Vous avez des problèmes avec votre système nerveux ? Parlons-en avec un neurologue !

Le système nerveux est le système le plus extraordinaire de notre corps. Il contrôle tout ce que nous pensons, ressentons et faisons. Ainsi, même un petit problème au niveau de ce système peut perturber toute notre journée. Vous avez peut-être déjà ressenti des maux de tête ou des engourdissements dans les membres. C'est à ce moment-là qu'il faut envisager de consulter un neurologue.

Qui est ce neurologue ?

En termes simples, un neurologue est un médecin qui diagnostique, traite et prend en charge les maladies liées au cerveau, à la moelle épinière et aux nerfs de tout le corps . Le système nerveux est comme le centre de commande de notre organisme. Tout ce que nous pensons, ressentons et faisons, de la façon dont nous bougeons nos mains aux battements de notre cœur, est contrôlé par ce système. Ces médecins possèdent donc une connaissance approfondie de la structure, du fonctionnement et des maladies du système nerveux.

Existe-t-il donc des neurologues pour les jeunes enfants aussi ?

Oui, vraiment ! Même les jeunes enfants peuvent avoir des problèmes au niveau du système nerveux. Un neurologue pédiatrique est un médecin qui diagnostique et traite les maladies du cerveau et du système nerveux chez les enfants, du nouveau-né au jeune enfant. Outre certaines maladies qui touchent les adultes, ces médecins portent une attention particulière aux affections héréditaires et aux troubles du développement spécifiques à l'enfance. Imaginez : certains bébés naissent avec des problèmes cérébraux. C'est là que cette expertise est inestimable.

Qu'est-ce qu'un neurochirurgien ?

Il peut y avoir une certaine confusion. Neurologue et neurochirurgien sont deux personnes différentes. Un neurochirurgien est un médecin qui pratique des interventions chirurgicales sur le cerveau, la moelle épinière et les nerfs. Certaines maladies neurologiques ne peuvent être guéries par des médicaments seuls et nécessitent une intervention chirurgicale. Dans ces cas-là, l'intervention d'un neurochirurgien est nécessaire. Cependant, le plus souvent, c'est le neurologue qui pose le premier diagnostic et, si besoin, oriente le patient vers un chirurgien.

Quels types de maladies un neurologue traite-t-il ?

En réalité, le spectre des maladies traitées par un neurologue est très large. Examinons-en quelques-unes parmi les plus importantes.

• Maladie d'Alzheimer et autres formes de démence : vous en avez probablement déjà entendu parler. Le principal symptôme est une perte progressive de mémoire avec l'âge.
• SLA (Sclérose Latérale Amyotrophique) : Il s'agit d'une maladie dans laquelle les muscles du corps s'affaiblissent progressivement.
• Lésions cérébrales et médullaires ou malformations des vaisseaux sanguins : problèmes pouvant survenir en cas de choc à la tête lors d’un accident ou en cas de problème à la colonne vertébrale.
• Anévrismes cérébraux et malformations artérioveineuses : ce sont des affections très dangereuses qui peuvent provoquer des saignements à l’intérieur du cerveau.
• Paralysie cérébrale et spasticité : ces affections peuvent souvent être diagnostiquées dès le plus jeune âge.
• Commotion cérébrale : effet temporaire sur le cerveau causé par un coup à la tête. Cela peut se produire lors de la pratique d’un sport.
• Encéphalite : Infection causée par un germe pénétrant dans le cerveau et provoquant son gonflement.
• Épilepsie : également appelée crise, elle est provoquée par une modification de l'activité électrique du cerveau.
• Syndromes douloureux faciaux : Certaines personnes ressentent une douleur insupportable d’un côté du visage.
• Maux de tête/Migraines : C’est un problème fréquent. Certains maux de tête sont très intenses.
• Hydrocéphalie : Accumulation d'eau à l'intérieur du cerveau.
• Méningite : Inflammation des membranes entourant le cerveau causée par une infection.
• Problèmes de santé mentale et comportementale : Certains problèmes mentaux peuvent également être affectés par des changements dans le système nerveux.
• Sclérose en plaques : Il s'agit d'une maladie qui endommage la gaine protectrice des fibres nerveuses.
• Myasthénie grave et myopathies : ce sont des maladies qui affaiblissent les muscles.
• Douleurs cervicales, dorsales et rachidiennes : nombreuses sont les personnes qui souffrent de ces douleurs.
• Maladie de Parkinson : Les symptômes incluent des tremblements et des mouvements lents.
• Neuropathie périphérique : atteinte des nerfs des membres. Elle peut survenir chez les personnes diabétiques.
• Troubles du sommeil : un mauvais sommeil peut également être un problème neurologique.
• Accident vasculaire cérébral (AVC) : affection qui survient lorsque le flux sanguin vers le cerveau est interrompu ou lorsqu’un vaisseau sanguin se rompt.
• Tremblements, dystonie : symptômes tels que des tremblements des membres, des contractions involontaires de certaines parties du corps.
• Tumeurs du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs : celles-ci nécessitent également l’attention d’un neurologue.

