Vous avez peut-être entendu parler de nouveaux traitements de pointe pour des maladies graves comme le cancer. Il arrive que le médecin dise : « Il existe un médicament spécifique qui utilise notre propre système immunitaire. » Aujourd’hui, nous allons parler d’un traitement qui représente une avancée majeure en médecine : les anticorps monoclonaux. Malgré un nom un peu complexe, le principe est très simple. Voyons de quoi il s’agit.
Que sont ces anticorps monoclonaux ?
En termes simples, ce sont des protéines spéciales fabriquées en laboratoire qui fonctionnent de la même manière que les anticorps que notre corps produit naturellement.
Imaginez un peu : notre corps est comme un pays. Il est protégé par une armée, notre système immunitaire . Les germes et les substances pathogènes (que l'on appelle antigènes ) provenant de l'extérieur sont comme des ennemis qui envahissent notre pays. Les anticorps sont les soldats d'élite de notre armée. Leur rôle est de trouver, capturer et détruire ces ennemis.
Parfois, même si des cellules cancéreuses se développent dans notre propre corps, notre système immunitaire ne parvient pas à les reconnaître. C'est alors que nous faisons appel à une aide extérieure.
Les anticorps monoclonaux sont, en termes simples, comme des soldats clonés, spécialement entraînés et ultra-performants, créés en laboratoire. « Mono » signifie « un » et « clonal » signifie « copie ». Autrement dit, un seul anticorps ultra-performant est sélectionné, puis des millions de copies identiques sont produites en laboratoire. Cette armée d'anticorps est ensuite injectée dans notre organisme comme médicament. Ils se dirigent directement vers les cellules responsables de la maladie (par exemple, les cellules cancéreuses), s'y fixent et aident notre système immunitaire à les détruire.
Si le nom de ce type de médicament qui vous est prescrit se termine par les trois lettres « mab » (par exemple, Trastuzumab, Rituximab), cela signifie qu’il s’agit d’un anticorps monoclonal.
Quelle est la différence entre un anticorps monoclonal et un anticorps polyclonal ?
C'est également très simple.
- Anticorps monoclonaux : Ils fonctionnent comme un tireur d’élite. Ils ne ciblent qu’un seul antigène . Par conséquent, ils sont très spécifiques et ne manqueront pas leur cible.
- Polyclonal : « Poly » signifie « plusieurs ». Il s’agit d’un ensemble d’anticorps différents. À l’image d’une armée dotée d’armes variées, ils peuvent attaquer plusieurs types d’antigènes .
Les anticorps monoclonaux sont le plus souvent utilisés en traitement car ils ciblent des cibles spécifiques.
À quoi servent ces objets ?
Cette méthode de traitement est désormais utilisée dans de nombreux domaines, de la recherche au traitement des maladies.
| Domaine d'utilisation | Une explication simple |
|---|---|
| Pour le diagnostic | Elle est utilisée en laboratoire pour identifier une substance. Par exemple, le test de grossesse que vous utilisez chez vous fonctionne également grâce à cette technologie. |
| Classification des tissus et du sang | Ces tests servent à vérifier la compatibilité des tissus du donneur et du receveur lors d'une transplantation d'organe. |
| Pour traiter les maladies | C'est le plus important. Ces traitements sont utilisés pour soigner de nombreuses maladies, comme le cancer et l'arthrite. |
Quelles sont les maladies traitées par des anticorps monoclonaux ?
Cette méthode de traitement est désormais utilisée avec succès pour de nombreuses maladies. En voici quelques exemples :
- Cancer : Pour différents types de cancers tels que le cancer du sein, le cancer du côlon et le cancer du sang.
- Pour prévenir le rejet d'une greffe d'organe : empêcher le corps de rejeter un organe transplanté (comme un rein, un foie).
- Maladies auto-immunes : maladies dans lesquelles le système immunitaire de l’organisme attaque ses propres cellules, comme la polyarthrite rhumatoïde et la maladie de Crohn.
- Allergies : Pour l'asthme sévère et autres allergies.
- Infections : Ils ont également été utilisés pour traiter certaines infections virales, comme la COVID-19.
- ostéoporose
- affections oculaires
- Migraines
- Cholestérol élevé
Comment le traitement est-il administré ?
Ce traitement est souvent administré par voie intraveineuse (perfusion d'une solution saline). Il est généralement administré dans une unité spécialisée (centre de perfusion) d'un hôpital ou d'une clinique. Plusieurs autres personnes peuvent y recevoir un traitement en même temps que vous.
Si c'est la première fois que vous suivez ce traitement, votre médecin pourrait vous demander de venir accompagné(e) d'un proche afin qu'il/elle puisse s'informer sur le traitement et ses suites. Lors de la première séance, l'équipe médicale vous surveillera attentivement pour détecter toute réaction allergique grave.
Très rarement, certains anticorps monoclonaux sont également administrés par injection sous-cutanée. Dans ce cas, on vous expliquera comment vous administrer le vaccin vous-même.
Existe-t-il différents types de ce traitement ?
