Votre enfant refuse-t-il certains aliments ? Parlons de ce problème alimentaire (difficultés alimentaires) !

Un problème fréquent chez les parents de jeunes enfants est le refus de certains aliments par leurs enfants. « Docteur, mon fils ne veut rien manger ! », « Ma fille ne mange que deux ou trois aliments ! » – on entend souvent ce genre de choses. Alors, est-ce vraiment un problème ? Examinons cela plus en détail afin de faciliter les repas.

Qu'est-ce que la « difficulté à manger » ?

En termes simples, l'expression « difficulté alimentaire » désigne le comportement des jeunes enfants qui refusent certains aliments, sont très réticents à les manger ou n'en consomment que de très petites quantités. Certaines mères disent : « Mon enfant est très difficile » (note de l'éditeur : ce terme est donné à titre d'exemple et n'est pas utilisé ici. Il s'agit plutôt d'obstination) en matière d'alimentation. Ce comportement est en réalité très fréquent. Il se manifeste le plus souvent entre un an et demi et deux ans, puis entre cinq et six ans. L'important est de comprendre que c'est normal chez les très jeunes enfants. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter immédiatement. Cependant, si ce comportement persiste, il peut s'agir d'un problème de nutrition chez l'enfant.

Pourquoi les enfants sont-ils à l'origine d'une telle crise alimentaire ?

Voyons maintenant pourquoi nos petits ont ces petits « problèmes » avec la nourriture. Il peut y avoir plusieurs raisons.

1. « Je suis grand maintenant ! » – Une tentative de devenir indépendant

Au fil de l'année, les tout-petits commencent à apprécier les activités en autonomie. Ils commencent à dire : « J'ai envie de manger », « Je ne veux pas ça, je veux ceci. » C'est une étape normale de leur développement . L'alimentation est aussi un domaine où ils peuvent affirmer leur autonomie. Tout comme ils souhaitent avoir la liberté de choisir leurs vêtements, leurs jouets et leur alimentation.

2. Diminution de l'appétit

La croissance de votre enfant sera moins rapide la deuxième année que la première. Par conséquent, son appétit diminuera légèrement . Il est normal que les mères s'inquiètent de ne pas manger autant qu'avant, mais c'est généralement le cas. Si votre enfant est actif et joue, il n'y a pas lieu de s'inquiéter.

3. Une légère peur des nouveaux aliments (néophobie)

C'est tout à fait normal. Les jeunes enfants ne sont pas les seuls : nous aussi, nous sommes parfois un peu réticents à goûter de nouveaux aliments. Il n'est donc pas étonnant que les tout-petits refusent les aliments aux goûts, couleurs et odeurs nouveaux. Certaines études suggèrent qu'il faut compter 10 à 15 essais avant qu'un enfant ne s'habitue à un nouvel aliment. Alors, ne vous découragez pas s'il n'y a pas encore goûté.

4. Comment l'apparence, l'odeur et la texture des aliments influencent

Pour certains enfants, la couleur, l'odeur et la texture des aliments sont primordiales. Par exemple, certains n'aiment pas les aliments liquides comme la bouillie, tandis que d'autres refusent les aliments avec des morceaux. Il arrive qu'un enfant qui refuse un légume bouilli l'apprécie davantage légèrement sauté ou préparé différemment. Certains enfants pensent que les aliments ne doivent pas se toucher. Le riz, les légumes et la viande doivent être séparés dans l'assiette. S'ils sont mélangés, ils refusent de manger.

5. Les conséquences du gavage

Lorsque vous forcez votre enfant à manger en disant « Je dois manger ! » et que la table devient un champ de bataille, l'enfant développe une aversion encore plus forte pour la nourriture. Cela crée une association négative avec les aliments dans son esprit. Plus tard, à la vue de nourriture, il risque d'en avoir peur et d'y être réticent.

6. Maladies

Bien que rare, une perte d'appétit peut parfois être causée par un problème de santé sous-jacent . Par exemple, une constipation sévère, une anémie ferriprive, des allergies alimentaires ou des difficultés à avaler. Toutefois, il est important de consulter un médecin pour confirmer ces diagnostics. Si votre enfant semble malade en permanence ou présente d'autres symptômes en plus de sa perte d'appétit, il est conseillé de consulter un médecin.

