Vos membres gonflent-ils souvent ? Pourrait-il s’agir d’un lymphœdème ?

Avez-vous parfois l'impression que votre bras, votre jambe ou une autre partie de votre corps est gonflée et lourde ? Vos vêtements et vos bijoux vous gênent-ils ? Si vous ressentez ces symptômes, il pourrait s'agir d'un lymphœdème. Ne vous inquiétez pas, nous allons en parler plus en détail aujourd'hui.

Qu'est-ce que le lymphœdème ?

En termes simples, le lymphœdème se caractérise par un gonflement de différentes parties du corps. Cela est dû à un dysfonctionnement du système lymphatique . Vous vous demandez sans doute ce qu'est le système lymphatique.

Imaginez : à l'intérieur de notre corps se trouve un réseau de minuscules tubes, semblables à nos vaisseaux sanguins. Ce réseau, c'est le système lymphatique. Sa fonction principale est de collecter les fluides, les protéines et les toxines en excès provenant de nos cellules et de nos tissus, et de les réintégrer dans notre circulation sanguine. C'est un peu comme le système d'évacuation des eaux usées de nos maisons : il élimine les déchets.

Que se passe-t-il lorsque le système lymphatique dysfonctionne ? Les fluides et les protéines qui devraient être éliminés s’accumulent et la zone enflée. Ce gonflement est le plus souvent observé au niveau des bras et des jambes, mais il peut survenir partout sur le corps. En cas de lymphœdème, le risque d’infections est accru dans la zone enflée.

Cette affection peut survenir après certaines interventions chirurgicales, ou être due à certaines maladies ou affections génétiques. Parfois, un lymphœdème peut apparaître sans cause apparente. On parle alors de lymphœdème « spontané ».

Les symptômes du lymphœdème peuvent être légers, se limitant à un gonflement et à une gêne. Chez certaines personnes, cependant, il peut être assez grave, provoquant un gonflement et des douleurs importants, ainsi que des problèmes cutanés (infections, plaies, etc.) . Bien que les médecins ne puissent pas guérir complètement le lymphœdème, il existe des traitements qui peuvent contribuer à réduire le gonflement et la gêne. Vous pouvez également prendre certaines mesures pour atténuer l'impact de cette affection sur votre vie.

Comment le lymphœdème affecte-t-il mon corps ?

Si vous souffrez de lymphœdème, vos bras, vos jambes, vos pieds et d'autres parties de votre corps peuvent paraître et être gonflés. Le lymphœdème peut être douloureux et perturber vos activités quotidiennes. De nombreuses personnes s'inquiètent de l'impact du lymphœdème sur leur apparence, ce qui peut être très stressant.

Le lymphœdème est-il une affection grave ?

Oui, dans certains cas, cela peut être grave. Si vous souffrez de lymphœdème, vous risquez de développer des infections cutanées. Ces infections peuvent parfois mettre la vie en danger. Bien que très rare, le lymphœdème peut également entraîner un type très rare de cancer de la peau appelé lymphangiosarcome.

Existe-t-il différents types de lymphœdème ?

Oui, il existe deux principaux types de lymphœdème : le lymphœdème primaire et le lymphœdème secondaire.

Qu’est-ce que le lymphœdème primaire ?

Le lymphœdème primaire est dû à une maladie héréditaire rare qui affecte le développement du système lymphatique. Aux États-Unis, il touche environ une personne sur 100 000. Le lymphœdème causé par cette maladie peut apparaître aux âges suivants :

• Durant la petite enfance : certains bébés peuvent naître avec un type de lymphœdème congénital appelé « maladie de Milroy ».
• Pendant la puberté, la grossesse ou jusqu'à l'âge de 35 ans : une affection appelée « maladie de Meige (lymphœdème précoce) » peut toucher les personnes pendant la puberté, la grossesse et jusqu'à environ 35 ans.
• Après 35 ans : Une affection lymphœdémateuse rare et tardive appelée « lymphœdème tardif » peut provoquer un gonflement uniquement au niveau des jambes.

Qu’est-ce qu’un lymphœdème secondaire ?

Un lymphœdème secondaire peut survenir si votre système lymphatique est endommagé par une intervention chirurgicale, un traumatisme ou une radiothérapie. Il est plus fréquent chez les personnes traitées pour un cancer du sein. Cependant, il est important de noter que toutes les personnes ayant subi un traitement contre le cancer du sein ne développent pas de lymphœdème.

