Connaissez-vous cette étrange pneumonie ? (La légionellose) Parlons-en !

Nous avons tous entendu parler de la pneumonie, n'est-ce pas ? Du moins, certains d'entre nous. On pense généralement à la pneumonie comme à une seule et même maladie. Mais en réalité, de nombreux types de germes peuvent en être la cause. Aujourd'hui, nous allons parler d'une forme de pneumonie un peu plus particulière, et potentiellement dangereuse : la légionellose. Vous n'en avez peut-être jamais entendu parler, mais il est important de la connaître.

En termes simples, qu'est-ce que la légionellose ?

La légionellose est une infection pulmonaire, plus précisément une pneumonie. Elle est causée par une bactérie appelée Legionella . On contracte la maladie en inhalant de fines gouttelettes d'eau contaminées par cette bactérie.

Cette maladie affecte principalement les poumons. Mais elle peut parfois aussi toucher le cerveau et le système digestif (les intestins). Une autre affection bénigne causée par la bactérie Legionella est la fièvre de Pontiac . Moins grave, elle se manifeste par des symptômes similaires à ceux d'un rhume et disparaît ensuite. En revanche, la légionellose peut être mortelle ; il est donc important d'être vigilant.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

En réalité, même si la bactérie Legionella est présente dans l'environnement, l'inhalation de ces bactéries n'entraîne pas systématiquement la maladie. Un système immunitaire robuste combat ces bactéries et nous protège. Cependant, certaines personnes sont plus à risque que d'autres de contracter cette maladie. Voyons lesquelles.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Les symptômes de la légionellose apparaissent entre deux et quatorze jours après l'infection par la bactérie. Bien que similaires à ceux de la pneumonie, ils présentent certaines particularités.

• Forte fièvre:La fièvre peut généralement dépasser 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).
• Toux : Elle peut débuter par une toux sèche. Parfois, un peu de sang peut être expectoré avec les crachats (hémoptysie).
• Difficultés respiratoires : Vous pouvez ressentir un essoufflement même lors d'un effort léger (dyspnée).
• Douleurs musculaires : Des douleurs intenses peuvent survenir dans le corps.
• Maux de tête : De violents maux de tête peuvent survenir.

De plus, cette maladie présente plusieurs autres caractéristiques propres.

• Diarrhée : La diarrhée, associée à la pneumonie, est un symptôme majeur de la légionellose.
• Vomissements et nausées : Des vomissements peuvent accompagner des troubles digestifs.
• Confusion : Des symptômes liés au cerveau tels que la confusion, l'agitation et l'incapacité à se souvenir où l'on se trouve ou quelle heure il est peuvent survenir.

Vous pouvez constater qu'il s'agit d'un symptôme très différent et plus grave qu'un rhume ordinaire.

Comment cette maladie se transmet-elle ? C'est la question la plus importante !

Voici l'information la plus importante à retenir : la légionellose ne se transmet pas d'une personne à l'autre. Autrement dit, on ne peut pas l'attraper au contact d'une personne infectée, par exemple lorsqu'elle tousse ou éternue. La transmission se fait par l'environnement.

Les bactéries Legionella sont naturellement présentes dans les lacs, les étangs, les rivières et les sols. Dans ces milieux, elles ne présentent généralement pas de danger. Le problème survient lorsque ces bactéries pénètrent dans les systèmes d'eau artificiels et se développent rapidement dans l'environnement chaud qui y règne.

Imaginez un système de climatisation dans un grand hôtel, un immeuble de bureaux ou un hôpital. Ces systèmes utilisent de l'eau pour se refroidir. La température de ces réservoirs d'eau crée un environnement propice à la prolifération de ces bactéries. Les fines gouttelettes d'eau (aérosols) qui se forment à partir de cette eau peuvent se propager dans tout le bâtiment via le système de climatisation. Lorsque les personnes respirent cet air, les bactéries atteignent directement leurs poumons.

De plus, il arrive parfois, lorsque nous buvons de l'eau ou nous rinçons la bouche, que nous aspirions accidentellement de l'eau, c'est-à-dire qu'elle pénètre dans les voies respiratoires, ce qui peut provoquer une infection si cette eau contient des bactéries.

Cette bactérie se trouve le plus souvent dans :

• Bains à remous : Cette bactérie se développe bien dans l’eau chaude.
• Pommeaux de douche et robinets : surtout lorsqu’on utilise une douche qui n’a pas été utilisée depuis un certain temps.
• Systèmes de climatisation et d'eau dans les grands bâtiments : hôtels, hôpitaux, complexes de bureaux.
• Jeux d'eau décoratifs : Jeux d'eau que l'on trouve dans les centres commerciaux.
• Humidificateurs : appareils qui ajoutent de l'humidité à l'air.
• Cinq:Elle peut aussi, très rarement, être provoquée par l'inhalation de poussière provenant du sol lors de travaux de jardinage.

