Que sont les anticorps monoclonaux (AcM) ? Découvrons ensemble, de manière simple, ce traitement contre des maladies comme le cancer.

Lors du traitement d'un proche atteint d'un cancer ou d'une infection grave, votre médecin vous a-t-il parlé d'un médicament appelé « anticorps monoclonaux » ? Ce nom vous a peut-être paru étrange. Vous vous êtes sans doute demandé de quel type de médicament il s'agissait, comment il agissait et s'il présentait des effets secondaires. Rassurez-vous, c'est tout à fait normal. Aujourd'hui, nous allons vous l'expliquer simplement.

En termes simples, que sont les anticorps monoclonaux (mAbs) ?

Pour comprendre cela, il faut d'abord connaître un système de défense extraordinaire que possède notre corps : le système immunitaire . Imaginez-le comme une armée à l'intérieur de notre organisme. Cette armée compte des soldats spéciaux : les anticorps .

Le rôle de ces anticorps est de reconnaître, de se fixer et de détruire les envahisseurs étrangers, tels que les germes et les virus (que l'on appelle antigènes ) . Les cellules cancéreuses sont également un type de cellules ennemies qui se développent dans notre organisme et agissent contre nous. Ces anticorps les attaquent donc aussi.

Mais parfois, des ennemis rusés comme les cellules cancéreuses échappent à ces anticorps, les trompent et se propagent dans tout l'organisme. C'est alors que notre système immunitaire a besoin d'aide extérieure.

Les anticorps monoclonaux (AcM) sont une sorte de commando d'élite qui vient en aide à notre système immunitaire dans des moments comme celui-ci. Ce sont des protéines produites en laboratoire. Elles fonctionnent exactement comme les anticorps présents dans notre organisme, à une différence près.

« Mono » signifie « un ». Ces anticorps monoclonaux sont donc des copies d'un seul type d'anticorps, de nombreuses copies identiques (clones). Autrement dit, ils sont comme une équipe de soldats spécialisés, entraînés à attaquer un seul type d'ennemi (antigène). Le nom de ces médicaments se termine par « mab ». Vous pouvez désormais les reconnaître facilement.

Quelle est la différence entre les anticorps monoclonaux et les anticorps polyclonaux ?

C'est également bon à savoir. Nous avons dit précédemment que « mono » signifie un. « Poly » signifie « plusieurs ».

• Anticorps monoclonaux : étant des copies d’un seul type d’anticorps, ils ciblent un seul antigène , à l’image d’une clé qui ne s’insère que dans une seule serrure. De ce fait, ils sont très spécifiques et atteignent leur cible sans faute.

• Anticorps polyclonaux : produits par plusieurs types de cellules immunitaires, ils peuvent se lier simultanément à plusieurs types d’ antigènes , à l’image d’un jeu de clés permettant d’ouvrir plusieurs serrures.

En termes simples, les anticorps monoclonaux sont comme un tireur d'élite capable de repérer l'ennemi et de ne tirer que sur lui.Les anticorps polyclonaux sont comme un fusil de chasse capable de tirer à longue distance. Cette précision est essentielle en traitement.

À quoi servent les anticorps monoclonaux (mAbs) ?

Cette technologie est aujourd'hui utilisée dans de nombreux domaines de la médecine. Examinons les principaux.

Quels types de maladies ce traitement soigne-t-il ?

L'immunothérapie par anticorps monoclonaux est actuellement utilisée avec succès pour traiter un large éventail de maladies. En voici quelques exemples :

• Cancer : Ces traitements sont utilisés pour traiter de nombreux types de cancer, notamment le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer du poumon et les cancers du sang (leucémie, lymphome).
• Pour prévenir le rejet de greffe : lorsqu’un organe, comme un rein ou un foie, est transplanté, le corps peut le considérer comme un ennemi et l’attaquer. Ce médicament contribue à empêcher ce rejet.
• Maladies inflammatoires et auto-immunes : il s’agit de maladies dans lesquelles notre système immunitaire attaque nos propres cellules saines. La polyarthrite rhumatoïde et la maladie de Crohn en sont des exemples. Ces maladies sont également utilisées pour contrôler les allergies.
• Infections : Vous vous souvenez peut-être que ce traitement a fait l’objet de nombreuses discussions pendant la pandémie de COVID-19 . Il est également prescrit pour d’autres infections virales graves.
• ostéoporose
• affections oculaires
• Migraines
• Taux de cholestérol élevé dans le sang
• Troubles du système nerveux

Comment ce traitement est-il administré ?

Ce traitement est généralement administré de deux manières.

