaine et aiguë à la poitrine, comme si quelqu'un vous serrait la gorge, en mangeant ou en buvant ? Avez-vous l'impression qu'un aliment est coincé dans votre gorge ? Beaucoup de personnes craignent une crise cardiaque, mais ce n'est pas toujours le cas. Cela peut être dû à un spasme anormal des muscles de l'œsophage. Aujourd'hui, nous allons parler des spasmes œsophagiens, ou « spasmes de l'œsophage », de manière simple et accessible.

Que sont les spasmes œsophagiens ?

En termes simples, l'œsophage est un tube musculaire qui transporte les aliments que nous avalons de la gorge à l'estomac. Normalement, lorsque nous avalons, les muscles de ce tube se contractent de façon rythmique, comme une vague, pour faire descendre les aliments dans l'estomac. En médecine, ce processus est appelé « péristaltisme ».

Cependant, en cas de spasmes œsophagiens, le rythme de ces contractions musculaires devient irrégulier. Elles peuvent survenir de façon aléatoire et sans lien apparent, ou au contraire, être excessives et violentes. Imaginez une canalisation d'eau qui se bouche soudainement.

Lorsque les muscles se raidissent et se contractent, les aliments et les boissons ont du mal à passer. C'est à ce moment-là que l'on éprouve des difficultés à avaler et que l'on ressent des douleurs thoraciques. Parfois, les aliments avalés peuvent remonter (régurgiter).

Existe-t-il des principaux types de cette affection ?

Oui, il en existe deux principaux types. Il est important de les comprendre.

Quels sont les symptômes ? Que ressent-on ?

Les deux principaux symptômes de cette affection sont la difficulté à avaler (dysphagie) et les douleurs thoraciques non cardiaques . Cependant, certaines personnes peuvent être atteintes sans présenter aucun symptôme.

Les symptômes peuvent être légers, mais parfois graves. Chez certaines personnes, ils n'apparaissent qu'après les repas. Chez d'autres, ils surviennent soudainement, sans raison apparente. Ils peuvent durer quelques minutes, voire une heure ou plus.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

En réalité, les médecins ignorent encore la cause exacte de ce trouble. Toutefois, on pense généralement qu'il est dû à un dysfonctionnement des nerfs qui contrôlent les muscles de l'œsophage. À l'instar d'un court-circuit dans un circuit électrique, les signaux nerveux transmis aux muscles sont interrompus.

Plusieurs autres facteurs peuvent avoir une incidence sur cela :

• RGO : Les personnes atteintes de cette affection souffrent souvent également de RGO (reflux gastro-œsophagien). On pense qu’une exposition prolongée à cet acide peut endommager les nerfs de l’œsophage.
• Certains médicaments : De nouvelles recherches ont montré que les personnes qui utilisent des analgésiques puissants comme les opioïdes pendant plus de trois mois sont également plus susceptibles de développer cette affection.

Facteurs déclenchants de cette éruption cutanée

Chez certaines personnes, ces symptômes sont déclenchés par certains éléments. Vous pourriez également être un peu inquiet(e) à ce sujet.

• Lorsque l'on mange ou que l'on boit, que ce soit très chaud ou très froid .
• En période de stress ou d'anxiété sévères.
• Parfois, pendant l'exercice ...

Mais cette douleur peut survenir à tout moment, sans raison apparente.

Comment trouvez-vous cela, Docteur ?

Comme ces symptômes sont similaires à ceux de nombreuses autres maladies, il peut être un peu compliqué de diagnostiquer précisément ce que sont les « spasmes œsophagiens ».

1. S'assurer que vous n'avez pas de maladie cardiaque : Lorsque vous consultez un médecin pour une douleur thoracique, la première chose qu'il fera est de s'assurer que vous ne souffrez pas d'une affection grave comme une crise cardiaque. Pour cela, il effectuera des examens comme un électrocardiogramme (ECG) .

2. Élimination d'autres causes fréquentes : Ensuite, plusieurs tests seront effectués pour s'assurer qu'il n'existe pas d'autres affections courantes pouvant être à l'origine de ces symptômes.

• Endoscopie digestive haute : cet examen consiste à insérer par la bouche un petit tube flexible muni d’une caméra dans l’œsophage et l’estomac afin d’observer l’intérieur de ces organes. Cela permet de déceler d’éventuelles anomalies, malformations ou obstructions.
• Œsophagographie (transit baryté) : cet examen consiste à vous faire boire un liquide appelé baryum, puis à prendre des radiographies. Cela permet de visualiser clairement la présence d’une obstruction ou d’un rétrécissement (sténose) au niveau de l’œsophage.

3. Examens spécialisés : Si la cause ne peut être trouvée à partir des éléments ci-dessus, ces examens sont effectués pour déterminer s’il s’agit de la maladie exacte.

• Manométrie œsophagienne : Il s’agit du test le plus performant et le plus fiable pour diagnostiquer avec précision cette maladie (méthode de référence).Dans cet examen, un tube très fin est introduit par le nez et descend dans la gorge. On vous demande ensuite d'avaler un peu d'eau ; la pression des muscles de la gorge varie pendant que vous avalez, et le rythme des contractions est mesuré. Si de nombreuses contractions anormales surviennent simultanément, il s'agit d'un symptôme clé de cette maladie.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le but principal du traitement est de détendre les muscles de l'urètre et d'atténuer les symptômes. En l'absence de symptômes, aucun traitement n'est nécessaire.

Choses que vous pouvez faire à la maison

Des études ont montré que l'huile essentielle de menthe poivrée peut détendre les muscles lisses de l'œsophage. Ajouter quelques gouttes d'huile essentielle de menthe poivrée à un verre d'eau et le boire peut contribuer à soulager certains symptômes mineurs. Il peut également être utile d'identifier les aliments qui déclenchent vos brûlures d'estomac et de les éviter.

Médicament

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments comme ceux-ci pour contrôler vos symptômes :

• Inhibiteurs calciques : il s’agit en réalité de médicaments contre l’hypertension. Pris avant les repas, ils détendent les muscles de l’œsophage, facilitant ainsi la déglutition.
• Nitrates : Contribuent à réduire les douleurs thoraciques.
• Antidépresseurs tricycliques : Administrés à faibles doses, ils contribuent à réduire la douleur en contrôlant les nerfs sensibles à la douleur.

Injections de toxine botulique (Botox®)

Si les autres traitements s'avèrent inefficaces, un tube est inséré, comme lors d'une endoscopie, et du Botox est injecté dans les muscles de l'œsophage. Cela désactive temporairement ces muscles, ce qui fait cesser le spasme. Cependant, cet effet ne dure qu'environ six mois.

Chirurgie

Cette intervention n'est pratiquée que dans les cas très graves où aucun autre traitement n'a fonctionné. Il s'agit d'une myotomie. Le médecin pratique une petite incision dans les muscles situés à la base de l'œsophage. Ces muscles perdent alors leur capacité de contraction, permettant ainsi aux aliments de descendre par gravité.

Quand dois-je consulter un médecin ?

C'est très important car les symptômes peuvent être similaires à ceux d'une crise cardiaque.