Comment un neurologue diagnostique-t-il une maladie avec précision ?

Lors de votre consultation avec un neurologue, celui-ci vous interrogera d'abord sur vos antécédents médicaux, notamment si des membres de votre famille ont souffert de la même affection, sur les médicaments que vous prenez et sur vos symptômes actuels . Il procédera ensuite à un examen approfondi de votre système nerveux. Les principaux éléments qu'il recherchera sont :

• L'équilibre, les réflexes et la démarche de votre corps.
• La force de vos muscles.
• Votre état mental.
• Votre vue, votre ouïe et votre capacité à parler.
• Le vôtreSensations corporelles.

De plus, des analyses de sang et d'urine peuvent être effectuées pour évaluer la gravité de la maladie ou contrôler le taux de médicaments. Parfois, des tests génétiques peuvent être réalisés afin de déterminer si la maladie est héréditaire. Des examens d'imagerie peuvent également être effectués pour visualiser le système nerveux. Tous ces examens permettent de déterminer la nature exacte de la maladie.

Quels sont les examens pratiqués par ces neurologues ?

Il existe différents tests permettant de diagnostiquer avec précision une affection neurologique. Il n'est pas nécessaire de tous les passer. Votre médecin décidera des tests à effectuer en fonction de vos symptômes. Examinons-en quelques-uns.

• Angiographie : cet examen permet de détecter les obstructions, les lésions ou les anomalies des vaisseaux sanguins du cerveau, de la tête et du cou. Il peut notamment révéler des anévrismes et des caillots sanguins.
• Biopsie : Il s’agit de prélever un petit fragment de tissu sur le corps et de l’examiner. Il peut s’agir de tissu musculaire, nerveux ou cérébral.
• Analyse du liquide céphalo-rachidien : un petit échantillon du liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière est prélevé et analysé. Cela permet de détecter des affections telles que les hémorragies cérébrales, les infections, des maladies comme la sclérose en plaques et les maladies métaboliques.
• Scanner (tomodensitométrie), IRM (imagerie par résonance magnétique), radiographies et échographie : vous en avez probablement déjà entendu parler. Ce sont des types d’examens qui permettent de visualiser l’intérieur du corps.
• EEG (électroencéphalographie) : cet examen mesure l’activité électrique du cerveau. Il permet de détecter des affections telles que les crises d’épilepsie, les infections (comme l’encéphalite), les lésions cérébrales et les tumeurs.
• EMG (électromyographie) : cet examen mesure l’activité électrique des muscles. Il peut contribuer au diagnostic des troubles nerveux et musculaires, de la compression médullaire et des maladies des motoneurones telles que la sclérose latérale amyotrophique (SLA).
• ENG (Électronystagmographie - ENG) : Ce groupe de tests recherche des anomalies telles que les mouvements oculaires involontaires, les vertiges et les problèmes d'équilibre.
• Potentiels évoqués : cet examen mesure la rapidité et la précision avec lesquelles les signaux électriques provenant des yeux, des oreilles ou du toucher cutané parviennent au cerveau. Il permet de détecter des affections telles que la sclérose en plaques, le neurinome de l’acoustique et les lésions de la moelle épinière.
• Myélographie : Cet examen permet de détecter des affections telles que les tumeurs, les hernies discales et les fractures osseuses de la colonne vertébrale et de la moelle épinière.
• Polysomnographie : Cet examen est utilisé pour détecter les troubles du sommeil en mesurant l'activité cérébrale et corporelle pendant le sommeil.
• Tomographie par émission de positons (TEP) : cet examen permet de visualiser les tumeurs ou d’évaluer des affections telles que l’épilepsie, les tumeurs cérébrales et la maladie d’Alzheimer.
• La tomographie d'émission monophotonique (SPECT) permet de détecter les tumeurs et les infections. Elle est également utilisée pour localiser les crises d'épilepsie, les maladies dégénératives de la colonne vertébrale et les fractures de stress.
• Thermographie : Cette technique mesure les variations de température du corps ou d’un organe. Elle est utilisée pour évaluer des affections telles que les syndromes douloureux, la neuropathie périphérique et la compression des racines nerveuses.

Quand devrions-nous consulter un neurologue ?

Vous vous demandez sans doute : « Quels sont les symptômes qui doivent me pousser à consulter ce médecin ? » Certains symptômes doivent nous alerter dès leur apparition. Voici quelques symptômes à vérifier si vous en présentez :