Quelles sont les petites erreurs que nous commettons ?

Très bien, examinons maintenant les petites erreurs que nous commettons parfois sans nous en rendre compte, et qui peuvent aggraver encore cette crise alimentaire.

• Tenter de forcer l'enfant à manger : les menaces et la coercition, telles que « Si tu ne manges pas, tu n'auras pas le droit de jouer » ou « Si tu ne manges pas, maman sera fâchée », ne feront que le dissuader de manger davantage. Les repas ne doivent pas être un moment de punition.
• « Je te donnerai un chocolat si tu manges ça » : offrir des bonbons en guise de récompense pour inciter l'enfant à manger, et non comme dessert, l'habituera aux sucreries plutôt qu'aux plats principaux. Il ne comprendra alors pas l'importance des aliments nutritifs.
• Donner le biberon avec la télé allumée et le téléphone éteint : lorsque vous donnez le biberon à votre enfant avec cette distraction, il ne reconnaît ni le goût, ni l’odeur, ni la texture des aliments. Il ne sait même pas s’il a faim ou s’il est rassasié. Cela l’empêche d’avoir un rapport agréable à la nourriture.
• Proposer d'autres aliments pendant le repas principal : donner du lait, du jus de fruits et des biscuits juste avant le repas principal peut rassasier l'enfant et réduire son appétit. La quantité de lait donnée par jour doit également être limitée, surtout pour les enfants de moins d'un an.
• Nos propres inquiétudes : lorsque nous nous inquiétons en disant : « Mon enfant ne mangera pas, il va maigrir », et que nous le montrons à l’enfant, celui-ci se met inutilement la pression pour s’alimenter. En voyant le visage de sa mère se crisper, il risque de refuser de manger.

Alors, comment faire face à cette crise alimentaire ? Voici quelques conseils !

Alors, comment gérer cette situation au mieux ? Ne vous inquiétez pas, il existe aussi des solutions.

1. Établir une routine pour les repas

Prenez l'habitude de donner à votre enfant deux repas principaux (petit-déjeuner, déjeuner et dîner) et des collations à peu près à la même heure chaque jour. Cela aidera son corps à s'habituer à avoir faim à ces moments-là. Il est également conseillé de l'habituer à manger assis à table.

2. Pas de pression, soyez patient

Voici le plus important : si l’enfant refuse de manger, ne le forcez pas. Ne vous énervez pas. Posez calmement la nourriture. N’oubliez pas qu’un enfant n’aime pas avoir faim.Ils mangent quand ils ont faim. Laissez à votre enfant le temps de s'habituer à un nouvel aliment. N'hésitez pas à lui proposer à nouveau le même aliment simplement parce qu'il n'a pas encore été mangé. Essayez de le lui proposer tous les deux ou trois jours, en le préparant peut-être différemment.

« Laissez votre enfant décider s'il a faim ou non. Nous voulons seulement lui fournir des aliments nutritifs. »

3. Proposez de la variété, une exposition répétée

Au lieu de proposer toujours le même type d'aliment, variez les plaisirs en présentant des aliments nutritifs de couleurs, de saveurs et de formes différentes. Pour qu'un enfant accepte un nouvel aliment, il est parfois nécessaire de le lui présenter une dizaine de fois . Parfois, un enfant sera prêt à goûter un nouvel aliment simplement en y goûtant. C'est déjà un bon début ! Une belle présentation des aliments contribue également à susciter son intérêt.

4. Rendez les repas agréables

Le repas devrait être un moment privilégié où toute la famille se réunit et partage des conversations agréables. Ne parlez pas seulement de la nourriture, mais aussi des événements de la journée et des jouets. Évitez les disputes et les réprimandes à table. Éloignez la télévision et les téléphones portables pendant le repas.