Comment diagnostiquer la maladie ?

Si vous présentez les symptômes mentionnés ci-dessus, votre médecin commencera par vous examiner. Il vous interrogera également sur vos récents voyages (par exemple, avez-vous séjourné à l'hôtel ?), votre parcours professionnel et tout autre problème de santé dont vous pourriez souffrir.

Plusieurs tests sont effectués pour confirmer la maladie.

• Analyses d'urine et d'expectorations : Il s'agit de l'examen le plus courant. Un échantillon d'urine peut être analysé afin de détecter la présence d'antigènes de Legionella. Un échantillon d'expectorations peut également être prélevé et les bactéries mises en culture.
• Analyses de sang : Les analyses de sang permettent de rechercher des anticorps contre les bactéries présentes dans le sang. Elles permettent également d’évaluer le fonctionnement des organes (reins, foie).
• Radiographie ou tomodensitométrie pulmonaire : ces examens permettent d’observer l’état de la pneumonie dans les poumons et son étendue.
• Bronchoscopie : Dans certains cas graves, un fin tube muni d’une petite caméra est introduit par le nez ou la bouche jusque dans les poumons, où un échantillon de cellules est prélevé et examiné.
• Thoracocentèse : En cas de présence de liquide autour des poumons (épanchement pleural), une fine aiguille est insérée dans la poitrine et une petite quantité de liquide est prélevée pour être analysée à la recherche de bactéries.

Comment est-ce traité ?

La bonne nouvelle, c'est que la légionellose se guérit complètement grâce aux antibiotiques , mais il est important de commencer le traitement le plus tôt possible.

Les patients sont généralement traités par hospitalisation.

• Antibiotiques : Dans un premier temps, ils sont administrés par voie intraveineuse. Dès que votre état s’améliore, le traitement passe à la voie orale. Les antibiotiques les plus couramment utilisés sont l’azithromycine, la lévofloxacine et la doxycycline .
• Administration d'oxygène : En cas de difficulté respiratoire, de l'oxygène supplémentaire est administré par une canule nasale ou un masque.
• Ventilation mécanique : Si la maladie est très grave et que les poumons ne peuvent plus fonctionner par eux-mêmes, le patient est admis en unité de soins intensifs (USI) et connecté à une machine pour l'aider à respirer.

Que se passe-t-il après la guérison ?

Même après votre retour à domicile suite à votre hospitalisation, il est essentiel de suivre le traitement antibiotique prescrit par votre médecin jusqu'à son terme. Cela permettra à l'infection de disparaître complètement.

De plus, le corps met du temps à se remettre d'une infection aussi grave. Pendant plusieurs mois, vous pourriez ressentir les symptômes suivants :

• Fatigue
• Douleurs corporelles
• Problèmes d'équilibre en marchant
• Légère difficulté à parler

Si ces symptômes persistent, parlez-en à votre médecin.

Complications possibles de cette maladie

En l'absence de traitement à temps ou si la maladie s'aggrave considérablement, plusieurs complications potentiellement mortelles peuvent survenir.

• Insuffisance respiratoire : les poumons sont incapables de fournir au sang la quantité d’oxygène nécessaire. Dans ce cas, une ventilation mécanique devient indispensable.
• Insuffisance rénale aiguë (IRA) : les reins sont incapables de filtrer les déchets du sang. Cela nécessite un traitement médicamenteux ou une dialyse.
• Encéphalopathie : Les symptômes tels que la confusion et les troubles de l'équilibre peuvent s'aggraver.
• Choc septique : L'infection s'est propagée dans tout le système sanguin, provoquant une chute dangereuse de la pression artérielle et une défaillance d'organes.
• Rhabdomyolyse : les muscles sont endommagés, et leurs protéines peuvent s’accumuler dans le sang et endommager les reins.

Quand faut-il consulter un médecin ? Quand faut-il se rendre à l’unité de soins intensifs ?

Si vous présentez des symptômes de la légionellose, notamment une forte fièvre, une toux et de la diarrhée, consultez immédiatement votre médecin.

De plus, si vous avez récemment séjourné dans un hôtel ou une auberge et que des informations font état de la propagation de la légionellose dans ces lieux, il est conseillé de consulter un médecin, même si vous ne présentez aucun symptôme.

Si vous présentez l'un des symptômes graves suivants, rendez-vous sans délai au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Fièvre très élevée
• Difficultés respiratoires extrêmes
• Cracher du sang
• Confusion, confusion mentale ou difficulté à parler
• Douleurs thoraciques intenses