• Perte de mémoire, oublis fréquents : si vous oubliez fréquemment des petites choses, ce n’est pas normal.
• Perte de conscience : Si vous perdez soudainement connaissance et tombez.
• Crises convulsives : les symptômes incluent des convulsions et une hypersalivation.
• Changements du goût et de l'odorat : Si vous perdez soudainement la capacité de goûter ou de sentir les aliments.
• Problèmes de vision : un œil est aveugle, les deux sont aveugles, la vision semble floue.
• Engourdissements, picotements dans les membres : si un bras ou une jambe est engourdi, comme si le sang avait cessé de circuler, ou si vous ressentez des fourmillements.
• Asymétrie faciale : si un côté du visage est différent de l'autre (par exemple, un œil tombant, une incapacité à sourire correctement).
• Vertiges, acouphènes et surdité : si vous souffrez fréquemment de vertiges, de bourdonnements d’oreilles ou d’une baisse d’audition.
• Difficultés à avaler, enrouement, difficultés à lever les épaules, à tourner le cou et à bouger la langue.
• Faiblesse musculaire, contractions musculaires, contractions.
• Une douleur qui ressemble à une sensation de brûlure n'importe où dans le corps, ou à une décharge électrique.
• Douleurs cervicales ou dorsales, maux de tête : si ces symptômes sont fréquents ou intenses.
• Démarche titubante et perte d'équilibre en marchant.
• Tremblements.
• Mouvements lents.

Important : Si vous présentez un ou deux de ces symptômes, ne vous inquiétez pas. Toutefois, il est préférable de consulter un médecin généraliste. Celui-ci pourra vous orienter vers un neurologue si nécessaire.

Comment se préparer avant une consultation chez un neurologue ?

Lorsque vous allez consulter un médecin, surtout un neurologue, il est préférable d'être préparé. Voici quelques conseils :

• Dressez une liste des points les plus importants que vous souhaitez aborder avec votre médecin. Il arrive parfois qu'on oublie ce qu'on veut lui demander.
• Parlez-moi de tout changement récent concernant votre état de santé général.
• Décrivez tout nouveau symptôme ou toute modification de vos symptômes actuels. Si possible, tenez un journal de vos symptômes . Notez-y la date et les circonstances de leur apparition, leur durée, leur intensité, les facteurs aggravants, leur nature et les mesures prises pour les soulager. Ceci est particulièrement important pour des affections comme l'épilepsie, l'insomnie, les maux de tête et la maladie de Parkinson.
• Apportez des copies des tests effectués par d'autres médecins, les CD contenant les scanners et les rapports de laboratoire.
• Veuillez apporter la liste de tous les médicaments, vitamines, suppléments et remèdes traditionnels que vous prenez actuellement. Veuillez également nous signaler tout médicament qui s'est avéré inefficace ou qui a provoqué des effets secondaires.
• Apportez une liste de vos allergies.
• Si possible, faites-vous accompagner d'un ami ou d'un membre de votre famille. Il pourra noter ce que dit le médecin, avoir un autre point de vue, poser des questions et vous rappeler de prendre vos rendez-vous de suivi.
• Si vous souhaitez aborder d'autres sujets, demandez si nous pouvons prévoir un moment séparé pour cela.

Combien de temps faut-il étudier pour devenir un tel expert ?

C'est bon à savoir. Devenir neurologue n'est pas chose facile. Cela demande beaucoup de temps et d'efforts.

• Après avoir réussi les examens de niveau ordinaire et de niveau avancé, il faut obtenir un diplôme de médecine à l'université en quatre à cinq ans environ.
• Vous devrez ensuite effectuer un stage d'un an.
• Ensuite, vous devrez suivre trois à quatre années de formation spécialisée (résidence) en neurologie.
• Certains vont même plus loin et reçoivent une ou deux années supplémentaires de formation spécialisée (Fellowship) dans une autre sous-spécialité de la neurologie.

Vous le voyez, il faut y consacrer plus de 10 à 12 ans .

Quels sont les autres sous-domaines des neurosciences ?

La neurologie est un domaine très vaste. Elle comprend également des sous-spécialités permettant une spécialisation plus poussée. Voici quelques exemples :

• Médecine des lésions cérébrales
• Neurologie infantile - Nous en avons déjà parlé.
• Neurophysiologie clinique - Expertise dans les tests tels que l'EEG et l'EMG.
• Épilepsie
• Médicaments contre les maux de tête
• Neurologie gériatrique - À propos des maladies neurologiques chez les personnes âgées.
• Troubles neurodéveloppementaux - problèmes de développement qui surviennent pendant l'enfance.
• Médicaments contre la douleur
• Médecine du sommeil
• Neurologie vasculaire – à propos des maladies comme l'AVC.

Il en existe beaucoup d'autres. Cela signifie que vous pourriez même trouver un médecin spécialisé dans un problème précis que vous rencontrez.

Enfin, quelques points à retenir

Vous comprenez donc maintenant qu'un neurologue est une personne qui diagnostique, traite et prend en charge les maladies liées à notre cerveau, à notre moelle épinière et à nos nerfs.

Si vous présentez des symptômes liés au système nerveux, ne les ignorez pas. Consultez d'abord votre médecin traitant. Il pourra vous orienter vers un neurologue si nécessaire.

Lorsque vous consultez un médecin, préparez-vous, expliquez-lui votre situation en détail et n'hésitez pas à poser des questions. Le neurologue est là pour diagnostiquer votre affection, vous proposer le meilleur traitement possible et vous soulager. Vous n'êtes pas seul(e) et des médecins peuvent vous accompagner dans cette épreuve.

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