Votre bilan sanguin révèle-t-il une élévation du nombre de globules blancs (leucocytose) ? – Découvrons ensemble de quoi il s’agit !

Lorsque vous consultez un bilan sanguin, vous est-il déjà arrivé de vous inquiéter en constatant que votre taux de globules blancs, c'est-à-dire le nombre de globules blancs, était supérieur à la normale ? Avez-vous eu peur, en vous demandant : « Est-ce grave ? » ? En réalité, beaucoup de personnes dans notre pays ont déjà vécu cette situation. Mais une augmentation du nombre de globules blancs n'est pas toujours inquiétante. Le plus souvent, c'est même un bon signe : notre corps combat une infection. Alors aujourd'hui, parlons simplement et clairement de cette augmentation du nombre de globules blancs, ou leucocytose.

En termes simples, qu'est-ce que la leucocytose ?

La leucocytose est une affection caractérisée par un nombre de globules blancs (GB) dans le sang supérieur à la normale. Il ne s'agit pas toujours d'une maladie. En réalité, c'est une réponse normale du système immunitaire. De la même manière que notre armée se met en alerte lorsqu'un ennemi envahit notre pays, lorsqu'une infection ou un germe pénètre dans notre organisme, celui-ci produit un grand nombre de globules blancs, qui constituent notre « armée », pour la combattre. Le nombre de globules blancs augmente donc.

Cependant, très rarement, ce symptôme peut révéler une maladie grave comme la leucémie. C'est pourquoi il est important de bien le comprendre.

Chez un adulte en bonne santé, le nombre de globules blancs par microlitre de sang se situe normalement entre 4 000 et 11 000. Lorsque ce nombre dépasse 11 000, on parle de leucocytose.

Types de globules blancs et différentes conditions dans lesquelles leur taux augmente

Saviez-vous que notre corps ne possède pas un seul type de globules blancs, mais cinq principaux ? De la même manière que notre armée compte différentes branches comme l’armée de terre, la marine et l’armée de l’air, lorsqu’on parle d’un taux élevé de globules blancs, on parle également de « leucocytose », qui se divise en plusieurs types selon le type de globules blancs concerné.

Quelles sont les causes d'un taux élevé de globules blancs ?

Imaginez : vous avez de la fièvre et des courbatures. Vous consultez un médecin qui vous prescrit une analyse de sang. Les résultats indiquent un taux élevé de globules blancs, signe que votre organisme lutte contre une infection. Les causes de cette hyperleucocytose peuvent être classées en deux catégories : les plus fréquentes et les plus graves.

Causes communes, très communes

Voici les causes les plus fréquentes d'un taux élevé de globules blancs. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure.

• Infections :Les infections bactériennes ou virales en sont la principale cause. On peut citer comme exemples la pneumonie, les infections urinaires, les angines et les infections cutanées.
• Inflammation : Ensemble des affections inflammatoires qui peuvent survenir n’importe où dans le corps. Par exemple, des maladies comme la polyarthrite rhumatoïde.
• Stress physique ou mental excessif : ne soyez pas surpris, le nombre de globules blancs peut également augmenter en réponse à des facteurs tels qu’une fatigue excessive, le stress des examens, une intervention chirurgicale ou un accident.
• Brûlures : Lorsqu'une grande partie du corps est brûlée.
• Allergies : Allergies à des substances comme la poussière, le pollen et à des affections comme l'asthme.
• Certains médicaments : Certains médicaments, comme les corticostéroïdes et le lithium, peuvent provoquer une augmentation du nombre de globules blancs comme effet secondaire.
• Tabagisme : Les fumeurs peuvent présenter des taux de globules blancs constamment élevés car leur système respiratoire est constamment enflammé.
• Grossesse : Il est normal que le nombre de globules blancs augmente pendant la grossesse en raison du stress imposé à l’organisme de la mère. Votre médecin surveillera ce phénomène.

Causes rares, potentiellement graves

Ces causes sont rares. Il est néanmoins important de les connaître. Mais surtout, pas de panique si votre taux de globules blancs est élevé.

• Leucémie : Production anormale de globules blancs dans la moelle osseuse.
• Lymphome : cancer qui se développe dans le système lymphatique, lequel fait partie du système immunitaire.
• Troubles de la moelle osseuse : maladies qui affectent le processus de production des cellules sanguines dans la moelle osseuse, telles que la « polycythémie vraie » ou la « myélofibrose ».

Quels sont les symptômes d'un taux élevé de globules blancs ?

Le plus souvent, la leucocytose ne présente aucun symptôme spécifique. On ressent plutôt les symptômes de l'affection sous-jacente qui en est la cause. Par exemple, si votre taux de globules blancs est élevé en raison d'une infection, vous pouvez présenter les symptômes suivants :

• Fièvre et frissons
• Douleurs corporelles et fatigue
• Mal de tête
• Difficultés respiratoires ou douleurs thoraciques
• Éruption cutanée ou rougeur de la peau

Cependant, parfois, notamment si le nombre de globules blancs est trop élevé en raison d'une affection grave comme un cancer du sang, des symptômes tels que :

• Perte de poids sans raison apparente :Si vous perdez du poids sans modifier votre alimentation ni faire d'exercice.
• Transpiration excessive la nuit : si vous transpirez tellement que vos draps sont mouillés.
• Ecchymoses et saignements faciles : Si vous avez facilement des ecchymoses même après une petite blessure, ou si vos gencives saignent lorsque vous vous brossez les dents.
• Infections fréquentes : Si vous attrapez un rhume ou une grippe une ou deux fois par mois.

Si vous présentez de tels symptômes, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin pour obtenir des conseils.

Comment le médecin diagnostique-t-il cette affection ?

Lorsque vous irez chez le médecin, il vous interrogera sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Ensuite, il vous examinera.

L'examen principal permettant de diagnostiquer cette affection est une numération formule sanguine (NFS) . Il s'agit d'une analyse sanguine très simple qui permet d'obtenir une image précise du nombre de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes dans votre sang.

Si l'hémogramme révèle une élévation du nombre de globules blancs, la formule leucocytaire permet également de déterminer le type de globules blancs concernés. Grâce à ces informations, le médecin peut mieux cerner la cause de l'élévation.

Parfois, si la cause est incertaine ou si une affection grave est suspectée, votre médecin peut vous prescrire un test de moelle osseuse .

Comment est-ce traité ?

Le traitement de la leucocytose dépend de sa cause. À proprement parler, on ne traite pas l'augmentation du nombre de globules blancs, mais la maladie sous-jacente qui l'a provoquée.

• S'il s'agit d'une infection bactérienne : des antibiotiques sont prescrits.
• En cas d'allergie : des médicaments tels que des antihistaminiques seront administrés.
• S'il s'agit d'une affection comme l'asthme : on vous conseillera d'utiliser des inhalateurs.
• En cas de stress : des techniques de réduction du stress et des médicaments seront fournis si nécessaire.
• S’il s’agit d’une affection grave comme le cancer : elle peut nécessiter des traitements spécifiques tels que la chimiothérapie, la radiothérapie ou une greffe de cellules souches.

Dans certains cas, par exemple si le nombre de globules blancs augmente en raison d'un stress extrême, ce nombre peut revenir à la normale une fois le stress retombé, sans aucun traitement.

Quand consulter un médecin et se rendre aux urgences ?

C'est un point très important. Il est essentiel d'être attentif aux signaux que votre corps vous envoie.