Qu’est-ce que le G-CSF (facteur de stimulation des colonies de granulocytes) ? Pourquoi est-il important dans le traitement du cancer ?

Vous avez peut-être vu un membre de votre famille, un proche ou un ami, suivre un traitement contre le cancer. Vous avez certainement entendu parler de la chimiothérapie. Vous savez probablement aussi que ce traitement entraîne une diminution du nombre de globules blancs, ces cellules qui combattent les maladies dans l'organisme. Dans cet article, nous allons parler d'un médicament spécifique utilisé par les médecins pour renforcer le système immunitaire : le G-CSF.

Qu'est-ce que le G-CSF exactement ?

En termes simples, le G-CSF est un médicament qui aide notre corps à produire davantage de globules blancs , notamment un type appelé « neutrophiles ».

Imaginez que notre corps soit comme un pays. Dans ce cas, les neutrophiles sont comme les soldats de ce pays. Ce sont ces soldats, les neutrophiles, qui luttent contre les germes extérieurs, c'est-à-dire les ennemis comme les bactéries et les virus, et qui nous protègent des maladies et des infections. Que se passe-t-il alors si leur nombre diminue ? Notre pays, c'est-à-dire notre corps, devient plus vulnérable aux maladies.

Bien que le nom G-CSF puisse paraître un peu compliqué, si on en analyse la signification, il est en réalité très simple.

• Granulocyte : c’est le nom donné à un type de globule blanc. Les neutrophiles sont également un type de granulocyte.
• Facteur de stimulation des colonies : Il s’agit d’une substance qui « ordonne » ou « stimule » les cellules. À l’instar d’un chef d’usine qui assigne des tâches à ses ouvriers, cette protéine se dirige vers notre moelle osseuse et leur dit : « Très bien, commencez à produire des neutrophiles maintenant. »

Ce médicament, appelé G-CSF, agit en se dirigeant vers la moelle osseuse , la partie spongieuse à l'intérieur de nos os, et en indiquant aux cellules souches qui s'y trouvent : « Vous devez rapidement vous différencier en neutrophiles, et les neutrophiles déjà présents doivent se diviser et se multiplier. » Ces nouveaux neutrophiles, véritables soldats de la cellule, rejoignent ensuite le sang et commencent à nous protéger.

Dans quelles situations le G-CSF est-il utilisé ?

Le G-CSF est principalement utilisé pour traiter et prévenir une affection appelée « neutropénie ». La neutropénie est simplement un nombre de neutrophiles inférieur à la normale dans le sang.

Dans le traitement du cancer (chimiothérapie)

Les médicaments de chimiothérapie utilisés dans le traitement du cancer sont conçus pour détruire les cellules cancéreuses à division rapide. Cependant, ces médicaments ne reconnaissent pas seulement les cellules cancéreuses, mais aussi les cellules saines qui se divisent rapidement dans notre organisme. Ainsi, puisque les neutrophiles, produits dans la moelle osseuse, sont également des cellules à division rapide, ils sont aussi endommagés par les médicaments de chimiothérapie.

C'est comme pulvériser un herbicide pour se débarrasser des mauvaises herbes, mais cela endommage aussi les bonnes plantes.

C’est pourquoi la neutropénie est très fréquente après une chimiothérapie. Si elle s’aggrave, même une infection bénigne peut mettre la vie en danger. Dans ce cas, les médecins prescrivent du G-CSF pour réduire le risque d’infection et renforcer les défenses immunitaires.

Dans une greffe de cellules souches

Dans certains types de cancers et de maladies du sang, une greffe de cellules souches est nécessaire. Le G-CSF est administré avant et après cette intervention.

• Avant la greffe : lorsqu’on administre du G-CSF au patient, la moelle osseuse produit un grand nombre de cellules souches qu’elle libère dans le sang. Les médecins prélèvent ensuite ces cellules souches saines dans le sang.
• Pendant la greffe : Ensuite, une chimiothérapie à haute dose ou une radiothérapie détruit les cellules anormales restantes dans l’organisme.
• Après la greffe : Enfin, les cellules souches saines prélevées précédemment sont réintroduites dans l’organisme. Ces cellules se différencieront ensuite en nouvelles cellules sanguines saines.