Le lymphœdème est-il un cancer ?

Non, ce n'est pas un type de cancer.

Quels sont les symptômes du lymphœdème ?

Le symptôme le plus fréquent est le gonflement. Ce gonflement peut se développer progressivement. Il est possible que vous ne remarquiez aucun gonflement inhabituel au début. De plus, le gonflement causé par un lymphœdème peut apparaître soudainement. Parmi les autres symptômes que vous pourriez ressentir, citons :

• Les vaisseaux sanguins et les tendons de vos mains et de vos pieds ne sont plus visibles ni palpables.
• Vos bras ou vos jambes semblent avoir une taille légèrement différente.
• On a l'impression que nos articulations sont bloquées, qu'elles ne peuvent ni se plier ni s'étirer facilement.
• Votre peau semble gonflée ou rouge .
• Gonflement des mains, des jambes ou d'autres parties du corps.
• Une sensation désagréable, comme si vos bras, vos jambes ou d'autres parties de votre corps étaient lourds et encombrés.
• Vos vêtements et vos bijoux vous semblent plus serrés qu'ils ne devraient l'être .
• Parfois, cela ressemble à une sensation de brûlure ou de démangeaison .
• Votre peau s'épaissit considérablement.

Quelles sont les causes du lymphœdème ?

Le lymphœdème peut avoir plusieurs causes. Examinons-les :

• Chirurgie du cancer du sein : Certaines interventions chirurgicales pour le cancer du sein impliquent l’ablation des ganglions lymphatiques situés sous l’aisselle. Cela peut endommager les vaisseaux lymphatiques voisins.
• Chirurgie pelvienne : Une intervention chirurgicale visant à retirer les ganglions lymphatiques de la région pelvienne peut également provoquer un lymphœdème.
• Radiothérapie:La radiothérapie peut entraîner des cicatrices et endommager le système lymphatique. Cela peut provoquer une inflammation de la peau et perturber la circulation lymphatique.
• Traumatisme : Notre système lymphatique est un réseau de vaisseaux qui s’étend sous la peau et dans tout le corps. Parfois, une blessure, quelle que soit sa localisation, peut endommager les vaisseaux lymphatiques sous-cutanés et provoquer un lymphœdème.
• Infection : Une infection peut aggraver les lésions du système lymphatique.
• Obésité : L’excès de tissu adipeux chez les personnes obèses peut exercer une pression sur les ganglions et les vaisseaux lymphatiques. Cette pression supplémentaire peut affecter le drainage lymphatique.
• Inactivité : Les muscles de nos jambes participent à la circulation lymphatique. Si vous êtes peu actif, vos jambes peuvent gonfler.
• Tumeurs : Certaines tumeurs peuvent bloquer la circulation de la lymphe.
• Affections cardiaques : Les personnes atteintes de maladies cardiaques, notamment d’insuffisance cardiaque congestive, peuvent développer un lymphœdème. Nos vaisseaux lymphatiques transportent la lymphe vers le cœur. Par conséquent, un dysfonctionnement cardiaque peut entraîner une prise de poids et un gonflement des jambes.
• Problèmes vasculaires : Entre 80 et 90 % des fluides corporels sont transportés par les vaisseaux sanguins. Un dysfonctionnement du système vasculaire peut entraîner des maladies vasculaires chroniques, susceptibles de provoquer un lymphœdème.
• Maladies rénales : Nos reins sont responsables de l’élimination des liquides et des déchets en excès de notre organisme. Lorsque nos reins fonctionnent mal, l’élimination des liquides devient difficile. Cet excès de liquide provoque un gonflement, pouvant évoluer en lymphœdème.

Comment les médecins diagnostiquent-ils le lymphœdème ?

Si vous présentez un gonflement pouvant être dû à un lymphœdème, votre médecin pourra effectuer plusieurs examens pour déterminer si le lymphœdème en est la cause. Ces examens peuvent comprendre :

• Échographie Doppler : cet examen utilise des ultrasons pour visualiser le flux sanguin à travers les globules rouges. Il permet de détecter les obstructions et d’éliminer d’autres causes de gonflement, comme les caillots sanguins.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : cet examen utilise un aimant, des ondes radio et un ordinateur pour créer une série d’images tridimensionnelles (3D) détaillées de l’intérieur du corps. Les médecins y ont recours pour déterminer, par exemple, si une tumeur exerce une pression sur le système nerveux.
• Tomodensitométrie (TDM) : cet examen utilise les rayons X pour produire des images détaillées en coupe des structures de votre corps. Comme pour l’IRM, les médecins l’utilisent pour rechercher des signes de compression du système lymphatique.