Oui, ces soldats « clonés » peuvent effectuer diverses opérations. Il en existe donc trois types principaux.
| Taper | En termes simples... |
|---|---|
| Anticorps monoclonaux nus | Ces soldats agissent seuls. Ils se dirigent directement vers la cellule ennemie et signalent au système immunitaire de la détruire. |
| Anticorps monoclonaux conjugués | Ces soldats ne sont pas seuls. Ils portent une « bombe », c'est-à-dire une particule radioactive ou un médicament anticancéreux fixé à un anticorps. Le soldat se rend directement à la cellule ennemie et déclenche cette « bombe ». Ainsi, seuls les cellules ennemies sont touchées. |
| Anticorps monoclonaux bispécifiques | Ce sont les soldats les plus habiles. C'est comme s'ils avaient deux mains. Lorsqu'ils saisissent une cellule ennemie d'une main, ils saisissent une cellule de leur propre système immunitaire de l'autre et disent : « Voici l'ennemi, attaquez ! » La connexion est directe. |
Quels sont les avantages de cette méthode de traitement ?
- Thérapie ciblée : c’est son principal atout. Contrairement à la chimiothérapie classique, ce traitement endommage très peu les cellules saines. Comme il ne cible que la cellule cancéreuse, les effets secondaires sont moins nombreux.
- Taux de réussite élevé : Cette méthode de traitement a donné d’excellents résultats pour des maladies telles que certains types de cancer.
- Qualité : Fabriqué en laboratoire, chaque lot de médicament produit répond aux mêmes normes.
- Production de masse : Ces produits peuvent désormais être fabriqués en grandes quantités.
Ce traitement présente-t-il des risques ou des complications ?
Comme pour tout traitement, il existe certains risques. Mais rassurez-vous, votre médecin vous expliquera tout.
Le plus important est d'informer immédiatement le personnel médical si vous ressentez des symptômes inhabituels pendant ou après ce traitement.
Les complications courantes comprennent :
- Réactions à la perfusion : Elles peuvent survenir pendant ou peu après l’administration du médicament par voie intraveineuse. Elles sont généralement bénignes.
- éruption cutanée
- Fièvre
- Frissons dus au froid
- Difficultés respiratoires
- Transpiration
- modifications de la pression artérielle
- Augmentation du rythme cardiaque
Si un tel incident se produit, il est possible de le contrôler en ralentissant le rythme d'administration du médicament ou en l'interrompant temporairement.
- Réactions plus graves (mais rarement observées) :
- Anaphylaxie aiguë : Il s’agit d’une réaction allergique grave qui survient brutalement et peut mettre la vie en danger. C’est pourquoi une surveillance étroite est nécessaire lors de la première administration du traitement.
- Syndrome de libération de cytokines (SLC) : Il s'agit d'une affection dans laquelle le système immunitaire devient hyperactif et provoque une « tempête ». Cela peut endommager les organes.
- Maladie sérique : Dans ce cas, notre corps commence à attaquer la protéine (anticorps) même qui a été administrée comme traitement.
Certains risques peuvent être spécifiques à la maladie traitée. Par exemple, le syndrome de lyse tumorale lors du traitement du cancer.Cela peut se produire lorsque les cellules cancéreuses sont rapidement détruites et que les reins sont incapables de gérer les déchets qu'elles produisent.
Combien de temps faut-il pour se rétablir après le traitement ?
La durée d'administration du médicament par voie intraveineuse peut varier. Par exemple, dans certains traitements contre la COVID-19, le médicament était administré pendant environ une heure, suivie d'une heure d'observation.
C’est pourquoi il est conseillé de venir accompagné(e) d’un proche le premier jour. En l’absence d’effets secondaires, vous pourrez venir seul(e) pour les séances suivantes. Si vous ne ressentez aucune fatigue après le traitement, demandez à votre médecin si vous pouvez reprendre vos activités habituelles (travail, études). Cela dépend de votre état de santé général.
Devrais-je en parler au médecin ?
Absolument.
- Si vous recevez déjà un traitement par anticorps monoclonaux et que vous ressentez des symptômes inhabituels (comme les réactions dont nous avons parlé précédemment), appelez immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences (ETU).
- Si vous souffrez d'une affection pour laquelle ce traitement par anticorps monoclonaux pourrait être envisagé, parlez-en à votre médecin afin de déterminer s'il vous convient. Il évaluera votre état de santé, vous expliquera les avantages et les inconvénients, et vous indiquera si ce traitement est approprié.
Message à retenir
- Les anticorps monoclonaux sont un traitement spécialisé qui utilise des copies de nos propres anticorps, fabriquées en laboratoire.
- Ce sont des « thérapies ciblées », ce qui réduit les dommages causés aux cellules saines.
- Ces méthodes sont désormais utilisées avec succès pour traiter un certain nombre de maladies graves, telles que le cancer, l'arthrite et les allergies.
- Ce traitement est souvent administré par voie intraveineuse sous forme de solution saline. Certaines réactions peuvent survenir pendant et après le traitement.
- Il est très important de signaler immédiatement tout symptôme inhabituel à votre médecin.
- Seul votre médecin peut décider si ce traitement vous convient, alors discutez-en avec lui ou elle.
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