Si vous êtes donneur de cellules souches, vous devrez peut-être également recevoir une injection de G-CSF avant l'intervention.

Autres affections provoquant une diminution du nombre de neutrophiles

Le taux de neutrophiles peut également être bas en raison de certaines affections présentes dès la naissance (neutropénie congénitale sévère) ou lorsque la cause est inconnue (neutropénie idiopathique). Dans ces cas, le G-CSF est utilisé pour augmenter le taux de neutrophiles.

Types de G-CSF et leurs modalités d'administration

Le G-CSF est disponible sur le marché sous différentes appellations. Les deux types les plus couramment utilisés sont :

1. Filgrastim : Il s’agit d’un type à action rapide. Il doit généralement être administré par injection quotidienne.

2. Pegfilgrastim : Il s'agit d'une forme à action prolongée du médicament, il suffit donc souvent de recevoir une seule injection entre deux cycles de chimiothérapie.

Ces médicaments sont disponibles sous différentes marques et en version biosimilaire. Par exemple, votre médecin pourra vous renseigner sur des noms comme Neupogen®, Neulasta®, Nivestym® et Zarxio®.

Comment ce médicament est-il administré au corps ?

Le G-CSF est généralement administré par injection sous-cutanée , mais dans certains cas, il peut également être administré par perfusion intraveineuse .

• Vous devrez peut-être vous rendre à la clinique tous les jours pour vous faire vacciner.
• Ou bien, une infirmière vous montrera clairement, à vous ou à un membre de votre famille, comment vous administrer le vaccin à domicile. Ce n'est pas si difficile.

Tout le monde a-t-il besoin de G-CSF ?

Non. Le G-CSF n'est pas administré à tous les patients sous chimiothérapie ou présentant une neutropénie. Comme tout médicament, le G-CSF présente des avantages ainsi que des risques d'effets indésirables. Votre médecin prendra en compte plusieurs facteurs avant de vous prescrire ce médicament.

• votre âge
• Votre état de santé général
• Le type de cancer que vous avez
• Le type de chimiothérapie que vous recevez
• Si vous présentez déjà des symptômes de neutropénie (tels que de la fièvre)

Bénéfices et effets secondaires possibles du G-CSF

Si le G-CSF est recommandé, rappelez-vous que les bénéfices l'emportent largement sur les risques.

Principaux avantages :

• Le risque d'infections graves, potentiellement mortelles, est considérablement réduit.
• Un faible taux de neutrophiles peut éviter que la chimiothérapie ne soit retardée ou que sa dose ne soit réduite , permettant ainsi au traitement du cancer de se poursuivre comme prévu.

Effets secondaires possibles

La plupart des effets secondaires sont temporaires et disparaissent après l'arrêt du G-CSF.

Points importants à retenir lors de la prise de G-CSF

• Communiquez à votre médecin l'intégralité de vos antécédents médicaux. Veillez à l'informer de toute autre maladie dont vous souffrez et de tous les autres médicaments que vous prenez (y compris les vitamines).
• Il est déconseillé de prendre du G-CSF si vous êtes enceinte, si vous essayez de concevoir un enfant ou si vous allaitez . Parlez-en à votre médecin.
• Ne vous inquiétez pas des effets secondaires. Si vous en ressentez, parlez-en à votre médecin ou à votre infirmier/ère. Ils vous aideront à les gérer.
• Faites vos analyses de sang à temps. Votre médecin vérifiera votre taux de neutrophiles et déterminera la durée du traitement nécessaire.

Le G-CSF est un adjuvant très important dans le traitement du cancer. Il renforce considérablement l'efficacité et la sécurité des chimiothérapies. Pour toute question, n'hésitez pas à contacter votre médecin traitant.