Apprenons-en plus sur les oreillons. N'ayez pas peur, parlons-en !

Votre enfant a-t-il soudainement des rougeurs sur les joues, comme un bébé écureuil ? A-t-il aussi de la fièvre et des courbatures ? Dans la plupart des cas, il pourrait s'agir des oreillons. Il est normal d'être un peu inquiet en entendant ce nom, mais rassurez-vous. Parlons-en en détail et simplement.

Qu'est-ce que les oreillons exactement ?

En termes simples, les oreillons sont une maladie contagieuse d'origine virale. Ils sont causés par un virus appartenant au groupe des paramyxovirus. La maladie débute généralement comme un rhume. Les premiers symptômes à apparaître sont des maux de tête, des courbatures et de la fatigue.

Mais alors apparaît le symptôme caractéristique de cette maladie : le gonflement des glandes salivaires situées de part et d’autre des joues et sous les oreilles. Ce gonflement est appelé parotidite. C’est pourquoi les joues et la mâchoire paraissent gonflées.

Les oreillons étaient autrefois une maladie très fréquente chez les jeunes enfants. Cependant, après l'introduction du vaccin contre les oreillons en 1967, le nombre de cas a considérablement diminué. Néanmoins, des épidémies d'oreillons surviennent encore, notamment dans les lieux surpeuplés comme les résidences universitaires.

Le meilleur moyen de protéger votre enfant contre cette maladie est de lui faire vacciner contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) en temps voulu. Bien que les oreillons ne soient généralement pas graves, ils peuvent parfois entraîner des complications sérieuses.

Qui est le plus susceptible de contracter cette maladie ?

Les oreillons touchent principalement les enfants de 2 à 12 ans non vaccinés. Cependant, même vaccinés, les jeunes et les adultes peuvent contracter la maladie, car l'immunité conférée par le vaccin peut diminuer quelques années après la vaccination. La meilleure et unique façon de se protéger des oreillons est donc de recevoir les deux doses du vaccin selon le calendrier vaccinal.

Quels sont les symptômes des oreillons ?

Les premiers symptômes sont très légers. Certaines personnes peuvent être porteuses du virus sans présenter aucun symptôme. Elles ignorent donc qu'elles sont infectées. Il faut compter entre 7 et 25 jours pour que le virus pénètre dans l'organisme et que les symptômes apparaissent. On appelle cela la « période d'incubation ».

Distinguons clairement les symptômes.

Comment se transmettent les oreillons ?

Les oreillons sont une maladie virale très contagieuse qui se transmet par contact direct avec la salive ou les gouttelettes respiratoires (émises lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue).

Il peut se propager de cette manière :

• En toussant, en éternuant ou en parlant.
• Lors du partage d'objets tels que des jouets, des tasses et des cuillères contaminés par de la salive infectée.
• Lors de contacts étroits, comme lors de la pratique d'un sport, de la danse ou d'un baiser.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette maladie ?

• Pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli : les personnes dont le système immunitaire est affaibli par d’autres maladies ou par des médicaments peuvent développer la maladie plus facilement.
• Pour les personnes voyageant à l'étranger : le risque d'exposition au virus est plus élevé dans les autres pays.
• Pour les personnes non vaccinées : ce sont les personnes les plus à risque.
• Les personnes vivant à proximité les unes des autres : les personnes vivant dans des endroits comme les résidences universitaires et les bases militaires sont plus susceptibles de contracter la maladie les unes des autres.

Combien de temps cette maladie est-elle contagieuse ?

Oui, les oreillons sont très contagieux. Si votre enfant a les oreillons, il peut transmettre la maladie à d'autres personnes quelques jours avant le gonflement des glandes salivaires et jusqu'à 5 jours après . Il est donc important de le tenir à l'écart des autres pendant cette période. Il est déconseillé de l'envoyer à l'école ou à la garderie. N'oubliez pas que les personnes asymptomatiques peuvent transmettre la maladie.

Comment un médecin peut-il être sûr qu'il s'agit des oreillons ?

Votre médecin vous interrogera sur les symptômes de votre enfant et l'examinera. Souvent, le gonflement des joues suffit à diagnostiquer les oreillons.

Mais parfois, des tests peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic.

