Douleurs thoraciques sans problème cardiaque ? Parlons-en (douleurs thoraciques non cardiaques).

Imaginez ressentir soudainement une douleur à la poitrine, comme si un poids énorme pesait sur vous. N'est-ce pas inquiétant ? On se demande instinctivement : « Est-ce une crise cardiaque ? » Cette crainte est tout à fait justifiée. Mais saviez-vous que toutes les douleurs thoraciques ne sont pas d'origine cardiaque ? Parfois, la cause de cette douleur peut être totalement étrangère au cœur. Aujourd'hui, dans cet article, nous allons parler de cette douleur thoracique qui effraie beaucoup de personnes, mais qui n'est pas liée au cœur : la douleur thoracique non cardiaque (DTNC) .

En clair, de quoi s'agit-il réellement ?

La douleur thoracique non cardiaque (DTNC) est une douleur à la poitrine qui survient sans aucun problème cardiaque. Elle peut être très similaire à la douleur d'une crise cardiaque (angine de poitrine). C'est pourquoi elle est souvent source de confusion et d'inquiétude.

Vous vous demandez peut-être : « Si ce n'est pas le cœur, pourquoi ai-je mal à la poitrine ? » C'est une excellente question. L'œsophage est situé tout près du cœur, dans la cage thoracique, là où les aliments passent dans l'estomac après un repas. Les signaux de douleur provenant de ces deux organes sont transmis au cerveau par le même système nerveux. Il arrive donc que le cerveau ne parvienne pas à distinguer si la douleur vient du cœur ou de l'œsophage. C'est comme ressentir un problème chez le voisin comme s'il s'agissait d'un problème chez soi.

Ce que beaucoup appellent « brûlures d'estomac » n'est en réalité pas un problème cardiaque, mais plutôt une inflammation causée par la remontée d'acide gastrique dans l'œsophage. Malgré son nom, cela n'a rien à voir avec le cœur. C'est un excellent exemple de compétence du Programme national de certification des entraîneurs (PNCE).

Comment se manifeste cette douleur ? Quels en sont les symptômes ?

Comme mentionné précédemment, cette douleur est très similaire à celle ressentie lors d'une crise cardiaque. Il peut donc être difficile de faire la distinction entre les deux. Examinons de plus près ces symptômes.

Cette douleur peut parfois survenir après un repas copieux ou en période de stress. Elle peut durer de quelques secondes à quelques heures. Si la douleur persiste plus de quelques minutes, il est conseillé de consulter un médecin sans tarder.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les principales raisons ?

Bon, voyons maintenant quelles autres choses pourraient être à l'origine de cette douleur, si ce n'est le cœur.

1. Problèmes œsophagiens

C’est la raison la plus fréquente des inscriptions au Programme national de certification des entraîneurs (PNCE).

• Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une affection qui survient lorsque la gastrite s'aggrave. L'acide gastrique remonte alors dans l'œsophage, jusqu'à la gorge. Cet acide irrite les parois de l'œsophage, provoquant une inflammation et des douleurs. C'est ce que nous appelions « brûlures d'estomac », comme évoqué précédemment.
• Œsophagite : Outre le reflux gastro-œsophagien (RGO), d’autres infections, certains médicaments ou allergies peuvent provoquer un gonflement de la muqueuse de l’œsophage. Ce gonflement peut également entraîner des douleurs thoraciques.
• Problèmes musculaires de l'œsophage : L'œsophage est un tube composé de muscles. Si ces muscles ne fonctionnent pas correctement, ils peuvent se contracter ou se spasmer soudainement. Cela peut provoquer de fortes douleurs thoraciques et des difficultés à avaler.
• Hypersensibilité œsophagienne : Certaines personnes ont des nerfs très sensibles au niveau de l’œsophage. Même une légère variation de pression, ou une petite quantité d’acide, imperceptible pour la plupart des gens, peut leur causer une douleur intense.

2. Douleurs musculo-squelettiques

Parfois, la douleur ne provient pas de l'intérieur de la poitrine, mais de la paroi thoracique.

