Votre respiration est-elle trop superficielle ? (Dépression respiratoire/Hypoventilation) - Parlons-en !

Avez-vous déjà eu l'impression d'avoir du mal à respirer, ou d'être vraiment à bout de souffle ? Peut-être vous êtes-vous senti étourdi ou fatigué. L'une des raisons possibles de ces symptômes est une diminution de la respiration, ce que l'on appelle médicalement une dépression respiratoire ou une hypoventilation .

Qu'est-ce que la dépression respiratoire ?

En termes simples, la dépression respiratoire ( ou hypoventilation) survient lorsque le rythme respiratoire ralentit trop ou que la respiration est trop superficielle. Dans ce cas, les échanges gazeux au niveau des poumons sont perturbés. Pour rappel, lorsque nous respirons, l'oxygène de l'air frais passe dans le sang à travers les minuscules sacs d'air (alvéoles) de nos poumons. Parallèlement, le dioxyde de carbone (CO2) , déchet de notre organisme, retourne du sang aux poumons puis est expiré. C'est ce que l'on appelle les échanges gazeux .

En cas d' hypoventilation , le dioxyde de carbone (CO2) ne peut être éliminé de l'organisme et s'accumule dans le sang, car la respiration est insuffisante. On parle alors d' hypercapnie . De plus, il arrive que les poumons ne reçoivent pas assez d'oxygène, ce qui entraîne une diminution du taux d'oxygène dans le sang : c'est l'hypoxémie . Vous comprenez ?

Quels sont les symptômes ?

En cas de diminution de la respiration (hypoventilation) , vous pouvez ressentir des symptômes tels que :

• Nausées et vomissements.
• Mal de tête.
• Se sentir fatigué, somnolent ou léthargique en permanence.
• Désorientation, confusion ou altération de l'état mental.
• Le rythme cardiaque augmente.
• Vertiges.
• La respiration semble lente, superficielle ou laborieuse.
• Coloration bleue de la peau, des lèvres ou des ongles (cyanose) . Il s'agit d'un signe plus grave.

Qu'est-ce qui provoque cela ?

Les principales causes d'essoufflement peuvent être la mauvaise utilisation de certains médicaments, un surdosage ou une réaction inattendue à certains alcools ou drogues. Voici quelques éléments à prendre en compte :

• Opioïdes : également appelés narcotiques , ils comprennent par exemple la morphine , le tramadol, l’oxycodone (OxyContin®) et le fentanyl . Certaines personnes font un usage abusif de ces substances.
• Benzodiazépines :Il s'agit généralement de sédatifs et de somnifères. On peut citer comme exemples le lorazépam (Ativan®) , l'alprazolam (Xanax®) et le diazépam (Valium®) .
• Barbituriques : Ces médicaments sont parfois prescrits pour les crises d'épilepsie ou les migraines .
• Drogues illégales : des substances comme l'héroïne et le gamma-hydroxybutyrate (GHB) .
• Somnifères : Médicaments sur ordonnance tels que le zolpidem (Ambien®) .
• Anesthésie : Elle peut également être provoquée par les médicaments administrés pour vous endormir avant l'intervention chirurgicale.

Outre ces médicaments, d'autres maladies et affections peuvent également provoquer une hypoventilation :

• Obésité : On parle alors de syndrome d’hypoventilation-obésité (SHO) . Cela signifie que la respiration devient difficile en raison de l’obésité.
• Affections provoquant des difficultés respiratoires : par exemple, la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et l’apnée obstructive du sommeil .
• Affections qui réduisent la stimulation respiratoire : par exemple , un accident vasculaire cérébral et l’hypothyroïdie .
• Affections qui touchent la colonne vertébrale, les nerfs ou le contrôle musculaire : par exemple, la dystrophie musculaire , les troubles nerveux ou de la moelle épinière, la sclérose en plaques (SEP) et la sclérose latérale amyotrophique (SLA) .
• Modifications de la forme de la poitrine ou de la colonne vertébrale : affections telles que la scoliose ( courbure de la colonne vertébrale), la spondylarthrite ankylosante et le volet thoracique .
• Toxines ou empoisonnements : des maladies comme le tétanos , la toxicité de la ciguatera et le botulisme .

Quels sont les facteurs qui augmentent le risque ?

Le risque d'essoufflement peut augmenter pour les raisons suivantes :

• Usage abusif de médicaments tels que les opioïdes ou les benzodiazépines .
• Si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale (sous anesthésie).
• S’il existe certaines maladies pulmonaires, musculaires et du système nerveux (cerveau et moelle épinière), comme nous l’avons évoqué précédemment.

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

Du dioxyde de carbone dans votre sangSi le taux de CO2 devient trop élevé, cela peut entraîner des complications dangereuses, voire mortelles. Voyez plutôt :

• Acidose respiratoire : cela signifie que votre sang est plus acide qu'il ne devrait l'être.
• Insuffisance respiratoire : cela se produit lorsque les tissus de votre corps ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène.
• Arrêt cardiaque : L'arrêt soudain du cœur.
• Coma.
• Hypertension pulmonaire : augmentation de la pression dans les vaisseaux sanguins reliés aux poumons.

Comment diagnostique-t-on cela ?

Pour diagnostiquer une dépression respiratoire , le médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et les médicaments que vous prenez. Il pourra ensuite prescrire des analyses de sang spécifiques pour mesurer le taux de dioxyde de carbone (CO2) dans votre sang. Il pourra également prescrire d'autres examens afin de déterminer la cause exacte de l' hypoventilation .