Existe-t-il différents stades dans le lymphœdème ?

Oui, les médecins utilisent le système de classification suivant :

• Stade 0 : La zone touchée peut être gonflée, tendue et lourde au toucher, mais il n’y a pas de gonflement visible.
• Stade I : Un gonflement peut parfois apparaître. Surélever la zone touchée contribuera à réduire le gonflement.
• Stade II : La zone touchée est presque toujours enflée. La peau de cette zone peut sembler légèrement plus tendue que celle de la zone environnante.
• Stade III : On observe un gonflement important de la zone touchée, ainsi que des changements de couleur et de texture de la peau.

Comment se débarrasser complètement du lymphœdème ?

Il n'existe aucun traitement curatif pour le lymphœdème. Cela signifie qu'il ne peut être complètement éliminé. Cependant, de nombreux traitements permettent d'en atténuer les effets sur votre vie et d'améliorer votre qualité de vie.

Quels sont les traitements du lymphœdème ?

Le traitement du lymphœdème varie selon sa cause et son stade. Il peut comprendre de la physiothérapie ou d'autres traitements visant à favoriser la circulation lymphatique et à réduire l'inflammation et la douleur. Votre médecin peut également vous prescrire des antibiotiques ou des analgésiques en cas d'infection.

Quels sont les traitements physiques du lymphœdème ?

Les traitements du lymphœdème associent généralement kinésithérapie et port de vêtements ou bandages spéciaux pour favoriser le drainage des fluides dans les zones atteintes. Si vous suivez une kinésithérapie pour un lymphœdème, il est important de continuer à porter ces vêtements ou bandages après le traitement afin de maintenir les résultats. La kinésithérapie pour le lymphœdème peut comprendre :

• Vêtements de compression : il peut s’agir de chaussettes, de manchons ou de bandages. La pression qu’ils exercent favorise le retour des fluides des tissus vers le système circulatoire. Cela réduit l’enflure et le risque de complications liées au lymphœdème.
• Physiothérapie : Les physiothérapeutes spécialisés en lymphœdème utilisent une technique de massage doux pour stimuler la circulation. Il s’agit du drainage lymphatique manuel (DLM) . Ces thérapeutes peuvent également vous apprendre à pratiquer ce massage vous-même.
• Bandage compressif multicouche : Après un drainage lymphatique manuel (DLM), votre kinésithérapeute peut appliquer un bandage compressif multicouche sur les zones enflées de votre corps. (En cas d’entorse à la cheville, un bandage court peut être appliqué pour réduire l’enflure. Le bandage compressif multicouche agit de la même manière pour le lymphœdème.) Les kinésithérapeutes appliquent plusieurs couches de bandages sur les zones enflées, en exerçant une pression variable. Ces bandages exercent une pression sur les tissus et favorisent la réintégration du liquide dans la circulation sanguine.
• Dispositifs de compression : Ces dispositifs, appelés pompes de compression pneumatiques, maintiennent la circulation lymphatique dans les vaisseaux et les veines en appliquant une pression périodique. Cela empêche la stagnation du liquide dans les bras, les jambes et d’autres parties du corps. Ces dispositifs fonctionnent en fixant la pompe à un manchon qui s’enroule autour de la zone affectée. La pompe gonfle et dégonfle le manchon selon un cycle de pression régulier. Les pompes de compression peuvent également réduire les complications du lymphœdème.
• Élévation : La gravité influe également sur les symptômes du lymphœdème. Il est conseillé de maintenir la partie du corps affectée surélevée autant que possible.
• Exercice physique : L'exercice physique est très important pour stimuler la circulation de la lymphe.

Existe-t-il un traitement chirurgical pour le lymphœdème ?