• Les douleurs thoraciques peuvent également être causées par des affections telles qu'une côte déchirée, une côte contusionnée ou une inflammation du cartilage qui relie les côtes (costochondrite) .
• Un moyen simple de l'identifier est d'appuyer directement avec le doigt sur la zone douloureuse ; si la douleur s'intensifie, il s'agit probablement d'une douleur musculaire ou osseuse comme celle-ci.

3. Conditions psychologiques

C'est un fait surprenant pour beaucoup, mais très important.

• Les sentiments que nous éprouvons intérieurement, comme le stress, l'anxiété et la dépression, peuvent se manifester par des douleurs physiques, notamment des douleurs thoraciques.
• Imaginez que vous ressentiez soudainement une forte peur et une grande angoisse (crise de panique), que vous ayez du mal à respirer, que votre poitrine se serre, que votre cœur s'emballe et que vous ayez l'impression de faire une crise cardiaque. Bien qu'il s'agisse d'un état psychologique, la douleur que vous ressentez est bel et bien réelle.

4. Affections pulmonaires

Bien que rares, les douleurs thoraciques peuvent également être causées par certaines affections pulmonaires, telles qu'un épanchement pleural ou un pneumothorax .

Comment les médecins découvrent-ils cela ?

Vous vous rendez à l'hôpital, notamment aux urgences, en raison de douleurs thoraciques.Dès votre arrivée, la première chose que fera le médecin sera de vérifier si vous souffrez d'une maladie cardiaque potentiellement mortelle. C'est la priorité absolue.

1. Confirmer l'absence de maladies cardiaques :

• Analyses sanguines : Elles permettent de détecter les enzymes qui s’accumulent dans le sang lors d’une crise cardiaque.
• ECG (électrocardiogramme) : L'activité électrique du cœur est vérifiée afin de déceler d'éventuelles anomalies.
• Test d'effort : Un électrocardiogramme est réalisé pendant l'effort pour observer la réaction de votre cœur au stress.
• Scanner cardiaque : Cet examen permet de vérifier s'il existe des obstructions dans les vaisseaux sanguins du cœur.

Ce n'est qu'après avoir effectué tous ces tests et être certain à 100 % que la cause de votre douleur thoracique n'est pas votre cœur que le médecin conclura que vous souffrez de NCCP.

2. Ensuite, trouvez la cause :

• Vous pourriez alors être orienté vers un gastro-entérologue .
• On y effectue des examens tels qu'une endoscopie digestive haute (examen de l'œsophage et de l'estomac à l'aide d'un tube muni d'une caméra), une manométrie œsophagienne ou un test de pH œsophagien afin d'essayer de déterminer la cause exacte de la douleur.
• Parfois, votre médecin commencera par vous prescrire des médicaments contre le reflux gastro-œsophagien (RGO), comme les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP). Si ces médicaments atténuent vos douleurs thoraciques, on pourra confirmer que le RGO en est la cause.

Quels sont les traitements ?

Le traitement dépend de la cause de votre douleur.

• Si la cause est un reflux gastro-œsophagien (RGO) : des médicaments comme les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) , qui réduisent la production d’acide gastrique, sont prescrits. Ce sont les traitements les plus couramment utilisés et les plus efficaces.
• Si la cause est un problème au niveau des muscles de l'urètre : il existe des médicaments ou d'autres traitements pour détendre ces muscles ou rétablir leur fonction.
• Si la cause est le stress ou l'anxiété : une thérapie psychologique et une gestion du stress sont essentielles. Parfois, des antidépresseurs , comme les antidépresseurs tricycliques ou les ISRS , sont prescrits à très faibles doses. Ces médicaments ne servent pas uniquement à traiter la dépression, mais aussi à soulager les douleurs neuropathiques chroniques. Alors, si votre médecin vous prescrit un médicament, ne vous dites pas : « Je ne suis pas fou, pourquoi me donne-t-il ce médicament ? »

Les douleurs thoraciques non cardiaques ne mettent généralement pas la vie en danger. Cependant, elles peuvent considérablement altérer la qualité de vie. Il est difficile de vivre avec la crainte constante d'une douleur thoracique. De plus, si la cause sous-jacente (par exemple, un reflux gastro-œsophagien) n'est pas traitée, des complications peuvent survenir à terme.