Ce que vous devez savoir sur la peste

Vous avez peut-être entendu parler de la peste noire dans les livres d'histoire et les films. À cette époque, des millions de personnes en Europe et en Asie sont mortes de cette maladie. Cette terrible maladie a causé ce que nous appelons aujourd'hui la peste. Mais rassurez-vous, elle est beaucoup moins fréquente qu'elle ne l'était alors. Cependant, cette maladie n'a pas été complètement éradiquée du monde. C'est pourquoi il est très important de rester vigilant face à cette maladie dangereuse.

En termes simples, de quel fléau s'agit-il ?

La peste est une infection grave causée par une bactérie appelée Yersinia pestis (Y. pestis) . C'est une maladie transmissible de l'animal à l'homme. Plus précisément, la transmission se fait généralement lorsqu'une puce pique un animal porteur de cette bactérie, comme un rat, puis vous pique.

Une fois que cette bactérie pénètre dans l'organisme, il existe trois principaux types de peste, selon l'endroit où elle se loge. Examinons-les en détail.

Les trois principaux types de peste

Imaginez que la bactérie (`Y. pestis`) pénètre dans votre organisme. Son parcours ultérieur dans votre corps détermine le type de peste que vous développez.

Quels sont les symptômes de la peste ?

Outre les symptômes communs de la peste, il existe également des symptômes spécifiques selon le type que nous avons évoqué.

Symptômes courants

• Forte fièvre soudaine
• Frissons dus au froid
• Maux de tête intenses et courbatures
• Fatigue et faiblesse extrêmes dans le corps
• Vertiges
• Nausées, vomissements et diarrhée

Symptômes spécifiques selon le type

• Peste bubonique : Un ou plusieurs ganglions lymphatiques situés près du point de morsure (aisselle, aine ou cou, par exemple) deviennent très douloureux et enflés. Ils peuvent ressembler à de grosses bosses.
• Peste septicémique : douleurs abdominales, saignements du nez, de la bouche ou sous la peau. Parfois, les tissus des doigts, des mains et des pieds, par exemple, se nécrosent et noircissent (gangrène).
• Peste pulmonaire : difficultés respiratoires, douleurs thoraciques, toux sévère et expectorations sanglantes ou aqueuses.

Bien que des peintures anciennes représentent des pestiférés couverts de plaies, il ne s'agit pas d'un symptôme de la peste. C'est plus probablement le signe d'une autre maladie, comme la variole. Le principal symptôme de la peste est le gonflement des ganglions lymphatiques (bubons).

Comment cette maladie se transmet-elle ?

Comme nous l'avons déjà évoqué, il existe plusieurs modes principaux de transmission de la bactérie Y. pestis à l'homme.

1. Par les puces : C’est la principale voie de transmission. Une puce qui pique une souris infectée ou un animal comme un écureuil peut alors vous transmettre la maladie.

2. Directement à partir d'animaux infectés : La maladie peut être transmise si des fluides corporels ou des tissus d'un animal infecté (vivant ou mort) pénètrent dans votre corps par une coupure ou une plaie sur votre peau.

3. D'une personne à l'autre : c'est ce qu'on appelle la peste pneumonique.La transmission se fait uniquement par contact avec une personne déjà infectée. Une autre personne peut contracter la maladie en inhalant les gouttelettes expulsées lorsqu'elle tousse ou éternue.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ? Quels sont les traitements ?

Si vous présentez des symptômes de la peste, surtout si vous avez été dans un environnement infesté de puces, ou si vous avez un ganglion lymphatique enflé et douloureux (bubon), consultez immédiatement un médecin. Signalez-lui les points suivants :

• Avez-vous récemment voyagé dans une région où des cas de peste ont été signalés ?
• Vous soupçonnez avoir des puces ?
• Avez-vous touché un animal potentiellement infecté ?

Pour confirmer la maladie, votre médecin enverra un échantillon de votre sang, de vos expectorations ou du liquide d'un ganglion lymphatique enflé à un laboratoire afin de vérifier la présence de la bactérie Y. pestis.

Traitement

Des antibiotiques sont utilisés à cet effet. Selon votre état, votre médecin peut décider de commencer le traitement sans attendre les résultats des analyses. Ces médicaments peuvent être administrés par voie intraveineuse ou sous forme de comprimés. Les médicaments couramment utilisés comprennent la ciprofloxacine, la doxycycline et la gentamicine.

Si vous suivez un traitement, vous commencerez à vous sentir mieux au bout d'une à deux semaines. Cependant, la guérison des ganglions lymphatiques enflés (bubons) peut prendre plusieurs semaines. Ne prenez jamais ce type de médicaments sans avis médical.

Comment se protéger de la peste ?

Le meilleur moyen d'éviter cela est de se tenir à l'écart des puces et des animaux susceptibles d'être porteurs de la maladie.

• Préservez la propreté de l'environnement : éliminez les tas de bois et les amas d'ordures où des animaux comme les rats et les écureuils peuvent se cacher.
• Ne nourrissez pas les animaux sauvages : ne laissez pas de nourriture pour animaux domestiques à l’air libre. Cela peut attirer les animaux sauvages.
• Protégez-vous des puces : si vous vous rendez dans des zones sauvages, utilisez un répulsif anti-insectes contenant du DEET.
• Prenez soin de vos animaux de compagnie : demandez à votre vétérinaire quels sont les traitements anti-puces pour votre chien ou votre chat.
• Soyez prudent lorsque vous manipulez des animaux :Si vous devez manipuler un animal malade ou mort, veillez à porter des gants.
• Ne laissez pas vos animaux domestiques en liberté : si vous vivez dans une zone où des cas de peste ont été signalés, ne laissez pas vos animaux domestiques en liberté à l’extérieur.

Si vous avez le moindre soupçon d'avoir été exposé à la peste, consultez immédiatement votre médecin et demandez-lui conseil sur la nécessité de prendre des antibiotiques pour prévenir l'apparition de la maladie.