5. Impliquez les enfants dans la préparation des repas

Aidez votre enfant à laver les légumes, laissez-le préparer une salade et impliquez-le dans de petites tâches comme celle-ci. Il aura peut-être davantage envie de manger ce qu'il a préparé. Dites-lui par exemple : « Regarde, mon enfant, comme c'est beau et délicieux ce que tu as préparé ! »

6. Portions adaptées aux tout-petits

Lorsque vous donnez à votre enfant une grande assiette de nourriture, cela peut être perçu comme un fardeau qu'il ne peut pas supporter. Il est donc préférable de diviser les aliments en petites portions . Il en redemandera s'il le souhaite. Même lors de l'introduction d'un nouvel aliment, donnez-lui d'abord une petite cuillère à café.

7. Soyons un bon modèle (Soyez un modèle)

Lorsque nous nous voyons manger avec plaisir des aliments nutritifs et variés, nos enfants sont plus enclins à nous imiter. Si vous n'aimez pas les légumes, comment votre enfant pourrait-il les apprécier ? Manger ensemble en famille y contribue grandement.

8. Faites attention aux en-cas.

Si vous donnez une collation entre les repas, elle doit être nutritive (par exemple, un fruit, un yaourt ou des petits morceaux de légumes). Évitez de donner trop souvent des boissons sucrées, du chocolat ou des biscuits. De plus, cessez de donner des collations une ou deux heures avant le repas principal. Sinon, vous n'aurez pas faim.

9. Politique « Un repas pour la famille »

Au lieu de préparer un repas différent pour votre enfant, essayez de lui donner les mêmes aliments que vous préparez pour le reste de la famille (il suffit de réduire le feu et de les écraser). Veillez toutefois à inclure au moins un aliment qu'il aime. Ainsi, vous n'aurez pas à vous inquiéter s'il n'a rien mangé. N'hésitez pas à lui dire (calmement) : « Si tu ne manges pas ça aujourd'hui, il n'y aura rien d'autre jusqu'au prochain repas. »

Quand faut-il consulter un médecin ?

La plupart du temps, ces troubles alimentaires se résorbent avec le temps et la patience. Cependant, dans certains cas, il est indispensable de consulter un médecin.

Important : Si votre enfant présente un ou plusieurs des symptômes suivants, il est préférable de consulter un pédiatre.

• Si l’enfant perd du poids ou ne prend pas de poids de manière appropriée pour son âge (selon la « courbe de croissance » utilisée par les médecins).
• Si l'enfant est constamment léthargique , pâle ou souvent malade (cela peut être le signe de certaines carences nutritionnelles, par exemple une anémie ferriprive).
• Si vous avez toujours des nausées, des sensations d'étouffement ou des envies de vomir lorsque vous mangez certains aliments.
• Si vous vous limitez à ne manger qu'un ou deux types d'aliments (par exemple, uniquement du pain ou uniquement du riz) et que vous n'essayez rien de nouveau.
• Si les repas sont devenus une source de pression et de stress insupportables pour toute la famille,
• Si l’enfant semble avoir des difficultés à avaler les aliments (dysphagie) ou s’il garde les aliments dans sa bouche et les recrache.
• Si vous présentez des réactions allergiques telles que des éruptions cutanées et des difficultés respiratoires après avoir consommé certains aliments.
• Si l'enfant refuse complètement un certain groupe alimentaire (par exemple, ne mange aucun légume, ne mange aucun fruit).

Enfin, quelques points à retenir

Cette crise alimentaire chez les tout-petits peut être très stressante pour les parents. Mais rassurez-vous, vous n'êtes pas seul(e) ! De nombreux parents vivent la même chose.

• La patience est essentielle. Ne vous attendez pas à des résultats immédiats. C'est un processus qui prend du temps.
• Ne faites pas des repas un moment de conflit. Nourrissez votre enfant calmement et avec plaisir. Il ressentira votre sérénité.
• Privilégiez la variété et la répétition . Il faut du temps à un enfant pour s'habituer à quelque chose de nouveau.
• Si vous avez des inquiétudes concernant la croissance ou les habitudes alimentaires de votre enfant, n'hésitez jamais à consulter un médecin .
• Privilégiez la qualité à la quantité des aliments que votre enfant consomme. Une petite quantité d'aliments nutritifs suffit.
• Laissez votre enfant reconnaître quand il a faim et quand il est rassasié.

Ayez confiance : un jour viendra où votre enfant mangera avec plaisir et en bonne santé. Vous pouvez lui apporter la patience, l'amour et les conseils nécessaires pour y parvenir !

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