Il est normal de ressentir une grande peur et un profond choc en entendant les mots « cancer colorectal ». Cependant, grâce aux progrès de la médecine, il existe aujourd'hui de nombreux traitements efficaces pour lutter contre cette maladie. Nous allons aujourd'hui parler d'une méthode de « thérapie ciblée », différente de la chimiothérapie traditionnelle, qui vise et attaque spécifiquement les cellules cancéreuses.
En termes simples, que sont les anticorps monoclonaux ?
Avant d'aborder ce sujet, penchons-nous sur l'extraordinaire système de défense de notre organisme. Lorsqu'un germe, comme une bactérie ou un virus, pénètre dans notre corps, notre système immunitaire produit des protéines spécifiques capables de reconnaître ces envahisseurs, de s'y fixer et de les détruire. On les appelle des « gardes du corps », ou plus précisément des anticorps.
Ces « anticorps monoclonaux » sont un type d'anticorps artificiels produits en laboratoire grâce à une technologie spéciale. Ils sont conçus pour cibler une seule protéine spécifique. Plus précisément, ils sont conçus pour reconnaître une protéine spécifique à la surface d'une cellule cancéreuse, s'y fixer et détruire cette cellule .
C'est comme un commando surentraîné, capable de repérer un ennemi dans une foule et de l'attaquer uniquement, sans blesser personne d'autre. Par conséquent, contrairement à la chimiothérapie classique qui endommage les cellules saines, ce traitement, plus ciblé, devrait présenter moins d'effets secondaires.
Médicaments qui arrêtent la croissance des vaisseaux sanguins dans le cancer (inhibiteurs de l'angiogenèse)
Un cancer ne se développe pas simplement. C'est comme une plante : il a besoin de nutriments pour vivre et croître. Pour obtenir ces nutriments, les cellules cancéreuses créent de nouveaux vaisseaux sanguins autour d'elles. Ce processus s'appelle l'angiogenèse. Donc, si l'on bloque les vaisseaux sanguins qui alimentent le cancer, on peut stopper sa croissance, n'est-ce pas ? C'est ainsi que l'on nomme la classe de médicaments qui agissent.
Voici comment fonctionne le bévacizumab (Avastin) :
Le bévacizumab (nom commercial : Avastin) est un médicament clé de cette classe thérapeutique. Les cellules cancéreuses émettent un signal leur ordonnant de « construire des vaisseaux sanguins ». Ce signal est appelé facteur de croissance de l’endothélium vasculaire (VEGF). Avastin bloque ce signal avant qu’il n’atteigne sa cible. En d’autres termes, il intercepte le « message ordonnant la construction de vaisseaux sanguins » envoyé par le cancer et le détruit.
Ce médicament empêche la formation de nouveaux vaisseaux sanguins par les cellules cancéreuses, ce qui ralentit leur progression. Il est approuvé pour le cancer du côlon métastatique. Bien qu'il ne permette pas de guérir complètement le cancer, des études ont montré qu'Avastin, administré en association avec une chimiothérapie, peut prolonger la survie des patients d'environ cinq mois .
Le « Fruquintinib (Fruzaqla) », le « ramucirumab (Cyramza) » et le « ziv-aflibercept (Zaltrap) » font partie des nouveaux médicaments qui ciblent également le « VEGF ».
Comment Avastin est-il administré ? Quels sont ses effets secondaires ?
Avastin est une injection intraveineuse (IV). Il est généralement administré toutes les deux à trois semaines en association avec une chimiothérapie.
Il est très important de connaître les effets secondaires possibles de ce médicament.
| Type d'effet secondaire | Description |
|---|---|
| Effets secondaires courants |
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| Effets secondaires graves |
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Médicaments qui affectent directement la croissance des cellules cancéreuses
Le cétuximab (Erbitux) et le panitumumab (Vectibix) sont deux autres types d'anticorps monoclonaux. Leur mode d'action diffère : ils ciblent une protéine appelée récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR) présente à la surface des cellules cancéreuses.
Imaginez l'EGFR comme un interrupteur qui ordonne à une cellule cancéreuse de se diviser rapidement et de proliférer. Les médicaments Erbitux et Vectibix agissent en bloquant cet interrupteur. Ainsi, le signal naturel qui stimule la croissance cellulaire ne peut plus l'activer. De cette manière, la croissance des cellules cancéreuses est contrôlée.
À qui ce médicament est-il destiné ?
Erbitux et Vectibix sont tous deux approuvés pour le traitement du cancer du côlon qui s'est propagé à d'autres parties du corps.
Le vaccin Erbitux est administré une fois par semaine, seul ou en association avec l'irinotécan (Camptosar), un médicament de chimiothérapie. Le vaccin Vectibix est administré toutes les deux semaines en association avec d'autres médicaments de chimiothérapie.
Il est essentiel, avant l'administration de ce médicament, de réaliser un test de mutation génétique spécifique sur vos cellules cancéreuses afin de vérifier son efficacité contre votre type de cancer. Ce traitement n'est pas adapté à tous les cancers. C'est pourquoi ce test est indispensable.
Quels sont les effets secondaires d'Erbitux et de Vectibix ?
Ces médicaments ont également des effets secondaires spécifiques.
| Effets secondaires courants d'Erbitux et de Vectibix | |
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| problèmes de peau | Des ampoules ressemblant à de l'acné, des éruptions cutanées et une peau sèche. Mais le plus étrange, c'est que parfois, ces réactions cutanées signifient que le médicament est efficace contre le cancer. |
| Autres effets secondaires |
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Message à retenir
- Les anticorps monoclonaux constituent un traitement de pointe qui cible et attaque spécifiquement les cellules cancéreuses. Ils diffèrent des traitements de chimiothérapie classiques.
- Certains médicaments interrompent l'apport sanguin au cancer, tandis que d'autres bloquent le système de signalisation qui stimule la croissance des cellules cancéreuses.
- Chacun de ces médicaments a ses propres effets secondaires. Parlez-en ouvertement avec votre médecin avant de commencer le traitement.
- Ces traitements ne conviennent pas à tous. Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre cas en fonction du type de cancer, de son stade d'évolution et des résultats de tests génétiques spécifiques.
- Si vous ou un membre de votre famille êtes atteint d'un cancer, ne paniquez pas. Parlez-en à votre oncologue afin de connaître toutes les options de traitement disponibles, leurs avantages et leurs inconvénients, et ayez le courage d'affronter le traitement.
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