Quels types de tests sont effectués ?

Les tests suivants peuvent être effectués pour déterminer la cause sous-jacente de l'essoufflement :

• Analyse des gaz du sang artériel : cet examen permet de vérifier la quantité d’oxygène, de dioxyde de carbone et d’acidité dans le sang.
• Tests de fonction pulmonaire : Ce sont des tests qui permettent de vérifier le bon fonctionnement de vos poumons.
• Oxymètre de pouls : appareil mesurant la quantité d’oxygène dans le sang grâce à une petite pince fixée au doigt. Vous en avez peut-être déjà vu.
• Analyses sanguines : De nombreuses autres analyses sanguines peuvent contribuer au diagnostic de cette affection ou de ses causes. Citons par exemple la numération formule sanguine (NFS) , le bilan métabolique de base (BMP) , le dépistage toxicologique (pour rechercher des substances telles que des médicaments), le dosage du dioxyde de carbone (CO2) et les tests de la fonction thyroïdienne .
• Imagerie : Un médecin peut prescrire des radiographies de votre poitrine, des tomodensitométries (TDM) de votre poitrine ou de votre tête afin de rechercher d’autres affections sous-jacentes.
• Étude du sommeil / Polysomnographie : ce test permet de détecter des affections comme l’apnée du sommeil et le syndrome d’hypoventilation lié à l’obésité.

Comment est-ce traité ?

Le traitement de l'essoufflement dépend de sa cause et de sa gravité. Les professionnels de santé peuvent vous prescrire des traitements tels que :

• Ventilation non invasive : ce procédé utilise un appareil qui vous aide à respirer grâce à un masque facial. Par exemple, un appareil de ventilation en pression positive continue (PPC) ou un appareil de ventilation en pression positive à deux niveaux (BiPAP®) . Vous en avez peut-être déjà entendu parler.
• Médicaments stimulants respiratoires : Parfois, si cet état est dû à un surdosage ou à un effet secondaire d’un médicament, des antidotes peuvent être administrés. Par exemple, si cet état est causé par des opioïdes , les effets peuvent être atténués par l’administration de naloxone (Narcan®) .
• Oxygénothérapie : De l'oxygène peut être administré si nécessaire.
• Ventilation mécanique : Si l’état du patient est très grave, il peut être nécessaire de le sédater, de l’intuber et de le faire respirer par une machine.

À quelle situation peut-on s'attendre à l'avenir ? (Perspectives)

Le pronostic de la dyspnée dépend de sa cause. Une urgence, comme une surdose d'opioïdes , peut être fatale sans prise en charge rapide. En revanche, si elle est due à une apnée du sommeil, au syndrome d'apnée obstructive du sommeil lié à l'obésité ( SAO ) ou à d'autres affections chroniques, un traitement continu sera nécessaire et l'état du patient s'améliorera progressivement.

Peut-on l'empêcher ?

Le meilleur moyen de prévenir l'essoufflement est de prendre vos médicaments exactement comme prescrit et de gérer toute affection médicale sous-jacente. Consultez votre médecin ou votre pharmacien avant de prendre deux médicaments ou plus, en particulier des opioïdes et des benzodiazépines, qui peuvent diminuer votre concentration ou provoquer de la somnolence. Soyez également conscient des interactions indésirables possibles en cas de consommation d'alcool avec ces médicaments.

« La médecine est une amie si elle est utilisée correctement, mais une ennemie si elle est utilisée incorrectement. »

Quand dois-je consulter un médecin ?

Dans ces cas, parlez-en à votre médecin :

• Si vous avez des questions ou des doutes concernant un problème de santé dont vous souffrez.
• Si vous avez des questions ou des doutes concernant un médicament prescrit par un médecin.
• Si vous présentez des symptômes d'essoufflement, surtout si vous souffrez d'autres problèmes de santé qui augmentent votre risque.

Quand faut-il se rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Si vous présentez l'un de ces symptômes graves , rendez-vous immédiatement aux urgences les plus proches :

• Si vous avez des crises d'épilepsie .
• Si l’état mental a changé et qu’il y a confusion …
• Si vous vous sentez si somnolent que vous ne pouvez pas rester éveillé.
• Si vous êtes désorienté quant à l'endroit où vous vous trouvez et au moment où vous vous trouvez.
• Si vous éprouvez une peur ou une suspicion inhabituelle (paranoïa) .
• Si la peau, les ongles ou les lèvres deviennent bleus.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Il peut être utile de poser à votre médecin des questions comme celles-ci :

• « Pourquoi cela m’est-il arrivé ? »
• « Que dois-je faire pour éviter que cela ne se reproduise à l'avenir ? »
• «Quelles sont mes options de traitement ?»

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

La dépression respiratoire est une affection grave caractérisée par une accumulation de dioxyde de carbone (CO2) dans le sang. Elle est cependant souvent évitable. Si vous prenez des médicaments susceptibles d'induire une dépression respiratoire, parlez-en à votre médecin afin de vous assurer de les prendre correctement et en toute sécurité. Si vous souffrez d'une autre affection médicale pouvant être à l'origine de cette dépression respiratoire, demandez à votre médecin quelles sont les mesures à prendre pour réduire les risques. Il ou elle pourra discuter de vos préoccupations avec vous et élaborer un plan pour gérer votre affection et vos médicaments en toute sécurité. Prendre soin de sa santé est primordial.

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