Si les traitements non chirurgicaux ne soulagent pas vos symptômes, votre médecin pourra vous recommander une intervention chirurgicale. Celle-ci est pratiquée dans des centres spécialisés. La chirurgie du lymphœdème est généralement réservée aux cas sévères. De plus, elle n'offre pas de guérison complète. La chirurgie n'est pas indiquée pour tous. Si vous souffrez de lymphœdème, demandez à votre médecin si une intervention chirurgicale est appropriée dans votre cas. Les traitements chirurgicaux peuvent inclure :

• Procédure de pontage lymphatique : cette intervention chirurgicale consiste à relier les vaisseaux et les veines lymphatiques, à modifier leur trajet et à permettre à la lymphe de s’écouler dans le système veineux du corps, en contournant les obstructions.
• Transfert de ganglions lymphatiques : les chirurgiens prélèvent des ganglions lymphatiques sains sur une autre partie du corps afin de remplacer les ganglions endommagés. Cette intervention revient à créer un nouveau système lymphatique dans la zone atteinte de lymphœdème.
• Réduction tumorale : Cette intervention chirurgicale est utilisée pour traiter les cas très sévères de lymphœdème. Elle consiste à retirer chirurgicalement toute la peau, la graisse et les tissus de la zone affectée, puis à procéder à une greffe de peau.

À quoi dois-je m'attendre si je souffre de lymphœdème ?

Le lymphœdème est une affection chronique. Bien que les traitements et les changements de mode de vie ne guérissent pas le lymphœdème, ils constituent des moyens efficaces d'en gérer les symptômes.

Comment puis-je réduire mon risque de développer un lymphœdème ?

Bien qu'il soit impossible d'éliminer complètement le risque de lymphœdème, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire l'enflure, voire même la prévenir. Si vous subissez une chirurgie pour un cancer du sein ou un autre traitement, demandez à votre chirurgien et aux autres professionnels de la santé quels exercices peuvent contribuer à réduire l'enflure. Voici d'autres mesures :

• Observer son corps :Demandez à votre médecin si vous pouvez mesurer la zone touchée et noter tout changement, même minime, qui survient avant même l'apparition d'un gonflement. Un dépistage précoce permet de commencer le traitement plus rapidement.
• Surélevez la zone touchée : dans la mesure du possible, gardez votre bras ou votre jambe touchée au-dessus du niveau du cœur.
• Restez actif : pendant votre convalescence, trouvez des moyens de bouger régulièrement. Cela favorisera une meilleure circulation des fluides.
• Évitez les températures élevées : les températures élevées peuvent augmenter le risque de lymphœdème.

Recommandations supplémentaires

Il peut être difficile de rester à l'aise lorsqu'on a un bras ou une jambe enflée. Ces suggestions peuvent vous aider :

• Restez à l'aise : portez des vêtements amples qui ne vous serrent pas les bras et les jambes. Évitez les chaussettes, collants et bas serrés. Portez des chaussures confortables et fermées. Il se peut que vous ne puissiez pas porter de bijoux ou de montre à la main affectée. Si possible, veillez à ce que votre montre ou vos bijoux ne vous gênent pas.
• Adoptez une bonne posture : lorsque vous êtes assis, gardez les pieds bien à plat sur le sol et ne les croisez pas. Cela favorisera le drainage des fluides dans vos jambes. Essayez de vous lever et de marcher un peu toutes les 30 minutes.
• Voyagez en toute sécurité : si vous devez prendre l’avion prochainement, demandez à votre médecin si vous devez porter des vêtements de compression sur le bras ou la jambe affecté(e).

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous constatez que votre bras ou votre jambe affectée est plus enflée que d'habitude , ou si vous pensez avoir une infection, consultez immédiatement votre médecin.

Comment gérer un lymphœdème ?

Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif définitif pour le lymphœdème, de petits changements dans votre quotidien peuvent contribuer à réduire l'enflure et d'autres symptômes. Parmi ces changements, on peut citer la protection contre les infections, la pratique d'une activité physique et quelques modifications de votre alimentation.

Comment puis-je me protéger des infections ?

Le lymphœdème exerce une pression sur la peau, augmentant ainsi le risque d'infection suite à des coupures, des éraflures ou d'autres blessures. Les infections peuvent entraîner de graves problèmes de santé chez les personnes atteintes de lymphœdème. Vous pouvez vous protéger des infections en adoptant une bonne hygiène et en protégeant votre peau . Voici quelques conseils :

• Lavez-vous les mains : Lavez-vous les mains avec du savon et de l’eau chaude tout au long de la journée, avant de préparer les repas, après être allé aux toilettes et après avoir touché des vêtements ou du linge sales.
• Protégez votre peau : portez des gants pour éviter les égratignures. Utilisez un rasoir électrique pour vous raser. Appliquez un répulsif anti-insectes pour éviter les piqûres. Appliquez une crème solaire (indice de protection 30 ou plus) lorsque vous sortez.
• Traitez rapidement toute blessure :Même les blessures mineures peuvent s'infecter. En cas de coupure ou d'égratignure, lavez la plaie à l'eau et au savon, appliquez une pommade antibiotique et couvrez-la d'un pansement. Consultez votre médecin si vous constatez des signes d'infection, tels que rougeur, douleur, gonflement accru ou fièvre .