1. Par voie veineuse (intraveineuse - IV) :

Ce médicament est souvent administré sous forme de solution saline ou par perfusion intraveineuse. L'administration se fait généralement à l'hôpital ou dans un centre de perfusion. Vous serez allongé(e) sur une chaise ou un lit. Une infirmière insérera une fine canule dans une veine de votre bras et vous perfusera le médicament.

2. Piercing sous-cutané :

Certains anticorps monoclonaux sont également administrés par injection sous-cutanée, comme l'insuline pour le diabète . Dans ce cas, vous recevrez des instructions sur la manière de vous injecter le produit. L'injection se fait généralement dans la peau de l'abdomen ou de la cuisse.

Types de méthodes de traitement

Ce traitement peut également être divisé en trois types principaux selon son mode d'administration. C'est un peu complexe, mais essayons de simplifier.

Quels sont les avantages de cette méthode de traitement ?

Plusieurs raisons expliquent la popularité de cette méthode de traitement.

• Haute précision : contrairement aux traitements anticancéreux traditionnels (chimiothérapie), les dommages causés aux cellules saines sont minimes car ces anticorps ciblent directement les cellules malades concernées et les attaquent uniquement.
• Moins d'effets secondaires : grâce à une moindre atteinte aux cellules saines, certains effets secondaires peuvent être moins nombreux qu'avec les traitements traditionnels.
• Taux de réussite élevé : Cette méthode de traitement s’est avérée plus efficace que d’autres traitements pour certains types de cancers et de maladies.
• Qualité constante : Étant donné que ces médicaments sont produits en laboratoire, chaque lot produit présente une qualité identique et standardisée.

N'y a-t-il pas des risques et des complications ?

Comme tout médicament, ce traitement peut comporter des risques et des effets secondaires. Mais rassurez-vous, votre équipe médicale s'occupe de tout.

Réactions courantes à la perfusion :

Voici les effets secondaires les plus fréquents. Ils peuvent survenir soit au moment de l'administration du médicament, soit peu après. Il s'agit d'une réaction de l'organisme à un nouveau médicament.

• éruption cutanée
• Fièvre
• Frissons
• Difficultés respiratoires
• Transpiration
• modifications de la pression artérielle
• Augmentation du rythme cardiaque

Dans ce cas, les infirmières ralentiront le débit d'administration du médicament. Cela permettra souvent de contrôler ces symptômes.

Risques graves mais rares :

Ces phénomènes sont très rares, mais il est important d'en être conscient.

• Anaphylaxie aiguë : Il s’agit d’une réaction allergique très grave qui survient brutalement. Elle peut mettre la vie en danger. Cependant, le personnel hospitalier est toujours prêt à prendre en charge ce type d’urgence.
• Syndrome de libération de cytokines (SLC) : Également appelé « orage cytokinique », il s'agit d'une affection dans laquelle le système immunitaire devient hyperactif, provoquant des dommages aux organes du corps.
• Syndrome de lyse tumorale : affection dans laquelle un grand nombre de cellules cancéreuses sont détruites simultanément au cours d’un traitement contre le cancer, et le contenu de ces cellules peut pénétrer dans la circulation sanguine et endommager les reins.

Combien de temps faut-il pour revenir à la normale après le traitement ?

Le temps nécessaire pour que cela se produise varie d'une personne à l'autre et en fonction du traitement reçu.

Par exemple, lors du traitement par anticorps monoclonaux contre la COVID-19, le médicament était perfusé dans le corps pendant environ une heure, puis le patient était observé pendant environ une heure supplémentaire pour voir s'il y avait une réaction.

Après le traitement, vous pourrez reprendre le travail et vos activités quotidiennes normalement, à condition de ne pas ressentir de fatigue ou d'inconfort. Toutefois, cela dépend de votre pathologie et de votre état de santé général. Il est préférable d'en parler à votre médecin et de lui demander conseil.

Devrais-je parler de ce traitement à mon médecin ?

Oui, absolument.

• Si vous avez déjà reçu ce traitement et que vous développez des symptômes inhabituels (par exemple, démangeaisons intenses, difficultés respiratoires, gonflement du corps) après votre retour à domicile, appelez immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

• Si vous souffrez d'une affection médicale mentionnée dans cet article, vous avez parfaitement le droit de demander à votre médecin : « La thérapie par anticorps monoclonaux est-elle adaptée à mon cas ? » et d'en discuter avec lui.

Les anticorps monoclonaux constituent un traitement véritablement révolutionnaire en médecine. Ils ont redonné espoir à de nombreuses personnes atteintes de maladies graves comme le cancer. L'essentiel est de bien s'informer à ce sujet et de suivre les recommandations médicales.