• Test PCR : Le médecin utilise un écouvillon pour prélever un échantillon de mucus à l’intérieur de la joue ou de la gorge de l’enfant et l’envoie à un laboratoire pour vérifier la présence du virus des oreillons.
• Analyse de sang : Un échantillon de sang peut être prélevé pour confirmer la maladie ou pour rechercher d’autres maladies pouvant être à l’origine du gonflement des glandes salivaires.

Quels sont les traitements contre les oreillons ?

Il n'existe pas de médicament spécifique pour éliminer le virus des oreillons. S'agissant d'une maladie virale, le système immunitaire doit la combattre et la guérir. La maladie disparaît généralement spontanément en deux semaines environ.

Notre traitement vise à contrôler les symptômes et à assurer le confort maximal de l'enfant. Pour ce faire, nous procédons comme suit :

• Donnez-leur beaucoup de liquides à boire : de l’eau, des jus de fruits et du porridge, par exemple.
• Rincez-vous la bouche à l'eau tiède salée : cela atténuera les douleurs à la gorge et à la bouche.
• Donnez des aliments mous et faciles à mâcher : du riz, de la soupe et du yaourt, par exemple.
• Évitez de donner des aliments et des boissons acides : les oranges et les citrons, par exemple, peuvent augmenter la production de salive et aggraver la douleur.
• Appliquez des poches de glace ou des compresses chaudes sur les zones enflées : cela peut réduire la douleur et l’enflure.
• Administrez des analgésiques et des médicaments contre la fièvre : vous pouvez administrer des médicaments comme le paracétamol ou l’ibuprofène selon les directives de votre médecin.

Combien de temps faut-il pour se remettre de cette maladie ? Y a-t-il des complications ?

La plupart des enfants guérissent complètement en quelques semaines. Ils peuvent retourner à l'école environ une semaine après la disparition des symptômes et de l'enflure. Une fois qu'une personne a eu les oreillons, le risque de les contracter à nouveau au cours de sa vie est très faible.

Bien que les oreillons ne soient généralement pas graves, des complications graves peuvent parfois survenir. Celles-ci sont cependant très rares.

• Arthrite : gonflement et douleur des articulations.
• Surdité : Perte auditive permanente (très rare).
• Encéphalite : gonflement du cerveau.
• Méningite : Inflammation des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière.
• Orchite : inflammation des testicules chez les garçons, en particulier les jeunes garçons. Elle peut entraîner une infertilité plus tard dans la vie.
• Oophorite : Inflammation des ovaires chez les filles.
• Pancréatite : Inflammation du pancréas.

Les oreillons pendant la grossesse sont généralement sans gravité. Cependant, dans de rares cas, ils peuvent provoquer une fausse couche ou un accouchement prématuré. Si vous êtes enceinte et avez été en contact avec une personne atteinte des oreillons, consultez immédiatement votre médecin.

Peut-on prévenir les oreillons ?

Bien sûr que oui ! Les oreillons sont une maladie qui peut être très efficacement prévenue par la vaccination. C'est pourquoi on l'appelle le vaccin ROR ( rougeole, oreillons, rubéole). Il protège contre les trois maladies suivantes : la rougeole, les oreillons et la rubéole.

Selon le Programme national de vaccination du Sri Lanka, chaque enfant reçoit deux doses de ce vaccin.

• La première dose est administrée entre 12 et 15 mois.
• La deuxième dose est administrée entre 4 et 6 ans.

Vérifiez le carnet de vaccination de votre enfant pour vous assurer que les deux doses ont été administrées à temps. C'est la meilleure chose que vous puissiez faire pour lui.

Le vaccin ROR est-il sûr ?

Oui, le vaccin ROR est très sûr et efficace. Son efficacité est d'environ 90 %. La plupart des enfants ne présentent aucun effet secondaire. Parfois, de légers effets indésirables peuvent apparaître au point d'injection, comme une rougeur, une douleur, une légère fièvre ou de petites ampoules.

Très rarement, un enfant peut présenter une réaction allergique au vaccin. Si votre enfant a des difficultés à respirer, devient bleu ou se sent fatigué peu après la vaccination, consultez immédiatement un médecin.

Avant de faire vacciner votre enfant, discutez des points suivants avec votre médecin :

• L'enfant a-t-il déjà eu des crises d'épilepsie, ou un membre de sa famille en a-t-il déjà eu ?
• Prenez-vous des médicaments qui affaiblissent votre système immunitaire ?
• Souffrez-vous d'une maladie du sang ?
• Avez-vous déjà eu une réaction allergique grave au vaccin ROR ou à tout autre vaccin ?