Comment l'exercice physique aide-t-il à soulager le lymphœdème ?

Le lymphœdème survient lorsque du liquide s'accumule dans une partie du corps. L'un des meilleurs moyens de favoriser la circulation sanguine est l'exercice physique. Consultez votre médecin avant de commencer un programme d'exercices. Il ou elle pourra vous donner des conseils et même vous recommander des exercices spécifiques. Voici d'autres suggestions :

• Échauffement et retour au calme : quel que soit l’exercice pratiqué, commencez par cinq minutes d’étirements et terminez par cinq à dix minutes d’exercices de retour au calme.
• Allez-y doucement : laissez à votre corps le temps de s’adapter à votre programme d’entraînement. Commencez par des séances de 10 minutes, en visant 20 à 30 minutes d’exercice par jour.
• Allez-y doucement : évitez les exercices physiques intenses qui exercent une pression sur votre bras ou votre jambe affectée.
• Soyez prudent avec la musculation : si vous pratiquez régulièrement la musculation ou l’entraînement musculaire, demandez à votre médecin quand vous pourrez reprendre ces exercices. Il ou elle pourra vous recommander des exercices à éviter ou des limites quant au poids que vous pouvez soulever.
• Ne vous surmenez pas : soyez attentif à votre bras ou jambe affecté(e). Si vous sentez une faiblesse, faites une pause. Effectuez vos exercices de récupération, puis reposez-vous en gardant le bras ou la jambe concerné(e) surélevé(e) au-dessus du niveau du cœur.
• N’exercez pas d’exercice si vous avez mal : arrêtez tout exercice qui provoque une douleur et consultez votre médecin. Il ou elle souhaitera peut-être examiner votre bras ou votre jambe affectée.

En quoi modifier mon régime alimentaire m'aidera-t-il ?

Une alimentation saine peut vous aider à contrôler l'inflammation. Les nutriments contenus dans les fruits, les légumes, les céréales complètes et les protéines maigres favorisent le bon fonctionnement de votre système lymphatique. Un régime alimentaire sain peut également vous aider à maintenir un poids santé. Voici quelques suggestions :

• Réduisez votre consommation de sel : le sel peut favoriser la rétention d’eau. Essayez de nouveaux légumes et d’autres épices pour relever vos plats.
• Buvez de l'eau : Boire 8 verres d'eau de 240 ml par jour aide à éliminer les fluides.

Le lymphœdème est une affection qui provoque un gonflement de différentes parties du corps lorsqu'un facteur affecte le système lymphatique. C'est une maladie chronique qui peut impacter la santé, l'humeur et l'estime de soi. Le lymphœdème est une maladie difficile à vivre. Cependant, il est possible d'agir pour gérer les symptômes et améliorer le quotidien. De petits changements, comme une alimentation saine et la pratique d'une activité physique régulière, peuvent faire une grande différence. Votre médecin peut également vous recommander des traitements pour soulager vos symptômes. Si vous rencontrez des difficultés à vivre avec un lymphœdème, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Il pourra vous aider à obtenir l'aide dont vous avez besoin ou vous orienter vers les ressources appropriées.

Le plus important à retenir de ce dont nous avons parlé ! (Message à retenir)

Bon, on a beaucoup parlé de lymphœdème aujourd'hui, n'est-ce pas ? Pour rappel, il s'agit d'un gonflement causé par un dysfonctionnement du système lymphatique.

• Un dépistage précoce est important : si vous remarquez un gonflement inhabituel, une sensation de lourdeur ou des changements cutanés au niveau de vos membres, consultez immédiatement un médecin.
• Bien qu'il n'existe pas de traitement curatif complet, cette affection est gérable : elle peut être bien prise en charge grâce à un traitement approprié, de l'exercice physique, des vêtements de compression et des changements de mode de vie.
• Attention aux infections : gardez votre peau propre et soignez bien même les petites plaies.
• Vous n'êtes pas seul : vivre avec cette maladie peut être très difficile. Mais n'oubliez pas que des médecins, des kinésithérapeutes et vos proches sont là pour vous aider.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vous !

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